— Не реви. Нечего тут сопли на кулак размазывать.
— Да я не... — попыталась опротестовать. Ничего я не реву, просто расстаться с подарком оказалось больно. Будто не отказалась, а предала, ударив в спину.
Я бы много, что сказала, но пока могла только жадно дышать ртом, пытаясь отвлечься от мифических ощущений. Уже слабо помню, какую боль я испытывала, воткнув нож в сердце, но почему-то, мне кажется, сейчас болит сильнее.
Принц молча вручил белоснежный платок с осыпавшимися пеплом краями.
«Прояви гостеприимство... мышь не проскочит...» — снова крутила я фразы в голове, спешно убирая платком следы слабости, пока муж допытывался, куда делась мышь. — «А вот и проскочила!»
— Да что ты заладил: «где-где». Сбежала мышка, только хвостиком махнула.
Дополнение моим голосом прозвучало, как издалека:
— Яичко и разбилось.
Нэйтан медленно сморгнул черноту с глаз, озадаченно посмотрел. Дед был более красноречив, обращаясь ко мне:
— Какое яичко, маленькая? Я понимаю, ты расстроена, имеешь право. Но давай не будем принимать столь кардинальные меры? Тебе мужья ещё пригодятся в первоначальном, так сказать, виде. А дедушка всё исправит, вот увидишь.
— Дед, не заговаривай нам зубы! Где Леандр? Почему у тебя его Лу? — уже как-то без огонька, больше устало, спросил муж. Видимо, понял, что от своего родственника ничего не добьётся.
Зато Тайлер заметно повеселел и приободрился. Его ответный вопрос внук встретил с убийственным спокойствием...
— То есть ты признаёшь, что вы опоздали и Снежана энергию Львёнка даже наглухо закрытая узнает?
... В том смысле, что убивать, Нэйтан готов был начать вот прям щас.
Я же воздухом поперхнулась из-за ласкового обращения «львёнок».
Если честно, то я подумала, что всё — конец. Слишком провокационно прозвучала последняя фраза Тайлера. Нэйтан, видимо, подумал о том же — карие глаза за секунду поглотило тьмой Лу, — но уже в следующее мгновение они вернули нормальный цвет.
— Не обращай внимания на деда. Он всех зовёт по первой материальной форме, — пояснил мне принц, досадливо поджимая губы.
— Не всех, — вставил дед. — Но если хочешь...
— Нет!
Глаза старшего родственника задорно блеснули и он громким шёпотом — таким, что его услышала не только я, но и вся охрана, — невинно сообщил:
— Внук просто стесняется. У него первая форма Лу...
— Дед.
— ... Куколка, — закончил Тайлер под стон принца. — Ещё не бабочка, но уже не гусеница.
О боже! Да это лучше альбома с детскими фотографиями!
— А такое бывает? — искренне заинтересовалась я.
— Конечно. Лу растёт вместе со своим носителем: зарождается, совершенствуется. Если бы энергия Нэйтана развивалась нормально, а не скачками, то он бы лет в десять смог сформировать гусеничку, которую потом превратил бы в бабочку. Но вышло как вышло.
— Покажешь? — сверкнула глазами на мужа, и тот молча кивнул.
Взмах руки Нэйтана — и передо мной возникла гигантская бабочка из тёмной энергии. Её крылья оказались ажурными, как снежинки, но чёрного цвета. Узор на них был настолько сложным и изящным, что я не могла отвести от него взгляда. Бабочка порхала в воздухе, её крылья переливались всеми оттенками чёрного, от угольного до бархатного. Я впервые видела, чтобы эпсилионец играл оттенками энергии с помощью света.
— Это потрясающе! — задохнулась от восторга, не в силах выразить всю глубину чувств. — Это...
— Бабочка, не мышь, — со смешком закончил муж за меня.
Ещё один взмах руки — хотя я уверена, что принц мог даже не двигаться и сейчас просто красуется, — и гигантская бабочка разделилась на две поменьше.
— А три можешь? — спросил дед спокойно, без привычной (как мало нам надо, чтобы привыкнуть!) издёвки. Мне даже нотки гордости за внука в его голосе почудились.
— Пока нет. Дед, скажи честно, зачем ты прилетел? Мы тебя, конечно, любим, но на большом расстоянии от Эпсилиона. Чего спешил? Мы бы и так к тебе прилетели, попозже.
Дед, окончательно утратив свой задор, тяжело вздохнул и произнёс с необычайной серьёзностью:
— Да я собственно уже всё. Что хотел — узнал. Так что собирайтесь, подкину вас до дворца. И не спорьте, некогда мне с вами препираться. Не могу же я вас оставить на растерзание журналистам. Да и домик слабоват, долго под напором Эпсилиона не продержится.
Нэйтан спорить не стал, шепнул мне на ухо: «Потом вернёмся», и подтолкнул в сторону двери.
— Мы готовы.
— Ну как знаете, я предлагал. Снежана первая — гравиаплатформа у меня маленькая и одна.
И опять мы молча подчинились. Не знаю, о чём думал Нэйтан, а мне было жаль планету и её жителей: чем быстрее дед улетит к себе, тем лучше. Да и интересно было, как космический корабль будет над столицей воздух рассекать. Это вообще возможно?
О том, что эсминец не будет летать над городом, я узнала немного позже. Минуты через три. Когда почувствовала пол корабля под ногами и отправила гравиаплатформу вниз, а та, вместо того, чтобы медленно спланировать, упала неработающим куском металла.
С тихим шипением дверь передо мной закрылась. На плечи опустились чьи-то руки, прижали к каменной груди. Под ногами знакомо развернулся туманом Лу и окружил защитным коконом. Чужим, знакомым и незнакомым одновременно.
И над ухом раздался спокойный голос:
— ИскИн, активировать протокол старта. Максимальная скорость выхода в открытый космос.
— Есть активировать протокол, — прозвучал в ответ приятный мужской баритон. — Выход в открытый космос состоится через одну минуту тридцать секунд.
Космос? Он сказал: «Космос?»
Я стояла и не могла ни то, что пошевелиться или закричать яростно-обличающее «ты!», я вдохнуть не могла, придавленная мощью чужого Лу и собственным желанием раскрыться этой мощи в ответ. Контроль над доступом к энергии трещал по швам.
— Внести изменения в протокол: угроза целостности корабля, — к чему-то прислушавшись, добавил Леандр.
И я даже знаю к чему. Уверена, мужу сейчас плевать, чей именно корабль он пытается покорёжить.
— Вношу изменения. Произвожу перерасчёт. Команде приготовиться: старт состоится через четыре, три, два...
Пол под ногами завибрировал. Даже через кокон энергии вибрация пробирала тело.
— Потерпи немного, — мягко, но почему-то хрипло попросил решивший похитить меня мерзавец, прижимая к себе ещё сильнее. Практически соединяя наши тела в одно целое. — Скоро отпущу.
Куда?! К мужьям? Что-то я сильно сомневаюсь.
Пусть только спрячет своё Лу! Убью!
Глава 36
Даже дурак знает, что бурю нужно где-то переждать...
Леандр дураком не был. Не успела тряска закончиться, как эпсилионец скользнул ладонью по моей шее, нажал пальцами на какую-то точку, и моё тело мгновенно ослабло. Очнулась я уже на мягкой кровати в одной из кают корабля.
Только вот Леандр не только дураком не был, он, как показали события, гениальный идиот, а такие создания, к сожалению, знают, что буря длится чуточку больше, чем короткий обморок. Так что за все четыре дня пути я его не видела ни разу.
Эх, знала бы, чем обернётся моя выходка с защитой, позволила бы Нэйтану прикончить этого умника.
Ай! Да кому я вру? Не позволила бы! Более того, где-то в глубине души я рада, что меня похитили с живой планеты, которая самую малость расшалилась — всего-то собиралась прикончить моего нерождённого ребёнка. И за это облегчение было мучительно стыдно перед мужьями.
В каюте мне наскучило быстро, да и не было в ней ничего особенного. Всё это я уже видела, когда летала на крейсере: небольшое помещение с односпальной кроватью, закреплённой на стене, встроенным шкафом для хранения одежды и личных вещей, небольшим столом и стулом для работы или отдыха. Отдельная туалетная комната с унитазом и душем. Небольшое окно, обеспечивающее вид на космос. Так что уже в первый день я перешла к исследованию корабля. И очень быстро поняла, что ни одно помещение от меня не закрыто.
Но удивило не это, а то, что Леандр не забрал коммуникатор, позволив беспрепятственно связываться с мужьями.
Нэйтан был в бешенстве и не скрывал этого. Я думала, у него каюта в пепел превратится, когда мы с ним разговаривали, но, к счастью, вмешалась система защиты корабля. Да, младший принц летел следом за нами с отставанием на два часа — именно столько ему потребовалось, чтобы добраться до космопорта и выйти в открытый космос. Чуть ближе, по словам мужа, была служба безопасности Эпсилиона, но и им никак не удавалось нас догнать.
Как по мне, идея с похищением вообще провальная. Не будет же Леандр по галактике мотаться, пока топливо не закончится. А приземлиться где-нибудь... Ну кто ему меня без боя отдаст? И от этого страшно. Нэйтан, если дело касается меня, слишком горячая голова, и я боюсь, как бы ни стало совсем плохо.
Итан с Дастином отреагировали лучше: адмирал, потому что привык в силу своей должности к сложным задачам и его было не просто так напугать, а Дастин... вот тут я не знаю, что послужило причиной, но мой третий муж был тих и задумчив и не спешил сыпать проклятия на голову старшего родственника.
Впрочем, несмотря на эмоции, запертую лабораторию и расстояние между кораблями, ничто не мешало мужьям командовать спасательной операцией и пытаться выйти на связь с Леандром. А я могла только вести себя тихо, беречь свою энергию от случайного резонанса и надеяться, что всё решится мирно.
Правда, корабль я всё же обследовала на наличие спасательных шлюпок. Уж не знаю как, но я готова была выйти в открытый космос одна, лишь бы предотвратить прямое противостояние моих мужчин. Теплилась у меня надежда, что если сбегу с эсминца, меня быстро подхватит Нэйтан или служба безопасности. Но увы, то ли этот корабль не был оснащён средством спасения, то ли Леандр заранее предугадал мои возможные действия.
А сегодня я проснулась с ощущением, что что-то не так. И никак не могла понять, что именно заставило меня открыть глаза. По моим ощущениям, должна быть середина ночи — я настроила освещение в каюте так, чтобы отслеживать начало и конец дня, и сейчас лампы выключены, — но в каюте было неестественно светло.