Взгляд заметался по комнате и остановился на окне. Вместо бескрайнего космоса в окне показалась незнакомая планета: её поверхность была почти полностью голубой, с крошечными жёлто-зелёными островками, похожими на изумруды, разбросанными по сапфировому морю. И приближались к ней мы очень быстро.
«Конечная. Всем выйти» — вспомнились слова Шварценеггера из «Терминатора 2». Вот уж точно судный день наступил! Истерический смешок сорвался с губ.
Через несколько часов нас догонят, и всё решится...
Спину лизнул холодок, пальцы на руках задрожали.
— Я рад, что ты проснулась, и мне не придётся прерывать твой сон, — раздался любимо-ненавистный голос из динамиков, скрытых где-то на потолке. — Пристегнись, пожалуйста. Мы садимся.
Не пошевелилась, всё ещё придавленная новостью о скорой развязке.
— Снежа-а-анна, — певуче протянул эпсилионец, добавляя к холодку страха предательскую дрожь желания. — Нас почти догнали. У меня нет времени на долгую посадку. Либо ты пристёгиваешься сама, либо я пришлю Лу для твоей защиты.
— Н-не надо, — голос дрогнул, не желая отказываться от слишком заманчивого предложения. Маленькая девочка внутри меня, до сих пор верящая в чудеса, упрямо сжимала кулачки.
Леандр не ответил, хотя я ждала что-то вроде «жаль» или сомнительного «уверена? Может, ещё подумаешь?». Его молчание было красноречивее любых слов.
А вдруг я себя накручиваю? Может же гений похитить меня для чего-нибудь другого, а не банального резонанса!
Подумала и... молча легла на кровать, пристёгиваясь. Потому что маленькая девочка внутри меня неожиданно подняла голову, окинула меня издевательски-ехидным взглядом и сложила руки на груди. Действительно! Что ещё можно с бедной землянки, кроме энергии, взять?
Трясло даже сильнее, чем при взлёте, но я постаралась отбросить мысль, что было мягче из-за того, что Леандр меня оберегал. Да и вообще я под воздействием Лу едва себя в руках держала, могла и не заметить! И так все четыре дня приходилось себя одёргивать, напоминая, что я не имею права даже помечтать.
— Отпустишь меня? — негромко спросила, не надеясь на ответ.
Не будет же Леандр за мной постоянно следить, у него вон посадка сложная, преследователи на хвосте. Впервые спросила. До этого гнала от себя мысли о развязке, а сейчас... чего уж там.
Но ответ неожиданно получила, сказанный сухо и отрывисто:
— Не могу. Ты теперь и моя ответственность.
Я, простите, кто? Вряд ли совру, если скажу, что у меня глаза стали как два блюдца, а рот беззвучно стал открываться и закрываться, словно заевший механизм у бота-помощника.
— Я сказал что-то не то? — растерянно спросил Леандр, с минуту полюбовавшись на мою пантомиму.
Даже не нашла что сказать. Не объяснять же, что женщина хочет быть половинкой, возлюбленной, музой, партнёром на худой конец — все эти слова мы готовы услышать, — но ответственностью?!
— Всё же: сказал, — легко разгадал моё потрясённое молчание эпсилионец. — Ладно, на острове поговорим. Я буду через сорок секунд.
«Под дверью он, что ли, был?» — мрачно про себя хмыкнула, смотря в невозмутимые, абсолютно чёрные глаза. Ровно сорок секунд, я считала.
Какой он всё-таки жуткий с вернувшимся Лу, аж мурашки побежали. Мужья, конечно, тоже сверкают чернющими глазами иногда, но там уже своё, так сказать, приручённое сумасшествие.
Как он живёт всё время на грани?
— Помочь подняться? — Леандр склонил голову набок, и сейчас он намного больше был похож на синтетика какими-то резкими, быстрыми движениями, чем раньше.
Села, гордо вздёрнула подбородок и выпалила с вызовом:
— А если я не хочу? Заставишь? И для резонанса силой возьмёшь?
— Зачем ты так? Ты же не такая, Снежана. Я хорошо успел тебя узнать. Ты так не думаешь.
— Именно такая. Именно так думаю. Просто раньше меня не похищали, знаешь ли! И мужей не отнимали! Ещё и деда как-то подговорил. Поэтому в отсутствии у тебя совести я уже убедилась. Ну? Возьмёшь силой?
За деда было особенно обидно. Если своё похищение и закрытую лабораторию я могу объяснить, то дед... Тайлер встал на сторону Львёнка по собственной воле. Никакого бракованного симбионта в нём не было. Знаю, о чём говорю, император просил родственника провериться. Да-да, именно со всем почтением обратился и спросил разрешения влезть в голову. Нэйтан, когда рассказывал это, чуть ли ядом не плевался и пообещал обязательно стать таким же сильным, как дед, чтобы больше никто не посмел ему указывать, что делать. А зная, какой мой первый муж целеустремлённый, я не сомневаюсь, что когда-нибудь так и будет.
— Нет.
Я упрямо поджала губы, намекая, что не верю ни единому слову, и мужчина пустился в объяснения:
— Во-первых, ты, наконец, научилась закрываться, чему я несказанно рад. Так что без твоего согласия резонанса не получится. А во-вторых, — он прищурился, на губах заиграла злая улыбка, — если бы я хотел войти в семью без твоего согласия, то мы бы переспали ещё во дворце — протокол синтетика это позволял.
Какой бессовестный нахал! Восхитительная самоуверенность!
— Бесправным синтетиком ты мне нравился гораздо больше, — произнесла твёрдо, надеясь, что бью наотмашь. Неважно, какой расы мужчина, они не любят, когда топчут их гордость.
Не знаю, на что я рассчитывала. Может быть, на то, что Леандр психанёт и оставит меня на корабле? Зачем ему новые проблемы, когда своих хватает. Страшно не было — знала, что даже сорвавшись, из-за совместимости энергий Лу Леандра не причинит мне вреда.
Укол молниеносно достиг своей цели.
Глаза эпсилионца полыхнули тёмной энергией, по телу стремительно расползалась сеточка чёрных вен. Жуткое зрелище, но я почему-то залюбовалась и пропустила момент сокращения дистанции между нами. Всего какой-то миг и Леандр тянется ко мне, чтобы подхватить на руки.
— Через плечо бы тебя и отшлёпать, — мечтательно протянул он, я аж опешила и машинально прижалась к крепкой груди, спасая пятую точку. — Но с беременными так нельзя. Потом как-нибудь.
Испуганно икнула. Вот эта невозмутимая раньше ледышка мечтать умеет? Да от него холодом как от айсберга несёт. По его сегодняшнему поведению я вообще подумала, что Леандр положительные эмоции испытывать не умеет и я ему нужна только как Лу-предохранитель! Разок резонанс пережил, чтобы экспериментам ничего не мешало, и свалил в туман. То есть в лабораторию жить.
— Пусти, — тихо попросила, почувствовав, как по коже распространяется волнительное тепло в тех местах, где мы соприкасаемся обнажённой кожей. Казалось, его руки зажигали на мне невидимые печати. — Ну хоть перчатки надень!
— Зачем? — как-то отчаянно весело хмыкнул мужчина, ни чуть не успокоивший своего Лу, легко, словно пушинку, подкинул меня немного вверх. — Нам уже это делать поздно. Зачем же лишать себя пикантных ощущений?
И пока я хватала ртом воздух от такого заявления, стремительно вышел из каюты, на ходу отдавая приказы ИскИну: определить местоположение первого капитана, рассчитать обратный путь до него, перенять командование кораблём на себя до прибытия, подготовиться к старту. У выхода Леандр и вовсе встал на гравиаплатформу (где только прятал!) и лихо вылетел из корабля.
У меня сердце зашлось от восторга, когда мы на невероятной скорости стали опускаться. Да-да, именно от него, а не от того, как крепко прижимает меня к себе сексуально-запретный мужчина. Космос! Да его нужно посадить под замок или хотя бы запретить перемещаться по галактике. Это же оружие массового женского поражения!
Несколько минут стремительного падения в воды океана и гравиаплатформа изменила курс, захватив немного влево.
Точно! Нэйтан же говорил, что сбегал к Леандру на остров. Наверное, где-то рядом лаборатория.
В груди всколыхнулась надежда и с языка слетело раньше, чем я вспомнила, что собралась быть не только холодной, капризной стервой, чтобы эпсилионец от меня отказался, не испытывая мою прочность, но и кое-где показательно немой:
— Мы летим в твою лабораторию?
— Нет, — сразу же откликнулся Леандр, словно и не любовался приближающимся островом, витая в своих мыслях. — Мы летим домой. Лаборатория на соседнем острове, но теперь, наверное, придётся построить где-нибудь подальше.
— Потому что в этой ты запер моих мужей и не собираешься их выпускать? — Сердце кольнуло яростью и обидой.
— Выпущу, когда согласишься принять мои ухаживания.
— Шантаж? — ахнула я.
Я-то думала, что он Итана с Дастином запер, чтобы они меня похищать не помешали, а не... Господи, как же это подло!
— Должен же я хоть как-то склонить тебя на свою сторону, — весело хмыкнул мужчина. — Я же монстр, псих и нестабильный предатель рода. За таких, как я, добровольно замуж не выходят.
Порыв горячо опровергнуть наглый поклёп затолкнула в последний момент. Ну какой он монстр и предатель? Быть гениальным идиотом ему идёт больше. Тоже мне «замуж»! Даже монстры сначала ухаживают, а уже потом плита, кастрюля, батарея с наручниками...
— Поэтому ты их похищаешь, — покивала с умным видом.
— Именно поэтому, — продолжил веселиться эпсилионец. — Ну и ещё чуточку затем, чтобы самоуверенные мужья не указывали моей будущей жене, что ей можно делать, а к кому подходить нельзя.
— Они не...
— Не надо, Снежана. Я прекрасно понимаю по записям с камер. Да и когда к тебе запертому и ослабленному присылают Лу, чтобы убить, а потом неожиданно отступают, тоже, знаешь ли, наводит на размышления. Пусть лучше «спасибо» скажут, что я во время твоего похищения совершенно случайно не посыпал землю пеплом некоторых зарвавшихся эпсилионцев.
Промолчала. Стыд обжог изнутри и как-то не нашлось у меня слов в поддержку младшего принца. Я тогда только о спасении Леандра думала и совсем не думала о том, как он воспримет попытку своего убийства.
Приземлились мы мягко, прямо у входной двери большого одноэтажного дома, построенного буквой «п». Но и тогда Леандр не поставил меня на ноги, так и зашёл со мной не руках, снова на ходу раздавая указания.