— Изнасиловали его знакомого?
— Нет. Посторонний мальчишка, без отца, сбежал из дома. Ну его и пригрел любитель мальчиков. Ручкин увидел безобразную сцену и вспомнил свое унижение.
— Реакция Ручкина понятна, если он сам прошел через это. Он ненавидит педофилов.
— Да кто ж их любит. Ты помни, что его звали Свингом. Мгновенный удар сбоку в голову. А как шилом в ухо попасть, ему Горохов показал. Парень на отчиме и потренировался.
— Сейчас это не докажешь.
— Ручкин тот, кто тебе нужен. Только он мог так расправиться с охранником, а затем и с подельником. Шило должно быть при нем.
— Спасибо, Марат. Ты добыл ценные сведения.
— Лен, ты будешь искать Ручкина?
— Придется.
— Он очень опасен.
— Со мной Лоськов.
— С тобой должен быть я! — с болью в сердце выкрикнул Валеев.
48
Через день после ограбления банка Макс Ручкин уже следил за домом Заказчика. Поэтому сегодня, несмотря на поздний вечер, он без труда нашел кратчайший путь к старому коттеджу, окруженному вековыми деревьями. Но близко подъезжать к дому не стал. Припарковал «ауди» около магазина «Продукты». В районе дорогих коттеджей автомобиль премиум-класса смотрелся вполне естественно.
Сумку с деньгами Макс оставил в багажнике. Сейчас он выполнял роль курьера и взял с собой только икону, предварительно запаковав ее в пупырчатую пленку.
На звонок домофона Заказчик ответил раздраженно:
— Что надо?
— Я привез вещи. От Орлика, — сообщил Макс, изображая уставшего курьера.
Щелкнул замок. Калитка во двор открылась. Ручкин прошел в дом, где его в нетерпении ждал Заказчик. Ручкин расстегнул сумку и протянул сверток.
— Вот ваш заказ.
Высокий мужчина разорвал защитную пленку. Он повертел икону в руках и удалился, ничего не сказав. Ручкин пошел следом и застал странную сцену. В просторной гостиной хозяин дома, вооружившись ножом, яростно отковыривал оклад от старинной иконы.
— Что вы делаете? Отдайте сначала деньги, — растерянным голосом попросил Макс.
Заказчик расправился с иконой. Доска и погнутый оклад валялись на журнальном столике отдельно друг от друга.
— Давайте другие вещи! — потребовал он, выхватил у Ручкина пустую сумку и распахнул ее. — Где остальное?
— Мне поручили передать икону в обмен на деньги. Заплатите, и я пойду.
— Не получишь миллиона, пока не принесешь остальное. Где Орлик? Почему не привезли сразу?
«Ах, миллион! А Орлик обещал пятьсот тысяч. Не зря я эту крысу грохнул», — подумал Ручкин.
— Сначала вы отдадите мне миллион, — веско отчеканил он каждое слово.
Заказчик заметил перемену в настроении курьера и пошел на попятную:
— Хорошо. Деньги там, в ящике.
Они переместились в примыкающую к гостиной обширную кухню-столовую. Заказчик выдвинул ящик из кухонного буфета, сунул туда руку и повернулся, угрожая револьвером:
— Гони мои вещи! Где Орлик? Ждет в машине? Звони ему, и пусть тащит остальное.
— Конечно-конечно, сейчас сделаю. — Максим поднял левую руку, успокаивая клиента и плавно приближаясь к нему.
В следующее мгновение его поднятая рука рубанула ладонью по револьверу, а правая, сжавшись в кулак, описала стремительную дугу и угодила в висок Заказчика. Тот рухнул на пол.
Когда хозяин дома очнулся, он обнаружил себя сидящем на стуле. Пошевелиться удалось лишь частично. Грудь и руки от плеч до локтей были примотаны скотчем к высокой спинке стула. Напротив, на другой стороне длинного стола восседал Ручкин. Он уже обошел дом, убедился, что Заказчик тут один, и крутил отнятый револьвер на дубовой столешнице.
— Нехорошо обманывать курьера. Я пришел получить деньги, а ты хватаешься за оружие. У тебя есть разрешение на эту игрушку?
— Разумеется. Ты знаешь, кто я?
Ручкин кивнул на фотографии на стене, где Заказчик был запечатлен в компании известных в стране политиков.
— Так ты политик?
— Вот именно!
— Теперь понятно, почему врешь.
— Моя жизнь важна для страны.
— Типа незаменимый? Круглов, кажется, Круглов-младший.
— Да, я Александр Круглов. Я руковожу…
— Затихни, Алекс, не кипятись. Я вот над чем голову ломаю: где политику уместно застрелиться? На кухне, в гостиной, или в кабинете? А может быть, в ванной? У тебя такой большой дом, такой выбор.
— Что? — выпучил глаза Круглов.
— Ты выбирай, Алекс, выбирай. — Рот Ручкина превратился в узкую жесткую полоску. Он встал, пересек кухню, поигрывая пистолетом, и приставил ствол к виску Круглова. — И вот еще над чем подумай. Будешь стреляться в висок? Или в рот?
Ручкин переместил револьвер и вставил ствол в рот политика. Круглов затрясся. Но Ручкин был невозмутим:
— Что, неприятно? Зато в гробу будешь лучше смотреться. Так что ты выбираешь?
Ручкин покрутил барабан с патронами и вынул револьвер изо рта Круглова. Тот закашлялся, умоляя:
— Я заплачу, заплачу.
— Конечно, заплатишь. Я нашел у тебя сейф. Говори код, и у тебя появится шанс выкарабкаться.
— 180869 — дата моего рождения, — выпалил политик.
— Какая работа мысли! Сразу видно — мудрый политик. Посиди пока здесь, политик, только не шуми. Я скоро.
Ручкин сходил на второй этаж и вернулся. Потряс перед Кругловым деньгами.
— Там только сотка баксов. С тебя еще девятьсот тысяч. Что скажешь?
— Я обещал, и отдам. Но мне нужны все предметы. Все! Мы так договаривались с Орликом. Он подтвердит. Где он?
— Хочешь получить остальное барахло? — Ручкин вспомнил о квитанции, оставшейся от антиквара. — Верну, нет проблем. Мне даже любопытно, за что ты готов отдать миллион. Может, это стоит два? А?
— Эти вещи представляют ценность только для меня. Для меня!
— Да ладно, Алекс, мне твои игрушки без надобности. И ценник я поднимать не собираюсь. Ответь мне: где ты возьмешь деньги?
— В банке. Сумма подготовлена. Утром поеду и привезу.
В гостиной напольные часы пробили полночь.
— Утром, говоришь… Ладно, поедем в банк вместе. А пока придется составить тебе компанию. — Ручкин открыл холодильник, изучил его содержимое. — Сразу видно, что у тебя бабы нет. Отчего так?
— Ее убили.
— Так мы — друзья по несчастью. Мою девушку тоже… Ты представляешь, Алекс, я проголодался. А ты как? Давай поужинаем вместе. Я приготовлю. Ты кого-нибудь ждешь сегодня?
— Нет, никого.
— Вот и славно. До утра у нас полно времени. Расскажешь о своем горе. Обсудим детали сделки. Надо же политику иногда общаться с простым народом.
49
Лоськов вернулся из соседней комнаты, прижимая телефон к уху. Он ободряюще кивнул Елене, продолжая говорить в трубку:
— Она и сейчас работает. Делает все возможное… Понятно. Я передам.
Телефонный разговор закончился. Бодрое выражение на лице Дениса сменилось озабоченностью. Он сообщил:
— Звонил Колокол. Он доволен, что один грабитель уже мертв. Но пока его деньги у другого грабителя, он считает себя униженным. И злится.
— Так доволен или злится? — нахмурилась Петелина. — Ты чего-то недоговариваешь?
— Понимаете, для авторитетного вора ужасно унизительно, когда его обворовывают. Воровской кодекс требует мести. Колокол беспокоится, что второй грабитель уйдет. Поэтому…
— Хватит корчить из себя дипломата! Колокольцев угрожал, говорил про Настю?
— Нет, что вы! Он просто напомнил условия.
— А я не хочу о них слышать. Я расследую преступление. Мне все равно, кого ограбили: пенсионера или вора. А если Колокол еще раз напомнит про мою дочь…
Петелина осеклась и выхватила у Дениса телефон. Тот не посмел возражать. Елена звонила матери в Крым.
— Мама, как там Настя? Уже поздно. Она пришла?
— Подумаешь, поздно. Ну и что! У девочки каникулы.
— Где Настя?
— Да здесь она. В номере. Недавно вернулась с дискотеки. Сейчас в душе.
— И как она?
— Счастливая. Песенки напевает. Я вспоминаю себя в ее годы. За мной бабушка не следила. И мама по сто раз на дню не звонила. Тогда и возможности такой не было. Я сама знала, что с мальчиками можно, а чего нельзя. Попробовал бы кто-нибудь распустить руки, он бы у меня получил! А танцы — это же праздник для девушки.
— Хорошо-хорошо. Спокойной ночи. И не забудь запереть дверь на задвижку.
— Ох, забыла. Что теперь будет! — картинно запричитала Ольга Ивановна и запела: — Придет серенький волчок и укусит за бочок.
— Проспись, мама! — в сердцах крикнула Елена и отключила телефон.
— Успокоились? — вежливо спросил Денис.
— Я спокойна. За массандровские вина. Пенсионерки в восторге.
Почти сразу на домашний телефон позвонил Валеев. Петелина взяла трубку.
— Почему так долго? — первое, что спросил Марат. Пока Елена соображала, чем он недоволен, Марат уточнил: — Ты шла к телефону шесть гудков. Чем вы там занимаетесь с этим гнусным Денисом?
— О господи! — вырвалось у Елены.
— Ты не подумай, это не ревность. Я волнуюсь за тебя.
— Правильно говорят, мы с разных планет — мужчины и женщины. Я переживаю за дочь, а ты за сохранность того, от чего не убудет.
— Лена, не смей так говорить. Даже думать не смей!
— Марат, ты по делу или как?
— Хорошо. Поговорим про Карлсона.
— Какого Карлсона? С пропеллером?
— Про вертолетный клуб «Карлсон». Ты же сама просила.
— Извини, замоталась. Сумасшедший день. Что ты узнал?
— Из дома телеведущего Воробьева действительно был заказ на аренду четырехместного вертолета. В журнале значится, как прогулка над водохранилищем. Говорят, это обычное развлечение состоятельных граждан.
— Прогулка над водохранилищем… — задумалась Петелина. — Ты же сам опрашивал гостей вечеринки. В протоколах нет упоминания вертолета. Я не думаю, что такое событие не запомнилось. Или ты забыл?
— Точно помню, что про вертолет никто не упоминал.
— Во сколько вертолет прибыл на вызов?
— В 20.45.
— На лужайку перед домом он не мог приземлиться. Там был шатер со столами.