глядом с моими глазами. Искренне. — Ты показываешь мне, что готова к размножению.
— Готова к…? Ты сейчас шутишь? — Я хотела закатить глаза, но он смотрел на меня так… странно. У меня не было слов, чтобы описать выражение его лица.
Моя следующая фраза совершенно сбила Ароха с толку.
— Ты свихнулся?
Мой пришелец покачал головой, размахивая рогами, из-за чего жест стал выглядеть более значительным и весомым.
— Я причинил тебе боль. Прости.
Я ощутила стыд, скопившейся в моем животе.
— Я бы хотела, чтобы ты никогда не прикасался ко мне, если намеревался сделать именно это. То есть, будто ты пошел на это, чтобы… управлять мной. — В это раз мне не удалось скрыть обиду и чувство унижения. Я покачала головой, чтобы избавиться от этих эмоций.
На щеке Ароха дрогнула мышца. Мой пришелец начал сжимать и разжимать кулаки, заставляя меня немного беспокоиться о его психическом состоянии.
— Ты не могла еще больше ошибиться.
— Оу, действительно? — Я подняла руку и жестом указала на кровать.
— Ты сказала, что еще недостаточно взрослая, — зарычал Арох.
— Что? — пробормотала я.
— Я подумал, что ты слишком молода… но не слишком молода, чтобы испытывать подобные чувства, — быстро добавил он. — а еще раньше я думал… — Арох закрыл глаза и начал снова: — Я внезапно испугался, что воспользовался естественным побуждением молодой груфалы.
Я не знала, как это прокомментировать. Думаю, это… имело смысл. На самом деле, я была немного ошеломлена, ведь со своей стороны я просто решила, будто Арох был взрослым… У меня и мысли не возникало о том, что мой пришелец мог оказаться несовершеннолетним, и, возможно, я вообще не должна была с ним связываться. Арох же сделал свои собственные предположения, основываясь на своих знаниях. Все это было похоже на большой неоновый мигающий знак — мы были совершенно, буквально чужды друг другу. Наши отношения стали намного сложнее.
Арох, казалось, ждал, пока я признаю мудрость его внезапного воздержания.
— Ох.
Он кивнул головой.
— Ты не ощущалась слишком молодой. Не выглядела слишком молодой. Не пахла слишком молодой… — Его зрачки расширились так внезапно, что я дернулась в ответ. Он выглядел так, будто был на грани… — Я хотел тебя. — Арох посмотрел на меня хищным взглядом. Его губы были сжаты, а подбородок напряжен. — Я так сильно хотел тебя, но не мог предать, так как полагал, что ты моложе, нежели выглядишь.
Вдруг мне захотелось извиниться. Если бы мы поменялись местами в этой ситуации, то я бы поступила точно также. Если бы у меня появились мысли, что Арох просто подросток, — собственно говоря, подобное подозрение у меня есть в отношении Криспина — то не имело бы значения, насколько он мил, я бы все равно не пересекла эту черту. А если бы я узнала об этом позже? Да, я бы сбежала, притом очень быстро.
В голосе Ароха звучало предложение мира… вроде, когда он многозначительно произнес:
— Если бы ты все же оказалась слишком молодой, то я не смог бы.
— Отлично. Восхитительно, что ты решил, будто я… ребенок. Но. Я не… Я не была ребенком, — исправилась я.
— Ты все еще выбираешь меня, — сказал он так, будто поставил галочку в каком-то своем списке.
Но сейчас я чувствовала такую усталость из-за этого разговора.
— Смотри. Я считаю, что ты попал в точку, когда заявил, что сейчас мои чувства иррациональны. Мне нужно время, чтобы все обдумать и пережить произошедшее, потому что я все еще злюсь на тебя.
— Но ты хочешь меня.
Я вздохнула. Пусть он расценивает мое молчание как угодно, но на самом деле я пыталась придумать достойный остроумный ответ, мысленно перебирая варианты. В этот момент я заметила изменение в выражение лица Ароха.
Оно стало выглядеть хищным.
Отдаленно я услышала:
— Система делает отмену слишком, тевек, долго!
Далее последовал ответ, произнесенный в панике:
— Думаешь, я не стараюсь изо всех сил? Ты же знаешь, что я сбросил настройки операционной системы самого передового корабля, хотя меня предупреждали, что программа выглядит слишком обременительной!
Но я не могла сосредоточиться на беседе хобсов. Потому что была словно заморожена, пригвождена к месту напряженным взглядом Ароха.
Пока он не направился в мою сторону.
Инстинктивно я отпрыгнула назад.
Мой пульс резко подскочил, когда Арох сделал еще один шаг. Медленно. Целенаправленно.
А когда я все же осознала, что Арох преследует меня, то мое сердце ёкнуло.
За мной велась охота. Гигантский, огнедышащий, рогатый хищник.
Мое бедное тело было в замешательстве. В моем разуме мигала большая красная надпись: «паника, беги дура!», а тело… в груди зарождалась волнующая дрожь, прокатываясь покалывающей волной вдоль позвоночника с каждым шагом Ароха.
Мне пришлось немного нагнуться.
Это я так тяжело дышу?
В этот момент надо мной возобладали инстинкты. Резко повернувшись, я планировала проскочить мимо Ароха и выбежать через дверь. По крайней мере, я об этом думала. Полагала, что у меня все получится.
Но Арох внимательно отслеживал каждое мое движение, поэтому, когда я ринулась вперед, он бросился ко мне наперерез.
Не сумев обуздать свои эмоции, я закричала. Арох схватил меня, когда я издавала один из тех визгов «умирающего кролика», которые заставляли волосы на затылке приподняться и привлекали всех плотоядных существ на аукционах работорговцев. Просто я была так взволнована.
А потом Арох укусил меня!
Ладно, это был щипок — его зубы сомкнулись на моей шее и сжали с достаточной силой, чтобы заставить мой мозг перезагрузиться. Я ахнула и схватилась за его плечи. Арох облизал область укуса, и в низу моего живота вспыхнул жар.
Арох упал на край кровати, переместив руки и грубо задирая мое платье. Наконец, он добрался до подола юбки. Собрав ткань у моей талии, Арох переместил меня так, чтобы я оседлала его, а моя задница прижалась к его бедрам.
Мой пришелец тихо прохрипел:
— Я защищал груфалу не только из чувства долга. — Теперь рука Ароха двигалась медленно, чтобы обхватить мой затылок. — С самого начала я был — действительно был — очарован тобой. — Его рот припал к моему. Арох какое-то время покусывал и сосал мою нижнюю губу, пока я не открылась для него. Когда он отстранился, то я тяжело дышала, но у Ароха оказалось достаточно воздуха, чтобы продолжить свой монолог, выражение его лица было торжественным, а голос низким: — Я стал принадлежать тебе в тот момент, когда ты приняла мое церемониальное одеяло. Может, я и совершал ошибки, но только потому, что ничего не знал о тебе. Тем не менее, я не прекращу попыток, так как никогда не желал ничего сильнее, чем тебя. Ты все еще хочешь меня?
«Ну что за идиот этот здоровяк?»
— Да! Да, Арох. Я тоже хочу тебя, — выдохнула я, затем протянула руку, вцепилась в рог Ароха и попыталась наклонить его голову, чтобы поцеловать.
Мой пришелец застонал и стал ласкать меня, прокладывая дорожку из поцелуев вниз по моей щеке, шее, посасывая и облизывая ключицу. Я закричала, когда его бедра прижались туда, где я больше всего нуждалась. Рухнув на кровать, я стала наблюдать, как Арох возится со своей ширинкой между нашими телами…
Дверь распахнулась.
Дохрэйн посмотрел на мое испуганное лицо, а затем перевел взгляд на спину трехсотфунтового рогатого мужчины. Не колеблясь, хобс выстрелил в Ароха из бластера.
— НЕТ! — закричала я и вцепилась в плечи Ароха. Он корчился от боли. В одно мгновение он навалился на меня всем своим весом, а в другое Ароха уже скинули с моего тела. Дохрэйн оказался рядом, обнимая меня. Криспин был вне себя от ярости.
— Принцесса, мне очень жаль! Очень жаль! Мы знали, что Арох был взволнован… но не предполагали, что в итоге он нападет!
— Я хотела, чтобы он… — начала объяснять я.
— Я знаю, что ты делала, мшула. — Дохрэйн — да, это был Дохрэйн! — нежно гладил мои волосы. — Не позволяй подобному опыту пугать тебя. Именно поэтому груфалу охраняют и любят множество хобсов, ведь только они смогут сдержать ослепленного похотью ракхии. Они чудовища.
Арох застонал — странный дрожащий звук, грустный и напоминающий мне о наблюдении за китами, когда слушаешь их песни через гидрофон.
— Отпусти меня! — потребовала я.
Дохрэйн сразу повиновался.
Арох лежал на полу, а его тело все еще сводило судорогой. На кафеле расплылась жидкость, которую выделяли его шипы. Видимо, хобсы отлично разбирались в том, как работала защита Ароха, и в том, как ее избежать. Криспин ловко надел на моего пришельца манжеты и ошейник, обходя опасные зоны.
— Что ты делаешь! — Я ринулась вперед, но, по моему мнению, паника в моем голосе заставила Ароха действовать. Его хвост, увенчанный смертельными лезвиями, чуть не задел мою щеку, но Дохрэйн вовремя дернул меня назад.
— Спасибо, — срывающимся голосом произнесла я. — Он не понимает, что творит.
— Он полностью вышел из-под контроля, — согласился Дохрэйн, в интонации которого сквозила угроза.
— Эй, не было похоже, что он собирался причинить мне вред, — в ярости прошипела я.
Хобс сощурил глаза и схватил меня за подбородок.
— Не оправдывай его. Пока мы возились с дверью, то запах твоего страха обжигал нашу кожу.
Неожиданно мы куда-то направились. Но мой разум все еще оставался в комнате, пытаясь справиться с переходом от грубого броска и сексуальных игр до страшного времени, поэтому я очень медленно воспринимала происходящее вокруг.
— Что…
— Здесь ты будешь в безопасности, — заверил он. — Клянусь.
— Дохрэйн! Под…! — Давай «мисс Гаджет» используй волшебное слово: — Нет…!!
Но было уже слишком поздно. Я оказалась заперта в какой-то укрепленной коморке. Я колотила ладонями в дверь, пытаясь почувствовать ручку, хоть что-то, что угодно или невидимую кнопку, как та, которую Арох нажал в душе.
Но ничего подобного здесь не было.
Я была совершенно одна, в ловушке.
Даже когда мой голос, наконец, охрип от рыданий, я все еще слышала разъяренный рев Ароха.