– Попалась, убегающая от ответственности писательница! Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоило раздобыть сюда приглашение. Но ты же знаешь, для меня нет ничего невозможного. Я тебя из параллельного мира достану! – её шутка действует на меня словно удар хлыста, а эта проницательная стерва даже не представляет, что попала в яблочко.
– Скар, привет, – наспех бросаю я, пытаясь аккуратно разомкнуть её коготки, удерживающее мое измученное запястье. – Слушай, я…
– Я ничего не хочу слышать! – верещит Скарлетт, уничтожая меня возмущенным взором. – Каждую секунду мы с тобой теряем кучу денег! Я понимаю, что у тебя муж миллиардер и тебе насрать на убытки. А мне что делать? У меня двое детей, которых нужно кормить! Зачем так подставлять меня, Мэнди? Почему ты просто не пришлешь мне роман? Он же готов! Ты сама мне говорила об этом и не раз!
– Потому что у меня нет романа, Скар. Его украли, – наконец признаюсь я, тяжело выдыхая. – Мне нужно еще немного времени…я стараюсь все уладить. Найти файл, но… – пытаюсь объясниться я, но это довольно трудно, когда общаешься с женщиной, больше напоминающей сейчас Медузу Горгону, сошедшую со страниц книги о древнегреческих мифов.
– Что? Как украли? – встряхивая головой, допытывается Скарлетт. Её острые ногти до боли врезаются в мое запястье.
– Так украли. Украли и все! Я как раз собираюсь во всем разобраться, – честно отвечаю я.
– Кто посмел? Конкуренты? Твои или мои? О Боже. Почему не сказала сразу?
– Только сегодня узнала об этом. А украли очень просто – взломали доступ к облачному носителю, где я хранила роман.
– Ты что, не могла придумать пароль посложнее?
– Дело не только в пароле, Скарлетт. Программисты Лиама только начали заниматься этим вопросом.
– Хочешь сказать не сохранила его на флешке? – прищурив веки, продолжает экзекуцию Скарлетт. – Ты в своем уме?
– Скарлетт, мне и так дерьмово, а ты добавляешь. Теперь ты знаешь правду – романа у меня нет. Ты можешь потянуть время перед издательством и киностудией?
– Сомневаюсь! – поджимая губы, Скарлетт возводит взгляд к потолку. – Максимум на неделю. Но они же поймут, что мы дурим их. К тому же, если роман все-таки не найдется, а неделя пройдет – убытки будут колоссальными. И разрушат твою и мою карьеру. А мне еще и жизнь, потому что у меня нет таких денег, чтобы покрыть такую неустойку.
– Прошу тебя, хотя бы на неделю. Я постараюсь что-нибудь придумать. Я найду свой роман, обещаю. Все будет хорошо, – конечно, мне же легко говорить. При желании, я могу просто больше не засыпать и оставить Скарлетт на произвол судьбы, чего бы мне очень не хотелось.
Но интуиция подсказывает мне главное: мой чертов роман замешан в этом квесте не просто так. Здесь во сне, каждая деталь, каждая мелочь имеет значение, чего уж говорить о целом интеллектуальном куске моего подсознания, который настроила «вторая я», и именно он может дать ответ на все мои вопросы.
– Аманда, я говорю серьезно. Ты же понимаешь, что стоит на кону? Пять лет труда. Не найдешь роман – больше никогда не попадешь не то что в списки бестселлеров, тебя загрызут и польют так, что твои романы не будут читать даже бесплатно! А со мной больше никто не захочет работать… – чуть ли не плача выдает Скарлетт, заставляя мое сердце болезненно сжаться.
Боковым зрением, я замечаю движение того, чье присутствие в зале ощущаю мгновенно, словно внутри меня вшит радар, который всегда реагирует на близость Дйэмона Мерсера. Прямо сейчас он сопровождает мисс Росс в сторону террасы, на которой наверняка собирается уединиться с блондинкой, где они с упоением предадутся плотским утехам. Что ж, я помню, что не хотела видеть их обоих, но боюсь, после разговора со Скарлетт я вынуждена поменять траекторию и заставить Дэймона объясниться, зачем он похитил мою рукопись, которая ему не нужна. Почитать перед сном? Сомневаюсь.
– Скарлетт, мне нужно идти. Я буду держать тебе в курсе всех событий и поиска, – бросаю я и, наконец, освобождаюсь от хватки девушки. Огибая её, убегаю в сторону пропавшего в дверях Дэймона, стараясь не прислушиваться к голосу сердца, что гулкими ударами предупреждает меня о том, что я все глубже и глубже погружаюсь в какую-то запутанную ловушку, иду к самому центру лабиринта, из которого никогда не найду выход.
Глава 6
Дэймон
– Ты был просто великолепен, Дэйм, – нежно воркует Кайли, слегка повиснув на мне, и, обняв за шею. – Я глаз не могла от тебя отвести. Тебе безумно идет говорить на публику, половина зала слушала тебя с открытыми ртами, – девушка откровенно льстит мне, потираясь грудью о мой торс, позволяя почувствовать, насколько затвердели вершинки её сосков сквозь тонкую ткань моей рубашки и её платья.
Мое тело реагирует на её действия мгновенно, и немного ленивым жестом я беру в жесткий захват её задницу и прижимаю к своим бедрам, облокотившись спиной на забор террасы, выполненный из белого камня, добавляющему этому месту еще больше помпезности и пафоса, но мои мысли сейчас находятся не с миловидной и потрясающе красивой Кайли Росс, а где-то далеко…в прошлом, куда я давал себе обещание не возвращаться.
Я должен жить моментом, только этим моментом. Я должен жить в реальности. Мой мир настоящий, – мысленно повторяю себе я.
Мне все чаще снятся одни и те же сны. Величайшие умы этого мира говорят, что сны – это ничто иное, как язык нашего подсознания, который мы можем знать, понимать, пытаться разгадать или игнорировать. В последние годы я так много работал, что отдавал предпочтение последнему варианту. Но с возвращением Арии в мою жизнь, я начал видеть несколько похожих и повторяющихся снов каждую ночь. В основном они полностью повторяли некоторые эпизоды и сцены из прошлого; из юности, когда я был немного другим…«зародышем» той версии себя, каким я стал и мечтал обрести все то, что имею сейчас.
Я грезил о своей империи; собственной, возведенной только своими руками, без помощи семьи, и я этого достиг.
Стал лучшим из лучших.
Десять лет назад я мог лишь часами страдать от бессонницы, потому что перед тем, как уснуть просто лежал и визуализировал такую жизнь, которой живу сейчас.
В конечном итоге я получил все, о чем мечтал.
Но Вселенная какого-то черта предъявила мне счет. Фактически, я потерял любимую женщину, а вместе с ней и свое сердце.
И сегодня, когда я снова и снова смотрел на то, как к ней прикасается мой кровный враг, то представлял себе жуткие картины их отношений. Я осознал, насколько огромна дыра в моей груди, которая осталась там взамен украденному сердцу.
Кажется, у меня есть все, о чем другие могут только мечтать. Но по сути я не имею ничего кроме денег, самореализации и постоянно съедающего изнутри чувства одиночества. Все блага этого мира пусты и никчемны, когда они никому не нужны, когда мне не с кем разделить свои взлеты и падения. Когда после тяжелого рабочего дня и десятка проведенных конференций ты приходишь домой совершенно один в огромную квартиру и сходишь с ума от звенящей в голове тишины, и окружающей тебя пустоты… той, что не заполнит ни одна звездная вечеринка, ни одна горячая детка, отменно выполняющая любое твое требование. Особенно, учитывая то, что я знаю, каково это – приходить домой и видеть счастливые глаза любимой женщины, растянувшейся поперек постели, что смотрят на тебя с восхищением, или застать её на кухне, в тот самый момент, когда она готовит тебе ужин, стараясь не ошибиться в ингредиентах и сделать все идеально. Сентиментально? Возможно. Должно быть, в глубине души я романтик и семьянин, вынужденный жить разнузданной холостяцкой жизнью, которой сыт по горло за последние шесть лет.
Все это пример того, как можно, казалось бы, иметь всё и при этом не чувствовать себя удовлетворенным, счастливым. Не ощущать себя живым. Порой, я вижу этот мир в черно-белых красках. Не помню, когда это началось. Но факт остается фактом – что бы со мной ни происходило, все кажется мне дурным сном. Особенно, последние шесть лет, с момента её предательства.
На миг, я плотно закрываю веки, делаю глубокий выдох, погружаясь в себя, и, мельком просматривая свои воспоминания, напоминающие блеклый клип, снятый по мотивам моего прошлого…
– Милая, ты в порядке? – ощущаю, как саднит костяшки пальцев от слишком интенсивного стука в дверь ванной, в которой на «сто тысяч лет» закрылась Ария. – Пустишь меня, малыш?
– Нет. Дйэм…нет. Мне плохо. Не хочу, чтобы ты меня видел, – доносится до меня слабый и измученный голос будущей жены.
– Что случилось? Сгонять в аптеку? Открой мне дверь, Ариадна, – настаиваю я, дергая проклятую ручку.
– Дэйм, я ужасно выгляжу…
– Глупости, маленькая. Я в любом случае могу выломать дверь. Так что лучше тебе впустить меня, если не хочешь ходить в туалет с открытой дверью, – стараюсь пошутить я.
– Хорошо-хорошо. Я сейчас открою, – мямлит Ария и тут же распахивает передо мной дверь. Впиваюсь в свою детку жадным взглядом, анализируя все, что вижу: испуганные глаза, дрожащие руки, тяжелое дыхание. Ари выглядит так, словно только что пробежала изнурительный марафон на сорокаградусной жаре.
– Что случилось? Малыш, ты вся горишь, – обхватываю ладонями её скулы, наспех прижимаюсь губами ко лбу. – Может, в больницу?
– Дэйм, я думаю, что в скором времени мне и так придется часто посещать её…
– Что? Что ты такое говоришь? – прижимаю беззащитную и дрожащую Ариадну к себе, всем телом ощущая её дрожь и внутреннее волнение. Мои ладони жадно скользят по её пояснице и опускаются на округлую задницу. Сжимаю упругую попку этой горячей девочки, не прикрытую ничем, кроме кружевных трусиков, слегка приподнимаю над полом и сажаю на столешницу у главного зеркала в ванной. – Детка, ты чего?
– Ничего, Дэйм. Я просто… – и тут происходит то, чего я совершенно не ожидаю: Ария начинает плакать, да так сильно, что у меня чуть сердце в груди на хрен не замирает. Если женщина плачет после секса, а потом её тошнит – значит, дело дрянь. Я бы принял подобное поведение за беременность, но год назад Ар