— А.
— Достоин, и доказал это личным примером! — осадила, не давая лишнего повода усомниться. — Передашь преемнику дела, коды доступа и сделаешь необходимые распоряжения. Немедленно! — прикрикнула, чтобы не мешкал.
После нейтрализации Дарая захват корабля прошел незаметно для остальных членов экипажа. Подумаешь, один из Хиан-Кошей сменил другого! Обязанности большинства ирсаев не изменились. Разве что выживших членов команды «Патори» больше не нужно охранять, но это мелочи. Единственное, новый капитан пожелал лично познакомиться с офицерским составом. Но чего только начальству в голову не взбредет?
Целый месяц потребовался, чтобы проверить офицеров на лояльность и выявить возможных предателей. Марго заблокировала гиперсвязь, чтобы ни одно сообщение не ушло с «Санхоя», развесила камеры, распихала жучков. На какие только ухищрения не шли соглядатаи Флая, имперские лазутчики и прочие разведки, умудрившиеся запихнуть шпионов на корабль. Это руководящие должности занимали только ирсаи, а вот обслуга, техники третьего и четвертого ранга, абордажники, этих нанимали в Содружестве. И они строчили доносы, отправляли сигналы с портативных станций связи, устраивали диверсии и подбивали сослуживцев на бунт. У таких сразу сканировали память и заставляли работать уже на нас.
Однако всех без исключения провести через медкапсулу невозможно, никаких ресурсов не хватит. Кстати, о ресурсах. Я впервые использовала артефакт для казни живого существа, в чем ни капли не раскаиваюсь. Когда получила результаты ментоскопирования Дарая Хиан-Коша, неосторожно решила их просмотреть без предварительной калибровки. В результате полчаса плевалась и выворачивала желудок. Было такое чувство, что окунулась в выгребную яму. Ни жалости, ни сострадания к этому уроду я не испытывала. Грай тоже, когда узнал, кто причастен к гибели Тхая, его старшего брата. Их семейка — банка с пауками, не иначе. Теперь меня в империю ирсаев никакими коврижками не заманишь. Грай хотел лично казнить дядю, ведь просил же об этом, когда приносил клятву.
— Он будет чувствовать, как разрушается тело, как оно расщепляется на атомы и превращается в питательную массу для нанокитов. Он будет осознавать, что умирает, и ничего не сможет с этим поделать. Он превратится в ничто и никогда больше не возродится снова, — пообещала мужу, и Грай согласился, что и сам не придумал бы более жестокой смерти для того, кто своим существованием опозорил Высшую расу.
— Не все ирсаи такие, как Дарай. Поверь, — Грай чувствовал, какие эмоции бушевали у меня внутри. Связь между нами крепла день ото дня. Я также знала, когда любимому плохо или он устал, — рядовые ирсаи ничем не отличаются от линарийцев. Они также создают семьи и растят детей, заботятся о пропитании, страдают или радуются, преодолевают трудности. Среди людей ведь тоже встречаются хорошие и плохие. По одной гнилой ветви нельзя судить обо всей расе. Ри, я никогда...
— Знаю, — прильнула к мужчине, — иначе не полюбила бы тебя.
— А я счастлив, что судьба соединила наши пути, — зарылся рукой в мои волосы на макушке, мягко направил к себе и осыпал лицо мелкими поцелуями. — Рита, пора решить, что будем делать дальше.
— Ммм, как что? — с трудом оторвалась от манящих губ, — жить, растить детей...
— Ты хочешь завести детей? — озарился улыбкой, от которой будто стало светлее вокруг,
— у ирсаев молодые семьи не торопятся с потомством, если только это не оговорено контрактом. Но если ты хочешь, то и я тоже, — в любимых глазах появились озорные искорки, — буду стараться изо всех сил! Ну а если серьезно, то я не об этом спрашивал. У нас надежный корабль, и мы можем улететь, куда захотим. Или ты не уйдешь отсюда, пока не завладеешь всем добром, найденным на базе древних?
— И это тоже. Не стоит забывать, что эта планета меня так просто не отпустит. Марго пока что не разобралась, что там с тем запретом. Сам знаешь, сколько работы навалилось. И что с поселенцами на планете делать, ума не приложу. Они ведь линарийские подданные, а мы тут в роли захватчиков выступаем. Устала уже Фэгу отговорки придумывать. Хорошо, на Даркуэле ему занятие нашлось. После налета ирсаев раненых полным-полно. Но пациенты когда-нибудь выздоровеют, а вопросы останутся. Люди ждут, что сюда прилетит линарийский флот. Мне бы не хотелось ввязываться в драку.
— Ранее, чем через полгода, визита ждать не стоит. Только сигнал с «Патори», который успел отправить Дункан Гор, достигнет первого форпоста через две недели. Пока передадут информацию наверх, пока генералы разберутся, пока примут решение и выделят финансирование. Поверь, государственная машина медленная и неповоротливая. Даже если флот Содружества заявится раньше срока, этот корабль не зря зовется «Крушителем». Его как раз и строили, чтобы сокрушать флотилиии. Особенности системы не позволят противнику быстро развернуться в боевые порядки после выхода из гипера. А по одиночке мы их легко перебьем!
— «Только не подумайте плохого! — Марго научилась общаться сразу с обоими, чем иногда нагло пользовалась, — но полгода в запасе нет. Я зафиксировала множественные возмущения пространства. Похоже, Линарийский флот все-таки заявился».
— Черт, накаркали! Докладывай обстановку! И вызывай старших офицеров на мостик. Грай, — беспомощно посмотрела на любимого, — что будем делать?
— Готовиться к бою, — досадливо поджал губы, вздохнул, — я так надеялся этого избежать. В секретных директивах, полученных Дараем с самого верха, четко сказано: «не допускать к находке посторонних». Если не желаем вскорости отбиваться еще и от ирсайского флота, нужно решить проблему сейчас.
— Марго, чем порадуешь? — помнится, в самом начале Эх жаловался на недостаток энергии. "Сигму-R3" потому и захватили, что лупили по площадям, продавливали щиты и истощали ресурсы. Что им мешает применить ту же тактику к остальным станциям? Один корабль, пусть он хоть сто раз супердредноут, не заблокирует планету. Только в связке с «Сигмами», полностью перекрывающими периметр безвоздушного пространства над Даркуэлом.
— От недели до месяца интенсивных действий, — помощница сразу поняла, о чем речь. — Затем станции одна за одной выйдут из строя. Чтобы этого не произошло, срочно необходим мощный источник энергии, — последовала многозначительная пауза, после которой стало понятно, что зараза уже придумала, где его раздобыть. Ну, я примерно представляла, где именно. На «Санхое», к примеру, установлен суперсовременный реактор. Так ведь, его сначала демонтировать нужно, перевезти, потом смонтировать. А это время, которого практически нет, специалисты и прочие сложности в виде совмещения технологий разных цивилизаций. — Мне необходимо попасть на базу. Я приостановила исследование уровней. Кто знает, что интересного древние спрятали под землей?
Грай прижал меня к себе, понимая, что придется расстаться на некоторое время. Его присутствие требовалось на корабле, а мне предстояла прогулка на Даркуэл.
— Я прикажу начать демонтаж реактора. Пообещай, что будешь осторожна. Возьми с собой Торма и архсианцев. Так, мне будет спокойнее.
— Не стоит спешить с реактором, пока не убедимся, что нет других вариантов. Попробуй выиграть время, — прильнула к любимому мужчине, — и пообещай, что выживешь сам и не допустишь бессмысленных жертв.
— Обещаю! — захватил в плен ладоней мое лицо и коснулся губами кончика носа. Чуть отстранился, посмотрел внимательно, будто старался запомнить, а потом впился жадным поцелуем в губы.
— И я обещаю! — всхлипнула на вздохе.
— Капитан! — личный порученец Грая забарабанил в дверь каюты, — скорее! Нападение!
— Ну вот, мой ирсай всем нужен, — пробурчала недовольно, — а мне самой мало. У нас тут, между прочим, продолжение рода в планах. А они с войной приперлись.
— Обещаю, родная, как только разберемся с линарийским флотом, вплотную займемся этим важным вопросом, — потянулся к моему остренькому ушку и куснул за чувствительный кончик. Очень уж ему понравился новый облик, у нас по этому поводу бурная ночь случилась. И это Грай еще меня в образе богини не видел. Упросила Маргошу, чтобы вернула меня прежнюю. А так, случился бы культурный шок, как у почившего дядюшки.
— Ловлю на слове! — строго посмотрела на мужа и погрозила пальцем, — и только попробуй отвертеться!
— Люблю тебя, Ри! — обезоруживающе улыбнулся в ответ и отправился открывать дотошному офицеру.
— И я! — послала воздушный поцелуй, но ирсай его уже не увидел, так как бегом помчался на капитанский мостик.
Глава 29
Десантный бот высадил нашу команду на руинах старого лагеря. Проследить точку назначения было некому, Марго ревностно следила за соблюдением тайны, и все равно предпочла перестраховаться. До бункера древних не так уж и далеко идти. Тем более, налегке, без груза в виде криокамеры или же запаса продуктов и боеприпасов. С собой взяли минимум, понимая, что на базе достанем необходимое.
Заковыристый вход на дне озера преодолели легко. Второго крабомонстра-охранника поблизости не нашлось, а скафы одинаково хорошо защищали от космической радиации, агрессивной среды планеты или же от опасностей подводного мира.
С собой я взяла десять человек, и то, по настоянию Грая. Ну, раз ему так спокойнее, пусть будут. К уже посвященной в тайну шестерке Торма присоединились четверо ирсаев. Они прошли ментоскопирование и принесли ту же клятву служения, что и архсианцы.
— Приветствую, хозяйка! — раздался голос из динамиков, после чего в воздухе замерцала голограмма импозантного мужчины в военной форме.
— Эх? Добрый день! — сдержала рвущуюся наружу улыбку. Маргоша восстановила Стража, и даже способность к развитию псевдоличности оставила. Теперь искин ревностно выслуживался перед моей помощницей и старался угодить.
— «А не боишься, что Эх однажды все вспомнит и устроит бунт?»
— «Нет! — привычно фыркнула нахалка, — у него на матричном уровне заложено подчинение эноям. А еще он соскучился по работе и трудиться изо всех сил».