Но погрузиться в самобичевание не дали.
- Собеседование прошли номера два, семь и двенадцать, - коротко сообщил Неро Дэй, продолжая смотреть на меня. – Поздравляю. Пройдите ко внутреннему кабинету для оформления.
После чего развернулся и опять исчез в этой неведомой дверке.
Поднялся гомон – девушки возмущались, что собеседование кривое, что так нельзя, что это несправедливо, ведь никто даже не проверял их профессиональных качеств.
А я сидела обалдевшая.
Он назвал «двенадцать».
Это ведь мой номер!
Мой!
Я что, действительно прошла конкурс в компанию «Варлок-групп»?
Девушки продолжали негодовать, ассистенты, которых резко стало много, спешно выводили их из кабинета. Пока я хлопала ресницами, справа возник еще один помощник Неро Дэя.
- Пройдемте, - проговорил он, наклонившись.
Когда я, оторопелая и потерявшая трезвость мыслей, позволила подвести себя к заветной дверке, он сообщил:
- Сейчас я пропущу вас внутрь, задержите дыхание и досчитайте до пяти.
1.4
Я не поняла.
- В смысле? Зачем мне…
Но закончить не успела – дверь распахнулась, и меня с силой толкнули в проход, откуда пахнуло чем-то терпким и влажным.
Я не соображала, но ясно чувствовала, что меня несет, будто через какой-то ураган, крутит, переворачивает. Запоздало вспомнила, что надо задерживать дыхание, попыталась набрать воздуха, но, видимо поздно – в глотку попала то ли пыль, то ли взвесь, я закашлялась. Ужас и паника накатили со всех сторон, я задрыгалась, пытаясь найти выход, поймать равновесие.
Потом равновесие пришло, потому, что меня выкинуло на твердый и холодный пол из серого мрамора.
В голове все вертелось, дыхание сбилось, меня трясло, как промокшую мышь, горло саднило – все-таки наглоталась какой-то непонятной пыли. Хотелось только одного – понять, что случилось.
Упершись ладонями в пол, я подняла голову и замерла.
Прямо передо мной настоящей горой возвышается Неро Дэй и смотрит в глаза.
Меня затрясло.
Этот взгляд заставит кого угодно дрожать, мужчина с такой хищной и безупречной внешностью по определению источает опасность. Такие притягивают женщин, как магниты, а те сгорают в их огне, как мотыльки.
Он скользнул по мне каким-то хозяйским взглядом, я невольно вжала голову в плечи, а Неро Дэй произнес сухо:
- Вас ведь предупредили – задержать дыхание и досчитать до пяти.
Я нервно сглотнула. Да к черту их рекомендации! Что произошло?!
- Г-где я? – выдавила я и не узнала собственный голос, хриплый и сдавленный.
Неро протянул мне ладонь, я пару секунд не решалась, потом все же схватилась за его пальцы. В следующий момент уже покачивалась на плохо слушающихся ногах.
Потом произошло вообще нечто дикое – Неро достал из кармана подвеску с ошейником и быстро защелкнул на моей шее.
- Поздравляю, Дарина, - произнес он, как-то хищно глядя на меня, - вы в Варлоаре, соседнем мире. И вы полностью в моем распоряжении.
Глава 2
Я автоматически схватилась за шею. Ошейник? На меня надели ошейник?!
Услышанное показалось бредом, а произошедшее – галлюцинацией, плодом возбужденной женской фантазии, которая явно перенапряглась, попав в «Варлок-групп» и увидев столько красивых мужчин разом.
- Какого тут хре… - заговорила я, но голос дрогнул и осип.
Перепугано огляделась. Я в кабинете какого-то английского лорда – полы мраморные, стены и потолок в дереве, всё с лепниной и в коричнево-черных тонах с золотой отделкой. Справа громадный дубовый стол, за ним викторианское окно, а за ним…
Блин же…
Меня снова тряхнуло - это точно не офисное здание «Варлок-гупп».
За окном три горшка с цветами. Но все бы ничего, но горшки парят, мерно так, плавно.
Парят, Карл!
Горшки!
Голова закружилась, меня повело в сторону, пришлось растопырить руки, чтобы удержать равновесие. Так, спокойно, это от стресса. Надо успокоиться, дышать. Как там на тренинге по психосоматике учили? Выдох, вдох, задержать, выдох… Сейчас пройдет, глюк исчезнет.
Но «глюк» в виде ослепительного и хищного облика Неро Дэя, викторианского кабинета и парящих горшков никуда не девался. Меня все больше трясло. А что если не глюк?
Неро выжидающе наблюдал за мной, заложив руки за спину и скользя прожигающим взглядом по мне, будто оценщик в магазине. Во рту пересохло, по спине прокатились целых три волны жара, в ушах зазвенело – охохошечки… Да что произошло-то?!
Картинка перед глазами смазалась - меня все же повело. Точно грохнулась бы снова на этот мраморный (и твердый, вообще-то) пол, но Неро Дэй ухватил за локоть.
- Прекратите эту молчаливую истерику, - сказал он глухо, а затем щелкнул пальцами у моего лица.
В который раз обалдела, когда перед носом возникла крошечная миска с блестящим фиолетовым порошком. Спросить, что это еще за дрянь, не успела. Только вдохнула – в носу засвербело так сильно, что мысли разбежались. Я чихнула.
На секунду, все перестало быть важным, эмоции как-то улеглись, и этой паузы хватило, чтобы Неро потащил меня к огромной двустворчатой двери.
Я попыталась сопротивляться, но куда мне против взрослого мускулистого мужчины на голову выше меня?
- Что происходит?! – наконец, удалось членораздельно выкрикнуть мне. – Куда вы меня тащите?! Где я?!
Неро хмыкнул.
- Эмоции. Это хорошо. Значит не в ступоре.
- Пусти!
Я попыталась вырвать локоть из пальцев Неро, но хватка стала только сильнее.
2.1
- Не усложняйте, Дара, - произнес он, и толкнул дверь, выводя меня в широкий коридор с лепниной по стенам и светящимися голубым цветами в горшках.
Эти цветы так ошарашили, что на секунду растерялась – сияющие цветы вместо ламп это вообще как? Зато Неро времени не терял и повел меня по этому фантастическому коридору.
- Я никуда не пойду! – придя в себя, снова попыталась сопротивляться я. – Пусти! Я в полицию позвоню!
- Не позвоните, - уверенно сообщил Неро, продолжая вести меня. – Здесь с вашими законниками нет связи.
Внутри все сжалось – неужели я действительно в другом мире, как он там его назвал? Варлоар? И ни полиции тебе, ни телефона, чтобы позвонить.
Так, надо как-то собраться, успокоиться. Если буду паниковать, не смогу выбраться. Но как это сделать, если сердце тарабанит, аж ребра трясутся?
Я снова стала дышать, как учили на тренинге: выдох, вдох… Мамочки, этот коридор когда-нибудь кончится?
Мы шли по его замысловатым поворотам, светящиеся цветы в горшках мерно покачивались на тонких серебристых ножках, рассыпая искрящуюся пыльцу. Окон нет, ощущение, что мы где-то в подземелье метро. Но уши не закладывает, значит, скорее всего, на поверхности. Хотя, кто его знает, работает здесь физика или нет.
Спустя вечность все же удалось кое-как успокоить сердцебиение, страх никуда не делся, но хотя бы начала соображать.
Неро будто почувствовал это.
- Успокоились? – спросил он.
- Зачем вы меня похитили? – все еще дрожащим голосом спросила я в ответ.
Мы завернули за очередной поворот, Неро ответил:
- Если бы вы не орали и не истерили, уже рассказал бы. Как уже говорил, я Неро Дэй, заместитель главы «Варлок-групп». Так его знают в вашем мире. Здесь же он зовется Ковен Варлок, самый мощный ковен магов в Варлоаре. Я – темный маг пятого ранга и правая рука Сардиса Бокаро, верховного некроманта Варлоара. Я не слишком быстро говорю?
Продолжая идти, я вытаращилась на Неро во все глаза.
Маг? Неро Дэй маг? Да это какой-то сюрреализм сплошной. Магия для меня всегда являлась атрибутом волшебных книжек и фантастических фильмов, да и только. Но, судя по выражению лица, зама главы «Варлок-групп», точнее, Ковена Варлок, или как там его, он не шутит.
Я ошеломленно выдохнула. Маги? Некроманты? Ковен? Какого еще ляда? Нет. Этого не может быть. Такого просто не бывает.
Неро снова будто прочел мои мысли, остановился возле очередной двери и посмотрел прямо в глаза. В который раз от его взгляда меня прошибло жаром, током, чем там еще может прошибать. Это вдобавок ко всему коктейлю эмоций. Охохошечки… Нельзя так на девушек смотреть. Гад, наверняка знает, как влияет на женщин.
2.2
Пока я терялась и вновь собиралась воедино, Неро Дэй, именующий себя магом, проговорил:
- Да, дорогая Дара, ваш мир не единственный. Их огромное множество. В ваш, к счастью, у нас есть открытый проход.
В голове всё снова попыталось перепутаться. Лишь невероятным усилием воли удалось не дать мыслям разбежаться. Дара, давай, соображай, твою раскопыть… Отрицать, что я действительно переместилась из уютной цивилизации с ее интернетом и автомобильными выхлопами куда-то совершенно незнакомое и невероятное место – глупо. Особенно, когда рядом давит авторитетом и неприкрытой харизмой Неро Дэй. Такому не нужна никакая магия, чтобы вызывать трепет дрожь.
Что ж, значит, он маг, а это – другой мир. Чудненько.
Я сглотнула, и спросила, стараясь мысленно подготовиться к сногсшибательным ответам:
- Зачем я здесь?
Неро произнес, толкая дверь:
- Правильный вопрос. Сейчас разъясню.
В лицо ударил яркий свет, я заслонилась, когда глаза привыкли, просто обалдела.
Дверь выходит прямо на гигантский каменный мост через пропасть. На другом краю (километр. Не меньше!) суровая скала в которой буквально выбит замок. Настоящий замок, с башнями, окнами бойницами, а сам он какой-то архитипичный замок...
- Это замок дракона, - закончил будничным тоном мою мысль Неро, а у меня в который раз в груди ударило кувалдой.
- В каком смысле? – тупо спросила я (разум все еще противится резко изменившейся реальности).
Справа над мостом выплыла круглая платформа полтора на полтора метра, темный маг рывком указал подняться, пришлось послушаться. Мы поплыли над этим громадным мостом и пропастью, куда даже коситься побоялась, прямиком в сторону жуткого замка.
Стоп.
Он везет меня в замок к дракону?!