Что бы ни случилось после того, как я выйду замуж за Клиффорда… с этим я разберусь. Позже.
У меня не получалось уснуть, поэтому, несмотря на холод, я устроился на балконе.
Завтра Валентина улетит домой и оставит меня наедине с Анной. Последние несколько дней в Париже – и даже несколько недель до поездки – Анна держала дистанцию и была вежлива. Я не доверял ее внезапной сдержанности.
Когда Валентина уедет, Анна пойдет в атаку. Я практически чуял ее рвение дергать меня за веревочки.
Половицы заскрипели под тихими шагами. Я удивился, когда Валентина устроилась на стуле – дрожащая, хоть и закутанная в толстое шерстяное одеяло.
– Ты тоже не можешь уснуть, – прошептала она, но я не упустил скрытого напряжения. Она пришла с определенной целью. – Прежде чем я завтра вернусь домой, я бы хотела поговорить.
Я откинулся назад с высокомерной улыбкой.
– Ваш муж предупредил меня перед поездкой в Париж.
– Не сомневаюсь, однако я уверена, что Данте, как и большинство отцов, не замечает мелких деталей, которые не ускользают от матерей.
Я промолчал. Вряд ли Анна рассказала матери о своем чрезмерном флирте или шантаже. Анна слишком умна, она, конечно, доверяла Валентине, но не стала бы рисковать учебой в Париже.
– Постепенно разница в десять лет станет неощутимой. Анна совершеннолетняя. Что определенно изменит ситуацию не только в ее сознании, но и в твоем
– Возраст не является главным сдерживающим фактором в нашем мире. Анна – дочь моего дона, вот что главное.
– Возможно. Но ты находишься далеко от дома, и Анна понимает, что это ее шанс на свободу. А ты для нее – самый легкий вариант.
Ох. Недалеко от истины. Анна хотела развлечься и не потерять репутацию хорошей девочки. Со мной ей не придется беспокоиться о том, что слухи разлетятся по миру.
Я бы отгрыз себе член, прежде чем распространить новость о том, что трахаю Анну.
– Должен сказать, я удивлен вашей заинтересованностью в том, чтобы Анна знала меру в Париже. Я думал, вы одна из самых ярых сторонниц, чтобы девушкам разрешалось не хранить девственность до свадьбы.
– Ты неправильно понял. Я беспокоюсь за безопасность Анны. Я не против, если она встретит ровесника и займется тем же самым, что и Клиффорд, но при этом ей не будет ничего угрожать. Но я не хочу, чтобы между вами что-то наметилось. Я в курсе, что Анна была влюблена в тебя в детстве. Я не представляю, каково текущее положение дел, дочь научилась маскировать свои эмоции, но так или иначе ты для нее – безопасный и легкий вариант. И мне совсем не хочется, чтобы ты заигрывал с ней.
Значит, какой-то случайный француз достаточно хорош? А я нет? Какого черта?
Словно прочитав мои мысли, Валентина невозмутимо продолжила:
– Любой парень, которого она встретит здесь, будет забыт, когда она прилетит в Чикаго, но ты останешься рядом, что может обернуться катастрофой. Пообещай мне, что не притронешься к Анне. Кроме того, ты дашь мне знать, если она попытается что-нибудь предпринять, чтобы я успела либо послать ей нового телохранителя, либо вернуть ее домой.
Я вздохнул.
– Обещаю.
Анна – не единственная опытная лгунья, потому что в глубине души я знал, что не позвоню Валентине, что бы ни случилось.
Валентина исчезла в зоне досмотра, а Анна повернулась ко мне с безмятежной улыбкой, которая вызвала у меня тревогу:
– Не пытайся ничего сделать, иначе я позвоню твоему отцу, даже если это будет стоить мне потери работы.
Она продолжала улыбаться невинной улыбкой, которая не могла ввести меня в заблуждение.
– Никак не возьму в толк, о чем ты?
Черт возьми, она не сдастся. Проблемы – ее второе имя. Когда она устроилась на пассажирском сиденье в арендованной машине, я ожидал, что она попытается что-нибудь сотворить по дороге домой, но Анна лишь созерцательно глядела в окно, чем удивила.
Возможно, она наконец смирилась с тем, что у нас ничего не получится. Меня немного смущало то, что я не ощущал восторга, который должен был бы быть.
– Нам надо подумать о том, чтобы вернуть машину и арендовать скутер. Мы бы не застревали в пробке, – сказала она, когда мы почти час ползли по парижским улицам.
Я проследил за ее взглядом и увидел скутер мятного цвета. Парень, управлявший этой штуковиной, был в шлеме и узких брюках, подчеркивающих длинные стройные ноги, которым позавидовали бы многие девушки.
– Я недостаточно метросексуален для скутера.
Анна закатила глаза.
– Мужественность не зависит от марки машины. Скутер – практичный выбор.
– И что в нем интересного?
– Ты поразишься тому, сколько удовольствия можно получить, делая что-то неожиданное.
Глава 13
Часть меня грустила, когда мама уехала из Парижа через семь дней после нашего прибытия, но ей нужно было обратно в Чикаго.
Но другая часть хотела познакомиться с городом поближе и побыть наедине с Сантино.
Он, вероятно, предпочел бы, чтобы мама осталась. Он знал, что границы размоются, едва мы будем одни, поэтому волновался. И не зря. Мужчина терял контроль, и я старалась прорваться сквозь его психологическую преграду.
Но сначала мне хотелось насладиться Парижем на своих условиях, по-настоящему впитать городскую атмосферу. Впервые в жизни я была далеко от дома и родителей, без клейма дочери дона на плечах. Сантино в курсе моих недостатков. Он определенно не ожидал, что я буду вести себя как пай-девочка, какой все меня хотели видеть, – но он знал, что ничего подобного не предвидится. Я умела быть хорошей, но порой хотелось стать плохой, наслаждаться жизнью больше, чем следовало бы, и делать запретные вещи.
Конечно, Сантино был в списке желаний, но сперва я ждала настоящей встречи с Парижем.
– Давай сегодня куда-нибудь выберемся. Роскошный ужин, затем выпьем в клубе. Я хочу отпраздновать, – вымолвила я, как только мы вошли в квартиру.
На лице Сантино не отразилось ни единой эмоции. Если бы он осознавал, насколько сексуальным выглядит с мрачным лицом, то, вероятно, старался бы чаще улыбаться в моем присутствии.
– Да ладно тебе, – усмехнулась я. – Ты вел себя прекрасно, пока мама была здесь, поэтому не говори, что тебе не понравилось гулять.
– Ты кое-что упускаешь. Мне надо за тобой присматривать.
Я закатила глаза.
– Мы весело проведем время.
Сантино вздохнул, но кивнул. Если честно, я приготовилась к яростному сопротивлению с его стороны. Либо он был рад появиться со мной на публике, либо ему действительно нужен был перерыв. Независимо от причины, меня охватила эйфория.
Поднялась на цыпочки и обвила руками шею Сантино.
– Спасибо! Обещаю, я буду вести себя хорошо! – Было приятно находиться так близко к нему, кроме того, он не сразу попытался меня оттолкнуть.
Когда он напрягся, я отстранилась.
Несколько часов спустя я вышла из ванной, готовая потусить. На мне были черные шорты и короткий облегающий черный пиджак с крупными золотыми пуговицами, что делало его похожим на военно-морскую форму. Белый топ-бандо с узкими рукавами оставлял плечи открытыми. Чтобы образ стал идеальным, я надела симпатичную шляпку, которая дополняла образ морячки. Золотые шпильки в тон пуговицам оказались вишенкой на торте.
Сантино вскинул брови, когда заметил меня.
– Когда отплываем?
Я покрутилась, чтобы показать ему наряд, зная, что моя попка в этих шортах выглядит эффектно.
– Я не из тех, кто следует тренду. Я сама создаю его. Подборка образа для меня больше, чем просто выбор одежды. Хочу, чтобы мой внешний облик заявлял о себе. Некий способ выразить себя.
– И нарядом ты пытаешься выразить свою заинтересованность в том, чтобы познакомиться с моряком и жить в лодке? – Сантино встал. Он тоже прихорошился. Черные брюки чинос выше щиколоток создавали приятный контраст с белыми кроссовками. К счастью, он надел укороченные носки, как и любой человек, разбирающийся в моде. Простая белая рубашка облегала мускулистую грудь, а пиджак делал образ идеальным.
– Ты ругаешься, как моряк, – сказала я, пожав плечами. – Возможно, мой прикид – скрытое послание для тебя.
Сантино проигнорировал комментарий, но я знала, что некоторое время он будет крутиться у мужчины в голове. Мы направились в ресторанчик возле церкви Сакре-Кёр на вершине Монмартра, и едва сели за стол, я на мгновение забеспокоилась, что нам не о чем говорить и возникнет неловкое молчание, но Сантино кивнул на парня, который надел облегающие брюки чинос и сандалии с золотистой мягкой подкладкой и носками в тон.
Мне сразу же вспомнились туфли и носки с осеннего показа дома «Баленсиага».
– Объясни мне это.
– Что ж, – задумчиво проронила я, делая глоток шампанского. – Смело.
– Он носит сандалии с носками зимой. Как такое может быть модно?
– Мода всегда пытается нарушить правила, по крайней мере, если хочет быть прогрессивной. Конечно, не все долговечно. Но кто-то однажды сказал, что ты сожалеешь только о том, чего не сделал, и я полагаю, фраза относится и к моде. Как дизайнер ты не хочешь создавать то, что создавали до тебя. Ты мечтаешь стать новатором и удивлять публику. С годами тебе становится все сложнее и сложнее, особенно учитывая быстротечность веяний.
– Если что-то работает даже спустя годы, зачем менять стиль? Почему бы не воссоздать заново старые модные тенденции? Зачем придумывать что-то новое, совершенно безумное?
– Вот чем я буду заниматься, Сантино. Я вдохну новую жизнь в старые тенденции и попытаюсь создать нечто оригинальное и даже уникальное из подержанных вещей. По крайней мере, надеюсь, у меня получится, поскольку не знаю, чего ожидать.
– Ты всегда делаешь по-своему, Анна. Сомневаюсь, что какой-нибудь французский профессор, специализирующийся на моде, будет способен тебя остановить. И, судя по твоим нарядам, ты умеешь работать с вещами, которые были в употреблении.