Сомов постоянно сбегал и шлялся где-то, а Нине Алексеевне приходилось его искать. Когда с ним говорили, глаза у него были похожи на пуговицы – пустые, плоские, ни единого проблеска мысли. Отрешенный, бездумный взгляд пугал: казалось, что говоришь не с человеком, а с каким-то инопланетным существом, у которого невесть что на уме.
Временами от него отвратительно воняло, так что находиться рядом было невыносимо. К тому же Сомов постоянно устраивал сцены в столовой: не желал есть то, что дают, требовал другой еды, однажды даже схватил в ярости стул и швырнул в окно. Хорошо еще, что не попал и стекло уцелело.
Больше всех доставалось, конечно, Диме, которому приходилось ночевать с ним в одной комнате. Дима говорил, что иногда просыпался ночью и видел, как Сомов не спит: сидит в кресле, уставившись в окно, а если позвать его, не отзывается.
Однажды он напугал бедного Димку до чертиков, принявшись в три часа ночи ходить кругами по комнате, что-то бормоча и хихикая. Дима попробовал его уложить, а тот вдруг обернулся к нему так резко, что шейные позвонки хрустнули, и прошипел: «Скоро все начнется! Я вам всем покажу!»
А потом вчерашнее происшествие… Вася зябко поежилась: вспоминать об этом не хотелось. Почему же Димы до сих пор нет? Что еще выкинул Сомов?
Не успела она подумать об этом, как послышались торопливые шаги, и спустя пару секунд Дима уже стоял с ними рядом, стараясь унять сбившееся дыхание. Он вышел через запасной выход, как и Катя с Васей – если пойдешь через главный, вопросов не избежать.
– Ты чего так долго? Мы уже полчаса тут торчим!
Дима принялся объяснять, в чем дело – разумеется, в Сомове, – но Вася остановила его:
– Слушайте, если мы хотим уйти и вернуться незаметно, давайте пойдем уже. Если нас не будет на полднике…
– Да, точно. Нина начнет искать, проблем не оберешься. Пошли.
Вася волновалась: выходить с территории Бадальской Бани без сопровождения взрослых запрещалось. Они даже в лес и на озеро ходили с кем-то из руководителей группы или их помощников.
Теперь же им предстояло отправиться вниз по дороге, перебраться через мост, потом снова идти и идти (они понятия не имели, далеко ли, потому что только один раз бывали в тех местах – когда автобус вез их в Баню), чтобы в итоге оказаться в деревне под названием Бадаль. Тут и озеро Бадальское, и деревня так же называется, и Баня.
– Не может быть очень уж далеко, – уверенно говорила инициатор похода Катя. – Многие сотрудники там живут, не часами же они добираются.
Вася и Дима не возражали, хотя можно было сказать: те-то на автомобилях и велосипедах приезжают, а им предстоит идти пешком.
До выхода с территории добрались без проблем: изучили уже все потаенные тропы и аллеи. Шум дождя заглушал голоса, которые доносились со стороны главного корпуса. Потом послышался шорох шин: автомобиль увозил из Бадальской Бани немцев и финнов, которые прервали свой отпуск и лечение из-за непогоды, – и у Васи против воли сжалось сердце.
Все уезжают, спешат убежать отсюда. Гостеприимное прекрасное место, которое Вася успела полюбить, становится грустным и покинутым, а дождь льет, будто оплакивает разлуку или человеческое предательство. Даже если он прекращается на короткое время, потом будто собирается с силами и вновь обрушивается на землю.
Ребята шли молча, кутаясь в дождевики и куртки, натянув капюшоны, и потому никто из них не заметил человека, что стоял возле беседки, в паре шагов от выхода, и смотрел на них.
– Куда это вы собрались? – громко спросил он, и Вася вскрикнула от неожиданности. – Вы же знаете, это запрещено правилами.
– И что, настучите на нас?
Когда он нервничал, Дима часто говорил задиристо и вызывающе. Арсений был старше на четыре года – не такая уж большая разница, но Дима – еще школьник, а Арс – помощник руководителя группы. К тому же обращаться к нему следовало на «вы» – это казалось унизительным и еще больше подчеркивало пропасть между ними.
Арсений усмехнулся и подошел ближе. Он, конечно, понятия не имел, какая буря бушевала в Диминой душе, когда тот видел, как Катя смотрит на него.
– Мы хотели сходить в деревню, – тихо сказала Вася, видя, что Катя не может вымолвить ни слова.
– И зачем вам туда понадобилось?
– Не будем мы ничего говорить! – У Димы, кажется, даже стекла очков запотели от досады и возмущения. Вот же принесла нелегкая этого пижона!
– Тогда придется вернуться. – Арсений говорил спокойно, без издевки, смотрел доброжелательно. Вася подумала, что он вовсе не пытается вредничать, просто и в самом деле не может отпустить их невесть куда.
– Это я виновата. Я попросила их пойти со мной, потому что не хотела идти одна. Мне нужно встретиться и поговорить с одной женщиной. Она живет в деревне, в Бадале.
– Что за женщина?
– Василина! – предостерегающе проговорил Дима, но она не обратила внимания.
– Ее зовут Милица.
Арсений внимательно смотрел на Васю, ожидая, что еще она скажет. Вася не знала, как он отнесется к ее словам, но раз уж начала, нужно было объяснять до конца, а иначе и браться не следовало. Но, с другой стороны, он точно решит, что у нее не все в порядке с головой, как у Сомова, и что тогда?
Пока она терзалась сомнениями, Катя сумела справиться со своими чувствами и пришла на выручку:
– Вася у нас особенная. Она экстрасенс. Видит всякие вещи, и они потом сбываются. И я ничего не выдумываю, это правда!
Арсений недоверчиво нахмурился, гадая, не разыгрывает ли его эта бойкая девушка, но потом, видимо, понял, что она не шутит.
– Я не говорил, что ты выдумываешь. В мире всякое случается. И что же ты видишь? – серьезно спросил он, снова переведя взгляд на Васю.
Бледная, с тонким лицом и большими глазами, она не производила впечатления мошенницы или истерички, охочей до чужого внимания. Ему подумалось, что если ясновидящие существуют, то примерно такими они и должны быть: хрупкими, немного отстраненными, чуточку не от мира сего.
Вася коротко, в нескольких словах, рассказала ему то, о чем прежде говорила Кате и Диме.
– А теперь, значит, ты увидела эту Милицу наяву. – Арсений был заинтригован. – Только вот зачем ты хочешь с ней встретиться? Что ей скажешь?
– Там видно будет, – легкомысленно отозвалась Катя.
– На месте разберемся, – поддакнул Дима.
Арсений посмотрел куда-то вбок, обдумывая происходящее.
– Вы слышали, что она говорила тогда, в холле?
– Нет, мы… – Вася замялась. – Мы не сразу подошли и… Мы не знаем сербского.
Арсений обвел их взглядом, в котором притаилось смешинка.
– И как же тогда вы собрались с ней объясняться? Надеетесь, что она говорит по-русски?
– Мы взяли разговорник! И у меня в телефоне стоит приложение… – начал было Дима, но Арсений жестом заставил его замолчать.
– Значит, так, сделаем вот что. Вы пойдете в деревню, но и я с вами. Я говорю по-сербски, к тому же так ваша вылазка станет вполне легальной, и даже если кто-то увидит, что вас нет, никому не влетит. Скажем, что ходили к реке, посмотреть на уровень воды. И обращайтесь ко мне на «ты», ни к чему эти церемонии.
– Отлично! – Катя просияла, подумав, что Арсений замечательный, просто лучший, и теперь они наконец-то начнут нормально общаться.
Дима стоял с несчастным видом: роль единственного мужчины в команде от него ускользнула.
– Да, кстати, мы не пойдем, а поедем, так быстрее. Возьмем велики напрокат. Все умеют кататься на велосипеде?
Дима и Катя согласно закивали, а Вася густо покраснела, остро ощущая свою ущербность. И тут она не такая, как все!
– Я не умею, – призналась девушка, думая, что все испортила.
– Не страшно, – легко проговорил Арсений. – Я тебя повезу.
Спустя десять минут они уже катили по дорожке. Дождь на какое-то время прекратился, и, хотя тучи не думали расходиться, стало немного светлее.
Дима и Катя ехали чуть впереди, Арсений с Васей поодаль. Вася вспомнила ревнивый взгляд подруги, когда она уселась позади Арса и обняла его обеими руками за талию. Кате явно хотелось поменяться с ней местами, но тут уж ничего не поделаешь: счастливицей оказалась не она. Вася робко улыбнулась Кате: мол, прости, я не хотела, так вышло, и та, смягчившись, хмыкнула в ответ.
Васю еще никто никогда не катал на велосипеде, и оказалось, что это здорово, хотя сидеть было не очень удобно. Ветер, скорость, запах хвои, влажный свежий воздух – она наслаждалась поездкой и даже немного огорчилась, когда Арсений притормозил возле моста.
Ребята слезли с велосипедов и подошли к берегу, глядя вниз, на речку.
– Вот это да! – за всех проговорила Катя.
Когда они ехали в Бадальску Баню, речка больше напоминала пересохший ручей: просто узенькая змейка, что вьется меж камней далеко внизу. Доктор Дарко сказал, что в период таяния снега или во время дождей воды становится намного больше.
– С горными реками всегда так. Они опасны и непредсказуемы. Ты думаешь, что это крошечный ручей, пока речка вдруг не оборачивается Ниагарским водопадом.
Все слушали, но не воспринимали слова главврача всерьез. Однако теперь выяснилось, что Дарко был прав: хилый ручей прекратился в бурный мощный поток. Уровень воды поднялся очень высоко, она гремела и бурлила, мчалась вдаль, неся на своей свинцовой спине ветки, палки, листья, какой-то мусор.
– Вода почти добралась до моста, – сказала Катя. – А дождь все не прекращается. Вдруг мост смоет?
– Глупости! Он стоял сто лет и еще столько же простоит. – Дима старался говорить беспечно, но заметно было, что и он потрясен увиденным.
– Поехали, – скомандовал Арсений. – По крайней мере, будет о чем рассказать остальным.
Они перебрались через мост, и дорога довольно круто пошла под гору. Ребята резво крутили педали, не думая о том, что ехать обратно будет трудновато.
Скоро желтый указатель проинформировал путешественников, что они почти у цели, и еще через несколько минут друзья оказались в деревне – небольшой, уютной и аккуратной, как на картинке, застроенной нарядными домиками с красными черепичными крышами. Осталось только отыскать среди них нужный.