Я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но голос совсем пропал.
– Ведьма! Сжечь ее! – послышался мне голос Лары.
Ноги от страха подкосились, я схватилась за холодную шершавую стену. К горлу подкатила тошнота.
Внезапно из темноты вышел рыжий кот. Вполне обычный дворовый бандит, разве что размером немного больше стандартного. Шерсть дыбом, спина круглая.
Котяра утробно урчал, демонстрируя острые зубы и угрожающе надвигался на гопников.
– Серый, эт че, блохастый ее защищать собрался?! – удивился один.
– Да чего этот котяра нам сделает? – сплюнул второй и с размаху пнул кота.
Тот с жалобным мявком отлетел в сторону.
– Барсик! – вскрикнула я и хотела броситься за котом.
– Не торопись, малышка, мы еще не закончили, – пропел тот, который назывался Серым.
Я всхлипнула.
Внезапный хлопок заставил вздрогнуть. Пока гопники отвлеклись, я бросилась бежать. Но не от них, а в сторону кота, который так и лежал на земле, не в силах подняться на лапы.
Склонившись над грязным котом, я не заметила, как появилось новое действующее лицо.
Такой же красивый и холеный, как в тот день, когда я его впервые увидела. Рикар. Он возник из ниоткуда, чем изрядно удивил гопников. Схватив хулиганов за ворот, он с нечеловеческой силой швырнул их назад в подворотню.
– И десяти минут не прошло, как ты снова нашла себе кота и успела вляпаться в неприятности! – с укором произнес Рик.
Я не успела охнуть, как он подхватил меня на руки.
– Кота своего не забудь, бабуля вылечит, – сказал он и поцеловал меня.
Ничего не произошло. Точнее, все произошло именно так, как надо.
– Куда мы теперь? – спросила я.
– В мир, где безраздельно правят наглые пустынные коты, – улыбнулся Рикар, – они ждут свою императрицу. А я снова холост и мечтаю назвать тебя законной женой. На этот раз без всякой магии.
Я прильнула к нему, веря в счастливое завершение этой истории.
И была свадьба. И были дети. А еще много рыжих пустынных котов, которые приняли обычного земного товарища как равного.