— Оно самое защищённое, Снеж, — Итан ободряюще сжал мою руку.
Увы, силы нашлись только на то, чтобы кивнуть.
Разницу между кораблём и дворцом я увидела сразу. И к сожалению, не в пользу последнего. Мало того что пришлось натянуть на руки перчатки, так ещё и встречные эпсилионцы, которых даже в ближайших коридорах от чёрного входа оказалось много, неприлично глазели на мои ноги и потрясённо выдыхали почтительное «ти, тэн». Причём звучало это с таким благоговейным восторгом, что я себя чуть ли не ангелом, спустившимся на землю, почувствовала.
У-у-у, рассадник фетишистов! Одни извращенцы на мою голову. Они что, никогда женщин в платьях не видели? Их здесь в чёрном теле, что ли, держат?
— Нельзя ли как-нибудь прекратить это? — завернув за очередной поворот и прижав мужа к стене, зашипела рассерженной кошкой. — Они мои ноги взглядом чуть ли не облизывают, а ты даже не возмущаешься!
— Могу приказать, но вряд ли что-то изменится. Всё равно будут смотреть, когда повернёмся спиной, — адмирал широко улыбнулся. Ещё немного и зажмурится, как сытый кот. — Оказывается, это приятно, когда все знают.
— Знают что? Что у меня есть ноги?! Милый, не хочу тебя расстраивать, но у тебя тоже есть ноги! И если на меня не перестанут пялиться, то мы с тобой махнёмся одеждой. Благо опыт у меня уже есть.
— Если только в спальне, — не убоялся адмирал. Обнял и наклонился, сокращая расстояние между нашими губами. — Они смотрят на энергетическую вязь. Последний ребёнок во дворце родился четырнадцать лет назад. Ты принесла на Эпсилион радость. Прости своих будущих подданных, они не могут не смотреть.
Медленный сладкий поцелуй вмиг дезориентировал, не дал додумать мысль, что своими татуировками мужья сделали из меня чуть ли не музейный экспонат. Я откликнулась сразу, горячо целуя в ответ. То ли мужчины меня окончательно испортили, то ли беременность так влияет, но мне в последнее время всегда мало. Если бы было можно, я бы проводила с любимыми в спальне все двадцать шесть галактических часов в сутки.
— Кхе-кхе, — смущённо закашляла Машка, проявляя свою проекцию рядом с нами. — Дворцовый ИскИн просит передать сообщение императора.
— Почему сам не передаст? — заинтересовалась я, едва переведя дыхание.
— Вот ещё! Нечего этому старому пню без обновлений к моей семье лезть. Пусть сначала дворцовым доступом поделится, а потом я подумаю!
Итан подавился смешком, взглядом намекая, как я плохо влияю на нашу разумную программу. Запечатлел ещё один короткий поцелуй на моих губах и только тогда спросил:
— Что-то срочное?
— Его Императорское Величество требует, чтобы вы забрали синтетика сразу, раз недалеко находитесь. Он его в архив отослал, чтобы постороннего внимания не привлекал.
«Ещё один любитель подсматривать», — ошарашенно поняла я. Итан вроде больше не попадался на неприличном, но император... Как жить-то?
— Хорошо, заберём, — кивнул муж, никак не комментируя «всевидящее око». — Идём, Снежана, это недалеко.
Всего один поворот и короткий переход под стеклянной аркой. Действительно близко. Муж приложил руку к сенсорной панели, зачем-то выпустил немного энергии, а потом ещё и сетчатку глаза дал отсканировать. И только после всех манипуляций послышался щелчок замка.
— Прошу, — приглашающе распахнул дверь, пропуская меня первой.
Заинтригованная шагнула через порог и потрясённо застыла.
Да что там застыла, я залипла!
Широко распахнутыми глазами я смотрела на удивительно красивого пепельного блондина и не могла отвести взгляда. Это он? Мой подарок?
— Леандр! Убью! — раздался жуткий рык за спиной. По полу медленно, словно гигантская анаконда, извивался в сторону моего синтетика бесформенный Лу.
— Что? Нет!
Я метнулась вперёд, загородив синтетика своим телом от взгляда мужа быстрее, чем поняла, что делаю. Он же не руками его убивать собрался, а Лу!
Заглянула в сине-фиолетовые глаза и задрожала. Итан смотрел жёстко, пусть его взгляд и предназначался не мне.
— Не... не надо его убивать. Это же мой подарок! Я его ещё не опробо... не ощу... — растерянно залепетала.
Спасительные слова никак не находились. Мне хотелось потрогать синтетика, рассмотреть всё в мельчайших деталях. И нет, это не то самое, что было с Дастином, а чисто женское, увидевшее красивую игрушку. Вот зря адмирал говорил про пошлости с синтетиками! Это всё он виноват, а не я. Ну, ладно, чуточку я, на миг представившая, что можно сделать с этим «моё», когда мужей не будет рядом. Всего одна шальная мысль, но именно она сейчас мешала мне объяснить, почему чужое творение уничтожать нельзя.
— Не рассмотрела, — выдохнула наконец подходящее слово.
— Не рассмотрела, — эхом отозвался муж, чернея глазами. Его скулы заострились, ладони сжались в кулаки и побелели. Вены на теле стремительно наливались чёрным цветом. Выпущенная энергия заволновалась, словно ручей обтекла меня и устремилась к теряющему контроль эпсилионцу.
Вот же ревнивец! Сам же сказал, что с игрушками можно.
Появившаяся между мной и мужем голограмма оказалась полной неожиданностью.
— А ещё не ощупала и не опробовала, — весело напомнил император, довольно щурясь. — Как знал, что твоя непробиваемая морда сегодня треснет! Я сейчас благодаря тебе недельный отпуск выиграл. Кстати, если тебя симбионт вырубит, то мой отпуск вырастет до трёх недель. Три недели вдали от дворца, — рыжий свёкор мечтательно зажмурился. — Свожу Азалию к океану, она давно хотела. Даже не верится, что дед такой спор затеял.
— Что? — глухо выдохнул муж, резко беря Лу под контроль. — Он с ума сошёл? Дворец же трясти будет. У меня жена беременна!
— Хорошо, что вспомнил. Беременные такие обидчивые, особенно когда их подарков лишают, — не скрывая ехидства, подсказал император. — ИскИн, выведи Андра01 из сна и передай контроль над ним Снежане Оллфорд.
— Де-ейтон, — нехорошо протянул муж.
— Смирись. Шутки Леандру никогда не удавались.
— Шутки? Он прислал своего клона. Заметь, запрещённого в альянсе клона. Каким-то чудом внедрил в него частицу своей энергии и отдал моей жене.
— Не клона, а синтетика — я проверял. Между прочим, он и последнюю модель лазерного оружия в него вживил, а вам лишняя охрана не помешает. Я всё сказал. Отведёшь жену в покои, найди меня.
Голограмма императора исчезла, как и чернота из глаз мужа. Неужели обошлось? Поворачиваться к Итану спиной, чтобы уделить внимание синтетику, было страшно. Как его свёкор назвал? Андр? Я закусила губу, поймав себя на том, что кончики пальцев зудят от желания прикоснуться и проверить, действительно ли Андр тёплый, как мы.
— Смотри уже, — мрачно разрешил муж, без труда прочитав всё на моём лице. — Только прикажи ему показать кровь.
— Зачем? — не поняла я, но разрешением тут же воспользовалась, обернулась, впиваясь взглядом в пепельную прелесть, и снова зависла.
— Хочу убедиться, что это синтетик, а не клон Леандра и не он сам, куда-то девший прорву своей энергии.
То есть, моя игрушка — идеальная копия троюродного брата Итана? Это намёк какой-то или издёвка? Ничего не понимаю, но избавляться от блондина не хочу. Он такой... невероятный, дыхание так и перехватывает.
На вид синтетику был лет двадцать шесть-двадцать семь. Его пепельные волосы были длинными и очень мягкими. Мне безумно хотелось к ним прикоснуться, проверить, насколько они шелковистые, пропустить светлые пряди между пальцев.
Прямой нос и высокие скулы подчёркивали его структурированные черты лица. Серьёзные брови, распахнутые как крылья, и губы, полные и мужественные, придавали мужскому лицу волнующее очарование. Меня, как магнитом, притягивало к синтетику и противиться совершенной красоте становилось всё сложнее.
Глаза почти прозрачного жёлтого цвета смотрели прямо и спокойно, словно он одним взглядом способен проникнуть прямо в душу.
Чёрные брюки с рубашкой эффектно подчёркивали тренированную фигуру с широкими плечами и узкими бёдрами. Синтетик сидел на столе в окружении книг, не как кукла, а как глубоко задумавшийся мужчина. Он был настолько реальным, что я невольно всё чаще задерживала дыхание, не решаясь приблизиться. Пожирала глазами, отмечая все новые детали: два ряда серебряных цепочек с камнями и подвеской в виде меча на груди, татуировки животных на его руках и в вырезе рубашки.
— Может, ты его ещё разденешь, чтобы точно ничего не упустить?
Чуть не закивала, соглашаясь. Остановила коснувшаяся спины прохлада.
— Не могу больше, — рыкнул муж, опуская руки мне на плечи. Словно могильную плиту положил! — Стой здесь и только смотри. Никаких приказов! Пришлю Нэйтана. Если подарок, — Итан буквально выплюнул это слово, — хотя бы шелохнётся до прихода младшего Высочества, мой Лу его уничтожит.
Слова с действиями у адмирала никогда не расходились — мгновение и меня окружил Лу плотным кольцом, а за спиной с грохотом закрылась дверь. А я стояла, ни жива, ни мертва, и никак не могла понять, миновала меня буря или всё впереди.
— Ма-а-аш, — протянула дрожащим голосом, — а ты можешь проверить, что у него в голове? Он точно ненастоящий? Только так, чтобы он не шевелился.
— Я не пошевелюсь, госпожа, без вашего приказа, — раздался глубокой и бархатный, как отголосок ночи, голос.
Визг, вылетевший из моего горла, не проиграл бы даже звуку взлёта ракеты в космос!
— Ты чего кричишь? — рядом вспыхнула 3D-проекция Машки. — Император же приказал пробудить Андра01 от сна и передать тебе. Синтетик активен с момента, когда открыл глаза. Я уже проверила, в него вшита одна из последних моделей искусственного интеллекта с полным пакетом обновлений. Это не бот-помощник, чтобы молчать и лишь выполнять приказы, а синтетик — он может действовать и без твоих указаний, если это предусмотрено в протоколе. Он, как я, только ограничен физической оболочкой.
— А п-почему молчал?
— Мой анализ показал, что в словах не было необходимости.
Когда услышала снова голос синтетика, у меня волоски на теле дыбом встали. Шумно сглотнула. Это... неожиданно.