Когда я была замужем, то положение мое было весьма двусмысленным. С одной стороны, муж требовал, чтобы я выглядела соответственно – то есть как жена преуспевающего бизнесмена средней руки. С другой – весьма неохотно расставался с деньгами. Поэтому я убедила себя, что не люблю наряжаться. Как твердила свекровь (у меня ведь была еще и свекровь, как у всех), так вот, свекровь, понятное дело, вечно меня воспитывала и учила жить. Среди ее незабываемых сентенций были, например, и такие: для того чтобы быть элегантно одетой, женщине вовсе не нужно иметь три шкафа одежды. Достаточно пары костюмов, юбки, брюк и одного платья – на выход. Главное, чтобы вещи сочетались между собой… Сегодня ты надеваешь эту блузку с юбкой, а завтра – тот жакет с брюками, а потом наоборот.
Тогда я была образцовой женой и хорошей невесткой, поэтому со свекровью не спорила, но сегодня меня при этих воспоминаниях разбирает смех. Одно платье – на выход! Бред какой-то!
Одежды у уважающей себя женщины должно быть много, это аксиома. Другое дело, что мне сейчас требуется одежда в основном спортивная и повседневная. Но это вовсе не значит, что я не люблю одежду красивую. И обувь. И сумки…
Я остановилась перед витриной как зачарованная и застыла, едва ли не открыв рот. Сумка была великолепна.
– Купи, – раздался рядом голос Паука, он вышел с коробкой под мышкой.
– Да зачем она мне? – Я пожала плечами и отвернулась.
– Купи, – твердо сказал он, – я прошу.
В результате мы потратили еще минут двадцать.
И возле выхода я свернула в магазинчик, где изображены были кот и пес, которые сидели рядышком и смотрели телевизор. По телевизору, кстати, показывали мультфильм про енотов.
– Это зачем? – Паук встал в дверях, как осел на перевале – твердо и непоколебимо.
– Это для Шушары.
– Да покормится она чем-нибудь, она все ест – сухари, сыр, котлеты даже…
– Не сомневаюсь, – холодно ответила я, – твоя крыса с голоду не пропадет. Девушка, вон ту клетку, пожалуйста.
– Эт-та чего? – возмущенно завопил Паук. – Эт-та зачем еще? Моя девочка к клеткам не привыкла, она по всей квартире ходит куда хочет. Шушара – гордое и свободолюбивое животное, она не любит, когда ограничивают ее свободу!
– Это она пускай у тебя в квартире ходит где вздумается и гуляет сама по себе, – возразила я, – а у меня в доме я хозяйка!
– Не знал, что ты – тиран и деспот, – надулся Паук, – надо же, Шушару – в клетку!
– Дело не во мне. – Я решила быть терпеливой и сдержанной, в конце концов, как говорила моя бабушка, Бог терпел и нам велел. – Дело в Бонни.
– Ах да, у тебя ребенок…
– Мальчик… – застенчиво призналась я.
– Шушара детей не обижает, так что если он не станет дергать ее за хвост… Слушай, а почему такое имя странное?
– Узнаешь, – вздохнула я, предчувствуя неприятности.
– Что, он не любит животных? – забеспокоился Паук. – Давай тогда возьмем Шушару с собой…
– Ни за что! – твердо сказала я. – Ты хочешь избавиться от своей бывшей? Тогда слушай меня!
Мы влетели ко мне домой, когда до встречи в ресторане оставалось полтора часа, а ведь еще надо было отмыть Паука и кое-как причесать. Да и мне навести красоту.
Еще за дверью мы услышали вой Бонни.
– Это что – соседи ремонт делают? – осведомился Паук.
– Да нет, это Бонни меня ждет. Слушай, у тебя вообще нервы крепкие? В обморок не падаешь?
– Да вроде нет…
Вот что хотите делайте, но только Паук, увидев Бонни, еле на ногах удержался. И не сбежать в тот же момент ему помешала только мужская гордость.
– Бонни, стоять! – заорала я с порога. – Это свои!
Однако мое сокровище повело себя очень странно.
Казалось бы, Бонни долго меня ждал и копил обиду. А тут прихожу я, да не одна, а в компании сомнительного типа. Ну, сожрать без остатка Бонни его, конечно бы, не посмел, все же он пес цивилизованный, хоть и очень непослушный. Но вот порычать, попугать, загнать на шкаф, порвать брюки… – это с удовольствием.
Так вот, могу вам сказать, что Бонни даже и не пытался ничего этого сделать. Он посмотрел на меня удивленно и попятился. Потом опомнился и взял себя в руки, то есть в лапы, то есть встал как вкопанный посреди прихожей.
– Бонечка, это наш гость, – залебезила я, – ты ничего такого не думай, он к нам ненадолго. Мы сейчас уйдем в одно место, а ты пока посидишь вот тут…
Шушара не выдержала и высунула любопытную морду из кармана Паука. Бонни немедленно взъерошил шерсть на загривке и глухо, утробно зарычал. И только я заметила, что рык его был скорее испуганный, чем грозный.
Кажется, когда-то давно я уже говорила, что Бонни ужасно боится крыс. У дяди Васи в гараже живет огромная старая крыса, которую он зовет Буденным за длинные усы. Именно поэтому Бонни не любит бывать в гараже. Когда мы оставили его как-то там на целый вечер, Бонни едва не умер от страха. Вот такая вот у собаки фобия.
И нечего смеяться, у каждого могут быть свои недостатки. Ну и что, что Бонни большой, а крыса маленькая.
В тот раз дядя Вася серьезно, по-мужски поговорил с Буденным. Уж не знаю, чем он ему пригрозил, но крыс перестал вести себя нагло и доводить Бонни до стресса.
Но одно дело – старый, прожженный помойный крыс, а другое – домашняя милая Шушара.
– Бонни, – я наклонилась к нему и тихонько, доверительно заговорила в самое ухо, – она ничего тебе плохого не сделает, клянусь тебе. Мы посадим ее в клетку и запрем на кухне. А ты будешь в комнате, я даже разрешаю тебе в виде исключения поваляться на моей кровати. А пока пойди погуляй в садике.
Когда мы запихивали Шушару в клетку, эта зараза меня укусила. Я задумалась ненадолго, не превращусь ли теперь в уродца, как Щелкунчик, но решила, что от белой крысы такого вреда не будет.
Волосы у Паука отвратительно отросли, так что пришлось просто скрепить их сзади в хвост обычной аптечной резинкой. В сочетании с легкой небритостью вышло даже стильно.
Пока он на прощание миловался с крысой, я наскоро уложила волосы и кое-что набросала на лицо.
Не зря незабвенная мадам Шанель завещала нам всегда иметь в гардеробе маленькое черное платье. Платье – одно из немногих, что осталось у меня от прошлой жизни, – оказалось впору. Уж чем я не страдаю, так это лишним весом – при такой-то бурной и активной жизни килограммы просто не успевают нигде откладываться.
Так, пожалуй, слишком открыто. Не то чтобы мне нечего было обнажать, просто в мае кожа еще не успела загореть и казалась бледной, как у свежего покойника. В солярий мне ходить некогда, а на море ездить – денег нет, да и забот полон рот, Бонни не с кем оставить, работа опять же…
Я накинула легкий палантин цвета топленого молока. Ярко-синяя сумка смотрелась с этим отлично, все сразу заиграло. Хорошо, что подруга Милка заставила меня в прошлом месяце купить эти черные лодочки на высоченном каблуке. А я еще отнекивалась – да зачем мне, да носить некуда… Вот и пригодились!
– Слушай, а ты красивая… – протянул Паук.
– Вот-вот, ты должен смотреть на меня точно такими глазами! – обрадовалась я. – Тогда все у нас получится!
– Да я не против… – усмехнулся он и церемонно предложил мне руку.
На таких каблуках я была выше своего кавалера на целую голову, но кого это волнует в наше время?
Из клетки, где сидела Шушара, донеслось презрительное фырканье.
Мы немного опоздали, но это даже хорошо, все уже сидели за столом и сумели разглядеть, что Паук пришел со своей девушкой. То есть не Паук, а Дюша, как его называли одноклассники. Я расточала направо и налево приветливые улыбки, места у нас оказались рядом. Народу за столом было человек двадцать пять, как видно, все ратовали за нерушимое школьное братство.
– Какое там… – шепнул мне Паук, – я половины людей не знаю…
Я выпила шампанского и пригляделась к компании повнимательнее. Преобладали дамы – среди них много ухоженных и хорошо одетых. Эти сидели молча – стало быть, никого не знают, их привели. Дамы попроще болтали без умолку, душой беседы была полная шатенка, которую в разговоре называли Иркой. Я поняла, что это и есть закадычная подружка бывшей Паука Ирина Васнецова.
Она перехватила мой взгляд и еле заметно подмигнула.
– Ты никому не говорил про нас? – Я низко наклонилась к Пауку, со стороны движение выглядело весьма интимным, чего я, собственно, и добивалась.
– Да когда бы я успел? – Он сложил губы, как будто для поцелуя. – Тебе показать мою бывшую?
– Сама догадаюсь… – Я потрепала его по щеке и отвернулась.
Догадаться было нетрудно по тем взглядам, которые бросала на меня очень загорелая девица. Была она худая и вся какая-то жесткая, это от бесконечных занятий спортом. Лицо до того гладкое, что возникали сомнения – не маска ли это. Да нет, конечно, просто всевозможные процедуры и профессионально наложенный макияж. В общем, вложенные денежки играли на лице и фигуре вовсю, даже на мой непросвещенный взгляд было видно.
Сосед справа все подливал мне шампанского и удивлялся, что я не пью. А я вспомнила тот, предыдущий случай, когда напоили девицу из эскорта, и держала ухо востро. Есть тоже решила мало, впрочем, кухня была не самой сильной стороной этого ресторана.
Ресторан был большой, банкетных залов штуки три. Танцевали в общем зале, поэтому, когда заиграла музыка, наша компания оживилась и встала из-за стола. Кто-то помчался курить, кого-то увели танцевать, а я решила освежиться и вообще оглядеться по сторонам.
Все-таки дядя Вася вбил свое учение в меня накрепко. Казалось бы, здесь я не по работе, можно спокойно играть роль возлюбленной Паука, но профессиональная привычка взяла верх.
Ресторан был не слишком полон, в общем зале было довольно свободно. Один банкетный зал был пуст, и свет там погашен, в другом шумела вечеринка. Проходя мимо, я увидела гостей. В отличие от нашей компании, тут преобладали мужчины – в основном немолодые, толстые, красномордые и мрачноватые. Были дамы, которых, в общем, дамами называть не слишком хотелось. Впрочем, я не присматривалась, потому что у входа за отдельным маленьким столиком сидели два накачанных парня в свободных пиджаках. Один из них посмотрел на меня пристально, так что я поскорее проскочила мимо. Заметила только виновника торжества – мордатый мужчина не первой молодости, злые свиные глазки прячутся под веками, абсолютно лысая голова без шеи, лежащая на плечах, как арбуз на тарелке, только подбородки свисают… Однако человек он непростой, раз охрана его опекает даже в ресторане.