Как всякий профессионал, Витек презирал любителей и охотно устраивал им мелкие пакости. Поэтому нога его тут же прибавила газу, а руки чуть заметно довернули баранку влево – так, чтобы перекрыть дорогу наглецу-преследователю.
Но вишневый «жигуленок» тоже попался упрямый. Он попер еще дальше влево, на полосу встречного движения, одновременно прибавив скорости. Думать тут было нечего. Витек вывел КамАЗ еще левее, подставляя под едва возвышающийся над землей капот «жигуленка» свой высокий и прочный задний борт.
Хитрый «жигуленок» будто того и ждал. Он резко вильнул вправо и снова пошел на обгон, теперь уже по самой бровке. Но Витек и к этому был готов. Его руки и ноги дружно сработали, перекрыв возникшую было лазейку.
В такой ранний час дорога радовала своей пустотой, и две машины могли спокойно продолжать свою увлекательную игру. Предугадывая все ухищрения «жигуленка», Витек артистически работал баранкой, рычагами и педалями, уверенно отбивая наскоки соперника.
Дорога пошла вверх, впереди замаячила вершина очередной горки. Дымка почти что развеялась. Поднявшееся впереди солнце игриво зарезвилось в крохотных брызгах росы, осевших на лобовом стекле. Витек часто заморгал, прищурился…
Навстречу ему из-за горушки вылетел грузный туристический «Икарус». Витек едва успел переложить руль вправо. И тут же заметил метнувшегося в узкий просвет слева «жигуленка». Мозг автоматически зарегистрировал: «В „жигуленке“ пятеро: два мужика, две бабы и пацан на заднем сиденье… Белобрысенький… Дразнится, козу показывает…»
«Икарус» был уже тут как тут. Он пер на «жигуленка», как бык на зазевавшегося соперника. Послышался истошный визг тормозов, легонькая вишневая машина вылетела на самый край шоссе, к кювету. Еще немного и…
Шумно ударил по ушам пролетевший впритирку «Икарус». И тут же КамАЗ вынесло на самый взгорок, и он круто ухнул вниз по склону. У Витька привычно екнуло сердце. Как и следовало экономному водителю, на спуске он выключил зажигание. Ветер со свистом врывался в кабину сквозь щель над приспущенным для прохлады стеклом.
А позади было тихо… И пусто.
Витек напряженно вглядывался в зеркало заднего вида. И впервые за всю свою жизнь, словно сон наяву, видел там то, чего не было перед глазами. Он видел дрожащий от напряжения вишневый «жигуленок», сжатые скулы мужчины-водителя, улыбающиеся лица женщин и поднятую в дразнящем жесте руку белобрысого пацана…
Перекур
– Ну, и стерва же ты, Светка! – вместе с табачным дымом выдохнула Галина и ткнула окурок в блюдце с нарезанным лимоном. Ее круглое миловидное лицо расплылось и раскраснелось, глаза замаслились, а размазавшаяся в правом уголке рта губная помада создавала впечатление ехидной кривой улыбочки.
Светлана, увлеченно трещавшая о том, каких усилий ей стоило организовать свою серебряную свадьбу, поперхнулась на полуслове.
– Ты чего? – откашлявшись, спросила она свою лучшую подругу. – С катушек съехала? Ты вот что, – она озабоченно оглядела Галину. – Ты больше не пей. А то что-то тебя совсем развезло…
Из «залы» в кухню долетали звуки ритмичной музыки, смех, выкрики и прочий шум, сопутствующий праздничным гуляньям. А здесь было тихо, уютно, и можно было спокойно перекурить.
– Нет, ты правда стерва! – упорно гнула свое Галина.
– Галка! Прекрати!
– А что, нет? – Галина зажгла еще одну сигарету, глубоко, по-мужичьи затянулась и отхлебнула из стоящего тут же, на столе стакана минеральной воды. – Это я тебе хоть пьяная, хоть трезвая скажу!
– Ну да, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
– А если и так? Вот ты прожила со своим Колей четверть века. А скажи-ка, подруга, сколько раз за это время ты бегала налево? А?.. Мишку помнишь? Помнишь?.. А рыжего Саньку?.. А этого, как его…
– Хачика, – подсказала Светлана, откидываясь назад и тоже глубоко затянувшись. – А еще Витюшу, Лешу, опять Мишу, только другого, толстого, а потом Женечку-лапочку… И еще, и еще… Всех помню! Всех!
– Ну и не стерва ты после этого? Коля-то тебе верен! А ты ему врешь, как сивый… как сивая кобыла!
– Зато ты у нас святая! – презрительно скривила губы Светлана. – Ты у нас правду-матку любишь.
– Да! Люблю!
– Вот и сидишь сейчас всеми забытая и брошенная.
– Зато честная!
– Ну, конечно, зато честная…Нет, если я стерва, то ты, Галка, просто дура! Причем круглая и набитая!
– Нет, ты скажи! Как ты можешь с чужими мужиками трахаться при живом муже? Скажи!
– А ты не трахалась?
– Трахалась! Когда влюблялась! И никогда этого не скрывала!
– Вот потому и замужем была четыре раза… А сейчас сидишь на бобах. Влюблялась она, видите ли! Я тоже влюблялась! Каждый раз! Только вот мужа не бросала. И ничего ему не говорила.
– А почему?
– А потому что в других я влюблялась, а его просто люблю!
– А какая разница?
– А вот такая! Любят, подруга, сердцем, поняла? Сердцем!
– А влюбляются печенкой, что ли?
– А влюбляются, подруга, мандой.
– Чем-чем?
– Мандой! Кункой… Вагиной, если тебе так понятнее. И ты, Галка, по-настоящему-то никого и не любила. В том числе и первого своего, Пашку. Парень-то был – золото! На тебя только что не молился. А ты его сменяла на какого-то обормота… Правда, трахался он залихватски.
– А ты-то откуда знаешь?
– Про Жорку-то? А я лично проверила, что это ты в нем такого нашла. Вот так-то!
– Ну и стерва!
– Да, стерва! Зато у меня в доме тишь да гладь, да божья благодать. И свадьбу серебряную вот отмечаю. А ты вот такая вся из себя честная да благородная, а сидишь тут одна на кухне. И спать ляжешь одна!.. Ну и кому лучше?
В кухню сунулась красная морда какого-то мужичка.
– Светочка! – заорал он. – Пошли! Там тост за вас с Колькой поднимают… Горько! Нечего тут от народа прятаться!
– Идем, – поднимаясь и гася окурок, ответила Светлана.
Контакт
Была суббота, канун Троицы. Лидия Петровна затеяла пироги. В кухне исходила жаром и паром духовка, ровно гудел воздухоочиститель, балаболил про всякую всячину слушаемый краем уха радиодинамик.
Муж, Алексей Михайлович, решил тем временем принять ванну.
– Полежу часок, откисну как следует, – предупредил он жену. – Заодно вот и газетку про «летающие тарелочки» почитаю.
В хлопотах время летело незаметно. Лидия Петровна выгрузила наконец последнюю порцию аппетитно пахнущей выпечки, выключила газ и взглянула на часы. Шел уже шестой час. «Скоро ужин, – подумала хозяйка, – потом вроде по второй программе футбол показывают. Чтой-то мужик-то мой помалкивает?..» Она стукнула ложкой по выходящему в кухню окошку туалетной комнаты и крикнула:
– Эй! Ты там живой?
Никто не откликнулся.
– Леш! Заснул, что ли?
Лидия Петровна решительно двинулась в туалет, отдернула занавеску…
Ванна была пуста.
Лидия Петровна сперва застыла, выпучив глаза и разинув рот. Потом медленно огляделась. Все находилось на месте: ванна, унитаз, стиральная машина, шкафчик, полочки, другие мелочи. На мокром кафельном полу валялась развернутая газета… Мужа не было.
У Лидии Петровны захолонуло под сердцем, она суетливо заглянула под ванну, за унитаз, даже в стиральную машину и наконец склонилась над ванной, уставясь в мутную, пышущую влажным теплом воду. В нос шибало хлоркой и еще чем-то тягостным, сладковатым. У Лидии Петровны закружилась голова, перед глазами замелькали леденящие душу кадры перевиданных за последние годы американских ужастиков, где людей запросто резали на куски бензопилой, пропускали через мясорубку и бесследно растворяли с помощью кислоты вот в такой же обыкновенной ванне. Преодолевая дурноту, она принялась бестолково шарить по всей квартире. «Надо соседа позвать, – наконец пришло ей в голову. – Он в милиции служит, может, разберется…»
Сержант милиции Дима Петухов отнесся к делу серьезно. Невысокий, белобрысенький, в тренировочном костюме с олимпийской символикой и форменной милицейской фуражке, он деловито походил по квартире, скрупулезно осмотрел место происшествия, то есть ванну и туалет, поинтересовался, что еще пропало.
– Да ничего не пропало! – махнула рукой Лидия Петровна. – Даже вся одежка его цела. Так голый и пропал… Разве что полотенце махровое прихватил… И куда он мог в таком виде уйти?
– Уйти? – Дима многозначительно покачал головой. – У вас баночка найдется? Ну, такая, из-под майонеза… Возьмем воду на пробу. Прямо сейчас и отнесу. Люде отдам, пусть анализ сделает.
Жена у Димы работала в аптеке недалеко от дома.
– Ты что! – Лидия Петровна, ахнув, зажала рот ладонью. – Думаешь, он… Думаешь, в ванне растворился?
– Гражданка, – успокоительно-официальным тоном проговорил Дима, – не волнуйтесь. Пока рано делать выводы… Вы говорите, муж лежал в воде часа полтора, так? За это время никто к вам на заходил, никто не выходил, так? Но ведь вы могли и не услышать, так? Вот и проверим все версии… Между прочим, сами знаете, какая сейчас у нас в реке вода. Спускают туда черт-те что!
Дима набрал в баночку воды и ушел, а Лидия Петровна, уставясь на стынущую ванну, принялась потихоньку всхлипывать. Неужто и правда – растворился ее благоверный в этой подозрительно мутной, с маслянистыми пятнами и желтоватым оттенком воде?..
Внезапно курлыкнул дверной звонок. Лидия Петровна, даже не заглядывая в «глазок», широко распахнула дверь. У порога стояла соседка снизу, Мария Пантелеймоновна, молодая пенсионерка, которая всегда все узнавала раньше других.
– Лид, слышь-ка, – зачастила она, – твой мужик – он че?
– Пропал! – взрыднула Лидия Петровна.
– Да не-ет! Где ж он пропал? Он вон он – сидит у памятника в скверике на Ново-Вокзальной, весь голый, одним полотенцем прикрытый, и чего-то проповедует… Про другие планеты. Он че, трехнулся у тебя, что ли?
Лидия Петровна и сама не помнила, как примчалась на угол Победы и Ново-Вокзальной. В расположенном там скверике уже собралась толпа, даже пробиться было нелегко.