Арох медленно потянулся к чему-то у моих ног. Я взглянула вниз, чтобы увидеть, как он нерешительно тянет тростник между нами.
Потом еще один.
И еще.
Хобсы сделали это. Толкнули его за грань. Арох потерял разум и сошел с ума. Отлично. Я вздохнула.
Потом я помогла ему.
Арох сел, когда мы сделали большой… шар дерьма. Ну… не в буквальном смысле из дерьма, но это было мерзко. Просто какое-то месиво из лесной грязи.
— Как ты себя чувствуешь сейчас?
— Уставшей. — Я пожала плечами. — Скучающей.
— Скучающей? — Арох выглядел так, словно не поверил мне.
Затем он заволновался. Запаниковал. И еще сильнее забеспокоился.
— Да, как думаешь, когда мы сможем вернуться в нашу комнату?
— Тебе нужен отдых? И ты хочешь спать в нашей комнате?
Я закусила свою верхнюю губу, продолжая наблюдать за Арохом. Тяжело.
Отношения — это сложная штука.
Особенно когда один из вас пришелец.
— Арох… сейчас я пытаюсь быть терпеливой. Но мне нужно, чтобы ты объяснил, что происходит.
Он резко кивнул головой.
Затем Арох нерешительно потянулся, чтобы поднять меня на руки. Вот тогда он отнес меня в постель и настоял на том, чтобы мы обнялись «как хобсы». Арох все время гладил мои бока, вынуждая меня немного извиваться на нем.
Недостаточно для того, что я хотела сделать, но достаточно, чтобы подогреть нас для того, что я собиралась сделать.
За нами следили. Я ненавидела эту часть. Большинство из нас это ненавидели.
Кроме Стервы, которую я, кстати, снова стала называть Грэйс, когда она вела себя хорошо.
Но так бывало не часто.
Грэйс обзывала нас трахающимися-под-одеялом и ставила в пример свои отношения с Дохрэйном, который слыл новой порно звездой. Электро-мальчик давно исчез. На самом деле он связал свою жизнь с другим человеком. Их симпатия была полностью взаимна, и они, наконец, смогли вздохнуть спокойно с обретением новой семейной жизни. По моему мнению, это было отлично для всех.
— Арох.
— Ммм?
Осознавая, что какая-то команда инопланетных ученых, несомненно, слушала и следила абсолютно за всем после последнего теста, я старалась осторожно подбирать слова:
— Какова была цель теста?
Иногда Арох не знал, а иногда догадывался. На этот раз, казалось, он все понял.
— Они проверяют твой интерес к гнездованию.
Он просунул руку между нами и медленно провел большим пальцем по моему животу. Ох. Оу.
— Когда люди живут…, — он дернул ухом, — в естественной среде обитания, то возникает ли у вас желание свить гнездо?
— Нет, — усмехнулась я.
Его рука замерла.
— Создать логово? — Он перевернулся, чтобы схватить одеяло и натянуть его на нас.
— Нет, Арох, я еще в здравом уме, — возразила я, с удовольствием прячась под одеяло… не потому, что оно мне было нужно, а потому, что я чувствовала себя хоть немного скрытой от наблюдающих за нами, словно под микроскопом, хобсов.
У меня появилось некое прозрение, когда Арох свернул еще одно одеяло и подложил его под мою спину в качестве подушки.
— Они что, снабдили нас всеми этими одеялами на случай, если я захочу создать «логово»?
Арох сделал паузу, чтобы посмотреть мне в глаза. Затем кивнул и схватил еще одно покрывало.
Я рассмеялась.
— Честно говоря, мне комфортно. Но мы так не поступаем, — пояснила я не только для своего суетливого пришельца, но и для невероятно любопытной и удивительно услужливой исследовательской группы, которая теперь управляла нашей жизнью.
Арох навострил уши, когда кто-то постучал в нашу дверь костяшками пальцев.
— Я хочу поговорить с вами.
Дохрэйн.
Арох ничего не ответил, поэтому я взглянула на него и заметила, что он с любопытством смотрит на меня. Наверное, ждал, когда я сойду с ума, чтобы «защитить свое логово». Пришельцы. Я пожала плечами.
— Да. Входи.
— Я разработал смесь ароматов для вас обоих.
Всегда только по делу, ну что за парень.
— У нас все отлично, спасибо, что спросил. И да, я тоже рада тебя видеть. — Я постоянно занималась с Дохрэйном, обучая его традициям обмениваться любезностями. И под «обучением» я имею в виду наши разговоры. Я очень строго оценивала все свои усилия. — Разработал, да? У тебя что, есть собственная химическая лаборатория?
— Да.
— Оу. — Я прочистила горло. — Круто! Эй, а где Грэйс?
— Я смог предоставить ей больше личного пространства, благодаря разработке нашей собственной химической смеси, — заявил Дохрэйн, шагая к нашему маленькому практичному прикроватному столику. Он почтительно потрогал линию, — буквальную, реальную линию — ту, которую Арох вырезал на полу своим ножом.
Это было то расстояние, на которое ко мне могли приближаться другие пришельцы, когда мы с ним находились в нашем «логове».
— Хоть мой инстинкт связи пары не так силен, как у ракхии, но он все еще остается неуправляемым по сравнению с обычным хобсом. — Дохрэйн поставил на стол два маленьких флакона. — Вот этот, — указал на зеленое вещество, — для тебя, — обратился он к Ароху. Затем взгляд Дохрэйна переместился на меня, и хобс выдвинул флакон с красной жидкостью на миллиметр вперед. — А этот для тебя. Перед тем, как расстаться, побрызгайтесь этим. — Дохрэйн бросил на Ароха строгий взгляд. — Это подавит твои инстинкты. До определенного момента.
— А как это повлияет на Энджи?
Дохрэйн приподнял крылья.
— Это концентрат твоей секреции. Для твоего спокойствия, когда ее нет рядом.
— Распылить его секрецию? Серьезно?
Дохрэйн сделал это движение крыльями — типа пожал плечами — еще раз.
— Это довольно эффективно отталкивает мужчин, уверяю тебя.
— Хочешь сказать, что от меня воняет?
Кажется, его губы дрогнули. Так и есть.
— Ха! — торжественно выпалила я, указывая на Дохрэйна пальцем. Он покачал головой, словно считая, что меня «слишком много». Я вновь села. — Итак, вау, спасибо. Это действительно круто.
Теперь моей целью в жизни стало делать комплименты. Потому что мне было приятно радовать Дохрэйна.
И очень нравилось заставлять этого парня краснеть. На самом деле, эти мелочи были важны для него. Как часто с такими родителями, как у Дохрэйна, парень получал что-то хорошее, как «отличная работа»? На самом деле, это было грустно.
Дохрэйн просто кивнул, а затем прохрипел:
— Тогда я оставлю вас.
Но перед тем, как он ушел, я все же решила его подколоть:
— Ди, это что, засос на шее?
Ни Грэйс, ни Дохрэйн не стеснялись своей не-конфиденциальной-личной-жизни, — к сожалению — но я все еще не была готова к полному откровению и открытости.
— Да, это то, что она называет человеческой версией укусов любви. Она оставила их на протяжении всего моего…
Я быстро вскинула руки.
— Этого достаточно, я все поняла. — Я кивнула… и что-то промелькнуло в моем разуме, но я не сумела быстро ухватить мысль. Я удивленно моргнула и тряхнула головой. — Спасибо. И, эй. Я рада за тебя.
Прежде чем повернуться, чтобы уйти, Дохрэйн улыбнулся… но не мне.
Ароху.
Когда дверь за хобсом захлопнулась, я посмотрела на Ароха, который, прищурившись, пялился на дверь так, будто погрузился в серьезные размышления.
— Для нас это открывает новые возможности. Почему ты не выглядишь счастливым?
Арох серьезно посмотрел на меня. Словно не в силах удержаться, он протянул руку и погладил мои волосы, медленно обвивая их вокруг запястья и пальцев, играя с ними.
— Я не хочу расставаться с тобой.
Я пробежалась ладонью по своей груди и улыбнулась.
— Ох, здоровяк. Дай мне нож.
Его лицо! Столько тревог…
— Зачем?
Глава 38
АРОХ
Она хитро улыбнулась мне.
Я заметил, что у нее было игривое настроение. Так как я доверял ей, то с большой неохотой потянулся к ножу и передал его Энджи рукояткой вперед.
Она подняла руку к своему затылку, взяла одну прядь волос, направляя лезвие на локон, и натянула ту так, чтобы видеть ее.
— Энджи, нет! — взревел я. А потом поморщился. Я понимал, что она не была груфалой, но меня до сих пор охватывало раскаяние, когда я пытался ей что-то запретить.
Было уже слишком поздно. Энджи отрезала локон от своей гривы.
Я издал встревоженный звук, из-за чего Энджи посмотрела на меня. Моя ладонь обхватила ее руку, и мы оба уставились на отрезанную прядь. Потом Энджи ухмыльнулась мне печальной улыбкой.
— Все хорошо. У меня есть план.
Энджи начала заплетать локон в косичку, делая из него браслет.
— Вот, — заявила она, прижимая к моей ладони прядь и переплетая мои и свои пальцы так, что теперь наши руки были соединены, а между ними находился браслет. — Для нашего одеяла.
Я посмотрел на нее.
— Ну, понимаешь… пришить к одеялу, если у нас когда-нибудь будут дети. Ты дашь свои чешуйки, а от меня будет эта прядь. Если мы вообще сможем завести детей.
Я был так тронут. Я стиснул маленькую веревочку в ладони, переполненный нежными чувствами к своей внимательной паре.
Моя решимость стала сильнее, чем когда-либо. Неважно, если у нас никогда не будет щенков. Наше будущее было так неопределенно, но это не имело значения. Энджи значила для меня все.
Я подался вперед, чтобы подарить ей долгий крепкий поцелуй.
Когда я, наконец, отпустил ее, Энджи тяжело дышала, а ее веки были полуприкрыты. Она хотела спариться, а я жил ради того, чтобы ей угождать.
Но я не мог перестать думать об одной незначительной детали. Я знал, что должен был… мне просто было необходимо узнать.
— Почему ты никогда не делала мне укусы любви?
Энджи отстранилась. И с удивлением моргнула, взглянув на меня.
— А можно? Твоя кожа отличается от… того, к чему я привыкла.
Я рассердился.
— Ты уже дарила кому-то раньше укусы любви?
Она стала заикаться:
— Ну… к-когда я была подростком… и иногда, когда слишком много выпивала… — Заметив выражение моего лица, Энджи быстро пришла в себя. — Забудь. Главное, что у нас дома это не считалось укусами любви. — Она сделала это странное движение пальцами. — А вернее, их не всегда делают из чувства любви… мы называем это пососи-укуси, либо более известное название — засосы. Только эту версию слова используют незрелые люди, потому что много молодых, озабоченных подростков оставляют засосы на видных местах во время тисканий, чтобы позже похвастаться своим трофеем. Зрелые люди находят подобную метку неловкой, поэтому даже если они ее ставят, то в скрытых местах, и только в этом случае засос считается чем-то сексуальным…