– Ну что, Шушарочка, поверим ему? – проговорил Паук и осторожно подхватил свою крысу. – Ну, где эти записи?
«Телефонист» замялся, глаза его забегали, но Паук тут же поднес Шушару к его лицу. Шушара пискнула и распушила усы. Блондин позеленел, глаза его расширились от ужаса.
– Не надо! В правом ботинке…
Паук наклонился, снял с правой ноги блондина ботинок, заглянул внутрь, потряс.
– Здесь ничего нет!
– Каблук…
Паук подергал каблук, потом повернул его вокруг оси. В каблуке открылось небольшое углубление, в котором лежал продолговатый пластмассовый цилиндрик.
– Флешка! – радостно проговорил Паук.
– На ней записаны все сообщения с автоответчика… – слабым, сломленным голосом проговорил «телефонист».
– Ага, так я и думал! – усмехнулся Паук. – Ты наверняка делал эти записи тайком от своих боссов, чтобы на всякий случай себя обезопасить! Или, может быть, планировал на старости заняться шантажом. Так вот что я тебе скажу, блондинчик: мы свое слово держим, мы тебя сейчас отпустим на все четыре стороны. Но если у тебя в голове только шевельнется мысль отыскать нас и попытаться свести счеты – повторяю, если у тебя только появится такая дурацкая мысль, мы свяжемся с твоими хозяевами и расскажем им об этой флешке. Как ты думаешь, долго ты после этого проживешь?
– Как вы с ними свяжетесь? – пробормотал «телефонист».
– Слушай, да ты на глазах глупеешь! Видимо, от страха… разумеется, по телефону химчистки «Саламандра»!
Блондин замолчал. Глаза его затравленно бегали. Он понял, что влип, и влип серьезно.
Паук переглянулся с Цыпой, достал из кармана платок и поднес к лицу блондина. Тот вдохнул, закашлялся – и снова провалился в густую пульсирующую темноту.
Паук с Цыпой отвязали его от стула, выволокли из подвала и уложили на заднее сиденье джипа.
Через полчаса джип защитного цвета остановился в тихом переулке возле безлюдного сквера, неподалеку от офиса риелторской компании «Очаг». Бесчувственного блондина вытащили из машины, доволокли до сквера и усадили на садовую скамейку.
Джип укатил в неизвестном направлении.
Через несколько минут на дорожке сквера появился шустрый тип с прилизанными волосами, развинченной походкой и бегающими глазами. Оглядевшись по сторонам, он подсел к блондину и принялся с самым невинным видом разглядывать снующих вокруг воробьев, скворцов и прочее мелкое птичье поголовье. Переждав некоторое время и не заметив ничего опасного, шустрый тип придвинулся еще ближе к блондину. Он снова воровато огляделся по сторонам и только после этого залез в карман соседа.
В ту же самую секунду железная рука «телефониста» сомкнулась на его запястье.
– Ты, козел, за кого меня принимаешь? – прошипел блондин в ухо карманника. – Я что, по-твоему, лох дешевый?
– Я извиняюсь… – лепетал вор, безуспешно пытаясь вырваться. – Я же не знал, кто вы… вижу, сидит человек, вроде бы выпивши… ну, у меня же работа такая…
– Работа? – процедил «телефонист» и принялся безжалостно избивать карманника, вымещая на нем всю свою злость на переигравших его молокососов.
Примерно через час после драматических событий в подвале мясного магазина мы вдвоем с Пауком сидели за его компьютером, прослушивая записи с автоответчика.
То есть сидели мы втроем. Третьей, хотя и не лишней, была Шушара, которая тут же на столе с аппетитом поедала песочное печенье. Это был гонорар за неоценимую помощь, которую крыса оказала нам в том самом подвале. Честно говоря, без нее мы бы не получили флешку с записями, которые сейчас прослушивали.
Большую часть записей можно было не принимать во внимание – это были случайные звонки людей, которые приняли «Саламандру» за обычную химчистку и задавали вопросы насчет ее адреса, расценок и распорядка работы. Среди этих звонков были и два моих – я спрашивала, можно ли сдать в чистку шелковые шторы.
Однако, кроме этих безобидных записей, были и другие, гораздо более интересные, хотя и непонятные.
Вальяжный мужской голос сообщал, что какой-то Челубеев согласен на вчерашнее предложение, только процент должен быть увеличен на два пункта.
Затем другой голос, на этот раз женский, просил передать Александру Ивановичу, что интересующий его груз удалось задержать на таможне, но больше недели она не гарантирует.
Потом снова раздался мужской голос, который спрашивал, можно ли использовать в известном деле профессионального уборщика и как организовать оплату.
Было еще несколько звонков, таких же непонятных.
И вдруг мы услышали молодой и взволнованный женский голос:
– Я – дочь Елизаветы Пименовой… женщины, которая погибла в лесу неподалеку от Зареченска девятнадцать лет назад… я ищу любые сведения о ней… хочу узнать, кто она была!..
Голос прервался, слышно было только шумное, взволнованное дыхание, затем она снова заговорила:
– Пожалуйста, ответьте мне! Я знаю, что мама пыталась тогда связаться с вами…
На этот раз голос окончательно затих, сменившись сухим шорохом, доносящимся из динамиков, а я сидела в растерянности, глядя прямо перед собой.
Только что мы впервые услышали голос Нади, девушки, по следу которой шли последнее время. До этой минуты Надя казалась мне призраком, бесплотным фантомом, но сейчас она заговорила, ожила, материализовалась. За эти секунды я узнала о ней больше, чем за все предыдущие дни. Почувствовала волнение в ее голосе, волнение, которое вело ее по следам прошлого…
Я услышала ее голос, но по-прежнему не знала, жива ли Надя…
Но теперь я знала, что должна найти ее, чего бы мне это ни стоило.
А из динамиков донесся следующий, мужской, голос, низкий, грубый и самоуверенный:
– Если вам нужна дочь Елизаветы Пименовой – вам придется раскошелиться. Она у меня.
Затем голос Егора Ивановича буквально заклинал сообщить что-нибудь о Наде Боровик. Любые сведения, он даже награду обещал. Это был звонок, который стоил жизни несчастному Петюне.
На флешке было записано еще несколько сообщений, но ни одно из них не имело отношения к Наде, ни одно больше не представляло для нас интереса.
Мы на всякий случай дослушали их и переглянулись.
– Теперь понятно, почему Надю не отправили по обычному каналу, – проговорил Паук после небольшой паузы. – Хозяева «аквариума» поняли, что случайно вытащили выигрышный билет, что за Надю можно выручить гораздо больше денег, чем за остальных девушек. Поэтому ее оставили в «аквариуме» до завершения переговоров.
– Если только эти переговоры уже не завершены и Надю не передали тем, другим людям…
– Во всяком случае, я считаю, что она еще жива!
– А вот интересно… – заговорила я, – как этот тип, похожий на свинью, узнал, что Надя – дочь Елизаветы Пименовой. Она что, все ему сообщила? Знаешь, судя по рассказам, наивная, конечно, девушка, слишком доверчивая, но вряд ли стала бы выбалтывать про свою жизнь первому встречному. Да еще и при таких обстоятельствах…
– Это ты, Вася, наивная, – по-старушечьи вздохнул Паук. – Казалось бы, при твоей профессии пора бы уж очки розовые выбросить. Ну, припугнули они девчонку, стукнули пару раз, она и расклеилась. По-твоему, девушками торгуют приличные люди? Да у них такой арсенал имеется, чтобы человека усмирить, – мама не горюй!
Я обхватила себя руками, потому что внезапно почувствовала ужасный холод.
– Не переживай, – сказал Паук, – если она им нужна, то мучить особо не станут и голодом морить тоже.
– И на том спасибо! Но надо же что-то делать…
Паук не ответил, он задумчиво смотрел на экран компьютера.
– Ну, что такое? – спросила я. Этот взгляд появлялся у него, если в его лохматую голову приходила свежая идея.
– Что-то с этой флешкой не так, – проговорил он, потирая переносицу. – Общий объем памяти значительно больше, чем сумма занятой и свободной частей.
– И что это значит? Ты ведь помнишь, что я в компьютерах не слишком хорошо разбираюсь?
– Не слишком… – Он усмехнулся. – Это мягко сказано. Моя Шушара и то разбирается в них больше тебя. Это значит, что здесь есть еще какие-то скрытые файлы…
Он навел курсор на значок, нажал на правую кнопку мыши, пощелкал клавишами и с довольным видом повернулся ко мне:
– Вуаля, что и требовалось доказать! Тут есть еще один скрытый аудиофайл!
Из динамиков снова донесся шорох, и зазвучал уже знакомый нам грубый и самоуверенный голос:
– Вы что же, придурки, за лоха меня считаете? Хотели на елку влезть и задницу не уколоть? Хотели девчонку даром получить? Так вот, имейте в виду – теперь цена увеличивается в три раза! Это штраф за моего убитого вчера человека и за попытку меня обмануть. И еще, передайте своему шефу: я знаю, кто он такой, и знаю, почему ему нужна дочка Пименовой. Я в курсе того, что случилось девятнадцать лет назад. И если вы попробуете еще раз меня кинуть, вашему шефу не поздоровится! И пусть радуется, что я не называю по телефону его имени! И не говорю про бар…
Дальше послышалось какое-то хрюканье, не то он чихнул, не то закашлялся, не то возникли помехи. Больше мы ничего не услышали.
– Вот оно как! – проговорила я, когда запись закончилась. – Выходит, они уже попытались получить Надю, но дело кончилось столкновением, и цена вопроса выросла. Наверное, поэтому все так затянулось. А кстати, нельзя ли узнать, когда это произошло?
– Ну, последняя запись была сделана одиннадцатого мая. – Паук показал дату на экране. – А он, тот, чей голос мы слушали, сказал про убитого вчера человека. Значит, попытка обмена имела место десятого мая.
– Если тогда произошло вооруженное столкновение, оно должно было попасть в милицейскую сводку!
Мы с Пауком посмотрели друг на друга.
– Дядя Вася, – произнесла я неуверенно, – или… есть у меня один человек…
И в этот момент раздался телефонный звонок.
– Василиса! – на том конце кричал Василий Макарович собственной персоной. – Где тебя носит, черт возьми? Домой тебе звоню – все время занято.
– Ой, это Бонни, наверное, телефон уронил! А я вообще-то по делу работаю!