— Последний учебный год был трудным. Я готовилась стать журналистом, мечтала писать новостные статьи и когда-нибудь попасть на первую полосу газет. Профессора перед выпуском гоняли сильно: зачёты, экзамены, диплом... времени на нормальное питание не хватало. Мы с Ульяной и спали-то урывками. Какое может быть нормальное питание у студента? Булочку перехватил, уже счастье.
— То есть это было временно? Ты не голодала? Не делала это специально?
Улыбнулась мужу и первая шагнула к столу.
— Если ты так тактично хочешь спросить, хватало ли мне денег на еду или не издевалась ли я над собой специально, то нет, не голодала. Так совпало. Но я совершенно не против, если кто-нибудь позаботится обо мне.
Окинула взглядом стол и шумно сглотнула. Если меня будут так откармливать, то я очень быстро не войду ни в одну дверь. Пододвинула к себе понравившуюся тарелку и, затаив дыхание, попробовала. Кажется, это было что-то вроде лазаньи с морскими деликатесами: несколько насыщенных ярких слоёв разного оттенка от оранжевого до ярко-красного, мягкая сливочная паста и сочные морепродукты. С губ слетел довольный стон. Боже, это нереально вкусно!
— Откуда это? Мы же в космосе.
Итан хитро прищурился.
— Я рад, что ты не из тех, кто морит себя голодом, чтобы на них обратили внимание.
Я так и застыла с вилкой у рта. Широко распахнула глаза, смотря на мужа, как на чудо чудное. Как? У них же многомужество! Откуда маниакальное желание сидеть на диетах? Или это чтобы выглядеть бледной молью и не отдавать супружеский долг?
— Ваши женщины постоянно худеют? Быть толстой противозаконно? У вас же мало женщин! Разве вы не должны любить их любыми?
Нет, я всегда за собой следила и в будущем бросать не собиралась, просто моё представление, что к женщинам эпсилионцы относятся, как к богиням, сейчас разваливалось быстрее песчаного замка.
— Почему мало?— адмирал удивился не меньше меня.
— Э-эм... — я глупо хлопнула глазами, позабыв про шикарный ужин, и всё же сказала то, что меня беспокоит: — Зачем тогда вы делитесь женщинами? Даже ради безопасности, чтобы прожить подольше это глупо! Разве не проще быть с любимой, не испытывая при этом ревность к другому мужу? Зачем делить её время и... ночные встречи? Гадать твой ребёнок родится или не твой.
«Надо было заткнуться раньше», — поняла я, глядя на бледнеющего мужа.
У него словно кровь от лица разом отхлынула, забрав с собой все краски. Рука с вилкой подозрительно дрогнула, а на шее дёрнулся кадык.
— Ты расстроена, что нас у тебя двое? — наконец выдавил муж из себя.
Ноги лизнула прохлада. Мне не нужно было опускать глаза, чтобы увидеть тень, накрывшую голографическую проекцию травы. Похоже, я из-за любопытства сильно не вписалась в поворот. По крайней мере, сейчас у меня ощущение, что с размаха на стену налетела.
— Что? Да нет же! Я... — стыдливо отвела взгляд, но не промолчала, — рада, что мне не нужно выбирать никого из вас. Просто пытаюсь понять, как у вас всё устроено.
Эпсилионец отрывисто кивнул и медленно разжал пальцы. На стол упала погнутая вилка. Несколько раз глубоко вздохнул и вернул контроль над Лу.
— Извини. Пока мы полностью не завершим образование связи, Лу может вырываться. Я тебя пугаю?
— Скорее, интригуешь. Как связь завершают?
Нэйтан про это ничего не говорил. Разве что... Стремительно залилась краской, сжимая бёдра. Единственное отличие, которое могу предположить, это то, что с Итаном до сих пор не было нормального секса.
— Так же, как и другие расы, завершают заключение брака, — отозвался эпсилионец уклончиво. — А насчёт твоих вопросов... В семье нет ревности. Когда энергия одного из мужей полностью подстраивается под энергию жены, остальные мужья перестают его негативно воспринимать. Со временем и мужские энергии подстраиваются друг под друга. Через год или два мой Лу не сможет причинить вред Нэйтану, а его Лу мне.
Год? А сейчас? Я не хочу, чтобы один из моих мужей обратился в прах! Теперь хотя бы понятно, почему принц догонять меня не кинулся, когда Лу Итана корабль разносил.
— Не бледней. Мы из одной ветви, даже если оба потеряем контроль, ничего непоправимого не случится.
— Да? А если я влюблюсь в кого-нибудь из другой семьи? — закинула удочку.
— Влюбишься или пройдёшь резонанс?
— Есть разница?
В глаза Итана хлынула тьма.
— Да. Во втором случае возможен положительный исход. Со временем.
Ровный тон мужа меня не обманул. Я впервые испугалась. Сейчас передо мной сидел не милый адмирал, а что-то совершенно другое с абсолютно чёрными глазами. Жуткое, сильное, готовое растерзать за любой неправильный взгляд.
И я ещё пугалась материального Лу?! Да даже тогда, когда он дырявил корабль, мне не было настолько страшно.
— Отвлеки его, — едва слышно зазвучал голос ИскИн над ухом. — Быстрее! Если адмирала вырубит симбионт, у него будут проблемы.
Отвлечь? Как?!
В голове билась настойчиво только одна мысль: бежать.
— Ты обязана поделиться с ним энергией! — запаниковала Машка прямо в ухо.
Медленно поднялась из-за стола, готовая в любой момент сорваться с места. Как там Нэйтан говорил? Гармония? Женщина, способная успокоить и вернуть контроль? Вот! Я — это она, гармония, а не трусливый заяц. Наверное.
— Наелась? — спросил кто-то чужой, занявший тело моего мужа. Этот кто-то растянул губы в улыбке и плавно наклонил голову. Совсем как Лу, когда скользит над полом.
— Д-да. Потанцуем? — испуганно отстучала зубами.
— Всё, что захочешь, — ответил «незнакомец», предлагая мне руку, на кончиках пальцев которой застыли клочки тьмы.
ИскИн включила медленную музыку и приглушила свет, а я никак не могла расслабиться в знакомых руках. Сейчас они казались мне чужими. Словно дикий, агрессивный, но разумный зверь занял тело моего мужа. Всё, что я могла, это прикрыть глаза и следовать за плавными движениями партнёра. Нужно было хотя бы спросить у Нэйтана, как эпсилионки открывают доступ к своей энергии. Нужно было! Но теперь уж что...
Шаг, ещё один, прижаться грудью и молить бога, чтобы мне за это ничего не было.
— Ты напряжена. Что-то не так?
Медленные и изящные шаги на ненастоящей поляне сопровождались звучанием романтичной музыки. Моя рука легко опиралась на его плечо, а его рука уверенно держала мою талию. Всё должно было быть не так. Мы должны были слиться в едином ритме, плавиться, касаясь друг друга, не видеть ничего вокруг, а не вот это всё.
— Всё в порядке, — я подняла взгляд, растягивая на лице искусственную улыбку и со страхом вглядываясь в чёрные глаза. — Хочу, чтобы ты поцеловал меня.
Я знаю только один способ поделиться энергией, и если нужно, то заставлю себя получить удовольствие, как бы внутри всё ни замирало от страха. У Итана уже не только глаза изменились, но и чёрные капилляры стали расцветать на коже.
Мужские губы уверенно накрыли мой рот, и я вздрогнула всем телом. Обжигающе ледяные. Холодные настолько, что кажется, будто меня коснулось морозное дыхание, ледяными кристаллами осев на губах.
Господи, никогда... Никогда больше не заговорю с мужьями о других мужчинах, только отморозь моего адмирала! Я думала, эпсилионцы теряют контроль над энергией, выпуская её из тела. Почему никто не рассказал, что тело может слиться с Лу и образовать нечто новое, разрушительное и безэмоциональное? Движения чёткие, уверенные и какие-то механические. Итан словно не меня целует, а отрабатывает приём на манекене. Сейчас бы не помешала подсказка от ИскИна, но она затихла, кажется, тоже испугалась.
Ледяные губы коснулись шеи, и я рухнула глубже в мысли, чтобы не выдать себя, не попытаться сбежать. Что там Машка говорила про симбионта? Вроде он контролирует энергетическое и эмоциональное напряжение и «выключает» носителя, если у того совсем крышу срывает.
«Молодец, Снежа! Мало того что супружеский долг не отдала, а эпсилионцам он оказывается ой как нужен, так ещё и эмоционально мужика расшатала. Памятник тебе, если выживешь!»
Поцелуй резко прервался.
Распахнула глаза и наткнулась на пристальный взгляд адмирала.
— О ком ты думаешь? Не обо мне.
У меня чуть кости не затрещали, так сильно он меня сжал в объятиях.
— Больно! — вскрикнула не сдержавшись и тихо добавила: — И холодно. Ты меня всю заморозил. Не муж, а ледышка. Я так хотела слиться с тобой, обменяться энергией, чтобы завершить нашу связь, но тебя даже касаться неприятно.
Капкан из рук перестал удерживать. Поспешила отстраниться. Это хороший знак или меня сейчас в прах превращать будут? А-а-а! Была не была, пойду ва-банк — всё равно других идей нет.
С силой дёрнула застёжку комбинезона, оголяя грудь.
— Смотри, какая у меня нежная кожа, а ты её морозишь, — произнесла, отчаянно надеясь, что выгляжу соблазнительно.
Энергетика у мужа сейчас убийственная. Коснулась пальцем шеи и медленно, словно это рисунок на коже, провела черту вниз до самой ложбинки. Поцелуй меня заморозил, так что соски давно превратились в маленькие горошины, привлекая внимание даже через кружевную ткань лифчика. Несмело улыбнулась, взмахнув ресницами.
— Морожу? — муж нахмурился и стиснул зубы.
Бракованная батарейка! Нормальный мужик уже осыпать поцелуями кинулся бы, а этот из-за Лу на всю голову отмороженный только злится.
— Морозишь, — постаралась вложить как можно больше мягкости в голос. — Ты очень холодный сейчас. Твоя энергия ледяная. Но я же знаю, каким приятным может быть твой Лу. — Облизнула губу и умоляюще зашептала: — Ты же вернёшь мне его? Согреешь своим телом и охладишь энергией? Позволишь своей девочке снова испытать невероятное наслаждение? Я так хочу тебя.
Эпсилионец задумался, не дёрнулся в мою сторону, но хотя бы окинул пристальным взглядом, чуть-чуть задержавшись на груди. А я вспомнила, насколько Лу Итана больше и сильнее Лу Нэйтана, и пошла на отчаянный шаг: полностью стянула комбинезон, щёлкнула застёжкой лифчика. Оставшись в одних трусиках, обхватила себя под грудью, приподнимая её вверх.