Рыжий испуганно закашлялся.
- Да-да, извините. Так вот, мы в этом баре обычно знакомимся с… сами понимаете. А вы как раз пришли, и подходите по параметрам. Вы ведь красивая, и ваши бедра…
Я предупредительно покашляла, рыжий торопливо проговорил:
- Вы не подумайте. Я только как комплимент. А потом, когда появился господин Дэй, я не сразу сообразил. Ну а когда сообразил, темный маг нас уже расшвырял, как щенков. Хотя в свою защиту скажу, я хоть и огненный маг лишь второго ранга, но все же побеждал на ежегодных соревнованиях Варлоара.
Это небывалое откровение рыжего я выслушала с интересом, хотя и старалась его не показывать. Вот же прелесть какая, оказывается моя чудесная юбка-карандаш здесь наряд гетер. Ну класс. А я ее так долго искала, и по интернету заказывала.
Что ж, придется окончательно смириться с местными нарядами.
13.2
- Так, - сказала я, поглядывая на загон, откуда доносится настойчивый клекот, и до которого осталось всего ничего, - вы сказали, что не знали про меня и дракона. То есть, я типа, неприкасаема?
Рыжий отшатнулся, будто от оплеухи, в глазах такой безответный страх и почтение, что даже не верится, будто он мог вообще мне навредить.
- Как можно? Конечно же неприкасаема! Вы ценность и сокровище. Вас даже на грифоновые фермы привезли по приказу самого, - он многозначительно потыкал пальцем вверх, - верховного некроманта. Чтобы не заскучали. Никто не смеет трогать вас, тем более… То, что сделал я – вопиюще. Я поцеловал вас. Смиренно прошу простить меня.
Прелесть какая. Значит, Сардис Бокаро побеспокоился о моем досуге. Вот даже и сказать нечего. Прям забота со всей силы.
Но от самоотверженности огненного мага я как-то растерялась и смогла только проблеять:
- Э…
- Так-то я уже поплатился, - продолжил, сокрушенно качая головой, рыжий маг. – Сами видите, где работаю. Сослали на грифоновые фермы стойла чистить. Хотя… еще легко отделался. Могли просто оторвать голову и все. Помогло лишь то, что я из касты огненных магов. У них сильное влияние на нашего темнейшего правителя Сардиса.
Всё услышанное оказалось новостью. И про юбку, и про гетер. Но особенно заинтересовал факт моей неприкасаемости. Значит, все в Лоаре в курсе (ну, или почти все), что меня нельзя трогать и что я определена дракону. Но в голове настойчиво всплывает облик темного мага, а губы все еще помнят его горячие, полные страсти и власти поцелуи. Даже сейчас колени подкашиваются…
Так вот, он ведь в курсе, что меня нельзя трогать?
Или как вообще работает это правило?
В голове буквально загудело, но ответа на этот вопрос найти не смогла.
И что дальше?
Ладно, попробуем узнать что-нибудь еще. Ведь с Эромией, кроме драконов и всяких этикетных тем ничего не обсудить, а Неро вообще… Гм, как-то не научилась я пока с ним разговаривать.
- Вас как зовут? – спросила я.
О самом главе Ковена я толком ничего не знала ни в прежнем, ни в этом мире. Все как-то обходят стороной разговоры о нем, прячут глаза и стараются говорить шёпотом. Хотелось бы немного больше узнать, что такого страшного в этом Сардисе. А этот маг вроде довольно открыто о нем говорит.
- Гаспар, - представился рыжий и почему-то вытянулся по струнке, остановившись возле входа в загон, откуда тянет теплом и свежим сеном.
- Значит, это Сардис Бокаро вас разжаловал? – поинтересовалась я.
- Ну, формально да. А по факту начальник моей прежней работы. Я руководил отрядом боевых магов огня в среднем Лоаре.
- То есть вы были вроде полицейского? – уточнила я. – В смысле законника?
Рыжий Гаспар кивнул.
- В мои обязанности входило контролировать соблюдение порядка на кварталах среднего Лоара. Маги иногда импульсивны и непредсказуемы. Приходится иногда напоминать им об этом. Сами понимаете.
13.3
Я прекрасно понимала. Стоит только посмотреть на поведение Неро Дэя, как всё ясно становится – магам точно надо бы поучиться контролировать свои эмоции.
- Так значит, Сардиса вы тоже не видели? – спросила я.
Он посмотрел на меня, как на умалишенную, своими красноватыми глазами.
- Сардис Бокаро, - произнес он с каким-то фанатичным придыханием, - верховный некромант Ковена Варлок. Он нашли лидер и глава. На нем огромная ответственность за весь Варлоар и у него совершенно нет времени заниматься всякой мелочью, вроде увольнения какого-то огненного мага.
- Понятно, - сказала я, решив, что больше на эту тему с рыжим Гаспаром говорить не буду. Во всяком случае, не сейчас.
Потом рыжий Гаспар ввел меня в загон, и я на некоторое время вообще забыла и о Сардисе, и о драконе, и даже о Неро.
В огромных стойлах за особыми загородками вертят головами грифоны. Вблизи они еще больше, еще прекраснее. Золотистые перья переливаются, как слюда, глаза большие умные, а клювы… сразу ясно – с таким зверем лучше не шутить. Да и когти на каждой из четырех лап тоже намекают – создания совсем не беззащитные.
- Обалдеть… - выдохнула я, когда Гаспар подвел меня к одному из них.
- Это королевская порода, - сообщил рыжий гордо, будто не только что разжалован до чистильщика стойл, а уже давно работает с грифонами и знает в них толк. – Они очень чувствительны и не подпускают к себе чужаков. До сих пор не могу к ним зайти, пока на пастбище не выгонят.
- Клюются?
- Ха! Еще как! Вы в курсе, грифон клювом может пробить ствол столетней сосны? А лапы, лапы видели? Он ими быка, как хлебный мякиш разделывают! Вон, ошейники с кристаллами тамуса на всех, чтоб сдерживать.
Только сейчас заметила, что на шее под золотистым оперением блестит обруч с зеленоватым камнем. Значит, они тоже безвольные, как и я.
Глядя на прекрасное создание даже представить не могла, что вот это чудо может быть опасным. Не знаю почему, но захотелось погладить, как-то поддержать грифона, и, поддавшись какому-то внутреннему порыву, я протянула руку к нему.
- Стойте! – в ужасе выкрикнул рыжий Гаспар. – Он вас…
13.4
Но я уже гладила мягкие перышки на шее грифона. Тот склонил голову, и смотрит большим карим глазом с золотыми прожилками, что-то урчит. Ему явно нравится мое ласковое прикосновение – пытается подставить то так, то эдак, чтобы почесала.
Снова померещился голос, правда какой-то обрывистый, клокочущий:
«…небо… в небо…»
Вот же галлюцинации. Это новый мир на меня так действует?
Справа донесся растерянный выдох Гаспара.
- Но… как это…
- Что не так? – спросила я, оглядываясь через плечо, при этом продолжая гладить зверя.
Рыжий Гаспар оторопело хлопал ресницами, переводя взгляд с меня на грифона и обратно.
- Грифоны не даются людям, - произнес он наконец, спустя пару секунд. - Они и магам не даются. И вообще никому не даются.
- Да? – удивилась я. Показалось, перышки под пальцами потеплели, от них будто потекло что-то мягкое и приятное, но из-за наших ошейников оно будто не может выйти за какие-то пределы. – Как тогда они оказались в загонах?
Гаспар сглотнул и сказал:
- Так ведь их магией ловят. Довольно сильной. Они очень чувствительны к ней, ощущают если она в чем-то содержится. Поэтому так ловко обходят магические ловушки. Охотники на грифонов - сложная профессия. А вы вот так запросто его гладите…
Я пожала плечами.
- Может они просто соскучились по ласке? – произнесла я.
Мне действительно казалось, что этому прекрасному животному очень не хватает тепла и понимания. Это ведь так очевидно. Странно, что рыжий этого не чувствует. А еще и маг.
Грифон неожиданно заурчал, совсем как котенок, выпрямился, а затем положил свою огромную голову мне на плечо. Чем вызвал полный шок рыжего мага.
Глава 14
- Вы что, его не боитесь? – спросил рыжий Гаспар.
У меня даже мысли не было о страхе. И если, например, рядом с Неро меня накрывают волны таких эмоция, что даже разделить их не могу, то здесь, с этим огромным красивым зверем только тепло и какое-то взаимопонимание что ли.
- Не вижу причин бояться, - пожала плечами я.
Гаспар едва сознание не потерял, когда я открыла стойло и вошла к грифону. Бедный огненный маг истерил, как девчонка, причитал и заламывал руки, напоминая мне Эромию.
Грифон же вел себя очень ласково и открыто, позволял гладить его, подставлял голову и бока. Мол, вот тут почеши, а теперь здесь.
- Ты ж мой хороший, - приговаривала я, скользя ладонями по гладким перышкам.
- Госпожа, - не выдержал рыжий маг, - я очень прошу выйти оттуда. Немедленно.
Грифон фыркнул, моргнув огромным глазом, и послал рыжему однозначный и недовольный взгляд.
- Все в порядке, - попыталась успокоить мага я.
- Это очень опасно, - не отступал он. – Если с вами что-то случится, в этот раз мне точно головы не сносить.
А потом решительно шагнул в стойло.
И это оказалось огромной ошибкой.
Грифон, увидев его на своей территории, встал на дыбы, из его клюва вырвался то ли клекот, то ли рев, такой оглушительный, что в ушах зазвенело.
Какая у него луженая глотка…
Расправив крылья, он забил ими, поднимая в воздух пучки соломы, какой-то пыли и мусора, я закашлялась – не очень-то хороший из Гаспара чистильщик стойл, если тут столько грязи. Чего удивляться, что его звери не пускают.
- Осторожно! – прокричал рыжий, закрываясь ладонями от ветра. – Госпожа! Быстрее выходите!
Грифон продолжал беспокойно реветь и бить крыльями, мелькнула мысль – он действительно может меня пришибить, если не нарочно, то случайно. Но в какой-то момент вдруг поняла, грифон старательно пытается меня не задеть, а весь гнев направлен на Гаспара.
Я выкрикнула:
- Уходите из стойла!
- Я без вас не выйду!
- Делайте, что говорю!
- Не могу!
Я аж сама зарычала от злости - вот же упертые маги!
- Выметывайтесь, иначе он вас заклюет! – заорала я со всей силы.
Будто в подтверждение моих слов грифон вытянул шею и пронзительно закричал прямо на огненного мага. Звуковая волна ударила ему в грудь и отшвырнула к противоположному стойлу, где другой грифон тоже начал беспокоиться, рыть лапой.