нную битву.
Уроки, которые Ифруум заставил ее выучить наизусть — скорее, навязал ей, несмотря на то, что она дулась, — взяли верх. Вниз опустилась ее нога, гибкие туфли против жестких ботинок со стальными носами. Да, парень даже не вздрогнул. Она пискнула еще до того, как откинула голову, ожидая удара, который столкнется с ее головой. Самозащита была великолепна в теории, но по большому счету у людей с хрупкой кожей не было ни единого шанса против рас с лучшей броней.
Хотя Макл казался исключением из правила. Его внешность казалась такой же тонкокожей, ее фиолетовый убийца вращался с сумасшедшей грацией. Подпрыгивал, кружился, его тело изгибалось таким образом, что бросало вызов вере и гравитации. Еще один охранник, здоровенный гребаный мужлан, упал.
Ничто из этого не помогло Оливии. Зияла открытая дверь камеры, перед ней стоял запыхавшийся Макл. Оливия, однако, повисла над землей в руках единственного охранника, все еще стоявшего на ногах. Она знала, что на месте Макла выбрала бы сама.
Однако он удивил ее. Макл обернулся. Губы раздвинулись в дикой ухмылке, глаза сияли блеском, он обнажил острые зубы — острые, как у акулы, зубы.
— Отпусти девушку, и я дам тебе фору.
К ней вернулась способность дышать, когда рука на ее шее напряглась.
— Женщина остается.
Покачав головой, Макл драматически вздохнул.
— Почему никто никогда не берет фору? — Быстрее, чем она могла уследить, он прыгнул на них. Макл взмахнул своей дубинкой, и он ударил по костяшкам пальцев вонючего инопланетянина, державшего ее. Взвизгнув, он отпустил ее. Она упала на пол и с трудом сделала хриплый вдох.
Длинные, стройные ноги оседлали ее, Макл стоял над ней, разбираясь с последним охранником. Она прикрыла голову, чтобы ботинки не затоптали ее, но каким-то образом она осталась нетронутой. Глухой удар, и она выглянула сквозь пальцы, чтобы увидеть невидящий взгляд последнего охранника.
Насилие далось Маклу так легко. Она проглотила угрожавшую подступить желчь.
— Тебе обязательно было убивать их всех?
— Правило наемника номер четыре. Никогда не оставляй никого из врагов позади себя в живых, чтобы они не вернулись убить тебя.
— Есть правила наемников?
— Конечно. Но сейчас не время их изучать. Я одолжу тебе книгу позже, если захочешь.
У него была книга?
— Ты умеешь читать? — Она не смогла удержаться от саркастического вопроса, своего рода способа справиться с шоком стычки вокруг.
— И писать. Но давай не будем тратить время на перечисление всех моих обширных достижений?
— Так значит ты не просто хорошенькая мордашка? — Она потрепала его по щеке.
Он зарычал.
— Я не знаю, как я вообще мог принять тебя за невинную девственницу. Пошли. У нас не так много времени, прежде чем наш побег будет обнаружен.
Он протянул руку, и она посмотрела на нее, снова почувствовав, что над ее головой нависло предзнаменование, гигантский мигающий знак, предупреждающий, что она стоит на пороге перемен. «Если я пойду с ним…» Она могла бы просто оказаться в его постели, заканчивая акт, который они начали. «Я бы переспала с сертифицированным убийцей». Если бы она этого не сделала, то встретилась бы с Ифруумом в их заранее оговоренном месте встречи на случай катастрофы и ушла бы на заслуженный отдых со своим заработком.
Как скучно. Ничего похожего на учащенное сердцебиение, которое она испытала с тех пор, как встретила Макла. Должна ли она была сразу же удалиться к спокойной жизни? «В конце концов, я действительно обещала помочь ему кое с чем, если мы сбежим. Как своего рода коллеги-воры, разве в их кодексе не было какого-то правила о чести среди…?»
Собираясь вложить свою руку в его в знак молчаливого принятия своей судьбы, над их головами ожила сирена.
— Я не ожидал, что они так быстро заметят гибель охранников. У меня нет времени выслушивать твои женские игры. Мы уходим сейчас же. — В истинно пещерном стиле он перекинул ее через плечо, несмотря на то, что она взвизгнула:
— Не смей.
— О, да брось. Сделка есть сделка. Я говорил тебе, что мне нужна твоя помощь. Ты согласилась, лишь бы мы сбежали. Поздравляю. Мы сбегаем. А теперь, сделай так, чтобы это было хорошо видно камерам, ладно? Мне нужно создать репутацию.
— Репутация, основанная на растлении и похищении сокамерников? — она ворчала, извиваясь, не потому, что он ей так сказал, а потому, что ей не нравилось, когда ее таскали, как мешок с картошкой. Она также поежилась, потому что это был первый раз, чтобы кто-то перекидывал ее через плечо с такой непринужденной легкостью, а что касается плеч, то у него они были очень широкими.
— Растление? Ха. Ты сама желала этого. Любой мог бы сказать, что тебе понравилось.
— Я притворялась.
— Только частично. Или мне нужно припереть тебя к стене и показать, насколько сильно ты не притворялась?
«Пожалуйста, сделай это».
— Не смей.
— Уверена? Я люблю бросать вызов. — Его рука поползла вверх по ее бедру.
— Ты с ума сошел? Сейчас не время. Нас поймают.
— Тогда скажи правду. Тебе это понравилось.
Почему это имело значение? Его рука поднялась на дюйм. Ее сердце забилось быстрее. Если она ничего не скажет, выполнит ли он свою угрозу? Его пальцы подобрались ближе, и ее расщелина увлажнилась. Будь он проклят.
— Может быть, мне это немного понравилось.
— Очень много.
— Не настаивай.
— Я не буду, пока ты не попросишь об этом. И ты это сделаешь. — Последнее он произнес с чувственной ухмылкой, ставя ее на ноги.
— Ты пожелеешь.
— Я знаю. А теперь, будь добра, позаботься о камерах. — Он протянул ей пистолет, который вытащил из кармана плаща, пистолет, которого, она могла бы поклясться, не существовало. Она трогала каждый дюйм этой ткани. Она прошла в нем металлодетекторы. Откуда он брал все это барахло?
Взяв пистолет, она проверила предохранитель и индикатор уровня, который показывал, что он полностью заряжен.
— Откуда ты знаешь, что я умею стрелять?
— Такая мошенница, как ты, должна знать, как каким-то образом защитить себя. Поскольку рукопашная тебе не по душе, я предполагаю, что это оружие. Или ножи. Но, учитывая, что у тебя нет мозолей и тот факт, что ты становишься брезгливой при виде небольшого количества крови, я предположу, что твой выбор — это огнестрельное оружие.
Как удивительно проницательно с его стороны — возможно, он немного умнее, чем она о нем думала. Когда она прицелилась и открыла огонь по устройствам, расположенным на этом участке коридора, он наклонился, открыв ей очень красивый вид на свою задницу. Она не могла удержаться, чтобы не спросить:
— Какого черта ты сейчас делаешь?
— Когда они ослеплены, пришло время, конечно, помешать нашим преследователям и выиграть нам немного времени. — Поднялась решетка в полу вместе с ножом, которым он срезал прядь с ее головы.
— Эй!
— Это отрастет снова. — Он просунул волосы между решеткой и полом, оставив заметный след. Затем он схватил ее за руку и притянул к себе.
— Что у тебя не так с личным пространством?
— Чтобы плащ сработал, мы должны быть под ним.
— Это не объясняет, почему твоя рука на моей груди.
Он сжал ее грудь.
— Потому что мне нравится держать ее там.
Ей тоже, но это не имело значения.
— Что дальше?
— Теперь мы возвращаемся в том направлении, откуда пришли.
— Что?
— Пусть они разделятся там, где мы убрали камеры, и потратят свое время на поиски в неподходящих местах. Они не знают о способностях моего плаща и не будут ожидать, что мы вернемся в этом направлении.
— Или ты на это надеешься. Это безумие.
— Шшш. Мы в зоне действия камеры. Держись поближе. — Черт бы его побрал. Она плотно сжала губы и поверила, что он знает, что делает. Но при первом же удобном случае она сбежит прочь. Обещала или нет, но парень был чокнутым. Симпатичный чокнутый, но все же, ей хватило общения с одним сумасшедшим партнером, чтобы не связываться со вторым.
Они шли обратно по коридору, полагаясь на невидимость плаща, сохраняя тишину, чтобы бдительные камеры не засекли их уловку. Когда к ним приблизился топот ботинок, желание убежать почти заставило ее вылезти из-под плаща. Словно почувствовав ее потребность, Макл спрятал их в нише, мускулистое тело прижало ее к стене, его губы коснулись ее уха. Несмотря на ситуацию, его теплое, обдувающее дыхание творило ужасные вещи с ее кровяным давлением.
Наемные охранники пробежали мимо них, их передатчики пронзительно пищали.
— Они в канализации. Освободите Кракена. — По крайней мере, так ее переводчик назвал местное чудовище.
«Бл*ть, серьезно? Мысленная заметка для себя: никогда не посещать канализацию на этой планете».
Путь снова очистился, они пошли дальше, мимо своей камеры и мертвых охранников, их бегству мешала необходимость оставаться вне поля зрения под плащом, предназначенным для одного. К счастью, им не пришлось долго идти. Миновав пустой пост охраны, они поднялись по какой-то лестнице, которая заканчивалась запертой дверью.
С этим она могла справиться.
— У тебя в карманах есть отмычки?
— У нас нет на это времени, — сказал мужчина, который никогда не видел ее в действии. Прежде чем Оливия смогла продемонстрировать свои навыки разблокировки, Макл вытащил лазерный пистолет и выстрелил в панель управления. Дверь со свистом распахнулась, и ожила новая сигнализация.
— Какой был смысл прятаться всю дорогу сюда, если ты собирался это сделать? — пожаловалась она, когда он потащил ее через портал.
— Несколько дополнительных галактических единиц, которые мы получили для начала, могут понадобиться позже. Теперь будь внимательна. Мне нужно, чтобы мои руки были свободны еще немного, так как нам, возможно, придется сражаться, чтобы добраться до моего корабля.
— Который никогда не покинет док. Они затянут это туже, чем пояс целомудрия, который мне пришлось надеть как часть моей уловки.