Благодаря погребальным ритуалам удалось много интересного и нового узнать о жизни древнего египетского народа. С повседневной жизнью, её деталями можно познакомиться благодаря надписям, сделанных на надгробиях, папирусах, пирамидах и саркофагах. Мумии, которых сохранились до наших дней, дают нам информацию о том, какую косметику и одежду предпочитал египетский народ, что люди ели и пили, какие переносили заболевания.
Репутация Древнего Египта как «одержимого смертью» на самом деле незаслуженна; культура была одержима стремлением жить полной жизнью. Ритуалы погребения, которые так тщательно соблюдались, были предназначены не для прославления смерти, а для празднования жизни и обеспечения её продолжения. Мёртвых хоронили вместе с их имуществом в великолепных гробницах и с тщательно продуманными ритуалами, потому что душа будет жить вечно, как только пройдёт через врата смерти.
Пока человек жил, от него ожидали, что он будет максимально использовать время и наслаждаться собой, насколько это возможно.
Для древних египтян смерть была не концом жизни, а только началом следующего этапа в вечном путешествии человека. В древнеегипетском языке не было слова, соответствующего понятию «смерть», которое обычно определяется как «прекращение жизни», поскольку смерть была просто переходом в другую фазу вечного существования.
Несмотря на то, что египетский взгляд на загробную жизнь был самым утешительным среди всех древних цивилизаций, люди всё ещё боялись смерти.
Даже в периоды сильного центрального правительства, когда царь и священники обладали абсолютной властью и их представление о загробном рае было широко распространено, люди всё ещё боялись умереть.
Ритуалы, связанные с оплакиванием мёртвых, никогда кардинально не менялись за всю историю Египта и очень похожи на то, как люди реагируют на смерть сегодня. Можно подумать, что знание того, что их любимый человек находится в путешествии к вечному счастью или живёт в раю, заставило бы древних египтян чувствовать себя более спокойно со смертью, но это явно не так.
Надписи, оплакивающие смерть любимой жены или мужа, ребёнка или домашнего животного, выражают скорбь утраты, то, как они скучают по тем, кто умер, как они надеются когда-нибудь снова увидеть их в раю, но не выражают желания умереть и присоединиться к ним в ближайшее время. Есть тексты, в которых выражается желание умереть, но это делается для того, чтобы положить конец страданиям своей нынешней жизни, а не для того, чтобы обменять своё смертное существование на вечный рай.
Погребальные обряды практиковались ещё в преддинастический период в Египте (около 6000 —около 3150 годов до новой эры) и отражают это видение вечности. Самое раннее сохранившееся тело из гробницы – это так называемый «Имбирь», обнаруженный в Гебелейне, Египет, и датированный 3400 годом до новой эры, который содержал могильные принадлежности для загробной жизни. Погребальные обряды менялись с течением времени между додинастическим периодом и династией Птолемеев, но постоянное внимание было сосредоточено на вечной жизни и уверенности в существовании после смерти. Эта вера стала хорошо известна во всем древнем мире через культурную передачу через торговлю (особенно через Шёлковый путь) и стала влиять на другие цивилизации и религии.
Похороны
Даже беднейшему египтянину была дана какая-то церемония, поскольку считалось, что, если умершего не похоронить должным образом, душа вернётся в виде призрака, чтобы преследовать живых. Призраки считались очень реальной и серьёзной угрозой, и скорбящим семьям часто было трудно позволить себе погребальные обряды, которые гробовщики рекламировали как лучшее средство для того, чтобы душа умершего была счастлива, а выжившие члены семьи – свободны от призраков.
Поскольку мумификация могла быть очень дорогой, бедные отдавали свою использованную одежду бальзамировщикам, чтобы они использовали её для обёртывания трупа. Это породило фразу «Вчерашнее белье», намекающую на смерть.
Бедняки не могли позволить себе новое постельное белье и поэтому заворачивали свои любимые трупы в вчерашние. Со временем эта фраза стала применяться ко всем, кто умер, и использовалась Коршунами Нефтиды (профессиональными женщинами-плакальщицами на похоронах) в своих причитаниях. Эти скорбящие обращаются к умершему как к человеку, одетому в тонкое белье, но теперь спящему во «вчерашнем белье». Это изображение намекало на то, что жизнь на земле стала «вчера» для мёртвых.
Льняные повязки были также известны как локоны Нефтиды после того, как эта богиня, сестра-близнец Исиды, стала ассоциироваться со смертью и загробной жизнью.
Труп передавали в руки бальзамировщика, который после вскрытия с левой стороны, вынимал все внутренности. Внутренние органы складывали в специальный сосуд (канону). Такой сосуд имеет форму колонны и часто расписан различными иероглифами. С помощью соли высушивали тело, его полость заполняли смолой, консервирующими веществами.
Тело усопшего аккуратно и тщательно заворачивали в ткань (льняную). Во время такого процесса произносили магические заклинания, по мнению египтян, с их помощью сохранялось тело.
В Древнем Египте символами жизни считаются амулеты и обереги. Поэтому между слоями ткани укладывали египетские кресты и скарабеи.
Затем наступал процесс благовония и магических обрядов: мумию украшали драгоценными камнями. Голова также подвергалась мумифицированию, её обмазывали специальным средством и оборачивали тканью. Для такого обряда бальзамировщик использует большое количество различных веществ, которые являлись воплощением своеобразных и многочисленных обликов Осириса (бога). Поэтому, обязательно нужно было положить немного вещества в левую руку мумии.
В завершении над телом мёртвого произносили молитву и клали в гроб.
Мумификация
Причины особого отношения к покойному
Мумификация практиковалась в Египте ещё в 3500 году до новой эры и, как полагают, была вдохновлена сохранением трупов, похороненных в засушливом песке.
Египтяне фактически придумали мумификацию.
Вкратце этот процесс выглядел следующим образом: внутренние органы извлекали и помещали в сосуды, а на само тело наносили соду, чтобы оно не разлагалось. После высыхания тела его полости заполнялись льном, пропитанным специальным бальзамом. И наконец на последнем этапе тело перебинтовывали и закрывали в саркофаге.
Египетская концепция души, которая, возможно, развилась довольно рано, диктовала, что на земле должно быть сохранённое тело, чтобы душа имела надежду на вечную жизнь. Считалось, что душа состоит из девяти отдельных частей:
• Хат был физическим телом;
• Ка был двойной формой человека;
• Ба был птицей с человеческой головой, которая могла летать между землёй и небесами;
• Шуйет был тенью себя;
• Ах был бессмертным, преображённым я;
• Саху был аспектом Ах;
• Сечем был другим аспектом Ах;
• Ав был сердцем, источником добра и зла;
• Рен было тайным именем.
Хат должен был существовать для того, чтобы Ка и Ба узнали друг друга, и поэтому тело должно было быть сохранено как можно более нетронутым.
Мумификация в разные периоды
Мумификация появилась в Египте в период правления III династии – датируется примерно 2686–2575 годами до новой эры.
У первых мумий удаляли внутренние органы (оставляя мозг) и заполняли полость пряностями и смолой.
Затем тело оборачивали тонкой материей, иногда на лицо надевали позолоченную гипсовую маску и укладывали в деревянный гроб.
После многочисленных церемоний гроб опускали в погребальную камеру, выдолбленную в известковой глине, лежащей под слоем песка. Если использовался каменный саркофаг, то сначала его опускали в погребальную камеру, а затем в него уже опускался деревянный гроб. Внутренние органы бальзамировали отдельно, оборачивали тканью и помещали в коробку с четырьмя отделениями или в четыре сосуда, так называемые каноны. Канопы или коробку, в зависимости от того, куда укладывали внутренние органы, ставили рядом с гробом в погребальной камере.
В период Среднего царства (2160–1785 годы до новой эры) процесс бальзамирования людей, не занимавших высокого положения, был несколько проще. Удалённые внутренние органы и мозг вместе с телом опускали в едкий натр или в солевой раствор. По-прежнему для бальзамирования использовали пряности и смолу, но только для представителей высшего сословия. Тело укладывали в саркофаг в виде человеческой фигуры, который, в свою очередь, опускали в деревянный гроб, разрисованный изнутри и снаружи молитвами, заговорами и изображениями личной собственности умершего. Во многих гробницах были найдены деревянные фигурки слуг. Хотя они не отличаются изяществом и грубо раскрашены, но в них есть то, что называется «душа», не говоря уже об индивидуальности.
В период Нового царства (1738–1102 до новой эры) произошли большие изменения в способах мумификации и в погребальном ритуале.
В период Нового царства на крышках каноп изображались головы четырёх богов – сыновей Хора: Хапи, имеющего голову павиана; Дуамутеф с головой шакала; Кебексенуф с головой сокола и Имеет с человеческой головой. Кроме этих богов, умершие находились под защитой четырёх богинь: Исиды, Нефтиды, Селкет и Нут.
В период правления XXI династии (с 1077 по 943 год до новой эры) в моду вошёл новый тип мумий для представителей высшего сословия: лицу мумии стали придавать облик живого человека. Мумии стали украшать множеством амулетов, и резко возросло количество ушебти, помещаемых в гробницы. Ушебти этого периода изображают приземистых людей; зачастую это фигурки, покрытые синей глазурью с черной надписью, идущей сверху вниз.
Геродот (ок. 484–425 годы до новой эры), вероятно, посетил Египет.), посетивший Египет, когда страна находилась под властью персов, пишет, что бальзамирование занимает семьдесят дней. Этот срок согласуется с библейской записью о бальзамировании Иакова, само бальзамирование которого заняло сорок дней, а траур (оплакивание) длился семьдесят дней.