Тишина, которая последовала за вопросом, была напряженной и неловкой до крайности.
Дохрэйн осторожно спросил:
— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы пройти медицинское обследование?
Принцесса поморщилась.
— А это значит, что мне сделают какие-нибудь прививки?
Криспин в замешательстве нахмурился.
Энджи скривила губы.
— Вакцинация?
— Ах. Возможно, если сканирование покажет, что ранее тебе их не делали. Ты знаешь, что тебе давали похитители?
— Вы же сами определили, что я была в глубоком стазисе или что там еще бывает, помните? Откуда мне было знать?
— Я имел в виду твой плен до того, как тебя привезли на планету аукционов.
— Я не была пленником… я была свободна. — Казалось, Энджи тщательно подбирает слова. Она вдохнула, а затем медленно и очень осторожно произнесла: — На Земле.
— Нет ни одного поселения груфал в далекой Галактике, о котором мы бы не знали. Тебя украли и воспитали инопланетяне, Энджи. — Дохрэйн замолчал. — Конечно, если учесть твое описание большинства груфал… связанные, обезумевшие, неспособные говорить на нашем языке… то такая вероятность существует, — размышлял он.
— Без сомнения, я знаю наверняка… что… — Энджи замолчала, проглотив свои последние слова. — Не имеет значения. Давайте сделаем эту штуку со сканированием, а затем вы закончите и воткнете в меня эти…, короче, мы все знаем, что здесь должно произойти, верно?
Не совсем понимая ее слова, мы все же уловили смысл, и я ощутил, как мое горло объяло пламенем. На лицах двоих парней отразилась надежда.
— Ты согласишься на это? — с сомнением спросил Дохрэйн.
«Нет!», — хотелось зарычать мне. Но я не произнес этого. Это был выбор Энджи, который могла сделать только она. Тем не менее, я был бессилен над реакциями своего тела, которое напряглось, готовое к атаке…
— То есть… — Энджи замолчала, заметив что-то в выражении лиц парней. — Подождите. Минутку. Дайте угадаю, это инопланетная идиома! Я имела в виду, чтобы вы воткнули в меня иглу, ну, сделали прививки, и больше ничего…, — Энджи сглотнула, а ее щеки покраснели, — ничего сексуального.
Лицо Дохрэйна стало хмурым, а Криспин смущенно улыбнулся и произнес:
— Ах. Тогда следуй за нами. — Они привели нас в опрятный маленький медицинский отсек. Я посмотрел на пол и заметил, что каждый шаг босых стоп Энджи на мгновение оставлял след, прежде чем тепло рассеивалось и исчезало.
«Такие прекрасные милые маленькие ножки», — подумал я
Совсем не похожие на мои.
На самом деле принцесса совершенно не походила на меня. Но я мог поспорить, что тело хобсов было мужской копией принцессы, множество совпадений, как и других характеристик в сравнении с ее миниатюрной женской фигуркой. Раньше я никогда не обращал на это внимание.
Энджи посмотрела на инструменты и оборудование с большой долей подозрения. Я положил ладонь вдоль ее позвоночника и прижал девушку к серому плоскому экрану.
— Закрой глаза.
Принцесса сощурила глаза и сосредоточила внимание на оборудование, которое издавало щелчки прямо перед ее носом. Я улыбнулся из-за ее настороженности. Энджи была очень привлекательна, когда нервничала.
— Все будет хорошо. Это не причинит тебе вреда.
— Надеюсь так и будет, — пробормотала она. Но, несмотря на недовольный тон, Энджи доверяла мне достаточно, чтобы закрыть глаза. На экране появился голографический яркий луч, который заскользил по закрытым векам Энджи, заполняя данные на панели, а затем начал медленно перемещаться вдоль тела принцессы.
С видом глубочайшего сильного сожаления Криспин съежился, когда прошептал:
— На самом деле, сейчас было бы неплохо взять образец крови.
Энджи резко распахнула глаза.
— Я так и знала!
Дохрэйн ухмыльнулся.
— Груфалы все одинаковые. Приходят в ужас от любых крошечных металлических предметов.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты pridurok? — воскликнула Энджи.
— Кто?
— Можно твою стопу, пожалуйста? — спросил Криспин и низко наклонился прежде, чем она смогла ответить на вопрос. Хобс быстро зажал ее стопу в ладони, и писк Энджи сигнализировал о его успехе.
— Ты только что воткнул иглу в мою ногу? — Принцесса сильно задрожала от негодования. Я стал массировать ее бескрылое плечо. Энджи впилась сердитым взглядом в коллекцию инструментов, которые Криспин перемещал к маленькому устройству. — Ты знал, что он собирается сделать? — зашипела она на меня.
— Нет, — торжественно соврал я.
В этот момент я заметил самодовольное выражение на лице Дохрэйна, из-за чего мне захотелось ударить его, но я ограничился оскалом.
Когда парень лишь еще больше развеселился, то я закрыл рот и просто впился в него взглядом.
Дохрэйн заявил:
— Время прививок, — указывая на главный экран.
Я изумленно смотрел на показатели.
Энджи… Энджи не была защищена ни от чего.
К счастью, когда я более тщательно присмотрелся к медицинскому отсеку, то заметил полностью заполненные полки с аккуратно подписанными флаконами и бутылочками, которые, вероятно, парни подготовили специально, так как надеялись спасти на аукционе хоть одну груфалу…. На самом деле у них это получилось.
Криспин ударил ладонью по своему крылу, заставляя его опуститься. Кажется, этот бессознательный жест, как я думал, означал нервозность. Однако Дохрэйн стойко стоял на одном месте и смотрел. На меня.
Я почувствовал, как Энджи тоже сосредоточила на мне свой взгляд.
— Что это? — осторожно спросила она.
Годы оценки противников заставили меня увидеть, что Криспин не обладает качествами, которые позволили бы ему выиграть бой. А вот Дохрэйн? Возможно.
Но даже я не хотел спорить с Энджи.
К сожалению, навряд ли она будет стоять в пассивном согласии, позволяя любому из этих мужчин подойти достаточно близко, чтобы сделать то, в чем она так нуждалась.
Я протянул руку к хобсу. Быстрая вспышка облегчения пробежалась по лицу Криспина. Парень обернулся, выбрал необходимые флаконы и засуетился, ища пакет с большими шприцами.
Я отпустил ладонь Энджи, принимая перчатки, которые так любезно предложил Дохрэйн, и медицинские предметы у Криспина. Парень дернул подбородком и широко раскрыл глаза, на его лице отразилась нескрываемая благодарность… без сомнения, даже не произнося слова, парень был рад избежать этой участи.
Взяв первый шприц, я прикрепил к нему иглу, ловко ее закрутив.
— О боже… это… это укол для тебя? Это же для лошадей! Или, скорее, для слонов! Он светится? Почему он так светится? Ох, нет, нет, нет, там что-то движется? — Энджи прищурила глаза, когда посмотрела на вакцину. — Остроконечное… жуткое… это гусеница? — Принцесса взвыла. Резкий гневный звук, который заставил хобсов, и даже меня, ощутить дискомфорт. Я дернул ушами, заметив, что Энджи начала отступать от меня.
— Успокойся, женщина. Это просто переносчик инфекции.
— Без вариантов. Нет! Ты должно быть шутишь! Вы достигли совершенства в гребанных космических перелетах, но так и не разработали способ, чтобы превратить простые прививки в носовой спрей или что-то типа того? Чтобы там не было каких-то жуков? Серьезно?
Я подтянул к себе маленький поднос, чтобы аккуратно положить на него наполненный шприц.
Энджи расслабилась.
Я медленно перекинул волосы Энджи через ее плечо, и девушка попыталась ринуться в мои объятия… но я обхватил ладонью ее затылок и ущипнул кожу. Без какой-либо ранней практики мне все же удалось понять, как с достаточной твердостью удержать принцессу на месте, чтобы она не начла буянить. Моя первая попытка! Я дал себе секунду, чтобы мысленно похвалить и погладить по рогам, затем быстро схватил шприц.
— Подожди! Что ты делаешь…
Крик ее протеста заставил мое сердце екнуть.
Внезапно перед моим лицом появилось крыло, и я дернулся назад, избегая прикосновения. Не потому, что это как-то могло повлиять на меня, а потому, что я вообще не желал, чтобы на моей коже оставались следы пыльцы хобсов. Перенервничав, я предупреждающе зарывал и впился в парня взглядом.
— Не в шею, ракхии! Она же груфала.
От раздражения в моих носовых пазухах засвербела ярость.
— И куда же тогда?
— В ее… ягодицу, — пробормотал Криспин, в его тоне уже сквозило раскаяние за то, что мы еще даже не совершили, поскольку именно ему пришлось произнести плохие новости. По разъяренному воплю Энджи и по вновь возобновившейся — хоть и совершенно бессмысленной — борьбе, я мог сказать, что эта оговорка ее не успокоила. Оттолкнув крыло, я снова взглянул на Энджи, выражение лица которой глубоко ранило меня.
Собрав всю свою решимость, я стиснул зубы и покрутил пальцем.
— Я не могу это сделать… это плохая идея, понимаешь…
— Все нормально. Лекарство уже давно прошло испытания.
— В том-то и дело! — начала она.
— Только повернись…
Энджи всхлипнула, закрыв свое лицо ладонями, но затем резко отдернула руки, будто больше не могла доверять мне, предполагая, что я вновь схвачу ее, пока она ничего не видит.
Принцесса завизжала, когда увидела, что я потянулся к ней.
Она в ужасе отскочила.
— Там, откуда я родом, нам делают укол в руку… почему сейчас нельзя также? — взмолилась она.
Рука? Мои пальцы сжались в кулаки, а все внутренности скрутило. Я ненавидел моменты, когда беспокойство Энджи зеркально отражалось на моих эмоциях. К сожалению, моя невежественность только усугубляла панику принцессы из-за того, что должно было быть простой процедурой. Я в раздражении посмотрел на хобсов.
— Вы двое должны это сделать. А не я. — Не знаю, что я буду делать, когда дело дойдет до ухода Энджи, данный факт сильно терзал меня.
Никто ничего не предпринял.
Я оттолкнул поднос. Посмотрев в глаза Энджи, я повернулся к хобсам и произнес срывающимся голосом:
— Мы можем сделать это позже?
Энджи с облегчением кинулась в мои объятия.
— Да. Да, пожалуйста, намного, намного, намного позже — это отлично. Действительно отлично. — Принцесса дрожала, а запах ее страха разжигал опасные инстинкты в моем теле. Я еще крепче обнял ее.