— Рассказывай.
Покосилась на дока, взглядом показывая на медпистолет с успокоительным и на Нэйтана, мол, вот он твой пациент.
— Может, Итана дождёмся? Не уверена, что смогу рассказать дважды.
Долго ждать не пришлось. Младший принц успел только связаться со старшим по коммуникатору и поговорить несколько минут, когда пришёл адмирал. Снова окунаться в воспоминания было больно. Я старалась концентрироваться на деталях, а не на эмоциях, но выходило плохо. Даже поплакала немного. Рассказала и о погибших несколько лет назад в аварии родителях, хотя эту тему всегда обходила стороной. Не для того, чтобы меня пожалели ещё больше, нет. Я старалась донести всю серьёзность ситуации, объяснить, как важно найти ту, что была единственной поддержкой и опорой на Земле.
— Небольшой шанс есть, — подумав, отозвался Итан. — Я, когда осматривал через голограмму шаэрский корабль, заметил то, что пропустила простая пограничная служба. В одном из коридоров на стене был эпсилионский след, как если бы... — муж запнулся, но всё же продолжил, искоса на меня поглядывая, — тот, кого расщепили энергией, стоял очень близко к стене. Предполагаю, что заказчик избавился от исполнителей. Спасательные и посадочные модули на месте. Другие корабли в этом секторе не пролетали. А вот на некоторых из наших кораблей есть возможность активировать защиту и остаться незамеченными для мониторинга. Это сильно сужает круг подозреваемых и даёт надежду, что твоя подруга жива, если шаэрцы успели её подлатать. Кто бы ни был из эпсилионцев организатором опытов, своими руками убить женщину он бы не смог. Так что какое-то время у нас есть.
— Найдём, — ободряюще кивнул принц. — Одна нашлась и вторую найдём.
— Какая одна? — не понял Итан, задав вопрос чуть быстрее меня.
— А я не сказал? — Нэйтан виновато улыбнулся. — Растерялся немного. Думал, здесь нашествие Ситару, а оказалось небольшие семейные трудности. Снежан, твоя сестра нашлась в числе претенденток. Опечаленная потерей памяти о последних неделях жизни, но решительно настроенная стать будущей императрицей. Известие о гибели родителей и появлении сестры приняла сухо. Под предлогом беспокойства о её здоровье провели обследование, но ничего не нашли. Сейчас она под наблюдением.
— Я думал наш враг умнее, — высказал общее недоумение адмирал, темнея глазами. — Знает же, что мы в курсе, но всё равно отправил девчонку на отбор.
Посмотрел на коммуникатор, на меня и решительно отвёл руку в сторону.
— Иди уже, — хмыкнула, распознав желание. — Со мной уже всё в порядке. Не нужно превращаться в наседок. Занимайтесь своими делами.
— Точно? — засомневался Нэйтан. — Я могу поговорить с отцом, и он перенесёт приветствие оставшихся претенденток на завтра. Не хочу оставлять тебя одну.
— Точно, — слабо улыбнулась. — Я не одна. Со мной всегда Маша и... — запнулась, но после решительно выпалила, не давая себе передумать, — я бы хотела связаться и поговорить с Дастином. Наедине. С ним же точно всё будет в порядке? Не нужно обманывать.
— Он не умирает, если тебя беспокоит это. В каком-то смысле брат отморозил себе зад, вышвырнув Лу за пределы корабля. Не уверен, что искусственный резонанс ему поможет. Не после того, как ощутил твою энергию, Снежана. Скорее всего, потребуется несколько лет, прежде чем его Лу восстановится. Открытый космос плохо влияет на нашу связь с энергией. Одно могу сказать: испытание он проиграл ещё до старта.
— А если настоящий резонанс? — уточнила осторожно.
Я же вижу, что он меня тоже хочет. Сегодня ощутила явно. Осталось понять, почему отказывается быть со мной. Не хочу, чтобы Дастин лишился возможности побороться за трон и винил меня всю оставшуюся жизнь.
— Я говорил с ним об этом, — Нэйтан отвёл взгляд. — От него он отказался в категоричной форме.
Это было... больно. Настолько, что возникло чувство, будто от меня оторвали кусочек без наркоза.
— Ясно. И всё же... я бы хотела поговорить. Хотя бы поблагодарить за то, что выдернул меня из кошмара.
— Только не нервничай больше, ладно? — попросил принц.
Адмирал оказался более практичным:
— Дастин иногда бывает резким и упрямым. Если не готова к этому, то отложи разговор хотя бы до завтра. Пусть немного... отогреется.
Растерянно кивнула, но всё-таки выпроводила мужей за дверь. Лучше сейчас, пока не обросла скорлупой и не махнула на всё рукой. Я-то без него смогу, а вот он...
К разговору готовилась тщательно — слишком нервничала. Очень долго стояла у зеркала, пытаясь избавиться от заплаканного вида. Даже покосилась на таблетку успокоительного, которую док оставил перед тем, как уйти. Пощипала себя за щёки, убирая бледноту, и, послушно следуя подсказкам ИскИн, включила голосвязь.
Ощущения оказались странными. Я была в своей каюте и в то же время видела каюту Дастина. Принц лежал на кровати, укрытый тремя толстыми одеялами и дрожал. В первое мгновение даже растерялась, позабыв, с чего хотела начать разговор. Нэйтан сказал про отмороженный зад, но я не думала, что всё настолько буквально.
Кашлянула, привлекая внимание. Дастин поднял на меня покрасневшие глаза.
— Выглядишь неважно, — кривовато улыбнувшись, вернула комплимент.
Помялась, не зная, куда себя деть. Стоять посреди каюты, как школьница у доски, не хотелось. Проблему решил Дастин, небрежно похлопав рядом с собой. Отказываться не стала, уселась на свою кровать и практически нос к носу оказалась с резко севшим принцем.
— Настала твоя очередь приходить ко мне в гости? Зачем? Когда я тебя набирал, ты не знала, как побыстрее от меня избавиться. Претензии и благодарности могла прислать сообщением.
Очень захотелось послать. Не сообщение. Разорвать связь и поорать в пустоту. Глубоко задышала, стараясь успокоиться. Дастин смотрел с интересом, что тоже мешало.
— Я хочу спросить. Почему?
— Почему пришёл, когда увидел, что тебе плохо? Потому что ты жена моего брата и дяди. Потому что под твоим сердцем растёт продолжение моего рода. Достаточно причин?
Отрицательно покачала головой. Я уже поняла, что у эпсилионцев пунктик насчёт женщин, так что совсем не за этим ответом пришла. Твёрдо посмотрела в карие глаза.
— Почему ты от меня отказываешься, Дастин?
— Какие сложные вопросы обитают в твоей голове.
— Прекрати. Я пришла поговорить серьёзно. Мне кажется, я имею право знать, почему между браком со мной и смертью в космосе, ты выбрал последнее. И юлить не нужно, я допросила ИскИн — у тебя было меньше десяти процентов, чтобы благополучно вернуть себе Лу, и тем не менее ты пошёл на этот риск!
— Ты отказалась, — сказал принц очень тихо.
— Что?
— Ты отказалась от резонанса со мной, когда мы говорили о ребёнке.
— Потому что я не хочу, чтобы женились на мне из-за одолжения!
— И плакала, когда услышала, что я должен стать твоим мужем.
Открыла рот, закрыла. Воскресила в памяти встречу с родственниками мужей и до боли прикусила щеку изнутри.
«Дурак, — застонала мысленно. — Какой же дурак... благородный»
— У меня был шанс выжить, не принуждая тебя, и я им воспользовался. Лучше так, чем видеть после резонанса твои крики и слёзы, что ты не хочешь быть со мной. Это всё, о чём ты хотела поговорить?
— О нет. Теперь у меня появилось ещё больше вопросов. Например, кто тебе давал право решать за нас двоих? Мм? Почему не захотел просто поговорить? Хотя нет... ты захотел, даже по голосети позвонил, только дурной характер в каюте оставить забыл. С собой взял! Ты его везде с собой таскаешь — сначала на Анебусе от меня кривился, потом на корабле каменную морду корчил.
— Я думал, что тебя подослала семья. Что ты тоже ненастоящая. Мне нужно было время, чтобы убедиться, что ты моя, — признался старший принц довольно откровенно. Немного помолчал, а после попросил: — Ты сейчас действуешь на эмоциях. Поговорим, когда успокоишься. Отключи связь, Снежана. Иди к своим мужьям.
Благополучно пропустила половину мимо ушей. Даже спрашивать не буду, что он думает сейчас и нравлюсь ли я ему. Смертельный номер, чтобы не видеть слёз «ненастоящих женщин», не исполняют.
— Отключу и пойду. К одному конкретному мужу. Будущему, — вместо жаркого обещания получилась угроза. — У тебя есть несколько минут, чтобы заблокировать или подпереть чем-нибудь дверь от меня.
Дастин невесело рассмеялся, посмотрев на меня с недоверием.
— Ты обещаешь придти. Сама, не чувствуя воздействия наших энергий. Я похож на дурака, который будет баррикадироваться от желанной женщины?
Усмехнувшись, кивнула, с удовольствием наблюдая, как расширяются зрачки мужчины.
— Очень. А ещё на придурка, который зря мучил меня и себя.
Глава 22
Я не думала о том, что делаю. Выскочила в коридор, едва разорвав связь. Плевать, насколько поспешное это решение — с Нэйтаном и Итаном всё произошло намного быстрее, и я ни разу не пожалела. Просто приняла, как данность, что во мне есть энергия, какая-то часть меня, и она плохого не посоветует.
А ещё я боялась, что моё наваждение передумает, щёлкнет замком и оставит меня наедине с мучительным притяжением и тяжёлыми мыслями. Больше не позволю нам совершить ту же ошибку и погрязнуть в недопонимании.
Дастин ждал в коридоре, облокотившись на косяк двери. Смотрел, как я иду к нему и, кажется, не верил своим глазам. Немного взъерошенный в одних тонких штанах, хотя я точно видела, как дрожало его тело под тремя одеялами, смотрел пристально, не отводя взгляда. На мгновение показалось, что он тоже боится, но мысль не успела оформиться — меня что-то кольнуло. Будто мороз укусил раз, другой. Замерла, прислушиваясь к ощущениям и не замечая, как сильно напрягся эпсилионец.
Странные ощущения. Вернее, сами ощущения были нормальными, но неожиданными. Я чувствовала волнение, сердце стучало как сумасшедшее. До дрожи в пальцах хотела подойти и вцепиться в мужчину, чтобы больше никогда не отпускать, но всепоглощающее желание не туманило разум. И меня что-то кололо или кусало. Не сильно и даже не больно, а как будто недовольно, что ли.