– Откуда ты знаешь? Дэйм, он много работает… – Дэймон до боли сжимает мои ребра, причиняя дискомфорт, и позволяет почувствовать, насколько злит его любой «комплимент» в сторону его брата.
– Он мой брат, и я знаю его лучше, чем ты, детка. Семейные ценности ему прививал мой отец, и Лиам принимал его правила так, будто это были высеченные на священном камне заповеди. Семья для него не более чем статус, бонус в поддержку бизнеса и бэкграунда ответственного политика или бизнесмена, как и для нашего отца.
– Он не такое бездушное чудовище, как тебе кажется, Дэйм. К тому же, это его родные дети. Не так все… – я до последнего не хочу верить в то, что Лиам настолько циничный человек.
– Ты сама знаешь, что это так. Все, что интересует моего брата в этой жизни – только деньги и власть. Ты многого не знаешь, Ария. Какую жизнь ведет Лиам и какими вещами занимается в кулуарных клубах Нью-Йорка, удовлетворяя…эм, некоторые из своих самых примитивных потребностей. Он психически нестабилен, но хорошо это скрывает, благодаря команде маркетологов, имиджмейкеров и отличному психиатру. На самом деле, в том, что Лиам вырос таким, есть доля моей вины…отец избивал его за каждый промах. Всякий раз, когда он проявлял себя хуже, чем я. В спорте, на олимпиадах, в учебе. Так получилось, что во всех сферах, которые были важны нашему отцу я был первым и лучшим. Лиама в детстве, вообще, интересовала биология, молекулярная физика, химия, наука. Он стал бы отличным врачом, генетиком. В системе ценностей отца этот талант не котировался, и он вечно унижал Лиама за то, что тот отстает от меня. Бил его, когда он был совсем маленьким и орал, что он не так гениален, как я. Я пытался его защищать, вступал с отцом в конфликт и огребал сам. В какой-то момент, уже в подростковом возрасте я принял решение – сепарироваться от семьи, от отца, идти своим путем и уступить дорогу Лиаму, целью жизни которого было одна, чтобы его безжалостный личный палач когда-нибудь начал гордиться им. Но процесс развития комплекса неполноценности у брата было уже не остановить. Подсознательно, а потом и осознанно он начал ненавидеть меня, воспринимая, как тот самый объект, из-за которого на его душу выпало столько страданий в детстве. Его личность уже была сформирована, неприязнь и зависть по отношению к родному брату-близнецу – неискоренимы. История банальна до ужаса: все мы родом из детства, и Лиам не исключение. Психика ребенка слишком ранима, и любое неосторожно сказанное слово может вылиться для него в целую катастрофу в будущем. Ну и побои отца наложили свой отпечаток, Ари. Лиам имеет особые сексуальные предпочтения, которые бы тебе очень не понравились.
– Какие? – выдыхаю я, ощущая, как кровь все больше густеет и стынет в жилах. То, что я только что услышала трудно уложить в голове. И сердце в груди непроизвольно режет от мысли о том, что взрослый мужчина может поднимать руку на родного сына, просто потому что он не такой, каким он хочет его видеть. Как такое возможно? Что у подобных людей в голове? Это же безумие какое-то, но сколько аналогичных случаев домашнего насилия в мире ещё, о которых редко принято говорить вслух?
– Их нельзя назвать достойным поведением для женатого мужчины. Но я думал, что ты в курсе, – с неохотой отвечает Дэймон, а мое сердце начинает до боли заходиться в груди. Тугие путы сдавливают сердце, солнечное сплетение полыхает уничтожающим огнем.
«– А что тебе не нравится, красавица? Тебе же должно нравиться так, я слышал, что твой любимый политик тот ещё садист. Или ты не трахаешься с теми, у кого на счету меньше ста миллионов долларов?» – невольно всплывают в подсознании слова одного из вчерашних головорезов.
Черт, даже знать не хочу, какие скелеты в шкафу прячет Лиам…я просто боюсь осознать то, что отец моих детей долбанный извращенец, с которым им опасно находиться в одном доме.
– Я не буду говорить, Ария. Зачем тебе эти грязные подробности?
– И есть доказательства…?
– Моя команда работает над этим. Мне необходимо как можно больше инструментов управления над братом, потому что я не представляю, что можно от него ожидать. Все, что тебе нужно знать: свою потребность в насилии он вымещает в специально отведенных для этого местах, как и многие толстосумы из элитной тусовки. Пока, это так. Но, что если завтра он не сдержит себя в рамках, находясь дома? Или на работе? Психически нестабильного человека нельзя наделять властью, милая. Я бы не стал мешать брату, не имея на то серьезных оснований. Да, мотив в виде личной вендетты также имеется, но я мыслю шире, чем бездумное потакание собственным прихотям. Лиаму нельзя занимать пост губернатора. И я не позволю, чтобы моя любимая женщина осталась с таким человеком из-за страха потерять детей. Ты их не потеряешь, Ария.
– Дэйм, ты же понимаешь, что сказать можно все, что угодно…
А где доказательства, собственно говоря? Не то, чтобы я не доверяю Дэймону, но на войне все средства хороши…что, если он придерживается такого принципа и любыми путями хочет настроить меня против отца Макса и Марианны?
– И мне очень, очень страшно. Потерять их. Так сложно все. Принять решение. Понимаешь? Я только «проснулась», и на меня взвалилось слишком многое…
– Поверь, детка, я сделаю все, что в моих силах. Я клянусь тебе, что им не причинят вреда. Они будут в безопасности, когда ты уйдешь от него. Я улажу все. Любую проблему, которая возникнет. Добьюсь, чтобы у тебя была полная опека над ними.
– Дэйм, я не знаю… – я действительно сомневаюсь в его словах. Звучит красиво и многообещающее. И мне хочется верить любимому. Но это сложно, когда твой муж вот-вот станет губернатором Штата. На его пульте управления будет чертовски много рычагов и кнопок, нажав на которые, он сможет ответить Дэймону. На этом поле они оба равны. Два сильных титана, каждый из них играет в «перетягивание каната», и я чувствую себя этим самым канатом, который совсем скоро порвется. И никому, на хрен не достанется.
– Что? – мгновенно вспыхивает Дэймон, резко разворачивая меня к себе. Не успеваю и вдох сделать, как он уже меня за скулы обхватывает, заставляя ощутить, как болезненно ноет челюсть. Я смотрю на его лицо, искаженное гневом, тело пронзает лихорадочная дрожь. Вены вздуваются на его лбу и висках, каре-зеленые глаза фактически полностью заполняет расширенный черный зрачок, превращая его глаза в осколки обсидиана. – Не знаешь? Не знаешь, значит. Черт…ты сомневаешься во мне, детка? Во мне? В том, что смогу защитить тебя? – каждое словно ощущается мною, будто удар хлыста по обнаженной коже. До крови, до немого крика, что застревает в горле.
– Нет, я… – только и успеваю пролепетать в свое оправдание.
– Ты, бл*дь, сомневаешься. Во мне. В том, что я сильнее, – цедит сквозь зубы Дэйм. Над линией его челюсти бугрятся желваки, выдавая насколько сильной становится ярость мужчины, заставляя ощутить себя так, будто я стою на пути у стремительно заворачивающегося в воронку торнадо, что вот-вот разберет меня на мелкие косточки.
– Это не так… – от переизбытка стресса комната вокруг начинает вращаться, а лицо Дэймона слегка расплывается от выжигающих веки слез, которые я отчаянно сдерживаю внутри.
– Я готов простить тебе все, детка, все…а ты уже снова меня предаешь. Готов защитить тебя, мир положить к твоим ногам. Но ты опять недовольна, – уже спокойнее шипит Дэймон, с шумом выдыхая. Я вижу, какую боль и разочарование ему причиняет мое недоверие, но ничего не могу с собой поделать. Я должна думать о Максе и Мари в первую очередь.
– Дэймон, пойми меня. Успокойся. Ты мыслишь слишком категорично сейчас, неправильно. У тебя все или ничего. Почему сразу не доверяю? Я просто хочу быть уверена на сто процентов, Макс и Марианны не должны пострадать…
– Потому что я такой, Ария! И ты никогда во мне не сомневалась, мать твою…
– Если бы на кону стояла только моя жизнь, Дэйм, я бы доверилась тебе безоговорочно. Ты пойми и меня тоже. Я уже не та девочка, к которой ты подкатил у главного корпуса в колледже. Я – мама. И я навсегда буду связана детьми со своим психопатом мужем, как бы мне этого ни хотелось. Мне очень жаль, и… – я хочу сказать гораздо больше, но слова путаются, кажутся бессмысленными, несвязными. Кажется, что я чувствую так много разных эмоций одновременно, что в мире просто нет никаких слов, которые опишут Дэймону то, что я сейчас ощущаю, как разрываюсь между двух огней и не знаю, куда мне идти, затерявшись на перепутье дорог в этом запутанном лабиринте, в котором мы все оказались плотно переплетены.
Внезапно, Дэймон отпускает меня. Почти отталкивает. Лицо каменным становится, глаза сияют нейтральными стальными оттенками. Жар, исходящий от моего мужчины мгновенно превращается в холод: колкий такой, ледяными иглами поры пронзающий. Меня морозит настолько сильно, что инстинктивно обнимаю руками плечи. Острые мурашки покрывают каждый миллиметр кожи.
– Ладно, хорошо, Ария. Мне все ясно. Не думаю, что нам есть о чем говорить дальше, – сухо бросает Дэймон, глядя на меня стеклянным взглядом. Он похож на говорящую статую сейчас, которую мне так хотелось бы оживить своим теплом, любовью и лаской…
– Ты серьезно? Вот так, значит…
– А как еще? Нам больше говорить не о чем. Ты решение уже приняла, Ариадна. Самостоятельно. И помощь мою принимать не желаешь. Тебе ещё что-то нужно? – в какой-то момент его взгляд падает на входную дверь. Словно я грязная бродяжка какая-то, которую он накормил из жалости, а теперь намекает, что пора удаляться из его чистого дома.
– Да, нужно, – гордо заявляю я, вскинув подбородок, вспылив из-за его пренебрежительного взора. – Верни мой роман, Дэймон.
– Ах, вот оно что. Как я мог забыть. Не сомневаюсь, ты и трахалась со мной только для того, чтобы утром за завтраком о своем долбанном романе напомнить. Не так ли? Я тебе его отдам, Ариадна, не переживай. На этом мы квиты, Ария. Я даже не стану портить тебе жизнь больше. Ты умрешь для меня. Окончательно. И если ты еще раз появишься в моей жизни, я превращу её в кошмар наяву, – безэмоциональным тоном произносит Дэймон. Бьет под дых, не прикасаясь даже. Взглядом испепеляет, точнее холодом арктическим, которым из его глаз фонит.