— А что мне оставалось делать?! В отношения лезть запретила, советы не спрашиваешь, обучающие курсы смотришь без меня.
— Ладно, развивайся, — сдалась под эмоциональным напором. — Только с Келвином советуйся. Всё же из вас двоих врач именно он.
Довольная Машка исчезла, а я задумалась. Поднялась с колен мужа, взяла с подноса первый попавшийся фрукт — большой, вытянутый, красный и очень похожий по вкусу на яблоко, — и с хрустом откусила. Прожевала и, наконец, смогла сформулировать то, что крутилось в голове:
— Мне же не показалось? Ты действительно понимал всё, что ИскИн объясняла? Не думала, что адмиралов разведки обучают медицине.
— Не обучают, но я привык запоминать большой объём информации, — вздохнул Итан и сдался под требовательным взглядом: — Я тоже себе кое-что скачал на коммуникатор по совету Келвина.
Хмыкнула и в два укуса разделалась с фруктом. Вот же, курочки-наседки.
— Всё, я готова. Учи меня, мой адмирал. Пора и мне стать чуточку талантливее.
Сегодня обучение воспринималось проще, хотя бы потому, что я ещё вчера узнала, на что нужно обращать внимание. Но это с одной стороны, а с другой... Вот как определить, где «живёт» моя энергия, если при виде Дастина я вспыхиваю от макушки до пальцев ног? Вот и мне непонятно. Опытные мужья второй день пытаются убедить меня, что энергия циркулирует по всему телу, но чаще всего новички вроде меня могут поймать её отклик в груди. И я честно пытаюсь, второй день спокойно глубоко дышу, фокусируюсь на своих ощущениях, пытаюсь найти хоть малейший признак огня в груди.
— Не могу, — расстроено призналась спустя полчаса. — У меня от глубокого дыхания уже голова кружится. Всё-таки я безнадёжна.
— Глупости, — отмахнулся Итан. — Ты раньше об энергии даже не подозревала. Нэйтан преувеличивает, когда говорит, что дети справляются лучше. Ты сейчас как младенец, а они энергию вообще не контролируют. Если бы у нас было больше времени, то мы бы справились и таким способом.
— А есть другой? — зацепилась за слово.
— Конечно. Пропустим поиск энергии, начнём с управления. — И уже не мне, а в коммуникатор: — Дастин, заходи.
В надежде, что ослышалась, посмотрела на мужа круглыми глазами. Зачем? Он же уже помог осознать, что моя энергия связана с жаром. Да можно было прожить и без этого осознания! Сказали бы, что у мужчин Лу холодный, а у женщин энергия горячая — и на слово поверила бы. К тому же принца я послала, он не может сидеть и караулить под дверью...
К сожалению, оказалось, что именно этим Дастин и занимался. Уж не знаю, что Итан пообещал племяннику за помощь, но я свои разумные доводы даже вслух сказать не успела, потому что падкая на семейку Оллфордов энергия взяла дело-тело в свои руки.
Дастин остановился около двери. Между нами снова оказалось то же самое расстояние, но больше я не спешила радоваться ясности ума. Чувствовала, что это не конец — слишком хорошо успела узнать своих мужей.
— Соберись, почувствуй весь жар, что есть в твоём теле. Ты должна хотя бы попробовать контролировать его распространение. В идеале заставить энергию сконцентрироваться в груди и потухнуть, — чётко, по-военному объяснил адмирал. — Перекрой Датсину доступ, пока он не подошёл близко.
— Что? — неверяще просипела.
— Представь, что это не Дастин. Не каждый эпсилионец будет стоять истуканом, когда ему так щедро себя предлагают. Ну, ладно Дастин — это было предсказуемо, он Оллфорд, но что если ты заметишь кого-нибудь ещё? Из чужой ветви? Сколько раз ты ещё выйдешь замуж, прежде чем научишься закрываться?
Лучше бы Итан ударил. Он говорил спокойно, не обвинял, но наконец-то полученное объяснение, зачем мне вообще учиться управлять энергией, подействовало как ведро воды. Очень вовремя подействовало. Показалось, что даже желание слегка утихомирилось. Словно почувствовав это, старший принц сделал медленный шаг в мою сторону.
Мне казалось, я пробую развернуть реку вспять. Только это не обычная река, а лавовая. Я представляла потоки воды, что льются мне на голову, воображала, что попала на безлюдный север без экипировки, даже в прорубь с головой прыгала. В какой-то момент даже невидимые руки себе придумала, которыми загребаю жар. Не знаю, сколько прошло времени — внизу живота болезненно пульсировало, тело дрожало от вожделения, а расстояние между мной и принцем сократилось всего на несколько шагов.
— Достаточно, — скомандовал муж, поднимая меня на руки и окутывая нас двоих спасительной прохладой. — Завтра продолжим.
Сил, чтобы возмутиться, не нашлось. Положила голову на грудь адмирала, чувствуя, что его сердце бьётся быстро и громко. Не так уж спокоен муж, как пытается выглядеть. Прикрыла глаза всего на секунду.
***
— Снежана! Просыпайся уже! С тобой принц пытается связаться. Запросил голосвязь, я перехватила.
— Какой принц? — с трудом распахнула ресницы, не понимая, что происходит.
Быстрый осмотр показал, что я в своей каюте, на кровати под одеялом. Вопросительно посмотрела на Машку. Какая голосвязь? Нэйтан такой ерундой не страдает, считает, что лучше прийти и затискать меня, чем любоваться издалека.
— Дастин! — ответила моя единственная подруга, как-то пакостливо заулыбалась и пропела, прежде чем я успела запретить: — Соединяю.
Глава 21
Я даже охнуть не успела, а передо мной уже появилась голограмма старшего сына императора. Испуганно натянула одеяло до самого носа и лишь потом заглянула под него. Фу-ух, хоть не раздетая. Растёрла лицо ладонями, нервно пригладила растрепавшиеся волосы.
За моими трепыханиями Дастин следил с самым заинтересованным видом.
— Чего тебе? — спросила грубо.
Быть милой не хотелось. И плевать мне, какие у него причины, чтобы отталкивать меня. Навязываться не буду, как бы сильно он не нравился. Да и нравится ли? Я его толком рассмотреть сквозь пелену похоти не успела и как мужчину не узнала.
— Решил поинтересоваться твоим самочувствием. На тренировке ты выглядела неважно, — Дастин сложил руки на груди и прислонился к стене.
Выглядело так, будто он и вправду в моей каюте находится. Если бы не прозрачность голограммы, то была бы полная иллюзия присутствия.
— Интересуйся, — фыркнув, милостиво разрешила этому спецу по комплиментам.
Дастин в ответ промолчал. Я тоже не стала поддерживать беседу. Чего, спрашивается, «звонит»? Молчим, пристально разглядываем друг друга. Впервые так свободно разглядываю эпсилионца. В первую встречу успела увидеть лишь общие черты, зато сейчас могу налюбоваться в полной мере.
Чёрт возьми, действительно налюбоваться! Старшее Высочество хорош, и он прекрасно об этом знает. На губах уверенная нахальная полуулыбка и милая ямочка над губой с левой стороны. Смотрит с каким-то странным вызовом в карих глазах. Они, кстати, немного темнее, чем у Нэйтана и ресницы гуще. Нагло, дерзко, до дрожи в...
Да его самомнение даже через голограмму передаётся!
Резко отвернулась. Я, может, Лу Дастина не чувствую, но по старинке, как женщина, очень даже реагирую.
— Шёл бы ты дальше своими делами заниматься, — тихо пробурчала. — Как видишь, я жива, здорова, и никакое обучение меня не угробило. Или ты за племянника волновался? Он ещё слишком маленький, чтобы давать о себе знать.
— О каком племяннике идёт речь? — словно на самом деле удивляясь, Дастин изогнул бровь. — Перед посадкой на Эпсилион мы пройдём резонанс, так что за племянника, — издевательски медленно пропел это слово, — я переживать точно не могу.
— Ах, вон оно что! Я-то голову ломаю, чего старшему Высочеству от меня понадобилось, а ты, оказывается, заглянул сообщить, что решил снизойти до меня. Мог не утруждаться, — расплылась в милейшей из своего скудного арсенала улыбке и жёстко припечатала, — никакого резонанса не будет.
Несколько секунд эпсилионец смотрел на меня странно —совершенно нечитаемо и не объяснимо, — а потом широко улыбнулся:
— Как ты меня назвала? Старшее Высочество? — коротко хохотнул. — А Нэйтан, значит, Младшее Высочество?
Мне же смешно не было.
— Дастин, ты слышал меня? Тебе здесь ловить нечего. Проваливай туда, где твоё самомнение оценят по достоинству.
— Слышу, — сменил позу, положив руки в карманы брюк и отлипнув от стены, двинулся в мою сторону. — Вроде бы никогда на слух не жаловался. Где, кстати, мои родственники? Почему оставили одну?
И всё бы ничего, но я после передвижения голограммы окаменела, сильнее стискивая одеяло. Чуть волосы на голове не зашевелились оттого, что Дастин сел на мою кровать.
— Как... — сипло выдохнула, — как ты это делаешь?
— Сижу рядом с тобой? — принц понятливо улыбнулся. — В наших каютах одинаковое расположение мебели. А ты чего так разволновалась? Разве ты не хотела всё это время, чтобы я оказался очень близко?
— Дастин!
— Не нервничай так. Скоро уйду. У меня коммуникатор слабый, долгую передачу голограммы не поддерживает. Старый я... потерял. Узнаю, куда Нэйтан с Итаном подевались, и отключусь. Корабельный ИскИн почему-то игнорирует мои приказы.
Нечего было Машке грубить.
То есть со мной по голосвязи связался, хотя ещё где-то надо было номер коммуникатора раздобыть, а с моими мужьями не смог? И так ли ему нужно с ними связаться?
Немного помолчала, подумала, но высказывать вслух не стала. В конце концов, какая мне разница! Быстрее помогу узнать, быстрее уйдёт. И перестанет уже так внимательно меня рассматривать, словно пытается что-то найти на моём лице.
Если он решил подчиниться императору, то я это точно делать не обязана.
— Нэйтан встречает твоих невест, — протянула с намёком.
Старшенький и бровью не повёл.
— У меня были более важные дела.
Потрясённо распахнула рот. Это я... Я важные дела? Моё обучение? Ничего себе заявочка. Ещё немного и решу, что он по собственном воле ко мне подкатывает.
Тряхнула головой, избавляясь от всяких женских глупостей.
— Маш, где Итан? — Искусственный интеллект не сразу ответил, пришлось позвать снова более требовательно: — Ма-аш!