Меня что, хотят сожрать?!
Эта мысль буквально ошпарила. Инстинкты сработали быстрее разума, я рванулась в сторону, готовая бежать по мосту обратно и куда угодно, лишь бы подальше от всей этой дичи. Но пальцы мага на локте сжались, меня дернуло обратно на платформу. Ойкнула – точно останутся синяки.
- Рекомендую не делать глупостей, - ровно произнес он, посылая мне жгучий взгляд. – На вас ошейник с кристаллом тамуса, он всегда сообщит мне, где вы находитесь. Кроме того, он выполняет роль блокировщика магии. И, если прекратите вести себя, как дура, я объясню.
2.3
Слыша собственное сердце в ушах и шум крови, я судорожно сглотнула. Пришлось признать – некоторый смысл в словах мага есть. А в его непонятных и каких-то яростных взглядах – нет. Я же ничего ему не сделала. Хотя кто знает, может он местный женоненавистник. Эдакий сексист магического мира.
Охохошечки… куда ж меня занесло. Вот и сходила на собеседование…
- Хотите меня… скормить ему? – спросила я онемевшими губами.
- Девушек он предпочитает не есть, - ответил маг, и от его тона к щекам невольно прилил жар. – Но об этом чуть позже. Несколько десятков лет назад в вашем мире были обнаружены потомки пропавшей расы драконорожденных. Дар передается только по женской линии и является мощным концентратором энергии.
Сказанное прозвучало примерно как абракадабра на немецком.
- И какое это имеет отношение ко мне? – спросила я, чувствуя, как от его слов опять начинает ускоряться пульс.
Маг проговорил:
- Самое прямое. Вы одна из тех потомков. В вас есть частицы их крови.
Я оторопела. Даже не секунду забыла, где нахожусь и что произошло. Вот такого поворота точно не ожидала. Даже предположила, что он попросту пытается задурить мне голову, отвлечь от замка дракона, который вообще-то продолжает приближаться. Но Неро серьезен, как и прежде.
Нет, это совсем бредово звучит – ну какая из меня драконорожденная?
- Послушайте, - попыталась вразумить его я, может одумается и отпустит, - это ошибка. У меня нет никаких даров, и я не драконорожденная.
Маг покачал головой.
- Ошибка исключена. Я лично проверил вашу кровь, она не врет.
Почему-то слова, что он лично проверил мою кровь прозвучали как-то интимно, меня снова опалило жаром. Это вообще-то совсем ни к селу, ни к городу – внешность Неро Дэя чем-то напоминает пантеру или хищную птицу: харизматичен и неотразим в своей опасности, какой-то скрытой силе. А от идеальности черт лица аж слезу вышибает. Хочется смотреть на него, смотреть, а внутри всё как-то ноет… Но, мамочки, он пугает. Блин же, как Неро Дей пугает.
И вообще – здесь пугает всё.
Но деваться, кажется, некуда. Сейчас не сбежать – вцепился, как краб, не вырваться. Да и с моста куда? В пропасть? Нет, спасибо. Обратно в… а где мы были до этого?
Оглянулась. Платформа все дальше относит нас от другого замка, нормального (если это слово вообще подходит ко всей ситуации), стоящего на скале, а не вырезанного в ней. Черные крыши, окна, флаги. Короче, типичный замок из фантастических фильмов.
- И… - с тревогой продолжила я выяснять, вновь развернувшись вперед, - зачем я вам?
2.4
Неро перехватил повыше мой локоть. Я рыпнулась - слишком близко он меня к себе держит, даже чувствую терпковатый запах его тела. Аж мысли путаются. Боится, что убегу? Правильно боится…
- Чтобы поддерживать бессмертие, - ответил он, - маги должны питать себя энергией кундалы. Но темные маги Ковена Варлока не способны ее поднимать. Жизнь у них длиннее обычного человека, но не бесконечна. Наши алхимики долго изучали этот вопрос и нашли способ добывать мощь кундалы.
Я слушала его внимательно. Если бы такое рассказали всего пару часов назад, решила бы – очередная бредятина с канала «Паранормальное-ТВ». Но сейчас сама парю на платформе в сторону замка дракона в компании темного мага. Волей не волей поверишь.
- Так а я тут причем? – снова беспокойно поторопила я мага. Его слова, видимо, должны были умиротворить, но наоборот только быстрее заставили биться сердце. А ведь еле успокоила его.
Ну реально, где тут связь? Даже если поверить, что я какой-то там потомок.
Неро покосился на меня хмуро и хищно, по позвоночнику пробежала волна щекочущих мурашек – нельзя так смотреть на людей. На женщин – тем более. Этот мужчина какое-то воплощение женских грез и женских же слез, все коучи и тренеры по самооценке в голос кричат держаться от таких подальше. И у меня нет никаких оснований им не доверять. Особенно сейчас, когда его жгучие пальцы сжимаются у меня на локте.
Но Неро Дэя это обстоятельство волновало, похоже, меньше всего.
- Алхимики выяснили, - продолжил он, явно раздраженный, что перебила, - можно брать кундалу у женщин с помощью магической силы драконов. Только они способны спровоцировать мощный ее выброс. Остается только собрать.
- Почему только они? – не поняла я, невольно втягиваясь в его немыслимое повествование. В конце концов, разбираться, куда попала - надо. И что с этим делать - тоже.
- Потому, что они драконы, - сказал маг так, будто это все объясняет. – Но оказалось, энергия кундалы у обычных женщин слабая. Ее не хватает. К счастью, однажды нам попалась девушка, в чьей крови нашлись частицы драконорожденной магии. Эта мощь оказалась действительно огромной. И она способна наполнять магов.
Сказать, что я обалдела – это ничего не сказать. Маги, драконы, энергия… Ко всему прочему какая-то кундала, из-за которой меня назначают батарейкой для темных магов. Какой-то очень потребительский подход к женщинам и их этой самой энергии, в которой они, по его словам, так нуждаются.
Ну совсем чудесно. Влипла ты, Дара, очень весело.
Куча вопросов в голове разом поднялись и загудели, как беспокойный рой, хотелось спросить обо всем, правда слова почему-то не подбирались. Но один волновал больше всего.
- Э… и как происходит процесс извлечения? – спросила я осторожно, спустя минуту, наконец, вспомнив, как разговаривать.
- Все просто, - отозвался маг почему-то гневно и подняв на меня серые, как хром, глаза. – Ты должна отдаться дракону.
Глава 3
Я еще от переноса в другой мир не отошла, а от такого заявления вообще чуть с платформы не свалилась. Как-то так случилось, что парни-то у меня были, но вот до постели не доходило. Точнее, мы пытались, но вечно что-то мешало – то, застряла в пробке, то на работу срочно вызвали, то я вдруг понимала, что не моё.
Сейчас слова мага затмили даже сам факт моего попадания в этот Варлоар.
- Вы нормальный вообще? – вырвалось у меня прежде, чем смогла подумать, чем такие слова могут обернуться. – Не буду я отдаваться ни с какому дракону!
И зря.
Неро вдруг резко развернулся ко мне, дернув на себя и обхватив ладонью мою талию. Горячие, сухие пальцы сжались у меня на шее. Я вскрикнула, дыхание перехватило, когда его лицо оказалось над моим, а взгляд стальных глаз впился в мои. Пальцы сдавили не сильно, но показалось, он изо всех сил сдерживается, чтобы не придавить во всю мощь.
- Послушай меня, - проговорил он хрипло, обдавая меня горячим дыханием, - от этой энергии зависит слишком много. Ты сделаешь, что требуется, иначе разбираться с тобой будет сам Сартис Бокаро. Ты поняла меня? Кивни, если поняла?
Сказать, что я перепугалась – это ничего не сказать. От его близости, его агрессивной, какой-то жгучей и дерзкой манеры меня всю затрясло, язык пересох, а воздух застрял в груди, хотя в действительности Неро даже не пытался перекрыть мне кислород. Завис надо мной и смотрит яростно, будто готов испепелить.
Да что я ему сделала…
Неужели из-за того дурацкого вопроса возле стола с анализами? Да я хоть сейчас извинюсь, даже поклон сделаю, если у них так положено, только бы не прожигал своими серыми глазами. Не заставлял такой близостью сбиваться сердце с ритма, не пугал, как может пугать только такой, как он.
Мы все стояли на платформе, зависая над мостом, Неро прижимает меня к себе, держа пальцы на моей шее: они больше не сжимаются – просто лежат, обжигая и рассыпая какие-то невыносимые мурашки по коже. Его взгляд скользит по моему лицу, а у меня внутри все дрожит, трепещет, даже не могу понять – от чего.
Слишком бесцеремонно. Слишком близко.
Время будто замерзло, возможно, если он маг, то умеет им как-то управлять. Или это в моей голове все перемешалось?
Сердце бьется в грудную клетку, кожа под его ладонями горит, тонкая блузка совсем не помогает и, кажется, сама сейчас задымится. Охохочешки…
3.1
Его взгляд скользнул ниже.
- Кивни, если поняла? – повторил он хрипло и настойчиво.
Давясь от испуга и каких-то диких, безумных ощущений, которые, наверное, возникать могут только рядом с таким, как Неро (не зря же он маг), я кивнула.
Неро еще пару секунд продолжал держать меня, потом хватка ослабла и пальцы на шее, словно, нехотя разомкнулись, при этом как-то так скользнув по ней, что снова испытала табун мурашек.
- Хорошо, - проговорил он, отстраняясь. – Будьте послушной, Дара.
Он вновь повернулся по направлению к драконьему замку. Меня трясло, как никогда, колени трусятся, в груди жар, в голове каша. Поверить в то, что мужчина, о котором мечтает половина всех моих подруг - маг из другого мира оказалось легче, чем осознать, что мы были с ним в такой дикой и невозможной близости. Правда маг за что-то желал меня придушить.
Не на столько резкими были мои слова, чтобы вот так кидаться. Или он еще и приступами гнева страдает? Тогда мне совсем повезло. Драконы, маги, которые на меня злятся неведомо за что.
Мда…
Стало себя как-то жалко, захотелось залезть под одеяло, укрыться от всего этого безумия. Но тут ни одеяла, ни укрытия.
Неро тем временем вытянул руку вперед и пошевелил пальцами, от левого края моста стало вытягиваться ответвление, эдакий маленький узкий мостик, как дорожка в парке, только на головокружительной высоте, от которой колени подгибаются.