— Для пользы дела.
Киселев поднялся со стула:
— Спасибо за урок, товарищ майор! Больше такого никогда не повторится!
— Верю! — Зимин посмотрел на Бабкина: — Дополнишь, Сергей Николаевич?
— Чего дополнять? Тоже верю.
— У тебя, Петро, что будет к Киселеву?
— Пока ничего. А появится, так найду время сказать, — улыбнулся Жуков. — Живем-то недалеко друг от дружки. Койки рядом стоят.
— Разрешите узнать, товарищ майор, когда собрание будет? — спросил Киселев.
— Это мы с комсоргом нашим уточним. Наверное, подождем приезда майора Степанчикова. — Зимин вопросительно посмотрел на Жукова. Тот утвердительно кивнул. Зимин снова повернулся к Киселеву: — Тот самый, которого ты покорил своими ответами на политподготовке...
Майор Степанчиков приехал через двое суток. За месяц с небольшим он успел загореть, и даже излишне — на носу и скулах сходила кожа.
Может, потому что встретились они теперь уже не впервые, Степанчиков не был так сух и официален, как при первой встрече. Побывав за это время на многих заставах, он, по всему видать, кое-чему научился. Первым делом попросил Зимина называть его по-имени-отчеству — Семеном Афанасьевичем, потом признался:
— Жаль мне этого Киселева.
— А чего его жалеть? Я так полагаю: жалеют слабеньких и несчастненьких. Он такого впечатления не производит — парень способный, развитый.
Выжидая, что еще скажет о Киселеве Степанчиков, Зимин пока говорил осторожно.
— В отношении Киселева командир части настроен очень решительно, — сказал Степанчиков.
— То есть?
— Он не будет возражать, если вы, Петр Андреевич, найдете нужным ходатайствовать о переводе Киселева в другое подразделение.
— В какое, например?
— В какое-нибудь хозяйственное или строительное, подальше от границы.
— Скажу откровенно, Семен Афанасьевич: если уж понадобится хлопотать о Киселеве, то буду просить командира части только об одном — оставить Киселева на нашей заставе. Чего бросать парня с места на место? Живой человек все-таки, а не мячик резиновый.
— Но ведь грубейшее нарушение...
— У меня, признаться, Семен Афанасьевич, в военной молодости тоже было грубейшее нарушение — уснул на посту. Всыпали мне за это порядком, но с места на место не перебрасывали. — Зимин в упор посмотрел на Степанчикова: — Вы тут излагали точку зрения командира части. А у вас, дорогой Семен Афанасьевич, есть она, своя, личная точка зрения на это дело? Или для удобства довольствуетесь чужой?
Нет, майор Степанчиков не взорвался после этого грубоватого выпада начальника заставы, не разыграл благородного негодования. Он повел себя совсем не так, как предполагал Зимин: он улыбнулся, и лицо его, освещенное этой улыбкой, просветлело, как бы очистилось от официальной шелухи, стало добродушным, мягким. Он спросил, как спрашивают иной раз солдаты-первогодки:
— Честно?
— По возможности, Семен Афанасьевич. — Петр Андреевич тоже улыбнулся.
Ничего вроде бы не произошло, но с этого момента растаял между ними ледок отчуждения.
— Я ведь еще тогда, при первом нашем знакометве, понял: не такой уж плохой этот ефрейтор Киселев, — признался Степанчиков. — Только какой-то настороженный, колючий, самонадеянный, но умный.
— Покорил словесными узорами?
— Зачем так упрощенно? Не будем подковыривать, Петр Андреевич, а?
— Не будем, не будем. — Петр Андреевич, чтобы погасить размолвку, даже ладонь выставил вперед. — Спасибо, Семен Афанасьевич, мне теперь все ясно и легче будет дальше разговаривать с вами.
Зимин обо всем спокойно рассказал Степанчикову: о найденных окурках в воронке, об утренней проработке следа нарушителя, о разговоре Бабкина с замполитом заставы, где раньше служил Киселев, о стычке в солдатской столовой, о первом и втором разговорах с Киселевым. Словом, раскрыл то, что называл он «тактикой работы с солдатом».
— Понимаешь, Семен Афанасьевич, когда отдаешь молодому парню частичку своей души и вот этого самого, — Петр Андреевич приложил ладонь к сердцу, — да если еще убеждаешься, что из этого польза получается, то, ей-богу, не хочется, чтобы все это пошло прахом.
Степанчиков слушал его, подперев рукой подбородок, и чуть заметно кивал головой. Так слушать может только единомышленник. А когда Зимин закончил говорить, Степанчиков не удержался от восклицания:
— Как это правильно, как это разумно и как это вы бережно обошлись!
— Ну-у, зачем же столько восклицаний? — улыбнулся Зимин. — Просто стараемся не забывать: человека надо беречь, даже если он оступился — не отмахиваться от него.
Степанчиков неожиданно спросил:
— Может, не будем проводить комсомольское собрание? К чему лишняя проработка?
— Обязательно проведем! — сразу же возразил Зимин. — И не для проработки Киселева. Понимаешь, Семен Афанасьевич, нас очень беспокоит это — курение ночных нарядов. Да и на других заставах такое встречается. Хоть обыскивай каждого! Говорим, убеждаем, требуем, а нарушение это нет-нет да и всплывает. Уже давно замечено, что солдата лучше всего убеждают все-таки предметные уроки, а не общие рассуждения. Сейчас этот предметный урок сама жизнь представила. Разумно ли будет упускать такой случай?
Степанчиков спорить не стал:
— Убедил, Петр Андреевич. Давай начнем готовить комсомольское собрание.
Оба, того не замечая, перешли на «ты».
7. Смена караула
Стоит большому начальнику миновать ворота одной заставы, как от дежурного к дежурному, обгоняя быстроходную «Волгу», летит по телефонным проводам предупреждение:
— От нас выехал восемнадцатый. Едет в вашем направлении. Готовьтесь!
Или какой другой номер называют, которым зашифрован в это время соответствующий начальник. Сейчас же номером восемнадцатым обозначался командир части полковник Дементьев, человек довольно непоседливый.
Молодых начальников застав такое предупреждение заставляло волноваться. Зимин же к этому относился без лишних переживаний. Когда эту новость доложил ему дежурный по заставе, он отозвался спокойно:
— Едет так едет. Значит, появилась у командира такая необходимость. Кого-то навестить решил...
Навестить полковник Дементьев решил не кого-нибудь, а именно майора Зимина.
Низенький, довольно полный, Дементьев легко выпрыгнул из машины, быстрыми шажками покатил навстречу подходившему Зимину. Коротко козырнув, выслушал обычный в таких случаях рапорт: «На заставе без происшествий, личный состав занимается по распорядку дня». Сейчас по распорядку дня был обед.
— Может, пообедаете, товарищ полковник?
— Сразу и обедать... Проводи-ка меня лучше на квартиру вашу, давненько не бывал. Не смущайся, Петр Андреевич, не сразу пойду — минут через пяток. А пока предупреди свою Таисью Ивановну, чтобы не застать врасплох. Она у тебя весьма суровая дама, вполне может обоим влететь от нее за неожиданное вторжение...
Тася по телефону возмутилась, конечно: в квартире ужасный беспорядок, ничего не прибрано, и вообще — почему не предупредили заранее?
— Никакого беспорядка не вижу. Блеск и чистота! — возразил Дементьев, войдя в квартиру. — И зачем это предупреждать заранее? Чтобы стол успела накрыть? Не требуется. Вот если чаек соорудите, буду благодарен. Грешен и каюсь, Таисья Ивановна, обожаю чаек!
Потягивая «обожаемый чаек», Дементьев говорил с добродушным укором:
— Хотя вы, супруги мои дорогие, со свадьбой сына решили действовать обходя меня, но мне все равно пришлось малость подключиться: разговаривал с начальством гостиницы и кафе дома офицеров. Там и тут полный порядок!
— К чему это беспокойство? У вас и без наших семейных дел хлопот предостаточно, — возразил Зимин.
— Во-первых, люблю хлопоты, а во-вторых, Петр Андреевич, свадьбу вашего сына не считаю исключительно вашим семейным делом. Саша — сын границы... — Попросил налить ему еще чашку и добавил: — И дочь у вас славная, и невестку подобрали весьма симпатичную.
— Ну это не наша заслуга.
— Оно понятно, а все-таки... Весь наш женсовет развернул бурную деятельность под руководством моей благоверной. Она любит руководить молодыми — хлебом не корми, а дай поруководить! И к тому же во всех этих канительных делах имеет солидный опыт — и сына женила, и дочь выдавала, и теперь дважды бабка. Скоро будет трижды...
Но приехал он, конечно, не затем вовсе, чтобы за чашкой чая сообщить эти сведения о своей хлопотливой супруге. К чему и приступил сразу же.
— Лежат в моей служебной папке два твоих рапорта, дорогой ты мой Петр Андреевич. — Дементьев озабоченно почесал седой висок. — И я решил в присутствии Таисьи Ивановны, супруги твоей, кое-что обговорить. Насчет свадебных дел — тут нечего обговаривать, тут все ясно. А вот насчет твоей отставки... Не поторопился ли ты, Петр Андреевич? Может, еще повременим годик-другой?
Очень энергично вмешалась в разговор Таисья Ивановна. Она так подробно и горячо расписала сердечный приступ, случившийся у мужа, как будто это она тогда бегала по тревоге, а потом долго сидела под наблюдением Жукова на камне-валуне, приходя в себя.
— Хватит, вдоволь набегался за двадцать пять лет службы! Или хотите, чтобы его с этой квартиры вынесли вперед ногами? — сердито спросила она. — Всему свое время. Немолодые уж, пора и на покой.
— Так-то оно так, дорогая моя Таисья Ивановна. Но ведь, по правде-то сказать, очень уж коварный этот пенсионерский покой после нервной нашей пограничной службы — как раз именно на этом покое и выносят нашего брата вперед ногами. Примеров тому предостаточно.
— Ничего, Иван Иванович, я своему Петеньке очень спокойную жизнь на гражданке не гарантирую. Он у меня волчком будет крутиться! — усмехнулась Тася.
— Вполне верю... А сам ты как, Петр Андреевич?
Зимин ответил холодновато:
— Я свою точку зрения изложил в рапорте. Решил, так чего уж теперь пятиться?
— А я думал предложить тебе командовать комендатурой — все-таки и служба поспокойнее и жилищные условия почти городские... Не хочется мне отпускать тебя, вот что! И не только тебя. У вас же, у фронтовиков, золотой опыт, вы все чуть ли не академики пограничной службы! А с народом как умеете работать! Ну разве какой молодой офицер того же выпивоху Киселева так бы поставил на место, как это у тебя получилось? Да ни в жизнь!