Так, хватит с меня этих вечерних прогулок.
- Знаешь, Гаспар, - чуть дрогнувшим голосом проговорила я, косясь на крыльцо, такое надежное и спасительное, - я пойду, а? Поздно уже.
- Да-да, госпожа, - с воодушевлением согласился рыжий маг. – И не беспокойтесь, я буду охранять вас и следить за вами. Вы даже не заметите меня.
- Угу… - промычала, спеша к дому.
Вот же свалился на мою голову до кучи.
Неро, где ты?
Только добравшись до его комнаты, смогла с облегчением выдохнуть. Странно, конечно, но лишь здесь действительно чувствую себя в безопасности. Хотя глупо. Темный маг куда опасней десятка таких Гаспаров.
Опустившись в кресло, я попыталась привести пульс и дыхание в порядок. После нежданной встречи с рыжим магом они как-то расплясались. Только спустя минут пятнадцать это, наконец, удалось.
Если в саду об ожидании на время забыла, то сейчас, особенно после Гаспара, оно накатило с новой силой. Снова стали казаться шаги Неро за дверью. Но это только иллюзия моего воображения.
Охохошечки.
Так я просидела, наверное, до полуночи. Неро все не приходил. Я даже несколько раз оборачивалась – казалось, он позади в своем темном облаке.
Но нет. Только пустая комната, кровать и дорогая мебель.
Где же он?
15.4
Может злится? Да за что? Хотя уже успела понять – маги бывают вспыльчивы и непредсказуемы, попробуй разбери, что там у него в голове переклинило. Или ему не понравился поцелуй? Это я вся размякла и окуталась какой-то мягкой дымкой, а ему может вообще неприятно было.
Эта мысль стеганула, как кнутом, щеки запылали. Никогда бы не подумала, что могу кому-то не понравиться.
Прождав еще немного, все же сходила в ванную, смыла с себя весь сегодняшний стресс. Вода немного помогла, но когда вышла из ванной, все равно невольно ожидала встретить Неро.
И снова разочаровалась – я всё так же одна в покоях. Видимо, сегодня придется засыпать самой.
Терзаясь самыми разными мыслями, я ворочалась с боку на бок до тех пор, пока небо не стало бледнеть. И только когда зачирикали первые птицы, удалось провалиться в сон.
Проснулась от того, что кто-то тарабанит в дверь.
- Дара, дорогая! С тобой все в порядке?
Все ясно. Эромия.
- Надеюсь, ты там и не решила снова убежать?
Очень странный вопрос – если я убежала, то как могу ответить?
Глаза удалось разлепить с большим трудом, похоже поспала я ужасно мало. А все из-за темного мага. Мог бы нормально прийти, лечь и не лишать меня хоть чего-то стабильного в этом мире. Или вообще, не надо было меня целовать, чтобы не сбивать с толку.
А с толку он сбил очень даже.
Да еще и эта ночная встреча с Гаспаром. Неро вообще в курсе? Хотя, о чем я, конечно в курсе. То, что не он отдал приказ следить за мной, вовсе не значит, что он ничего об этом не знает. В конце концов, это его дом и его обязанности.
Да уж. Обложили со всех сторон.
Несколько секунд таращилась в потолок, пытаясь проснуться, хотелось накрыться одеялом с головой и снова провалиться в сон, но настойчивый голос Эромии сделать этого не дает.
- Дара, если ты сейчас не откроешь или не отзовешься, я позову Армандо!
То есть, она собралась не Неро жаловаться, а вызвать слугу. Для чего? Вышибить дверь? Нет, этому темный маг точно рад не будет.
Я застонала, и всё же села в постели. Спать хотелось ужасно. Но пришлось превозмочь себя, сунуть ноги в тапки и проползти к двери.
Когда открыла, Эромия едва не налетела на меня с объятиями.
- О, дорогая! Я думала что-то случилось! Ты в порядке? Какая-то бледная. Может тебе заварить ромашки? Нет, кипрея, он бодрит лучше.
Ни ромашки, ни кипрея мне не хотелось. А вот чтобы эта трескотня прекратилась – даже очень. Но грубить как-то не красиво, тем более Эромия ведь не просто так кудахчет, а обо мне беспокоится.
- Просто не выспалась, - отозвалась я и поплелась одеваться. Рассказывать о ночной вылазке и встрече с Гаспаром не хотелось. Еще влетит за самовольство.
Эромия всплеснула руками.
- Сейчас мы все исправим!
С ее помощью я быстро оделась в кремовое платье, расчесала волосы, и уже через полчаса в гостиной все же пила этот самый кипрей из фарфоровой чашки.
- Сегодня, - начала Эромия, отпив и жеманно отставив мизинец, - мы, наконец, начнем изучать то, как тебе предстоит себя вести с самим драконом, чтобы все получилось. и кундала извлеклась.
15.5
При этом Эромия как-то хитро посмотрела на меня и подмигнула. Мне это совсем не понравилось, но деваться, похоже, некуда.
Тем не менее, я как могла оттягивала момент перехода в другую комнату, где наставница предпочитала показывать всякие непристойные штуки. Брала добавки к завтраку, ходила подышать, расспрашивала Про Неро (оказалось, он не приходил до сих пор). В конце концов, Эромии, видимо, это надоело, и она просто потащила меня в другую комнату.
- Ты зря стесняешься, - убеждала она меня, когда вошли в выполненные в темно-красных тонах покои.
Черные кружева по стенам, приглушенный свет, завешенные полупрозрачными синими шторами окна, эта комната у меня всегда ассоциировалась с борделем.
Эромия продолжала:
- То, что происходит с мужчиной и женщиной, совершенно естественно и нормально.
- Да? – буркнула я. – Даже если мужчина дракон?
- Все мужчины в каком-то смысле драконы, - философски ответила наставница.
Я хмыкнула. Что-то в этом есть, наверное. Неро тоже, хоть и маг, а смотрит так, будто прожечь хочет. Чем не дракон?
- Так, - проговорила я, возвращаясь к главному, - и как вот это все, гм, должно проходить? Вы позовете Армандо в качестве манекена? Или еще каких-нибудь парней?
Эромия прошлась по комнате и остановилась в самом центре, затем взмахнула руками. Перед ней в воздухе возникли две подушки и плавно опустились на пол. По стенам матовым светом замерцали кристаллы (раньше я их тут не замечала. Или может наставница специально их развесила?), обстановка стала еще интимнее, при этом уютней. Как сочетаются два этих качества – понятия не имею.
Эромия покачала головой и проговорила:
- Нет. Сегодня будем только мы, девочки. Никаких представителей мужского пола.
Мне даже как-то полегчало от этих слов. Если честно, немного устала от постоянного напряжения под голодными мужскими взглядами. Странно, что в прежнем мире на меня так никто не смотрел. А здесь – шагу не ступить. Что Неро, что Гаспар (пускай даже на ферме он вел себя крайне учтиво, но в баре-то нет), Армандо тоже иногда поглядывает из-под опущенных ресниц так, как, наверное, поглядывать слуге не положено, и даже дракон – все как-то так смотрят, что сердце начинает биться быстрее, а низ живота стягиваться чем-то сладким.
Наставница продолжила, жестом приглашая меня сесть на одну из подушек:
- Сегодня открою тебе кое-что очень важное и сильное. То, чем обладает каждая женщина, но не каждая умеет этим пользоваться.
Садясь на подушку я уже ощутила какое-то непонятное тепло от наставницы. Вытаращилась на нее, а та снова начала менять облик.
15.6
Из рыжей, широкобедрой (в этом виде она ходит, пока темного мага нет дома), она стала превращаться в высокую, стройную, даже какую-то не совсем похожую на человека девушку.
Я все ждала, какого цвета станут ее волосы, но они как исчезли, так и оставили ее голову совершенно гладкой и блестящей. Глаза стали большими и миндалевидными, с крупными сверкающими зрачками. Из одежды только легкое шифоновое платье, сквозь которое просвечивается ее до невозможного стройное и гибкое тело.
Я вспыхнула – вот совсем не собиралась лицезреть Эромию в неглиже. И к тому, что она превратится в какую-то то ли нимфу, то ли еще кого-то тоже.
Попыталась отвернуться, но какая-то чужая воля не дала этого сделать.
- Не надо стесняться наготы, дорогая, - произнесла Эромия совсем другим, похожим на эхо ручья, голосом. – Мы рождаемся нагими. Это естественно, так же как есть и дышать. Согласись, глупо стыдиться дыхания и потребности в пище.
Может наставнице и было легко в этой обстановке, но меня смущение отпускать не спешило. Блин, она же передо мной тут в полупрозрачном платье сидит! Нет, я была в раздевалках в бассейне, там тоже голыми ходят. Но там как-то все своими делами заняты, а здесь – попробуй разбери, что вообще происходит.
- В зубах ковыряться тоже естественно, - пробормотала я, все же сумев отвести взгляд, теперь рассматриваю кристалл возле занавески. – Только на людях этого никто не делает.
- Кто-то ковыряется, - усмехнулась Эромия. – Но ты передергиваешь и прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
- Если честно, нет. Теперь я даже не знаю, как вы выглядите. Какой из обликов ваш?
Эромия засмеялась, показалось, по комнате рассыпались сотни серебряных колокольчиков. Обалдеть, она даже смеется, как нимфа. Не удивительно, что она маг соблазнения.
- Мой настоящий облик именно такой, - сказала она. - Все остальные, для мужчин, быта, улицы. Уже говорила, менять обличие – мое базовое умение. Но сейчас лучше, чтобы ты видела меня такой, какая я есть.
- И зачем? – поинтересовалась я.
Такая таинственность и важность начали как-то пугать. А вдруг, я не смогу сделать того, что они все от меня просят? Не извлеку эту кундалу, не понравлюсь дракону или вообще, даже зайти к нему не смогу? Он же дракон, в конце концов. Сама видела. Настоящий.
- Для того, чтобы ты смогла мне довериться, - проговорила Эромия, усаживаясь напротив меня по-татарски. – Только при полном доверии наставнице у нас получится пробудить в тебе чувствование.
О чем она говорит, я естественно не поняла. Но, судя по тону, очень четко знает, что делает. Что ж, придется действительно довериться этой магической нимфе.
Эромия протянула ко мне раскрытые ладони.
- Дай мне руки, - сказала она, а когда я с сомнением покосилась на нее, добавила: - Не бойся. Ничего плохого с тобой точно не случится. Ты ведь хотела постичь женскую самодостаточность и самоуважение иным способом?