в порядке вещей, но не для меня.
— Снежана, — растерянно позвал Нэйтан, останавливая флай в высоте. — Я же не отказал. Я просто задумался...
— Вот и думай дальше, — дёрнула плечом, не позволяя чужой руке меня коснуться.
— Задумался, где нам остановится, — продолжил муж. — Ты права, наверное, мы можем позволить себе немного отдыха. Тем более, во дворце от меня сейчас никакого толку, всё равно от тебя отойти не могу.
С трудом сдерживаемые слёзы побежали снова, внутри будто заледенело.
И здесь тоже я виновата, что он отойти не может? Очень хочется сказать, что я тут не стояла и даже не проходила! Подтянула покрывало и зло вытерлась.
— Ну почему же? — криво улыбнулась. — Ты вполне можешь запереть меня с охраной в покоях и дальше заниматься делами. Вы же всех поймали и купол над столицей поставили. Разве мне может ещё что-то угрожать?
Ну давай же, милый, расскажи, чем вы планете насолили и почему она так хочет от вас избавиться!
С минуту во флае стояла тишина, а потом Нэйтан решительно сменил тему:
— У тебя какой-то странный откат после восстановления всех потоков. У эпсилионцев такого не бывает. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Ха! Откат! Истерика у меня, но я женщина и мне можно. А беременным женщинам можно вдвойне.
— Нет!
— Это хорошо. Тогда полетим на окраину столицы, но в другую сторону, не туда, где были. Есть у меня одно место на примете, чтобы отдохнуть. Там тесновато по сравнению с дворцом, но если ты туда не хочешь...
— Не хочу.
— Вот и славно. Будем отдыхать, пока другие работают. Да и вряд ли долго получится. Дастин уговорил не рассказывать императору про Леандра. Предложил сначала разобраться со всем самим. Итан поддержал. Так что я уже отправил приказ, чтобы у него вынули чип с симбионтом и вывезли из столицы. Думаю, если дяде предоставить доступ к галосети, он быстро со своим творением разберётся.
Ну не гад, а? Хоть уроки манипуляций у него бери. И ведь не откажешься от предложенной темы!
— А так можно? Ну, императору не говорить. Да и ты уверен, что Леандр удалённо справится? Было бы неплохо, если бы Итану с Дастином не пришлось сражаться с двойником.
— Думаю, да. Немного времени у нас есть. А что касается Леандра... Почему нет? Я вижу единственный вариант, при котором дядя мог попасть в ловушку. Уж не знаю, что он создал: робота, синтетика или клона, но для управления одного симбионта в мозгу мало. Скорее всего, ИскИн как-то усовершенствовал, чтобы действовал без команды. А для контроля на расстоянии мог вживить себе контролёр в чип с прямым каналом, но если канал прямой, то это палка с двумя концами... — муж запнулся. — Подожди, сейчас отправлю пару распоряжений, чтобы дом к нашему приезду подготовили и расскажу подробнее, ладно? Тебе же интересно?
Кивнула. Ещё бы мне не было интересно! Мне наконец-то что-то рассказывают и не надо додумываться самой. Флай развернулся и медленно стал набирать скорость. Я не удержала любопытства:
— А дом, куда мы едем, он... тихий? Там нет никого, чтобы нужно было держать лицо?
Нэйтан хмыкнул.
— Гармония моя, если ты не будешь держать лицо, то уронишь его об асфальт, так что держать всё равно придётся. И нет, там редко бывают знатные эпсилионцы, но репортёры, к сожалению, есть везде.
Я не следила за дорогой, жадно слушая мужа. Мне в принципе было всё равно, где мы поселимся, лишь бы не во дворце, а Нэйтан так интересно рассказывал, что рассматривать что-то за окном не хотелось вдвойне. Да и не ждала я ничего хорошего от нового места. Даст небольшую передышку и то, как говорится, хлеб.
Если догадка младшего принца верна и я правильно его поняла, то контролёр и чип с ИскИном это что-то вроде двух компьютеров, соединённых по галосети, где один из них основной. Начальник и подчинённая или журналист и редактор, если уж говорить простым языком. И такая система взаимодействия намного сложнее, чем тот, что был у меня с Машкой. При использовании контролёра ИскИн получает намного больше свободы, может генерировать и исполнять собственные идеи, а контролёр только наблюдает и изредка нажимает стоп-кран. И то ли Леандр среагировать не успел, то ли двойник нашёл какую-то лазейку, но произошло то, что бывает, когда руководитель плюёт на своего подчинённого, который много знает. Так сказать, вынутый из стула винтик обрушил всю конструкцию и ка-а-ак наподдал по мягкому месту. Но это всё предположения, а как было на самом деле в курсе только Леандр.
Интересно, как он там? К нему уже пришли вынимать чип с симбионтом? Страшно, всё-таки он дольше всех под чужой волей был.
— О чём задумалась? Мы уже несколько минут висим над лужайкой дома, вообще-то, — поймал меня муж на запрещённых мыслях. — Нравится?
О важном. Но не скажешь же об этом ревнивцу! Помнится, они с Итаном друг к другу ревновали, пока энергии не слились, а уж про других мужчин вообще вспоминать страшно — реакция адмирала на соперника пострашнее атомной бомбы будет.
— Об отдыхе, — я улыбнулась, осматривая зелёную лужайку. — Милый газончик. Как думаешь, если я сейчас разуюсь и пробегусь по нему босиком, это сойдёт за потерю лица или нужно выкинуть что-то более впечатляющее?
— Даже не знаю, — задумалась Нэйтан. — Нужно проверить.
Младший принц выпрыгнул из флая и я, широко распахнутыми глазами, наблюдала, как он разувается, потом бежит босиком круг по лужайке и вдруг останавливается и испуганно хватается за лицо.
— Снежана, быстрее вылазь, — позвал каким-то вибрирующим голосом. — Я, кажется, лицо потерял. Ты обязана его найти!
Вот ведь зараза! Я же поверила, что что-то случилось, испугаться успела. Шумно выдохнула, и мой запоздалый смех зазвучал на весь периметр. Нэйтан подхватил сначала смехом, а потом и руками, вытаскивая меня из флая. Вот так, смеясь, я и рассматривала место, где мне предстоит немного пожить.
Совсем маленький одноэтажный домик, по ощущениям всего на несколько комнат, казался совсем крохотным на огромной лужайке, окружённой зелёным забором. Совершенно обычный дом, словно попавший сюда прямо с Земли. Никаких вычурных стеклянных стен и высоких шпилей. Он показался мне таким... родным, что ли, что на глаза снова набежали слёзы.
— Ну вот, опять, — расстроился муж. — Не нравится? Хочешь, выберем что-нибудь другое? Вместе.
— Н-нравится. Очень нравится.
— Настолько, что готова залить его слезами?
— Настолько, что готова здесь жить, — ляпнула, не подумав.
Нэйтан помрачнел.
— Так плохо было во дворце?
Промолчала. Признаваться не хотелось, да и нечего было ответить. Что я могу сказать? Что испугалась ответственности? Что не готова подставить мужьям плечо в деле всей их жизни? Они росли с мыслью, что когда-нибудь придётся встать во главе государства. Не просто одного маленького государства, как было на Земле, где целая куча народов, а во главе сразу нескольких планет. Пусть на колониях живут родственники, и я уверена, что потихоньку управляют там всем, но это не меняет того факта, что они всё равно подчиняются императору. И вот что я могу сказать мужьям? Бросьте всё ради меня и давайте жить среднестатистической семьёй?
Пока мы были в космосе, я как-то не думала, что, связав свою жизнь с принцами и их дядей, вляпаюсь настолько серьёзно, что сломаюсь через месяц.
Молчание оказалось красноречивым.
— Прости, — повинился эпсилионец, — мы снова напортачили. Не догадались, что тебе тяжело. Нам-то привычно так вливаться в дела, а ты...
— Хватит, — тихо попросила, перебив. — Ничего страшного не случилось. Может такая жизнь не то, чего я хотела, но зато у меня есть вы и это намного дороже любой мечты. Давай просто отдохнём? Расскажешь, что это за место?
Зачем баламутить воду, если изменить ничего нельзя? Да и не смогла бы я отказаться от мужей. Никогда.
— Конечно, — легко подхватил он новую тему. — Знакомься, жена, это моё логово. Первый дом, который я купил на личные кредиты, — гордо похвалился. — Отцы придерживаются позиции, что если хочешь денег, то пойди и заработай. Вернее, сначала было немного не так. Сначала у нас с Дастином было всё, как и положено принцам, а потом мы начали подрастать, брата стали натаскивать на будущее правление, тренировать, а я был слабеньким, всегда в его тени, ну и взбунтовался. Заплатил контрабандистам и сбежал. К Леандру на остров, если для тебя это важно. Решил, что если не могу быть сильным, то стану самым умным. Отцам это не понравилось, но возвращать во дворец не стали. Сказали, что если я взрослый для побега, то и жизнь свою могу оплачивать самостоятельно. Я тогда на каких работах только не был, — муж смущённо почесал затылок. — В общем, у дяди я пробыл недолго, чуть больше года. Потом понял, что самый умный в семье уже есть и нужно становиться кем-то другим. И отправился к деду. Политику учить. Дед в прошлом занимал место за плечом императора, а тот правил довольно долго. Решил последовать примеру деда.
А я вспомнила Тайлера Оллфорда, самого говорливого приколиста родственника и живо ткнула мужа в бок, ожидая продолжение. Мы как раз зашли в дом и я, быстро оценив обстановку, села в гостиной на диван, всем своим видом показывая, что с места не сдвинусь, пока не услышу историю до конца.
— И что дед? Научил?
Муж присел рядом, вытянул ноги и, хмыкнув, продолжил рассказ:
— Послал он меня. Правда, так, что я не сразу понял, что послал. Я тогда таким дураком был. Припёрся к деду и заявил с порога, мол, он у нас самый старый, значит, самый опытный, а я самый молодой и готов опыт перенимать.
Я тихо захихикала, представляя вытянувшееся лицо деда.
— Во-от, и тебе смешно. Надо мной тогда вся семья смеялась. Меня же дед культурно послал, сказал, что желание учиться у меня похвальное, но нужно сначала по всем родственникам пройтись и по чуть-чуть у каждого самого лучшего взять, а потом уже и он за меня возьмётся. Ты же помнишь, сколько у меня родственников, да? А дед поставил в условие, что я у каждого минимум полгода должен прожить. Надо мной смеялись, но учили, а в выходные я ещё и на подработки бегал, никому не признаваясь, кто я такой. Хорошо хоть на планетах-колониях нашу семью не очень хорошо в лицо знают. В общем, меня хватило на четыре года, а потом... То ли нагрузка повлияла, то ли дорос наконец, но энергия стала прибывать рывками, а отсутствие материнского резонанса во время материализации Лу — это верная смерть. Так что мне пришлось во дворец вернуться и забыть об обучении у деда. Чему он, кстати, несказанно рад. Правда теперь при каждом удобном случае напоминает, каким я был самым-самым самонадеянным идиотом. Подработки на стороне пришлось прекратить — в столице меня слишком хорошо знали. После первой материализации Лу стал работать уже во дворце. На семью. Сначала выполнял мелкие поручения, потом потихоньку стали давать кое-что посложнее. Со временем втянулся и даже купил этот дом, чтобы было куда сбежать в пределах Эпсилиона, когда уставал. Ну или от Дастина здесь прятался, когда у него терпение лопалось. Меня ж не одного научить решили. Ему тоже досталось. У брата и так обучение было усиленное, Лу штормило, а тут ещё и финансовые заботы на голову свалились по моей вине.