– А ведь я все-таки кое-чего добился. Поскольку я до самого конца оставался союзником Германии, Гитлер так и не ввел сюда своих черных жрецов, наши храмы не превратились в сатанинские капища, а венгерские девушки и девочки не стали пищей ужасного исчадия. Теперь, уходя из королевского дворца, я возлагаю обязанность защищать наш народ не на Ференца Салаши, который того же поля ягода, что и Гитлер, а на господина Сталина, пусть даже во всем остальном мы являемся врагами. – Тут его голос взлетел, стал громче и уверенней, приобретя какое-то торжественное, утверждающее звучание: – Я уверен, что он сохранит и преумножит наш народ, а народ, в свою очередь сохранит память обо мне. Аминь!
И, уже тихо, почти шепотом, склоняясь ко мне, он сказал:
– Пойдем, дорогая…
Мы уже спускались по ступеням, а отзвук его прощальной тирады все еще звенел в покоях опустевшего дворца; потерянной одинокой птицей он метался между стен, постепенно растворяясь в тишине покинутого дома…
Да, мой муж – он такой. Как часто он удивлял меня и восхищал какой-нибудь неожиданной стороной своей личности… Вот и сейчас – для того, чтобы произнести эту речь, которую никто не услышит, он задержался на несколько минут… и, возможно, эти минуты еще будут стоить нам жизни – но это было важно для него. Что же, я не говорю этого вслух, но надеюсь, что Венгрия сохранит память и обо мне. Видит Бог, мы с мужем хотели сделать как лучше, но получалось у нас откровенно плохо…
Я вздохнула. Украдкой я смотрела на своего супруга, погрузившегося в суровую задумчивость. При этом он все-таки не забывал бережно поддерживать меня под руку. Я смотрела на него с безграничной любовью, зная, что только он – моя единственная опора в этом неустойчивом, шатком мире… Он – моя, а я – его. И видя его резкий, точно высеченный из камня профиль на фоне задымленных улиц, я успокаивалась. Я начинала верить в то, что наша жизнь еще наладится. Только бы вырваться, поскорее вырваться отсюда…
17 мая 1943 года, 23:55. Венгрия, Будапешт.
Передовые отряды двух советских мехкорпусов подошли к Будапешту на закате. Они проделали более двухсот километров марша по дорогам, не встретив при этом серьезных заслонов венгерской армии. Марш в чистом прорыве, под всевидящим оком высотных разведчиков, предупреждающих о всевозможных неприятностях, был стремителен и неудержим. Только у окраины города советские механизированные части встретили слабое сопротивление. Курсанты военных училищ, городская полиция и боевики штурмовых отрядов фашистской партии «Скрещенные стрелы» – это было все, что новоявленный диктатор Венгрии Ференц Салаши мог бросить в бой на внешнем оборонительном обводе венгерской столицы, строительство которого было еще в самом начале.
Для советской мотопехоты и бойцов броневого десанта это сборное воинство и без дополнительных подкреплений было бы легкой добычей, но товарищ Ватутин выполнил свое обещание и прислал запланированный планерный десант с двумя тяжелыми саперно-штурмовыми бригадами. В сочетании с имевшимися в составе мехкорпусов тяжелыми артсамоходными полками эти бригады оказались просто сокрушительной силой. Чтобы преодолеть сопротивление, им потребовалось два часа на подготовку к атаке и пятнадцать минут боя, после чего самые упорные части противника (салашистские боевики) оказались уничтожены, а остальные защитники венгерской столицы беспорядочно отступили, прекратив сопротивление.
Впрочем, по-настоящему штурмовики могли разойтись только в том случае, если бы тут была битва в стиле сражения за Будапешт в нашей истории, когда в хорошо укрепленном городе заперлись двести пятьдесят тысяч солдат, в основном немецкие СС, при тысяче танков и нескольких тысячах орудий и минометах. Теперь подобная группировка численностью в триста тысяч солдат и офицеров застряла в двухстах километрах от Будапешта, но там она в стратегическом смысле никому не мешала. Будапешт же оказался чист от войск и пал после нескольких коротких стычек, а не после четырех месяцев ожесточенного сражения. Примерно так же в июне-июле сорок первого года немецкие танки и мотопехота входили в пустые советские города, потому что войска, которые могли бы их защитить, оказались блокированными в многочисленных котлах у западной границы. Но это уже совершенно другая история.
Последняя ожесточенная стычка, в которой бойцы саперно-штурмовых бригад применили свои умения, состоялась при захвате королевского дворца, иначе называемого Будайской крепостью. Но гарнизон дворца, на скорую руку сформированный Ференцем Салаши, оказался недостаточно многочисленным для сколь-нибудь упорного сопротивления: обстрел из тяжелых штурмовых орудий, короткий бой – и вот уже над крышей дворца заполоскалось красное знамя, а новоявленный венгерский диктатор оказался убит в бою. Одни считают, что это был жест отчаяния, другие, что этот человек просто не успел покинуть блокированный со всех сторон дворец и пал жертвой шального термобарического выстрела из подствольного гранатомета к АК-42. Иначе как могло получиться, что от вождя венгерских фашистов осталась только голова, левая рука и сапоги, причем последние нашлись на приличном удалении от остального? У саперов-штурмовиков на вооружении все самое лучшее и новейшее – вот и попал какой-то рязанский Вильгельм Телль гранатой из подствольника супостату в самое брюхо.
На этом война закончилась и начался карнавал. Не прошло и получаса с момента смерти Салаши, как объявился военный министр Венгрии генерал-лейтенант Вильмош Надь и заявил, что, как старший воинский начальник, он отдал венгерской армии приказ: с ноля часов следующего восемнадцатого мая прекратить сопротивление советским войскам. Ну а как же иначе: адмирал Хорти страну покинул, оставленный им на хозяйстве Салаши мертв, и вообще сопротивление бессмысленно и даже богопротивно, ибо Гитлер, союзником которого до самого последнего момента являлась Венгрия, открыто поклонился Сатане. Этого Вильмоша Надя, с его антигерманской ориентацией, Хорти назначил военным министром еще летом прошлого года, чтобы сдержать энтузиазм некоторых генеральских кругов в венгерской армии бежать впереди германского паровоза.
Тогда же и с той же целью адмирал Хорти заменил и премьер-министра. Вместо прогерманского персонажа Ласло Бардоши эту должность занял консервативный политик Миклош Каллаи, имеющий такие же убеждения, как и генерал Надь. Единственное, что его заботило – сохранить территориальные приращения, которые Венгрия заимела с легкой руки Адольфа Гитлера, ведь в результате германских подачек территория страны увеличилась вдвое. А вот с этим было туго; представители ограбленных Венгрией стран вступили в союз с СССР еще раньше и теперь требовали восстановления своей территориальной целостности. Так что здесь получается трудноустранимый конфликт интересов, тем более если венгерская армия отметилась на этих территориях различными зверствами против мирного населения (как, например, в Воеводине).
Помимо отсутствия энтузиазма в войне против СССР, генерал Надь и премьер Каллаи отличались тем, что старались смягчить положение венгерских евреев. Это благодаря им в Будапеште так и не возникло еврейское гетто, а венгерских евреев не посылали в лагеря уничтожения и на принудительные работы за пределами Венгрии. За это генерал Надь, например, получил прозвище «еврейский лакей», а прогерманские круги в армии развили бурную деятельность, склоняя адмирала Хорти к его отставке. Но тут «Аннушка пролила масло» – и на свержение неугодных министров у тех самых прогерманских сил не осталось времени. Счет шел даже не дни, а на часы, которых у сторонников пронемецкой ориентации уже не было.
Разумеется, Ференц Салаши, как только получил власть, подписал указ об отставке правительства, но после его смерти с этим указом мертвого диктатора никто не стал считаться. В результате Миклош Каллаи так и остался премьер-министром, а Вильмош Надь – военным министром, несмотря на то, что они де-факто уже находились по другую сторону фронта. Но это был только частичный успех консервативных сил. Советское командование не стало вести с сохранившим свою должность министром никаких переговоров, за исключением обсуждения условий прекращения огня и мирного разоружения остатков венгерской армии. Войну, которая идет уже почти два года, не остановить росчерком пера напавшей стороны. Мол, в Москву мы уже доложили, ждите результата. А мы люди военные, у нас приказ – нам воевать надо. А кто будет оказывать нам вооруженное сопротивление – пусть пеняет на себя… Одним словом, генерал Ватутин озвучил венграм все то же самое, что и в свое время адмирал Ларионов сказал итальянцам. Те прониклись и притихли, ибо Красная армия была грозна, а судьба итальянского короля, не внявшего предупреждению, и продолжившего сопротивление, была еще у всех на слуху.
Впрочем, дело было сделано, приказ военного министра зашифровали и передали в войска по радио. А дальше все зависит от того, каковы в данной части настроения командира и подчиненной ему солдатской массы. Поголовной капитуляции или прекращения огня не ожидалось, но градус сопротивления должен был изрядно упасть; а небольшое количество непримиримых, если оно перестанет прятаться в основной массе солдат и офицеров, быстро приведут к общему знаменателю. Единственное, что для этого требуется – это время.
Часть 28-я. Операция «Гильотина»
19 мая 1943 года. Швейцарская Конфедерация, Берн, здание апостольской католической нунциатуры (посольство Ватикана в Швейцарии).
Апостольский нунций архиепископ Филиппо Бернардини.
Его Преосвященство находился в непривычном для него смятении духа. Перебирая благоухающие миррой и ладаном четки, он с пылом молился о том, чтобы ему была явлена истина. И причина такого его состояния была объяснима: то что случилось сегодня, было так неожиданно, так странно и невероятно, что растерялись все, кто имел отношение к этому событию. Ведь даже в фантазиях такого нельзя было себе вообразить… А начиналось все вполне обыкновенно. К нему на прием попросилась женщина. И, когда он принял ее, она упала в ноги, моля о прощении за вольные и невольные грехи; она горячо раскаивалась, рыдая и дрожа. Она просила встречи с Папой, рассказывая о себя какие-то невероятные вещи… Постепенно до архиепископа стало доходить, кто перед ним. Эта женщина оказалась не какой-нибудь еврейкой