Оба хобса повернули головы и уставились на меня.
Я ощутил, как мои рога покраснели.
— В моем распоряжение было не так уж много альтернатив. Стоит признать, что до сих пор он отлично работал.
Однако, парни не выразили какого-либо недовольства. Вместо этого Дохрэйн начал бормотать себе под нос и что-то печатать. Хобс разглагольствовал о том, что загружает в общую систему файлы аукциона, чтобы обновить собственные данные о языках, потому что один из диалектов принадлежал планете, на которой выросла Энджи. Подобные действия имели далеко идущие результаты, ведь теперь все хобсы получат новую версию в свои переводчики, а значит, в случае очередной спасенной с аукциона груфалы их общение пройдет намного легче.
Стоило отдать должное этому хобсу, потому в первую очередь он закончил коррекцию переводчика Энджи.
Загрузив данные с гаджета принцессы, Дохрэйн вернул чип, и мы с Криспином начали готовиться к установке переводчика в голову Энджи. Я оглянулся в тот момент, когда Дохрэйн нажал на какой-то файл и открыл его. Экран заполнили какие-то символы, которые для меня не имели никакого смысла.
Тут я обратил внимание, что мурлыканье прекратилось.
Энджи словно обезумела.
Мы больше не понимали ее, поэтому она начала кричать и жестикулировать.
— Можно активировать удаленно? — спросил Криспин. Парень нахмурился, пока наблюдал за бедственным положением принцессы.
Дохрэйн кивнул, завороженно следя за извивающимся телом Энджи.
Я щелкнул зубами. Это привлекло внимание хобсов, заставляя их подпрыгнуть на месте. Установка переводчика была лишь немного менее травматична. Однако, я ощутил облегчение, когда услышал ругань Энджи. Потирая ухо, принцесса снова начала тыкать в экран.
— Эй! Это французский! А это… немецкий? Подождите, это же мой язык! Английский. — Энджи с удивлением прижала руку ко рту.
Дохрэйн нахмурился и посмотрел на принцессу.
— Ты узнаешь различные диалекты места, в котором тебя содержали?
— Да! — Она прикусила нижнюю губу. Я уже знал, что это означало, что Энджи не хотела о чем-то говорить. — Ну, только это различные языки.
Черты его лица помрачнели еще больше, передавая замешательство.
— Они не все говорят на одном языке?
— Это очень большое место. Множество различных культур проживает на огромной голубой планете.
Криспин вмешался в разговор, с обожанием глядя на женщину, все еще находящуюся в его руках:
— Значит, они загрузили всего несколько образцов речи с планеты, на которой ты находилась.
— Зачем? И кто это сделал?
Криспин медленно вздохнул, не прерывая зрительного контакта с Энджи. Похоже, он до сих пор не мог поверить, что сумел привлечь внимание груфалы.
— Кто угодно мог создать программное обеспечение для перевода, как я предполагаю. Скорее всего, это были работорговцы. Но это также означает, что ранее они уже забирали людей из колонии до твоего похищения.
Я направился к Энджи, чтобы вырвать ее из рук Криспина, когда Дохрэйн отступил и заявил:
— Я никогда не видел подобного раньше.
Результаты анализов крови были готовы и теперь выводились на главный экран.
Пока мы все смотрели на него, пытаясь собрать воедино то, что предстало перед нами, Энджи высвободилась из рук Криспина и практически взобралась на мое тело.
Меня больше не волновала информация на компьютере. Потому что Энджи выбрала меня, обняв и прижав голову к моему плечу.
Это было похоже на раскаяние.
Я наслаждался этим, пока Криспин не произнес в ужасе:
— Она не груфала.
Глава 20
АРОХ
— Энджи, значит, ты говоришь, что тебя называют «человеком».
Дохрэйн размашисто водил ладонью по экрану, пытаясь быстро найти ее расу, но, видимо, терпел неудачу.
Губы принцессы изогнулись в улыбке.
— Ага. Я та, кого мои… люди… называют «человеком». Остальные женщины со мной были такими же.
У Криспина остекленел взгляд.
— Существует целая планета женщин. Вся планета. Очаровательно.
Энджи открыла рот, но затем опять закрыла.
Дохрэйн потер рукой свой затылок, все еще вглядываясь в экран.
— Я загрузил всю информацию об Энджи, чтобы зарегистрировать человека как новый вид. Мне стоит сообщить результаты поисковым группам, чтобы они знали.
Мне нравилось, как пальцы Энджи разминали мышцу моего предплечья, периодически задевая ногтями чешуйки. Принцесса обратилась к Дохрэйну:
— Поисковые группы?
— Когда до нас дошли слухи, что на аукционе выставили груфал, то множество холостых хобсов отправились на планету.
— Разве они не перестанут искать нас, когда узнают, что мы не ваши груфалы? — с тревогой спросила она. — Но их все еще нужно спасти! — Энджи умоляюще взирала на хобсов, заставляя меня хмуриться. Мне не нравилось, когда моя женщина просила чужих мужчин об одолжении, но раз уж она на это пошла, то лучше бы им выполнить все, о чем она говорит.
Мне не нужно было беспокоиться.
Хобсы были печально известны тем, что чрезмерно баловали своих груфал, а их отношение к женщинам… людям — такое чуждое и пресное слово, которое совсем не подходило к моей Энджи — ничем не отличалось.
Конечно, Криспин сразу пошел на поводу у просьб Энджи. Но когда я заметил, что ворчливый Дохрэйн впал в ошарашенный ступор, то мне вдруг захотелось рассмеяться.
Мужчина нахмурился.
— Что смешного, ракхии? — огрызнулся он.
— Ты бы видел свое лицо… — Я внезапно осознал, что не хочу заставлять его отказывать Энджи, поэтому немедленно прекратил издевки. — Все в порядке, кажется, она влияет так на всех нас.
Энджи выдохнула воздух сквозь зубы с такой силой, чтобы издала звук «пуффф». Думаю, я догадался, что она хотела сказать, поэтому произнес:
— Я ни в чем не могу тебе отказать, милая.
Дохрэйн широко улыбнулся.
Мне хотелось поинтересоваться, спасут ли остальные хобсы людей, но я знал, что Энджи добьется большего успеха, поэтому решил промолчать. А вот Энджи не смогла:
— Ну? Они прекратят поиски, если узнают, что мы не ваши груфалы? Ты можешь узнать, как сейчас продвигается их миссия? — Ее глаза замерцали, наполнившись влагой. Внезапно у Энджи появились трое мужчин, завороженно наблюдающих за ее слезами.
Криспин снова замурлыкал, и вскоре мой кулак встретился с его плечом.
— Прекрати. — Я не хотел, чтобы хобсы гипнотизировали ее каждый раз, когда она расстраивалась. Криспин дернул крыльями, но не ответил на удар.
— Я могу пообещать, — медленно произнес Дохрэйн, — что они не отвернутся от них, если найдут.
Энджи спросила с надеждой:
— Правда?
— Они просто не сумеют это сделать, — пробормотал он.
Криспин тоскливо посмотрел на Энджи.
— Ваше сходство с груфалами поразительно. Хобсы начнут действовать до того, как смогут определить разницу в расе. Но даже если они все поймут, то все равно не отступят. К тому же, большую роль сыграет отсутствие возможности к полету. Потеря крыльев вызывает у мужчин чрезмерную защитную реакцию.
Энджи слезла с меня и отмахнулась, жестом демонстрируя, что это не имело значения.
— У меня никогда не было крыльев.
Заявление вызвало коллективное «аххххх».
— Нет… я имела в виду, что у меня их нет, потому что и не должно быть. У людей нет крыльев.
Дохрэйн выглядел задумчивым.
— Тогда как мужчины метят и подготавливают женщин для секса, если у них нет крыльев?
Энджи удивленно моргнула.
— Ты… своими крыльями?
Дохрэйн расправил их быстрее, чем мои глаза смогли отследить, и окутал ими Энджи, заставляя ее исчезнуть из поля моего зрения в коконе крыльев.
Глава 21
ЭНДЖИ
Оказывается, Криспин, при том что он был похож на расслабленного пижона, — только с чертовыми крыльями, — мог проявлять потрясающе зрелищный гнев.
Но, конечно, это не могло соперничать с реакцией Ароха. Мой пришелец снова рычал. Дохрэйн отпустил меня, и я задумалась, почему на этот раз его никто не тронул. Нет, не так — почему он выглядел таким самодовольным ублюдком, и почему действовал, не опасаясь последствий угроз Ароха.
Криспин резко расправил крылья, на вершинах которых были угрожающе согнутые острые когти, в этот момент я решила, что Дохрэйну больше стоило опасаться своего приятеля. Видимо, марать меня в пыльце было категорически нельзя. Но именно это и произошло. Я была покрыта мерцающей пыльцой, цвета и узоры которой являлись отпечатком крыльев Дохрэйна. Я стала стирать пальцем одну из отметин на своей руке, но Дохрэйн мучительно взмолился:
— Пожалуйста, не надо. — Хобс схватил меня за руку.
Арох устремляется вперед… хотя нет, это Криспин вытащил меня из хватки Дохрэйна. Хобс впился пристальным взглядом в мою кожу. Я снова посмотрела на свое тело.
— Красиво, — мечтательно заметила я. Казалось, я была покрыта порошком из слюды.
Но, наверное, неправильно так называть это вещество.
— Я должен пометить ее, — воскликнул Криспин. Его голос изменился. Стал хриплым и злым. Хобс больше не был тем нежным расслабленным парнем.
Рычание Ароха напоминало треск от удара хлыста — потрясающее и пугающее.
— Подойди ко мне, — приказал Криспин. — Пожалуйста. — В его тоне звучала такая властность, что я непроизвольно шагнула вперед. Рычание Ароха стало громче, но, видимо, Криспин расценил мое приближение как безоговорочное разрешение. Хобс обхватил меня крыльями, и мой мир потемнел. Я обняла очень мускулистого, очень мускулистого, очень… я упоминала, что эти ребята обладали отличной фигурой? Думаю, у меня поднялась температура. Небеса, эти мужчины были действительно красивы. Мужчины. Хобсы. Да как угодно!
По моей спине заскользили его ладони, нежно и всего один раз. Я услышала и ощутила, как Криспин глубоко вдохнул, прижав нос к моей голове.
Неожиданно меня резко дернули назад, и я встретилась с еще одной удивительной грудной клеткой.
— Вау, — невнятно пробормотала я, а потом начала хихикать. — Такое чувство, будто я напилась.