Лазарет исчез. Вдруг навалилась слабость во всем теле, голова гудела, мышцы болели. Я разлепила глаза, но солнечный свет больно резанул, и мне пришлось зажмуриться.
— Сейчас, — прозвучал торопливый голос Дорэна. По звуку я поняла, что он зашторил окно. В комнате стало намного темнее. Я открыла глаза. Мы были в покоях Дорэна, он сидел рядом со мной, я оказалась на его постели. Выглядел он ужасно: под газами синяки, помятое лицо, как будто он долго не спал.
— Сколько я уже здесь лежу? — мой голос звучал очень слабо.
— Сутки, — ответил он.
— Ты что, не спал?
— Шутишь? Как я могу спать, когда ты в таком состоянии? — он подался вперед и провел рукой по моим волосам. — Я боюсь, что закрою глаза, и ты исчезнешь.
Мне стало так жалко его. Он не спал больше двух суток, не отходя от меня, чувство вины его съедало.
— Иди сюда и поспи, — сказала я. Он не понял, и я похлопала по месту рядом с собой.
— Только при одном условии. Я крепко прижму тебя к себе, — серьезно сказал он. Я кивнула. Он осторожно перебрался через меня и лег рядом. Я перевернулась на бок. Его руки обняли меня и крепко прижали к себе. Метка защипала. Стало тепло и спокойно. Мы оба снова заснули.
Когда я вновь проснулась, уже была ночь. Зов природы напомнил о себе. Я попыталась встать, но крепкие объятия Дорэна не позволяли. Я попыталась отодвинуть его руки, но он ещё сильнее прижал меня к себе.
— Дорэн, — позвала я его. Он резко вскинул голову и испуганно стал озираться.
— Что такое? Тебе больно?
— Мне надо в туалет, — мой тихий шепот его успокоил.
— Да, конечно. Пойдем, — он начал подниматься.
— В смысле? — не поняла я. — Я и одна справлюсь.
— А если тебе там плохо станет? — возмутился он. — А если тебя снова оттуда похитят? Нет, ты либо берешь меня с собой, либо мы ставим в комнату ночной горшок.
Я в шоке уставилась на него. Да я со стыда сгорю, если он будет наблюдать, как я нужду справляю!
— Я не могу при тебе!
— Чего ты боишься? Пока ты была без сознания, я сам тебя переодевал, — только сейчас я обратила внимание, что на мне легкое голубое платье. — Так что ничего нового я там не увижу.
Я встала с кровати. Меня немного пошатывало.
— Вот видишь, — сказал он, придерживая меня за талию. — Ещё упадешь и ударишься. Нет, одну я тебя не отпущу.
Так и вышло. Я залилась краской, стоило нам войти в ванную. Дорэн сжалился надо мной и отвел глаза во время процесса, но не отвернулся.
Вернувшись, мы снова заснули в том же положении.
Катя заснула и тихо посапывала. Дорэн смотрел на неё и старался не шевелиться. Запах её волос пьянил, но он старался не думать об этом. Как он мог не замечать того, что происходит с Нормасом. Айрин казнили десять лет назад. После серии покушений на Владыку было решено выманить её. Во время путешествия в западные земли в карету, в которой он обычно ездил, посадили другого человека. Когда Айрин и её банда напали, Дорэн сам вступил с ней в бой. Ну как, бой? Он вырубил её почти сразу. Через несколько дней он сам же и казнил её. Мужчинам обычно перегрызали глотку, но здесь сделали исключение — отрубили голову мечом. Нормас даже вида не подал, что она ему интересна. Почему?! Боялся, что Дорэн заподозрит его в предательстве? Но мы не выбираем себе пару. Предпочел много лет лелеять свою обиду и строил коварные планы. Которые и претворил в жизнь. Близкий друг, соратник… Как Дорэн мог быть так слеп? Своими руками отдал ему свою же пару, буквально вручил. Как теперь смотреть в глаза главам кланов? Над ним же будут насмехаться все кому не лень! А Катя? Теперь у неё есть все основания вернуться домой, к своему жениху. Пусть он не её пара, но с ним её не похитят и не будут постоянно пытаться убить. Может, в этом и заключается любовь? Дать человеку возможность быть счастливым, пусть даже и не с тобой. В тревожных мыслях Дорэн сам не заметил, как заснул.
На следующий день чувствовала я себя намного лучше. Мы проснулись, и завтрак нам принесли прямо в покои.
— Почему тебе — мясо, а мне бульон? — возмутилась я.
— Потому что это не я почти три дня ничего не ел и был отравлен ядом, — невозмутимо ответил он. — Тебе надо поесть.
Я вздохнула. Понимала, что он прав. Бульон и впрямь был вкусным, но я не наелась. Дорэн насмешливо посмотрел на меня и приказал принести тарелку каши. Вот теперь я была сыта!
— Что будет дальше? — спросила я. Дорэн ждал этого вопроса и боялся его.
— Я пойму, если ты захочешь вернуться, — он старался, чтобы его голос звучал ровно. — Тебя там ждет твой…жених.
Повисла неловкая пауза.
— Да нет никакого жениха, — наконец сказала я, стараясь не смотреть на Дорэна.
— Как? — удивленно произнес он.
— Вот так. Я живу одна, квартиру снимаю.
— Как может женщина жить одна? — не мог понять он. — Должен быть старший, тот, кто отвечает…
— Это у вас, — перебила я его. — У нас так не принято. Женщины абсолютно свободны и равны с мужчинами. Поэтому я сама решаю с кем и как мне жить.
— Так все же, ты хочешь вернуться?
— Я не знаю, — честно сказала я. — К кому? С матерью отношения у меня натянутые, друзей почти нет, живу одна.
— А откуда ты брала деньги?
— Я работала, — кажется, эта фраза его шокировала.
— Где? И как?
— В одной конторе, помощником бухгалтера.
— Ты работала с деньгами? — он не сводил с меня изумленного взгляда, и меня это напрягло.
— Да! Что в этом такого?
— Ты умеешь считать?! — в ответ я просто расхохоталась.
— И читать, и писать, и стихи декламировать. Дорэн, в моей стране все люди с детства обучаются грамоте.
Он сидел с задумчивым видом, стараясь переварить вместе с завтраком все, что я ему сказала.
— Что с Нормасом? — спросила я чуть тише, чем хотелось.
— Он умоляет убить его, — нехорошая улыбка появилась на лице Дорэна.
— Почему? — тихо прошептала я. Дорэн посмотрел в сторону жестким холодным взглядом, потом вновь повернулся ко мне и мягко сказал:
— Я не думаю, что ты захочешь это узнать. Это не для женских ушей, — он тронул пальцем мой нос, а я нервно сглотнула.
— А как там Аслан?
— Нормально. Я пожаловал ему земли и золото.
— Знаешь, я думаю, он должен жить здесь, — сказала я, а взгляд Дорэна потемнел.
— Почему? — он старался говорить спокойно, но голос все равно дрожал.
— Алия сказала, что он мой защитник после тебя. И если ты будешь «недоступен», то зов обратится к нему, — Дорэн немного расслабился, но потом встрепенулся.
— Кто тебе это сказал?! — изумился он. Пришлось пересказать ему о моих встречах с богами, выкраивая упоминания о Сердце. Пусть пока думает, что меня просто наделили магией. — Значит, сам Рок помог мне тогда, — тихо сказал он. –
— Наверное, у тебя есть дела, я не хочу тебя задерживать. Он подскочил от моего голоса.
— Ты правда думаешь, что я тебя оставлю? — скептически изогнул он бровь.
— Ты правитель, у тебя наверняка куча дел.
— Мое главное дело — ты. И пока ты не поправишься, я никуда не уйду, — безапелляционно заявил он.
— Мне намного лучше, — честно сказала я.
— Тебе так кажется. Яд ещё не вывелся, нужно время. Но целитель говорит, что ты очень быстро восстанавливаешься.
— Скажи, что дальше будет с Нормасом?
— Я его казню, — серьезно ответил Дорэн. — А что?
— А я могу присутствовать?
— А ты хочешь? — с сомнением спросил он. — Там зрелище будет не для женщин.
— Знаешь что! — возмутилась я. — Я никогда не буду такой, как ваши женщины: покорной, тихой, необразованной дурочкой. Либо ты относишься ко мне как к равной, либо отпусти меня, — лучше сразу расставить все по своим местам, чем потом страдать от недоговоренности.
— Ну ты же не ждешь от меня, что я научу тебя сражаться на мечах? — серьезно спросил он.
— Боишься, что я отвоюю у тебя трон? — я улыбнулась ему, а он расхохотался.
— Ты чудо, — вдруг нежно сказал он, отсмеявшись.
— В перьях, — перевела я все в шутку. Он лишь загадочно улыбнулся.
— Скажи, как тебя зовут? — неожиданно спросил он. Я даже растерялась от такого вопроса.
— Катя. Что за вопрос?
— А Аслану ты представилась как Кэтрин, — он подозрительно прищурил глаза.
— Мое полное имя Екатерина. У него множество производных, — пояснила я, а Дорэн не сводил с меня пристального взгляда.
К вечеру Дорэн согласился, что прогулка мне не повредит. Он вывел меня к большому дворцовому саду.
— Почему мы раньше здесь не были? — удивилась я, увидев прекрасные деревья, кустарники и цветы.
— Я хотел привести тебя сюда после бала, — грустно сказал он и крепче сжал мою руку.
Мы гуляли около часа. Дорэн рассказывал мне о своем детстве. Он был старшим сыном, два его брата погибли в боях, а три сестры уже вышли замуж и живут далеко. Родители покинули этот мир двадцать лет назад. Они были истинной парой и ушли вместе. Дорэн говорил, а у меня вдруг закружилась голова. Я стала глубже и медленней дышать, надеясь, что все пройдет, но это не помогало.
— Катя?
— встревожился Дорэн и заглянул мне в лицо.
— Просто голова немного кружится, — сказала я, продолжая глубоко дышать.
— Ты побледнела! Возвращаемся! — скомандовал он и подхватил меня на руки. Мы быстро добрались до дворца, ведь Дорэн почти бежал. С порога потребовал целителя в покои. Когда мы вошли, он положил меня на постель и стал трогать лоб.
— Перестань так нервничать, — сказала я. — Это всего лишь головокружение!
— А если нет? — напряженно спросил он. Пришедший целитель осмотрел меня, что-то сделал руками надо мной и вынес вердикт:
— Вы переутомились. Такие физические нагрузки вам ещё непозволительны.
— Мы просто гуляли!
— Даже этого много, — сказал он и вышел.
— Прости, я не должен был этого допускать, — произнес Дорэн, садясь рядом со мной.
— Перестань! Ты хотел как лучше, мы просто увлеклись. Знаешь, — неуверенно протянула я, — я так хочу пирожное, — и сделала глаза как у кота из Шрека.