— Благодарю, — против такого довода не попрешь. Да и не пахнет от духа лукавством. Впрочем, от них вообще ничем не пахнет, на то ведь и духи.
Накалываю на необычную вилку мякоть сиреневатого гриба, кусок хрустящего овоща, подношу неспешно ко рту. Ядом, и вправду, не пахнет. Вкус изумительно гармонично подобран. Вкус и текстура. Мой повар так не умеет. Грибок холодит рот, картофель, напротив, греет. Мясо плотное и отдает сразу сотней приправ. Удивительно хорошо получилось. Я искушен в наслаждении вкусами. Эти блюда вызывают только восторг.
— Смотри-ка, сощурился от удовольствия.
— Погоди, что будет, когда укропчик простоится. Моченых яблок ещё подам через недельку-другую.
— Корову б нормальную завести. Что эти монстры, все в мехах бродят. Есть там вымя-то, иль нет, ничего не понятно. Овинник под яслями прячется. Веники для коз не накошены. Да и коз-то нет. Непорядок, хозяин. Куда такое годится? Детям молоко нужно.
— Устрою, — согласно киваю головой я, — Каким детям? — распахиваю глаза уже куда шире.
— Вашим, — кивает мне домовая.
— Или вы тут всю ночь в шашки играли под одеялом? — округляет глаза домовой дух.
— Ни во что мы не играли, — подтягиваю я выше одеяло.
— Смотрите-ка! Покраснел как красна девица! — упирает руки в бока женщина, — Бесстыдник, как есть! Или уже совесть очнулась? Джинны твои чуть двери не вынесли, как крики с оранжереи услыхали.
— С купальни, бассейн у них там.
— Не важно! Уж мы ентих джиннов держали! А все бесполезно, сон пришлось навести.
— Некоторых ещё и придушить в ихних лампах, чтоб без спросу в хозяйскую жизнь не лезли.
— Напакостил, так умей ответить, гадюкин! Весь замок переполошил! Что теперь о Наденьке люди подумают? А все остальные? Огр твой чуть с крыши не навернулся, все хотел к вам через трубу каминную влезть. Насилу согнали! Все же не дворовая кошка, потяжелее будет, — сверлит меня глазами домовиха.
— Мои нелюди живы?
— Чё им сделается-то? Кровать, смотрю, надо до ума довести. Ножки косые, матрас весь скрипит. Этажом ниже посыпалась штукатурка. Служанки думали, ты сюда жеребца притащил, чтобы легче было погубить фею. Нет, ну в чем-то они правы, конечно. Потолок я уже подновил. На свой лад. Под штукатуркой-то что оказалось? Картины и фрески! Роспись, стало быть. Моднявая. Я все лишнее сковырнул, чтоб любоваться.
— Ясно. Что-то ещё?
— Он спрашивает, гадий сын!
— Не обижай мальчика. На какую дату свадьба назначена? Я духов поздравить хочу. Надо ж ещё открыток наворо…найти.
— Как уговорю истинную, так и отпразднуем это благостное событие, — лицо домовихи озарилось улыбкой. Ледяная рука прошлась по моим волосам.
— Ну вот и молодец. А то, что гад крылатый, и не страшно. В этом обличии смотришься вполне симпатично. Бывает куда как хуже. Пошла я. Мундир же ещё надо отчистить. Полы вымести. Горничных погонять. Мало работают, распустились.
— Чей мундир?
— Ну не мой же! Как откушаешь, приноси поднос на кухню. Я кекс испекла. С теми фруктами, которые не подожрал ещё кот. Прелестное создание! Хоть у кого-то в этом замке есть аппетит!
— Наследника вашего я отправил гулять, пущай свежим воздухом дышит. Лесопедик ему собрал, уж как смог.
— Не ищи, светлость, обручей от бочек. Ни одного не осталось, все старый на радостях в дело пустил.
— Ну, допустим, не только их. В доме ещё много чего бесполезного было. Все прибрал.
Духи исчезли. Наденька спит. Джинны, должно быть, застыли в испуге, придушенные прямо в своих лампах. Наследник катается на обручах от бочек. Замок подвергся набегу и, похоже, разграблен.
Какие мелочи! Я все равно счастлив. Бесспорно счастлив!
Ткнулся носом в обнаженную женскую грудь. Нет, спальню по периметру обязательно стоит посыпать как следует солью, чтоб никто не мешал.
Поцеловал в приоткрытые губы и тут же получил удар кулаком в бровь.
— Что вы себе позволяете? — хлопает глазами любимая.
— Женимся завтра. Все уже решено.
— Прости, мне приснился кошмар. Не сильно ударила? У тебя же будет фингал?
— Мелочи, — сползаю под одеяло, торопливо целуя белоснежную кожу.
— Людовик! Не смей! Мы опоздаем на завтрак!
— Не думаю, — провожу языком по округлому бедру. Уже изнутри, опаляя ее дыханием.
— Почему? Аах!
— Уже опоздали. И к обеду тоже. Можно не торопиться до ужина.
— Ты бессовестный.
— Безусловно. Вся моя. Из лап ни за что не выпущу, — подается на встречу и все равно пытается вести разговор, уступая напору.
— Что ты сказал про свадьбу?
— Завтра мы поженимся. Осталось только разослать приглашения и пошить тебе платье. Какое захочешь, — овладеваю, насаждая свое право практически мужа. Кровать под нами бьётся в припадке всеми четырьмя ножками сразу. Пусть шепчутся слуги, мой замок, наконец, ожил и полон счастья до самых краев.
Царапается, кусается, стонет. Восторг. Дикая фея.
Кто-то пытается взять штурмом дверь нашей спальни. Федор Игнатьич молодец, что услал наследника подальше от замка.
Мысли спутались в голове. Фея обняла крыльями, притянула к себе, откликнулась на мой зов тихим криком.
Глава 45
Марцелла
Любимчик мужа — Сигизмунд. И потом, этот мой сын уже побывал на островах. Если кого-то и брать с собой, то только его. Крепкий, сильный, надёжный, как скала. Бесхитростный, правда. Зато видна порода варвара во всей красе. Повезло, что первенец мальчик. Родилась бы дочь с такой внешностью, осталось бы только колдовать.
Сколько он уже ростом? Метр восемьдесят был ещё в прошлом году. Сейчас выше меня на голову. Да и плечи по ширине почти как у Эрлика. Решено, беру его вместе с собой. Одной соваться на родину варвара мне страшновато. Или они меня попытаются сжечь, как ведьму, или я их испепелю, отбиваясь. Сыночек может разбавить торжество. Н-да. Ну хоть со свекром познакомлюсь. Давно пора.
— Мама, это не я.
— «Не я» что именно?
— Смотря, почему ты так на меня смотришь. Но точно не я.
— Оденься как-нибудь понеприличнее, что ли. Штаны там кожаные, бурдюк из овцы, жилет замшевый. Каску обязательно. У меня была где-то оранжевая строительная. Рога к ней приколдуй, цвет на полное твое усмотрение. А я пойду, поищу платье юной пейзанки.
— Мать, ты чего? — вскинулся Серж.
— Я же говорил, что мы ее доведём, — сощурился Миша, — Повезло ещё, что только сейчас. Хотя, сумасшедшая Черная ведьма это всегда опасно.
— Папе пока говорить ничего не будем. Он давно догадывается, что мама не того! — начал плести руны щита Сигизмунд. Опасливый мальчик, но не умный. Неужели они втроём думают меня удержать своей магией? Вон и Серж что-то там в пальцах крутит. Микаэль за сонным зельем полез.
— Цыц! Довели, но ещё не настолько. Мы с Гошей отправляемся на острова. Хочу познакомиться со свекром. Магический поединок организуем позже.
— Точно рехнулась, — протянул Серж.
— Не факт, — откликнулся Гоша.
— Зачем? — Миша все-таки самый умный из них, — Ты думаешь, отец туда собрался? Хочешь заранее все разведать, а Сигизмунда берешь как главное достояние нашей семьи? Вдруг оценят? Бери лучше шкуры, мех там дорогой и оружие. Мы на глаза никому не показывались, но многое видели.
— Там опасно?
— Не думаю. Но отца там не ждут. И дяде Эмилю тоже не будут рады. Уж нам всем и подавно.
— Миша, ты тоже считаешь, что папа собрался именно туда?
— Два драккара уже почти собраны, осталось только навесить на них паруса. Нас он с собой не берет. Гарнизон и все его люди остаются здесь. В матросы нанят сброд, крепкие парни, но морское дело не знают.
— Пушки тоже готовы. Я обнаружил двенадцать, — поднял на меня глаза Серёжа.
— Одежда для папы пошита, как принято на островах. Эмиль заказал себе новый доспех из кожи. Мне папа ничего не рассказывает.
— Ясно. Значит, собрался и мне ничего не сказал. Бессовестный. Он вообще подумал о нас? Тиран и изверг! Если с ним что случится… Ну, варвар! Ещё и Эмиль туда же. От него я не ожидала подобного, честно скажу. Сигизмунд, почему ты ещё не готов?
— Потому что мы отправляемся все вместе, мама, — абсолютно спокойно заявил мне Сережа.
— И я тоже, — доченька, вот же хитрая бестия, скинула с себя морок и отлепилась от стены.
— Дети! Это не прогулка. Там довольно опасно. Эрлика ваш дедушка проклял, меня там тем более не рады будут видеть. На северных островах слишком много предубеждений насчёт ведьм и вроде бы колдунов. Если я попаду на костер, это ещё не так страшно. Крылья обновлю, ничего. Малышке восходить на огонь ещё рано, думаю, с этим все согласятся. Если у моей дочери сейчас вырастут крылья, это ни к чему хорошему не приведет. Инициацию Мелисса пройдет позже. Вам же троим гореть точно не безопасно. У мальчиков крылья не вырастут. Вы просто обожжетесь и все. Лечи вас потом.
— Мы отправляемся в четвертом, — кивнул Микаэль, — и ты нас уже не удержишь.
— А я? Я тоже хочу!
— Малявку запрем дома, — оскалился Миша.
— В подвале, — добавил Сережа.
— Чтоб она там разобрала все пыточные орудия по винтику? Ну уж нет. Мама, скажи им. Я обещал показать ребятам твое подземелье! — выступил против Гоша.
— Нет.
— И потом, если мы впятером смогли легко выстоять против Короля Черного леса, чего нам боятся на варварских островах?
— Сережа, ты забыл, зачем мы это затеяли? Напоминаю. Нам надо произвести там такое впечатление на всех, чтобы к вашему папочке никто не посмел сунуться.
— Подкуп и угрозы? Идёт, — кивнул Миша, — Подожди нас здесь. Мы с братьями сейчас же принесем откуп. Мехов у нас достаточно. Я ещё возьму шкуру морского змея. Где-то была. Почти даже целая.
— Я к Эрхану в оружейную. Думаю, там есть чем поживиться. Десяток арбалетов с болтами к ним, пара мечей, ещё что-то по мелочи, — поднялся Сигизмунд.
— Наденем академические костюмы для боёв с нечистью. Год назад у нас была практика, если ты помнишь, мама.