Мы оставались в этом номере в течение трех дней. Хотя нужно было уходить. Мне было необходимо увезти нас с этой планеты. Но я не мог заставить себя покинуть ее тело на достаточно долгий период, чтобы сделать хоть что-то, кроме как обеспечить Энджи пропитанием.
На второй день в наш номер заглянула хозяйка гостиницы. Но принюхавшись к предательскому аромату спаривания, — тем более все слышали о существовании ракхии, но никогда не видели, не говоря уже о гладиаторе, который нашел пару — ее глаза широко распахнулись. Она выронила поднос с нашим завтраком и чуть не заплакала, когда дверная ручка заела. Женщина сбежала, и мы не видели ее до тех пор, пока я не отправился оплачивать счет.
Это чувство было таким сильным.
Желание убивать других мужчин. Оно выходило за пределы защиты моей женщины. Всепроникающий и раздраженный монстр внутри меня считал каждый пристальный взгляд угрозой, воспринимал каждый шаг в нашу сторону, как акт агрессии.
И мое тело реагировало соответственно.
Казалось, мои мышцы стали еще больше. Рычание не покидало мои губы. Внезапно, больше никто не проявил интереса к простому матчу по армреслингу со мной. Они не осмеливались.
Потому что они видели это. Чувствовали запах. Все понимали.
Как и я.
И тогда мы начали ловить эти странные взгляды. Знающие взгляды. Будто людей предупредили по поводу нас. Все-таки мы находились в розыске.
Мне хотелось верить, что виной тому были мои братья, которые расспрашивали о нас, я думал, что они так или иначе оставили мне какое-то послание. Тем не менее… я ощущал что-то другое. Что-то угрожающее нам.
Как будто на нас охотятся.
Поскольку возможности для армреслинга внезапно иссякли, я вернулся к первоначальному плану. Более рискованному. Ведь мужчины любят смотреть на хороший бой. Любят смотреть на ракхии. Мы известны своей силой и жестокостью.
Но ракхии, нашедшие пару? Я не собирался использовать этот аргумент при сделке, но мне было интересно, задействует ли информацию агент. Мне нужны были деньги. Нам нужны были деньги, точка. Поэтому мне стоило научиться как-то сдерживать свое беспокойство по поводу безопасности Энджи. И нужно было выяснить, как защитить принцессу, пока я сам нахожусь на арене.
Обезумевший. В самом разгаре драки.
А если ей будет что-то угрожать?
Нельзя было допустить никаких «если»… и я это знал.
Я был вне себя от разочарования и заботы о благополучии Энджи.
Мой агент тоже не смог бы обеспечить безопасность принцессе. Сама попытка организовать бой была утомительной, неблагодарной, бесплодной работой.
Не только Энджи находилась в постоянной опасности… над ее окружением тоже нависала угроза.
Потому что я мог убить их.
Я зарычал на того, кто, как я надеялся, был рентабельным клиентом, заставляя его вскочить со стула и убежать. Тевек! Но когда он уставился на Энджи, то дал мне повод. Я снял принцессу со своих колен и приобнял, пока она не обрела равновесие. Энджи практически заснула, пока я пытался заполучить сражение.
Энджи заморгала и нерешительно улыбнулась. Я вздохнул и покачал головой. Возможно, она не знала какова моя цель, но понимала, что я отчаянно что-то ищу и не нахожу того, что нам нужно. Погладив мою грудь, принцесса что-то забормотала на своем красивом языке.
В этот момент вся ярость в моем теле будто растворилась в тепле, легкости и нежности сладкого звука ее голоса. Мои веки наполовину опустились, и я положил подбородок на макушку Энджи.
Сейчас я чуть ли не мурлыкал.
Все продолжалось до тех пор, пока какое-то движение не заставило мое тело напрячься. Глаза. На нас все смотрели, и не думаю, что это была моя паранойя, вызванная связью с моей женщиной. Я верил, что эта связь давала мне новое восприятие и смысл.
И они подсказывали мне, что нам пора бежать. Немедленно.
У меня в любом случае было мое имя, которое играло решающую роль. Я взял Энджи за руку, и, все время оглядываясь, мы вышли на улицу. Когда мы попали в переулок рынка, я ощутил облегчение. Одним ухом я слушал растущий список ворчаний моей Энджи, а вторым — стрекотания и щелчки, переводя тревожные слова, которые мог распознать. Ракхии. Груфала. Похищена. Спаривание.
Другие слова оставались для меня загадкой, так как мой переводчик давно не обновлялся. Обновление! Я фыркнул. Если бы у нас был способ добраться до технологий, то я бы снарядил Энджи как следует. Мы наконец-то смогли бы общаться. Ох, что бы я только не отдал за возможность поговорить с Энджи! Мы зашли в палатку, торгующей всевозможными ручными животными и более дорогим питанием для них, а также гаджетами для новых владельцев, чтобы те могли сразу приобрести для своих питомцев все необходимое.
Внезапно в моей голове появилась идея, поэтому я ринулся глубже в палатку, чтобы рассмотреть устройства.
— Отлично, — выдохнул я, сняв с крючка смарт-воротник. Посмотрев вниз, я обнаружил Энджи, молча наблюдающую с порицанием за моей рукой, сжимающей ошейник, и еще плотнее прильнувшей к моему боку. Я нисколько не возражал против ее близости. Даже больше, я знал, что мне это нужно. Я ухмыльнулся, и Энджи вернула мне яркую улыбку с озадаченным выражением лица… но когда я поднес ошейник к ее горлу, то принцесса сощурила глаза и уклонилась.
Мое сердце заколотилось быстрее.
— Ты узнала это. Тебя заставляли носить такой? Они раньше надевали на тебя ошейник? — При этой мысли мой разум пронзил гнев. Я сделал глубокий вдох. По одному вопросу за раз. Я поднял ладонь вверх. — Я не хотел тебя оскорбить. — Энджи сощуренными глазами уставилась на ошейник, поэтому я обхватил ее подбородок и поднял, заставляя встретиться со мной взглядом. — Пойми. Это лучшее, что я могу сейчас сделать.
Энджи уступила, но на ее лице сохранялось мрачное выражение неодобрения, пока я подгонял воротник до самого маленького положения. В итоге ошейник повис на ее крошечной шее, даже не соприкасаясь с кожей. Не идеально, но она могла дернуть за ошейник, чтобы привлечь мое внимание, когда ей понадобится что-то сказать. Но потом я осознал недостаток, который пропустил из-за волнения: как она должна была понять меня? Глупо. Я вздохнул.
— Попробуйте это. — Неожиданно к моему локтю прикоснулся торговец палатки, держащий растрепанного ваардси, которому едва исполнился год. Мои брови нахмурились. Торговец махнул рукой и раскрыл ладонь, демонстрируя крошечный диск с шипами.
— В чем суть…
— Они очень популярны у лотов аукциона, которые не разговаривают на языке владельца, понимаете?
Я сердито посмотрел на торговца из-за того, как он подобрал слова.
— То есть лот будет говорить на иностранном языке и понимать его?
Торговец кивнул.
— Все три основных диалекта Капитолия, а также устройство запрограммированно, чтобы обрабатывать все иностранные языки.
— Все? Правда? — усмехнулся я, выхватив чип из его руки. — Какова стоимость?
После того, как торговец забрал у меня последние деньги, я отвел свою женщину в заднюю часть палатки для некоторого уединения. Энджи вопросительно посмотрела на меня.
Я прижал ее к груди и поморщился.
— Прости меня, сладкая.
Глава 14
ЭНДЖИ
Я настолько сильно сконцентрировалась на губах Ароха, нежно прижатых к моему лбу, что даже не противилась, когда его пальцы приласкали мое ухо. Вернее, не противилась до тех пор, пока это не принесло боль.
— Ай! Ай! Ауч! — Я дернулась, ударившись головой о твердый подбородок Ароха. Инстинктивно я повернулась и подняла плечо, пытаясь раздавить то, что дарило мне ощущение жжения, отправляя электрические разряды в мой мозг. Потянувшись, чтобы потереть ухо, хотя Арох пытался остановить мою руку, я прикоснулась пальцами к маленькой металлической штуке, которую только что приобрел мой пришелец. — На будущее, дружок, серьги втыкают в мочки ушей, а не позади них. Тогда у меня бы не появилось ощущение, что кто-то тычет ледорубом в мое серое вещество, — вскипела я.
— Боль появилась лишь на мгновение, — пробормотал Арох.
— Тебе легко говорить! Ты гребаный ублюд… — запнулась я. — Эй! Я понимаю! Я точно знаю, что ты сказал! — Отскочив, чтобы посмотреть на Ароха, я вскрикнула от облегчения. — Наконец-то! Ох, слава Богу. — Я прижала ладонь к своей груди, ощутив, словно с моих плеч свалилась гора. — Я никогда больше не приму общение как должное.
Его улыбка была ослепительной.
— Благодари Творца. Я боялся, что мне придется прибегнуть к театру теней, чтобы донести до тебя смысл.
Я рассмеялась. У меня получилось понять его шутку!
Указывая на мое ухо, Арох поднял брови.
— Прощен?
Я надменно кивнула. А потом облегченно улыбнулась.
— Это как в «Паутине Шарлотты»4. Я могу говорить-говорить-говорить! — под конец фразы я даже немного запела.
Арох нахмурился, затем покачал головой и усмехнулся.
— Тебя учили странным фразам… впрочем, как и чужому языку. Хорошо, что сейчас мы можем поговорить друг с другом. Пойдем, сладкая. Нам еще многое предстоит сделать.
Это его «многое предстоит сделать» было тем же самым, чем мы занимались утром. Арох искал кого-то. А во время бесед с другими пришельцами он тесно прижимал меня к своему боку. Мы разговаривали при каждом удачном случае. Мы много разговаривали. Достаточно много, чтобы компенсировать все дни, проведенные вместе, когда не могли понять друг друга.
В целом, колющий чип помогал, но не идеально. Некоторые слова, которые я почему-то опять произносила на своем языке, никак нельзя было перевести на диалект Ароха. А остальная часть предложения странно ощущалась для моего рта и языка, — я могла произносить щелчки, словно по взмаху волшебной палочки, юхууу! — но Арох понимал меня, даже я понимала саму себя.
Ах, технологии. Как же они прекрасны. Тем не менее, мне все равно пришлось сходить в туалет за куст, потому что FML5.
А знаете, что еще классного появилось? Теперь я начала понимать и других пришельцев. Ладно, большинство из них. Арох объяснил, что его переводчик был запрограммирован обрабатывать многие, но не все, языки. Некоторые диалекты были загружены частично… из-за чего Арох тоже испытывал трудности с пониманием определенных инопланетян.