Рианон еще раз проверила крепость веревки. Переплетенные полоски материи показались ей достаточно прочными. Больше ждать она была не в состоянии. Особенно убедившись, что Брайс, которого она дожидалась, так и не пришел.
От плетения веревки пальцы у нее затекли, желудок сводило от голода, и сил совсем не было.
Густой туман мог затруднить поиск дороги, но Рианон знала, что ей делать: она должна спуститься из башни вниз по веревке, затем найти укромное место на зубчатой стене, а оттуда уже спуститься на землю. Это опасно, но другого выхода нет. Потом она пойдет вдоль края дороги пока не встретит кого-нибудь и не узнает, где расположен монастырь Святого Давида – она рассчитывала найти там отца. Если же его там нет, то монахи, несомненно, приютят ее, и она тем временем пошлет весточку домой.
Рианон подошла к окну и поняла, что в платье с такой широкой юбкой она не протиснется в проем. Придется остаться в одной рубашке.
Она не знала, который час, и могла лишь надеяться, что все солдаты, за исключением караульных, находятся внутри крепости.
Рианон огляделась, прикидывая, где лучше закрепить свою самодельную веревку. Наиболее надежной ей показалась кровать, но та блокировала дверь в комнату. Вдруг Синвелин появится как раз в тот момент, когда она станет двигать ее к окну?
Сосредоточенно сжав губы, Рианон стала толкать к двери стол и сундук. Она уже взялась, было за кровать, чтобы передвинуть ее к окну, как раздался голос:
– Миледи!
У Рианон перехватило дыхание.
– Миледи! Я должен поговорить с вами. Пожалуйста! Боюсь, что я оказал вам плохую услугу.
Это был не Синвелин. Сердце у нее подпрыгнуло – она узнала голос Брайса.
– Пожалуйста, впустите меня.
– Дверь заперта.
Она услыхала скрежет засова, и через минуту дверь распахнулась.
Брайс стоял на пороге с тонким кинжалом в руке. Он вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
Рианон с опаской отодвинулась назад. Она уже ошиблась в одном человеке, и теперь думала, что, возможно, не стоит доверять и Брайсу, хотя сердце подсказывало ей иное.
– Вы помолвлены с лордом Синвелином? – спросил он.
– Нет!
– Вы хотите стать его невестой?
– Нет.
Он пробормотал проклятье.
– Значит, вы не ожидали встречи с ним тогда, на дороге? И не собирались ехать к нему?
– Конечно, нет.
– Лживый подлец! Простите меня, миледи, за то, что я причинил вам зло, – сказал Брайс, с мольбой протягивая к ней руки. – Если бы я знал правду, я бы ни за что не принял участие в вашем похищении.
– Но почему вы это сделали? – спросила она, все еще не до конца ему доверяя.
– Синвелин сказал мне, что похищение – это традиция, что между вами все решено, и что вы почти помолвлены. Я ничего не знаю о валлийских обычаях, поэтому поверил ему.
Его слова звучали правдиво и убедительно, но тем не менее…
– Вы похитили меня! – сказала она.
– Мне очень стыдно, – пылко ответил Брайс. – Если бы я знал, что это делается против вашей воли, то отказался бы помогать, и титул рыцаря здесь ни при чем. Думайте обо мне все что угодно, но вы должны мне поверить.
– Как вы поверили Синвелину?
– Да нет! Все, кто видел вас двоих на пиру у лорда Милвуара, вполне могли предположить, что вы не просто знакомые.
Она покраснела.
– Веди я себя разумнее, не попала бы в беду, – с горечью созналась она. – Но вы же видели, как рассердились тогда отец и братья, и могли сообразить, что это не игра.
– Я не понимал того, что говорят. К тому же Синвелин сказал, что ваш отец его недолюбливает.
– Он его ненавидит, и я тоже.
– А теперь и я – за его дела. Он… обидел вас?
– Пока нет.
– Я постараюсь вызволить вас отсюда, миледи, если вы мне позволите, – заявил Брайс.
Эти простые слова шли от сердца. Рианон заглянула в его глаза. Она неправильно судила о нем. Он благородный человек, и ему можно довериться.
– Я надеялась на вашу помощь, – призналась она, – но боялась, что не смогу убедить вас – ведь я сама совсем недавно узнала правду о Синвелине. Я собралась убежать без посторонней помощи.
– Как?
Она указала на сплетенную веревку, лежащую на кровати.
– Вылезти в окно и спуститься вниз по стене.
– Вы упали бы и разбились насмерть!
– Это лучше, чем…
Он протянул ей руку.
– Пойдемте, миледи.
– А что потом вы станете делать?
– Неважно, но служить у Синвелина ап Хайуэла я не буду.
– Отец не обрадуется, увидев вас, не даст вам никакого вознаграждения. Он даже может убить вас. Думаю, будет лучше, если вы поможете мне уйти из Эннед-Бейча, а затем исчезнете.
– Я не успокоюсь, пока не удостоверюсь, что вы снова со своей семьей. Вы попросите отца отпустить меня?
– Да, – прошептала она, глубоко тронутая его словами.
– Пойдемте, миледи, – тоже прошептал он. – Мы потеряли слишком много времени.
Рианон кивнула, протянула ему руку, и они вышли из комнаты.
Однако на лестнице их уже поджидал Синвелин со своей охраной.
Глава двенадцатая
– Какая приятная встреча, – холодно заметил Синвелин. – Правда, вполне предсказуемая.
Брайс подсчитал, что против него, по крайней мере, десять человек, но это его не испугало. Он участвовал в похищении леди Рианон, пусть и, не понимая происходящего, а теперь готов умереть, лишь бы исправить причиненное им зло.
– Я увожу даму отсюда по ее просьбе, – сурово заявил он.
– А что еще она хочет от вас, Фрешет? – огрызнулся в ответ валлиец и медленно вытащил меч. – А может, у вас просто обычное свидание – одно из многих? Жаль, что я доверял вам.
– Не вам говорить о доверии. – Брайс положил руку на эфес меча. – Вы – лгун и бесчестный негодяй. Вы сделали меня соучастником подлого преступления. Пропустите нас! – И Брайс вытащил клинок из ножен.
Но Рианон удержала его – она не хотела, чтобы его убили из-за нее.
– Если у вас сохранилась хоть капля чести, – сказала она, обращаясь к Синвелину, – вы дадите нам возможность беспрепятственно уйти отсюда.
– И вы побежите к своему папеньке? – Синвелин покачал головой. – Ну, нет, миледи, этого я не допущу.
Брайс шагнул вперед, но Рианон загородила его собой.
– Почему вы так упорствуете? – с мольбой в голосе спросила она. – Я никогда не выйду за вас замуж.
Дьявольская улыбка появилась на губах Синвелина.
– Нет, выйдете, Рианон. Я хотел, чтобы вы сделали это по собственному желанию, моя победа стала бы от этого еще слаще. Но раз так не получается – неважно. Брайс, если вас что-то не устраивает, можете покинуть мои владения.
– Я не уйду без леди. Она не желает быть вашей невестой.
Синвелин злобно рассмеялся – от его обходительности не осталось и следа.
– Ее желания не имеют никакого значения. Будь я на вашем месте, Брайс, то удрал бы отсюда подобру-поздорову. Возможно, найдутся те, кто поверит, что вы ни о чем не подозревали, но уже ни один дворянин не станет доверять вам. Вы превратитесь в ничтожество. Вам придется просить подаяние на улицах или вернуться в Европу. Но все же это лучше, чем смерть.
Брайс отдавал себе отчет, что все может развиваться так, как предсказывает Синвелин.
– Ах вы, бедняжка, – издевался Синвелин. – Несчастный глупый мальчишка. – Выражение его лица сделалось жестким. – Вы всегда были дураком, Фрешет. Самым лучшим и дерзким воином из всех дураков. – Он повернулся к своим людям: – Отведите их в зал.
Брайс кинулся вперед:
– Мерзавец!
Синвелин успел спрятаться за Туэдура, и удар Брайса пришелся тому по руке. Солдат взвыл от боли, выронил меч и зажал глубокую рану.
Рианон мгновенно подхватила меч Туэдура и приготовилась сражаться.
Охрана Синвелина попятилась от Брайса и Рианон, но путь им загородила огромная фигура Мадока. Брайс поднял меч и нанес Мадоку удар, который тот отразил и прижал меч Брайса к стене. Охранники, воодушевленные действиями Мадока, толпой ринулись вперед.
Рианон попыталась вонзить в Мадока меч, но он увернулся, правда, тем самым, освободив меч Брайса. Рианон неожиданно споткнулась и чуть не упала, но ее подхватил Синвелин. Он с такой силой сжал ей запястье, что она выронила оружие.
– Фрешет! – закричала она.
Брайс замер, словно олень, услыхавший топот загонщиков. Рианон тщетно пыталась отбиться от валлийца, заломившего ей руки за спину и толкавшего ее перед собой.
– Идите со мной, миледи, и ведите себя смирно, иначе, клянусь Богом, вам будет о чем пожалеть.
– Не позволяйте им издеваться над Фрешетом! – через плечо крикнула она.
Синвелин толкал ее вниз по лестнице, а остальные солдаты окружили Брайса.
– Слыхали, ребята? – насмешливо крикнул Синвелин. – Дама просит вас быть с ним поласковее. Я тоже в этом заинтересован, так как прежде, чем он умрет, ему предстоит кое-что для меня сделать.
Он вывел Рианон из башни, протащил через двор, не обращая внимания на лужи, и втолкнул в зал.
Слуги и солдаты гарнизона уставились на них, раскрыв рты.
– Вон отсюда! – заорал Синвелин. – Убирайтесь прочь!
Они медленно и неохотно повиновались.
Рианон осталась стоять у очага, все мысли ее были о Брайсе.
– Живее! – подгонял слуг Синвелин, размахивая мечом.
Рианон хотела, было скрыться на кухне, но он поймал ее за руку.
– Ну, нет, вы от меня не убежите, Рианон. Ни сейчас и никогда! – Он прижал ее к себе, а она пыталась вывернуться из его объятий. – Можете сопротивляться сколько угодно. И в постели тоже. Мне это нравится. Девчонка, которая дралась со мной, мне тоже нравилась. Дочка пастуха. Как ее звали? Ах да, Катуг.
Услышав это имя, Рианон в ужасе застыла.
– Вы удивлены, моя дорогая? – Губы Синвелина изогнулись в жестокой улыбке. – Неужели ваш ублюдок отец не рассказал о дочурке пастуха, которая осмелилась обвинить меня в том, что я ее изнасиловал?
Рианон молча помотала головой. Она помнила Катуг и знала, что та с семьей куда-то уехала. Отец пытался их разыскать, но безуспешно.