И вроде бы сама на Андра-Леандра засмотрелась, не имею права так сильно мужей ревновать — я-то у них одна, а их у меня трое, — но когда мой мозг с сердцем мог найти общий язык? Никогда.
— А Итан где?
— Адмирала посмотреть не получилось, только отследить путь до нижнего этажа дворца, дальше защита не пустила.
— Тебя не пустила, меня пустит, — высказалась категорично.
Во-первых, мне очень надо увидеть, как обстоят дела с новоявленной сестрой, потому что совесть всё-таки душит. А во-вторых, стоит уйти и успокоиться, пока принцы не вернулись. Боюсь, даже понимая, что они не виноваты, выскажу много лишнего.
— Да твою ж!.. — ругнулась, заметив пятно на лифчике. Совсем маленькое, но рисковать, чтобы потом рассказывать, откуда кровь, не хотелось.
Я, когда нагибалась над Андром, чтобы шишку осмотреть, случайно к нему грудью прислонилась, а платье, видимо, слишком тонким оказалось. Раздражённо щёлкнула застёжкой, скинула лифчик на пол, повернулась к ящику с нижним бельём и застыла, увидев отражение в зеркале. Не моё отражение.
Между ног словно кипятком плеснули. Сердце стукнулось об рёбра, и порыв закрыться руками почему-то не возник в голове.
Под немигающим взглядом блондина соски затвердели.
— Ма-а-аш, я же просила присмотреть за Андром, — сипло протянула.
— А я что делаю? Я за ним, он за тобой. Не передумала? Может, вернём его отправителю?
В смысле самому себе? Кстати, а это мысль! Надо бы как-то отблагодарить отправителя.
Извращение какое-то, но... Одевалась я медленно, намного медленнее, чем могла. Долго ковырялась в нижнем белье, дрожащими руками промахивалась с застёжкой, натягивала узкие брюки. В общем, минут через двадцать я была готова во всех смыслах. Разрядки хотелось до безумия.
У двери, поравнявшись с «синтетиком», остановилась.
— Мужья узнают, убьют. И не факт, что только тебя. Так что либо помалкивай, либо меняй свои протоколы. А то нам ещё купаться вместе.
Андр не отреагировал. Как застыл в дверях с каменным лицом и немигающим взглядом, так и остался стоять. Зато я взгляд не удержала, бросив его на ширинку штанов. Ничего интересного не обнаружила, но над ухом тихо выдохнули.
— Что? — выпустила иголки. — Скажи спасибо, что штаны не оттягиваю, чтобы проверить. Если бы ты возбудился, наблюдая за мной, было бы хуже. — Угу, мне в первую очередь. Сложно удержаться от соблазна. — Но раз с этим у тебя проблем нет, то я спокойна. Буду и дальше к тебе относиться, как к бесчувственному роботу.
Высказавшись, гордо вздёрнула подбородок и вылетела из покоев. Чуть не пришибла дверью одного из охранников, но не успокоилась. Мне срочно нужно было отвлечься. Или ведро ледяной воды.
— Что там с моим отравлением? Рассказывай всё, что удалось узнать.
— Травить не хотели, только напугать, чтобы на принцев не претендовала. Нам ещё повезло. Оказалось, когда в новостях передали, что адмирал женился, родители некоторых претенденток забеспокоились и подкупили слуг. Хотели точно убедиться, что ты не будешь на остальных Оллфордов претендовать. Тебя ожидала бы очень бурная неделя до испытания, если бы не сегодняшний случай. А так копнули и многое нашли. Императрица рвёт и мечет, хочет под каким-нибудь предлогом изменить правила и отменить отбор.
— Это она тебе сказала?
— Дворцовый ИскИн. Он, конечно, пень трухлявый, но чем я вас хуже? Может, я тоже любви хочу!
Если бы не Андр, считать мне носом ступеньки. Искренне поблагодарив, подхватившего меня на руки, мужчину, замялась:
— Маш, я... эм-м, — запнулась, помолчала, вслушиваясь в спокойное сердцебиение Андра, и, наконец, собралась с мыслями. — В общем, удачи вам, любви, порносайтов без вирусов.
— Спасибо, — совершенно серьёзно ответила Машка.
Всю оставшуюся дорогу до нижнего этажа мы молчали. Не знаю, о чём думали мои помощники, но явно не о том, о чём я. Потому что я думала о важном: извращённое сумасшествие семьи Оллфорд заразно даже для искусственного интеллекта.
Глава 28
— Снежана? — Итан выскочил в коридор, едва я успела дойти до единственной двери на этом этаже. — Что-то случилось?
— Соскучилась, — небрежно пожала плечами. Так я ему сразу и призналась, ага. Да меня отправят в покои раньше, чем я успею договорить про сестру! — А как ты узнал, что я тут? Камеры?
— Камеры, — согласно кивнул и бросил быстрый взгляд мне за спину.
Ясно. Меня не только охраняют, но ещё и о передвижениях докладывают.
— А я обиделась, — заявила со всей серьёзностью. Подняла руку вверх, растопырила пальцы, чтобы показательнее было загибать. — Вы привезли меня на Эпсилион и бросили! — раз и большой палец резко прижался к ладошке. — Приставили пятерых охранников вместо одно, — два и к большому присоединился указательный. — Ни звоночка за целый день. На меня напала сумасшедшая поклонница Нэйтана. Дастин целовался с другой! А ты... ты... — я стала с самым отчаянным видом тыкать пальцем в грудь Итана. Если бы могла, пустила бы слезу, но чего нет, того нет. — Ты мою сестру мучаешь! А мне вообще волноваться нельзя!
То, что я переигрываю, поняла по губам мужа. Уголки дёрнулись вверх в попытке улыбнуться, но адмирал быстро подавил этот порыв.
— Это засекреченный этаж, милая. Посторонним сюда нельзя.
Расстроено поджала губы. Я ещё попросить ничего не успела, а он уже раскусил. Глубоко вздохнула и сделала вторую попытку, прижимаясь к Итану и забрасывая руки ему на шею.
— Но ты же имеешь, — парировала мягко, легонько поцеловала в уголок губ, — а я твоя жена.
— И?
— И я никому ничего не скажу. Ну, Ита-ан! Меня совесть замучила, что я Ирису под удар подставила. Пожалуйста. Просто дай убедиться, что с ней всё в порядке. Вы же её не убили?
— Не... убили, — как-то подозрительно запнулся эпсилионец.
— Тогда почему... — продолжить не успела.
Дверь распахнулась снова и выглянувший в коридор незнакомый тип в белой униформе взволнованно выпалил:
— Адмирал, вы должны это видеть. Срочно.
Мёртвой хваткой вцепилась в дёрнувшегося мужа.
— Одного не пущу!
— Снежана... — простонал он. С минуту пристально смотрел в мои глаза и сдался: — Ничего не делаешь, вопросов не задаёшь. Увижу, что куда-нибудь сунула нос...
Обрадованно закивала. Мне имперские тайны вообще побоку, только удостоверюсь, что с Ирисой всё в порядке и расскажу про Андра. Как-никак новая ниточка в расследовании.
Лжесинтетик следом не увязался. Видимо, протокол позволял оставить под присмотром мужа. Охранников тоже не пустили. Зашла и обомлела: я оказалась не в комнате, а в ещё одном коридоре, только на этот раз он пестрил цветными табличками на дверях. Да и нумерация была странная, пока дошли успела заметить три кабинета под цифрой два, правда, цвета табличек различались. Кажется, здесь засекречен не просто этаж, а целое крыло. Снующие туда-сюда сотрудники окидывали удивлённым взглядом, но вопросов не задавали.
Перед чёрной табличкой с цифрой шесть муж замер, ещё раз окинул меня задумчивым взглядом, но всё же пустил внутрь.
— Заходи, — недовольно буркнул, широко распахнув дверь.
Тихой мышкой прошмыгнула внутрь первой и ошеломлённо замерла, услышав механическое:
— Сестра! Что здесь происходит? Скажи этим извергам, чтобы немедленно меня отпустили. Я свободная эпсилионка, претендентка в невесты будущего императора...
— Выключайте, — глухо приказал Итан, стоящий за моей спиной.
Покачнулась. Мне срочно нужно было присесть.
— Это что? — ткнула пальцем в пристёгнутого к стене робота.
Один из находящихся в комнате эпсилионцев тут же подскочил, что-то нажал и отключил ругающуюся... сестру?
Полностью металлический, как бот-помощник, только с руками и ногами. Робот, который почему-то в точности копировал интонации Ирисы.
— Это Ан-Би-6. Обычно он следит за порядком у нас в архиве, а сегодня вот... пригодился.
— Значит, вы не сняли с моей сестры кожу, обнаружив внутри это? — просипела, облокотившись на грудь мужа. Стало чуточку легче.
— Кто-то обещал молчать, — укоризненно заметил Итан, и уже не мне: — Вынуть чип и подключить к системе. Только не централизованной. Не хватало ещё вирус какой-нибудь поймать или сигнал по сети пропустить. Идём в мой кабинет, расскажу что смогу, — последнее было уже мне.
Муж силой развернул меня за плечи и подтолкнул к выходу.
На негнущихся ногах вышла в коридор. Итан ругнулся, подхватил на руки и куда-то заспешил. Мне было всё равно куда. Перед глазами стояла картина с роботом, а мысли летали со скоростью боевого крейсера. Не поняла даже, как меня на что-то мягкое посадили и вручили стакан в руки. Только сделав несколько глотков кисло-сладкой воды, стала приходить в себя.
— Ты как? — адмирал присел на корточки рядом с диваном и обеспокоенно вглядывался в мои глаза.
— В шоке, — призналась честно. — Где мы?
— Мой кабинет.
Осмотрелась. Как всегда просто и лаконично. Минимум мебели, никаких вычурных узоров или позолоты. Спокойные чёрно-белые тона. Стол, кресло, диван и вытянутый к потолку шкафчик — вот и всё рабочее место адмирала внешней разведки.
Впрочем, муж с и внутренними интригами разбирается, если дело касается семьи. Мог же отдать все зацепки другому ведомству.
— Снеж.
— Подожди, — я зажмурилась. — Не уверена, что готова сейчас услышать что-нибудь жуткое. Ириса умерла, да? Ты поэтому был против меня сюда вести?
— Не умерла. Но она сейчас в том же самом состоянии, в котором ты её уже видела.
— То есть? — я ещё немного успокоилась. Не содрали кожу, не убили — уже можно радоваться.
— Её мать была права, когда сказала тебе, что Ирисе заблокировали воспоминания. Сейчас это не больше, чем оболочка. Вывести в нормальное состояние можно, но память вернуть вряд ли получится. Видимо, у неё было недостаточно энергии, раз волновая пушка так легко разрушила связь тела с мозгом. И боюсь, это не все плохие новости. Твоя подруга... Если мы её найдём, ты должна быть готова к тому, что она будет пустая, как Ириса. Мы не знаем, есть ли в твоей Ульяне энергия и в каком количестве.