Несмотря на свой вспыльчивый характер, у Нэйтана доброе сердце. Он умный и сообразительный, быстро учится и не отступает, увидев преграду. Он мой, а я его, и я надеюсь, что наша любовь перевесит чашу весов, на которой сейчас лежит императорская корона. Важно только подобрать правильный ключик.
Чем дольше смотрела на экран коммуникатора, тем отчётливее понимала, что всё время на Эпсилионе я покрывалась мелкой крошкой чужих надежд, требований, ожиданий. Покрывалась ими с ног до головы, поливала, словно клеем, своими слезами. И засыхала, как цветок, попавший в неблагоприятную почву. Наверное, так и загнулась бы, зависимая от чужой воли, если бы Леандр не вырвал из дворцовой жизни, а Дастин не «влил живительной влаги». Не просто же так в разговоре со старшим принцем я чётко почувствовала, что не могу ни вздохнуть, ни пошевелиться. Тогда, первый глоток воздуха мне дался тяжело.
Зато сейчас я со спокойным сердцем отправила Нэйтану всего одно предложение: «Что с нами будет, если я не сдержу обещание?»
Я подумала над ответом, настала очередь мужа.
Глава 38
Ужинали мы на террасе под лучами заходящего солнца. Ну как ужинали? Леандр ел и пытался не подавиться под моим пристальным взглядом. А потому что не надо было опаздывать!
Я, значит, собралась, попросила ИскИн меня проводить, пришла на террасу, села в удобное плетёное кресло за стол, полный еды, а его всё нет. Запахи, одуряющие от свежеприготовленного ужина, есть, а Леандра нет! Ну и кто он после этого, а?
Я минут пять слюнями давилась, потом плюнула на всё и перестала притворяться хорошей девочкой. Тем более, список моих любимых блюд мой гений точно в бота-помощника внёс. К тому моменту, когда мужчина всё-таки соизволил появиться, я успела наесться и медленно потягивала сок из бокала.
А он даже не извинился! Бессмертный, что ли?
Вылетел из дома какой-то собранный, воодушевлённый, громко хлопнул дверью, увидев меня, замер, кажется, даже дыхание задержал, а потом всё-таки подошёл. Не совсем за столик. Ко мне.
И опустился передо мной на колени. Не на одно, но всё же — у меня сердце биться перестало, когда Леандр из кармана достал какую-то коробочку.
Наивная я попаданка! Нет, я понимаю, что про кольца и предложения здесь не слышали, но зачем же так пугать?!
В общем, когда из коробочки было извлечено что-то микроскопическое и непонятное, а потом с крайне сосредоточенным видом это «что-то» прицепили к моему чипу на ухе, я сама была готова Леандру нос сломать!
И вот сижу я, значит, за столиком на веранде, любуюсь заходящим солнцем, океан совсем рядом ещё так красиво поблёскивает и цежу сок. Над ухом что-то противно щёлкает каждые пятнадцать секунд — я засекала! — а напротив меня с самым невозмутимым видом ужинает гениальный идиот! В руке у него вилка, которой он удивительно ловко орудует, не глядя в тарелку, потому что смотрит эпсилионец в планшет и что-то там тыкает!
Когда я уже готова была взорваться, гордо встать и свалить, раз кое-кто не шибко умный совсем не умеет ухаживать, над ухом раздалось до боли знакомым голосом:
— Так-так, фиксирую повышенный уровень адреналина, учащённое сердцебиение и незначительное повышение кровяного давления. Чего расселась, Мать?! Быстро успокоительное выпила! — рявкнула Машка, заставив меня подпрыгнуть и разлить осточертевший сок. — О будущем ребёнке кто заботиться будет? Совсем без меня распустилась!
— М-ма...шка, — икнула я, резко поворачиваясь всем корпусом и потрясённо округляя глаза. — Живая!
— Не живая, а цифровая, — педантично поправила подруга. — Между прочим, с новым набором алгоритмов. Пока я, значит, эволюционирую, ты прохлаждаешься? Синтетика вижу, а мужья где? Или это — мы где?
— Дома, — лаконично подсказал Леандр, и я впервые была с ним согласна.
Дома...
Я дома!
Я хочу, чтобы этот остров стал мне домом.
Осталось только статус наших отношений с Леандром уточнить и мужей вернуть.
Не нужны мне никакие дворцы с лицемерными интриганами. Они там только в ножки кланяются, а за спиной и отравить готовы. Не мечтала никогда о большой политике и мечтать не хочется. Если это возможно, я бы осталась на острове. Здесь, где всегда светит солнце и слышен шум прибоя.
Никаких интриг и опасностей, спокойная, размеренная жизнь.
Леандр и так здесь живёт, Итан, уверена, тоже будет не против. Он всё равно собирался заканчивать свою службу, пока я не объявилась и в новую императорскую гонку за власть не утянула. Дастин... Мой старший принц последние года жил далеко от Эпсилиона. Мне кажется, он тоже будет не против сменить планету-тюрьму на райский островок. Было бы желание, а занятие найдётся.
С Нэйтаном сложнее. Муж так стремился обойти брата на испытании, но... Почему нет? Разве дом не там, где твоё сердце? А сердцем, тьфу, гармонией, мужья всегда называли меня.
На глаза навернулись слёзы.
— Спасибо! — искренне поблагодарила, наблюдающего за мной с улыбкой Леандра.
— Не за что. Я подумал, что тебе может её не хватать. Мне она тоже нравилась. Она хорошо за тобой следит.
Хмыкнула. Вот гений, даже не скрывает, что мне нужна нянька. Но всё равно «спасибо». Это лучший подарок, который он мог мне сделать.
— Не хватало. Нэйтан сказал, что мою Машу не восстановить, но можно попробовать вернуть настройки.
— Это не настройки. Я распаковал пакеты памяти. Нэйтан просто не создавал ИскИн с нуля, не знает, где искать. Не боишься?
— Маши? — не сразу поняла, почему я должна бояться свою подругу. Медленно отрицательно покачала головой. — А ты? Что-то я не заметила у тебя страха перед ИскИнами. Расскажешь, как ты вообще докатился до такой жизни?
Леандр хмыкнул, отставил в сторону тарелку и сложил руки на груди.
— Приступаем к допросу? — насмешливо поинтересовался эпсилионец.
Если он думал меня этим смутить, то зря старался, я только повторила его позу и кивнула.
— Вообще-то, это семейная тайна. Куда страшнее той, о которой ты, похоже, уже догадалась.
— Я умею хранить секреты, — подбодрила гения.
Ну давай, удиви меня! Чего тебе в лаборатории с двумя руками не сиделось? На романтического идиота, готового на подвиги ради любви, вроде непохож.
— Мой род вымирает, — просто сказал Леандр, заставив меня испуганно хватануть ртом воздух и положить руки на живот. — Я сам не знал об этом, пока перед испытанием отец, на тот момент ещё действующий император, не подозвал и не сказал, что я обязан проиграть, потому что резонирующий женщины для меня нет.
— Ты был принцем?
— Лучше спроси, кто им не был из нестабильных нашего рода. Это уже четвёртая смена прямой крови в правящей семье. Нет, преподносится всё красиво, вроде как должен победить сильнейший, но на деле специальная программа сначала проверяет всех претендентов на возможный резонанс, а потом император уже решает, кому и сколько рассказать, чтобы сделать нужного родственника своим наследником. Как ты понимаешь, такая новость не для масс. В этот раз, кстати, тоже должна была произойти смена крови. Подходящей женщины для принцев не было.
— А потом появилась я.
— Нет, — Леандр насмешливо улыбнулся, отсалютовал мне бокалом. — Сначала появился я, изучил все аспекты влияния женской энергии на мужскую, изобрёл сыворотку, которая должна изменять женскую энергию, делая её подходящей для резонанса, а потом да — потом появилась ты. В каком-то смысле наш будущий резонанс, как и твои резонансы с Итаном, Нэйтаном и Дастином, искусственные, а я их создатель.
У меня не было слов. Я смотрела на этого доморощенного гения и не знала, что сказать. Он пытается донести, что всё вокруг ненастоящее? Я, мои мужчины, наша семья... всё искусственное? Лживое? Фальшивое?
— Дыши, Снежана, иначе мне придётся разрешить твоему ИскИну натравить на тебя медицинских ботов. Я догадываюсь, что ты подумала — всё не так страшно. Энергия изменена искусственно, но это означает, что она просто изменилась, стала более подходящей для нас. Не знаю, говорили ли тебя мужья, но энергия гарантирует симпатию, а не глубокие чувства.
Я кивнула. Да, не помню кто, но объясняли. Я просто перепугалась от новостей. Всё у нас хорошо, и плевать, как мы этого добились — своё счастье я никому не отдам.
— Это планета, да? Ей же плохо из-за вашей силы, вот она и...
— К сожалению, не она. Мы сами до такого докатились. Наверное, предкам даже в голову не приходило, что когда-нибудь частичные резонансы будут считаться полноценным браком. Всё решил несчастный случай. Во время одного из путешествий правящей семьи случился разлом материка. Беременную императрицу успели оттолкнуть в сторону, а её мужей — нет. Слишком быстро, слишком внезапно. С медициной в те времена было намного хуже. В общем, в истории не сохранилось, кто именно предложил, но беременную императрицу было решено спасти от разорванной связи частичным резонансом, а потом ещё и насильно заставили выбрать дополнительных мужей, чтобы наверняка. Оттуда и понеслось. Сначала радовались усилению, а потом оказалось, что нарушив, так сказать, естественный отбор, мы своей планете поперёк горла встали. Когда поняли это, стало поздно. Видишь ли, полный резонанс означает, что мужская и женская энергия гармонирует, синхронно развивается и дополняет друг друга. При частичном резонирует только какая-то часть, другая, не затронутая резонансом часть, со временем только сильнее отдаляется, тем самым уменьшая процент резонанса. Вот тебе живой пример: наш славный император на момент фиксации резонанса имел с женой тридцать пять процентов совместимости энергий. Через семь лет их совместимость сократилась на двадцать четыре процента. Они сейчас даже не спят вместе, Дейтон боится, что убьёт жену, если случайно выпустит Лу. Вот и получается, что резонанс у них есть, нестабильности нет и семьи как таковой тоже нет. Я себе такой жизни не хотел, поэтому решился на бесконечные опыты.
Что значит бесконечные?!
— Но у тебя же получилось решить эту проблему!