Костя сел на край помоста, свесив ноги вниз. Наверняка Митька просиживал так часами. Костя посмотрел под дерево. Руты там не было. И он не сразу отыскал ее среди желтых листьев и бурой хвои — рыжая шубка Руты заменяла ей сейчас маскхалат. Рута стояла на тропинке, озадаченно вертя головой: налево ей идти или направо. Она искала Костю.
— Рута! — окликнул он ее. — Стоять!
Рута услышала, повернулась кругом на месте и еще больше закрутила головой.
Надо было спускаться. Костя повернулся спиной к бездне, встал на правое колено, а левой ногой стал нащупывать первую ступеньку. Чтобы не упасть, он ухватился за один из четырех стволов дерева. И тут его пальцы провалились в пустоту. От неожиданности Костя едва не полетел вниз, каким-то чудом удержался и замер, облапив ствол обеими руками, как медвежонок с картины Шишкина «Утро в сосновом бору*. Затем, крепко держась за ствол одной рукой, перегнулся, чтобы посмотреть, куда это попали его пальцы. С другой стороны ствола было круглое отверстие. Когда-то его продолбил дятел, но сейчас кто-то расширил это отверстие ножом, и туда легко могла пролезть кошка. Не долго думая, Костя запустил в дупло руку. Есть! Он нащупал шелестящий сверток. Костя вытащил сверток наружу. Это оказалась обычная общая тетрадь, завернутая в полиэтиленовый пакет. Костя еще раз запустил руку в тайник. Больше там ничего не было. Но и этого уже было немало. Он сунул тетрадь за пазуху и теперь, совсем с другим настроением, полез вниз, к Руте.
Сдав Руту с рук на руки Элеоноре Витольдовне, Костя немедленно бросился к лифту — хорошо, что кабина еще стояла на его этаже. И поехал он в лифте не вниз, а наверх. Сойдя на шестнадцатом, Костя также быстро выскочил на боковую лестницу, все стены которой были исписаны множеством изречений вроде: „RAP — параша, победа будет наша!“ — и названиями рок-групп всевозможных направлений.
Конечно же, здесь было не очень уютно, мерзко воняло, но лучшего места для уединения ему сейчас трудно было отыскать. Только бы никого не оказалось на самой последней лестничной площадке, там, откуда начинается ведущая на крышу лесенка, сваренная из стальных прутьев.
Тут же он присел на более-менее чистую ступеньку без потеков и достал из полиэтиленового пакета тетрадь.
Как ни жаль, но Костя не нашел в ней того, чего ожидал и зачем лазил на дерево. Костя даже не сразу понял, что это такое. Это не было дневником. Скорее это школьный журнал. На первой же странице Костя с удивлением, прочел: „Долги и награды Ежова Дмитрия“. „Совсем Глобус тронулся“, — мелькнула мгновенная мысль у Кости. Он перевернул лист. Теперь перед ним был длинный столбец фамилий, имен, прозвищ. Вверху были проставлены год и месяц, а чуть ниже — числа. Точь-в-точь, как в школьном журнале успеваемости, только в этом списке не соблюдалось алфавитного порядка. Напротив имен, фамилий и прозвищ в клеточках тетради стояли самые обычные школьные оценки. Костя вспомнил, что и сам заводил такой журнальчик на своих одноклассников, только это было очень давно, когда он учился в третьем классе, а может, и во втором. И другие такие журналы заводили, Костя точно знал это. У девчонок он их и в пятом классе видал. Но здесь было все-таки что-то особенное. Самое удивительное было то, кому Глобус выставлял оценки. В списке вперемешку значились ученики совершенно разных классов „Школы-ПСИ“ и, видимо, не только лицея. Тут были такие фамилии и клички, каких Костя и слыхом не слыхивал, А еще тут были фамилии учителей с указанием той дисциплины, которую они преподавали. Костя прочел: „Костров В.В. - физик“. Нашел и себя: „Кострик“. Кого тут только не было: „Жбан, Тузик, Кабан, Клизма и даже Вшивый Бобик“. И у всех были свои оценки. Напротив своей фамилии Костя нашел с десяток двоек, среди которых, как ни странно, красовалась единственная пятерка. „Это за что же?“ — удивился он. У Костиного отца оценоч-ки были в начале месяца получше. Виктор Викторович Костров перебивался с тройки на двойку, иногда разбавляя их даже четверками, но зато самой последней у него стояла жирная единица, да еще с восклицательным знаком. „О, как! А у кого же самые лучшие? — поинтересовался Костя. — Отличники-то есть?“ К его удивлению, нашлись и такие. В явные хорошистки попала Лидочка, хотя и она не избежала двоек, но у нее все плохие оценки были закрыты пятерками. А вот какой-то Алик имел лишь одну четверку, все остальные оценки у него были отличными, Глобус явно тянул его на золотую медаль. Только преподавателем какого предмета воображал себя Митя Ежов и по каким критериям он оценивал успеваемость? Костя так и не понял. Во всяком случае, Глобус был строг, очень строг. Страница так и пестрела „парами“.
Костя перевернул еще один лист — тетрадь была разграфлена до конца года. Существовала даже такая графа, как „Итоги“, пока еще незаполненная. А вот дальше сходство со школьным журналом утрачивалось. После неподведенных еще „Итогов“ последовала страница, расчерченная пополам вертикальной линией. В самом верху страницы было написано одно только слово „Кактус“, а под ним в левом столбце стояли две фамилии: „Загорский Ю.А.“ (директор лицея — догадался Костя) и „Костров В.В.“. Соседняя страница тоже была расчерчена тем же способом, но озаглавлена по-другому: „Митя“. И там стояло два имя с левой стороны: „Алик“ и „Лидочка“. Вот и все. Больше ничего в тетради не было написано. Костя пролистал ее до конца. Открыв предпоследнюю страницу, он обнаружил еще самый обычный чистый почтовый конверт. Внутри лежало то ли письмо, то ли какая-то записка.
Костя на мгновение остановился. Что-то было нехорошее в том, что он изучает журнал чужого человека, и Костя это хорошо понимал. Но было уже поздно. А вдруг именно в этом конверте таилась разгадка исчезновения Глобуса? Костя открыл конверт и вытащил сложенный вдвое листок на Божий свет.
Развернув его, он прочел следующее:
„Дорогой Митя, если ты хочешь, чтобы исполнилось то, что я тебе обещал, приходи завтра на наше место, как мы договаривались.
В.В.К.“
То, что это сделано не на принтере, Костя сразу понял. Уж больно буквы корявые и скачут туда-сюда. Пишущая машинка! Но что все это значило? Куда приходи? Что было обещано? И когда было это „завтра“? А вдруг как раз в тот самый день, когда пропал Глобус? Да-а, это уже что-то. Костя аккуратно убрал письмо в конверт. Положил его в тетрадь, а тетрадь, упаковав, как и было, в пакет, сунул за пазуху. Есть над чем подумать. А вот что дальше делать?
Глава V"В. В. К."
За ужином, как бы невзначай, Костя спросил отца:
— Пап, а правда, что за пропавшего Митьку Ежова теперь выкуп в сто тысяч долларов требуют?
Отец замер с куском бутерброда во рту.
— Кто сказал? — спросил он, опомнившись.
— Да ладно, весь лицей уже знает. Виктор Викторович сокрушенно покрутил головой.
— Ничего не утаишь. Говорят, просят, Костя. Даже не говорят, а и правда просят.
— А кто ж его похитил?
— Ты меня спрашиваешь? — удивился папа.
— Ну, ты как думаешь? — не отставал Костя.
— Я никак не думаю. Пусть лошадь думает — у нее голова большая. А у меня дел много. Кто-то, наверное, из знакомых его отца. Из плохих знакомых, конечно. А может, и просто по наводке действовали. Узнали, что отец у него преуспевающий торгаш, то есть бизнесмен, ну и наехали.
— Виктор, — вмешалась мама, — ну ты послушай себя, как ты говоришь: "Лошадь думает, наводка, торгаш, наехали". Ты же преподаватель,
— Да никакой я не преподаватель! — вдруг взорвался папа. — Я биофизик, и ты это знаешь. И у нас в лаборатории, между прочим, научной, еще и не так говорят. А я вообще часто матом ругаюсь. Так что, ну все к дьяволу! Пейте здесь чай, а я пошел телевизор смотреть.
Он встал из-за стола и ушел в комнату. Мама ничего не сказала, только побледнела и улыбнулась уголком губ.
Костя сам налил себе чаю, а потом и маме.
— Ну, как твой клуб? — мама неожиданно сменила тему. По ее тону он понял, что ничего хорошего его сейчас не ожидает.
— А что? — осторожно спросил Костя.
— А то, что ты нас обманываешь.
— То есть как?
— Да так, что сегодня ты там не был. Ведь так?
Костя молчал и чувствовал, как краснеют его щеки.
— Что ж ты молчишь?
— Ну, не был.
— А где был?
— Сначала гулял с собакой. Потом играл в футбол.
"Вот черт! И как она только узнала? Ей бы только в милиции работать, как папа иногда говорит".
— Может, тебе лучше пойти в какую-нибудь футбольную секцию, если твой клуб тебя больше не интересует?
— Да нет, я только сегодня, — пробурчал Костя, пряча глаза в чашку.
— Ну, смотри… Только если ты будешь и дальше нам так врать…
— Ну, не буду, не буду, — заспешил с уверениями Костя.
— Смотри.
Чай они допивали в молчании, и, поскорее доглотав его, Костя поспешил сесть за уроки.
Но и тут не было покоя, видно, такой уж выпал день. Сначала выполнить домашнее задание Косте мешали его же собственные мысли. То он ломал голову, как мама прознала о том, что он не ходил в клуб скаутов. То он начинал думать о Митькином журнале и гадать, куда пропал Глобус? Теперь-то Костя уже склонялся к тому, что Митьку все-таки похитили. Очень может быть, что как раз тот человек, который прислал ему эту записку в конверте. Кстати, непонятно, как эта записка попала Глобусу в руки, адреса-то никакого на конверте нет. А если так, то кто подкинул им сегодня в почтовый ящик другую дурацкую записку, набранную на компьютере? Может, простое совпадение?
Наконец Костя придвинул к себе задачник по алгебре и попытался прочесть условия задачи.
Скрипнула дверь. Все двери в доме Костровых вечно скрипели, отец забывал смазывать петли. Порой только мама подливала туда подсолнечное масло.
— Костя, — в комнату вошел отец, — ты моего ежедневника не видел?
— Чего? — не понял Костя.
— Ну, книжка такая записная. Большая, толстая, зеленая. Еще сбоку на страницах "Вэ Вэ Ка" написано.