что шрамов не останется, но сейчас, разглядывая себя в зеркале ванной комнаты номера, Эвелин с трудом в это верила.
Пока она спала, порезы воспалились. Если ее сегодня не выставят вон из участка, она сможет пугать подозреваемых одним своим видом. Досадливо поморщившись, девушка осторожно потрогала самый неприятный порез, и вся левая сторона лица полыхнула болью. Она не сомневалась, что врач вытащил все осколки, хотя ощущение было такое, как будто стекло так и осталось под кожей. Быстро побрызгав в лицо холодной водой, она выпила еще две таблетки анальгетика. Затем достала из сумки чистую одежду и, пока раскладывала ее на кровати, привычно провела в голове подсчет: Бриттани – шестьдесят часов; Лорен – двенадцать с половиной часов. Нет времени спать, пора в участок. Эвелин собиралась продолжать работать так, как будто ничего не случилось, и надеяться на то, что Джек не выполнит угрозу и не подаст на нее жалобу. Но при мысли о том, что сейчас она приедет в участок, а ей прикажут собирать вещи и возвращаться в Виргинию, делалось нехорошо.
Эвелин опустилась на краешек кровати и взяла мобильный телефон. Руки дрожали – от недосыпа, заверила она себя.
Нужно было позвонить Дэну в БПА, честно рассказать обо всем, что она натворила, и принести извинения, пока с ним не связался Джек. Вместо этого Эвелин набрала номер дома для престарелых, где находилась ее бабушка.
– Добрый день, это Эвелин Бейн. Хотела узнать о самочувствии бабули.
– Она уже два дня только о вас и говорит, очень скучает, – сказала дежурная медсестра. – Сегодня она не в лучшей форме, но должна вас узнать. Хотите с ней поговорить?
– Да, пожалуйста, переключите.
Последние десять лет у бабушки прогрессировала деменция – старческое слабоумие. Порой ее сознание прояснялось, но все чаще случались провалы в памяти. Кратковременная память давно перестала работать, а теперь внучка начала замечать, что разрушается и долговременная. Эвелин не была религиозной, но на случай, если Бог все-таки есть, каждый день молилась о том, чтобы ей дали побольше времени побыть с бабушкой.
– Эвелин… – через минуту прозвучал из динамика ее голос. Сегодня в голосе слышалась легкая неуверенность, но она хотя бы помнила внучку. В последние годы бывали периоды, когда бабушка ее не узнавала, забывала, что муж давным-давно умер и что с единственной дочерью-алкоголичкой она не общалась с тех пор, как Эвелин была подростком.
Эвелин отчаянно хотелось, чтобы бабушка стала такой, как прежде, чтобы еще много-много лет с ней рядом была эта чудесная женщина, которая вырастила ее и сделала той, кто она есть.
– Привет, бабуля. Как ты себя чувствуешь?
– Где ты, Эвелин?
– Я в Роуз-Бей, ба.
Она хотела добавить «по делу», но бабушка вдруг спросила:
– Ты опять дома у Касси? Милая, предупреждай меня, пожалуйста, когда идешь в гости к подруге.
Такое уже случалось. Прошлое в сознании бабушки заменяло настоящее, Эвелин к этому привыкла, но сейчас, когда ей так нужна была бабушкина поддержка, она почувствовала страшное разочарование. И сразу устыдилась этого. Бабушка всегда ее поддерживала, теперь настал черед Эвелин заботиться о ней.
Девушка легла на кровать, подтянув колени к подбородку.
– Прости, бабуля, я забыла тебе сказать.
– Ничего, детка. Но постарайся все-таки не забывать, а то мы с дедушкой будем волноваться.
– Я постараюсь, – прошептала Эвелин.
Не считая матери – а Эвелин ее не считала, – бабушка осталась ее единственным родным человеком. В такие дни, как этот, с ней тяжело было общаться, а тут еще поиски похищенных девочек и мысли о Касси… Эвелин боялась, что голос выдаст ее эмоциональное состояние.
– Вернись, пожалуйста, к ужину, хорошо? Можешь привести с собой Касси, только попросите разрешения у миссис Байерс. Я испеку клубничный пирог, ваш любимый.
При этих словах губы Эвелин тронула улыбка. Вспомнилось, как они с Касси однажды мчались наперегонки к ее дому, зная, что там их ждет бабушкин клубничный пирог. Эвелин не помнила, во что они играли в тот день, но обе бежали босиком с туфлями в руках, а их ноги были по колено в грязи, и они так торопились попробовать пирог, что даже не вытерли ноги и заляпали грязью кухонный пол, а бабушка смеялась, глядя, как им не терпится полакомиться…
От этого воспоминания на сердце потеплело, и Эвелин охватила печаль, с которой она в последние годы смотрела, как бабушка стареет.
– Я люблю тебя, бабуля.
– Я тоже тебя люблю, Эвелин. Не забудь спросить разрешения у мамы Касси.
– Обещаю.
– Вот и славно. Жду вас к ужину!
Эвелин отложила мобильный. Ей так хотелось, чтобы ужин и правда состоялся, хотелось вернуться назад в тот день, когда исчезла Касси, и как-то предупредить ее…
Но изменить прошлое, разумеется, было невозможно. Единственное, что ей оставалось, – это помочь найти Касси.
Такое утро следовало бы начать с чашечки кофе, но Эвелин взяла в кофейне отеля чай и булочку с изюмом, позавтракала и заторопилась к выходу. У двери она чуть не столкнулась с только что вошедшим человеком, выпалила: «Простите!» – а когда подняла взгляд, обнаружила прямо перед собой Кайла.
На нем были штаны от камуфляжного костюма и черная футболка. На плече болталась тяжелая сумка, вероятно с оружием. Было десять утра – похоже, ночное дежурство сегодня затянулось.
Эвелин зарделась, вспомнив, как сидела у него на коленях всего несколько часов назад и чуть было не опрокинулась на пол, когда зазвонил телефон.
Кайл, казалось, не заметил ее смущения. Зато заметил порезы на щеке, и его глаза расширились от ужаса.
– Боже мой, Эвелин! Что случилось?!
Девушка невольно попятилась. До этого самого момента ее не слишком волновало, как она выглядит.
– Кажется, я слишком близко подобралась к похитителю. Сильно напугала вчера кого-то из подозреваемых, и теперь нужно понять, кого именно.
Она хотела обойти Кайла и выскочить из отеля, но он заступил ей дорогу и взял за руку.
– Это не ответ на вопрос.
– Ночью в меня стреляли.
В глазах Кайла вспыхнул гнев.
– Ты видела кто? – Он озабоченно заглянул ей в лицо.
– Нет.
– Где это было? И что у тебя со щекой?
– Я сидела ночью в своей машине на парковке у отеля. Пуля разбила стекло, щеку порезали осколки. – Ей было ужасно неуютно под этим пристальным взглядом.
Кайл выругался. Эвелин показалось, он корит себя за то, что ночью его здесь не было. Но Кайл ведь не обязан ее защищать! Она и сама федеральный агент – это часть ее работы, и она всегда была готова к тому, что может получить пулю. К тому же эта пуля прошла мимо.
– Я в порядке.
– Пока да. А если он попробует еще раз?
Эвелин похолодела, но постаралась, чтобы голос звучал спокойно.
– Копы примчались так быстро, что он чуть не попался. Это должно было его напугать, так что вряд ли он осмелится повторить попытку.
Она опять шагнула к двери, но Кайл удержал ее за руку.
– А если осмелится?
– В любом случае я не могу это предотвратить.
– Можешь, – мягко сказал Кайл. – Ты можешь уехать и продолжать консультировать полицию из офиса БПА.
Эвелин уставилась на него во все глаза:
– Поверить не могу, что ты мне это предлагаешь! – Она снова попыталась обойти Кайла, но он не позволил. – Отойди, мне нужно в участок! – возмутилась Эвелин. – Ты лучше, чем кто-либо еще, знаешь, насколько это дело важно для меня!
Она почувствовала, что сейчас расплачется, списала это на тяжелый разговор с бабушкой и недостаток сна за последние сутки и быстро прошмыгнула мимо Кайла к двери. На этот раз удалось.
– Эвелин! – обернулся он ей вслед. – Будь осторожна!
– Постараюсь, – пробормотала Эвелин и выскочила из отеля под солнце Южной Каролины.
Асфальт искрился в обжигающем свете, и у девушки сильнее защипало глаза, сразу стало жарко – на ней были длинные брюки и водолазка с короткими рукавами. Надев темные очки, она вышла на парковку.
Ее машину ночью забрали криминалисты, а из прокатного агентства, куда она обратилась, пригнали другую, той же модели. Под ногами хрустело битое стекло. Эвелин, садясь за руль, боялась, что крупные осколки проткнут шины, но все обошлось.
По дороге в участок ей встретился поисковый отряд. Норин помахала с обочины рукой, подарив Эвелин надежду, что Джек еще не растрезвонил о ее промахах. Она даже почти поверила в то, что дело уладится само собой, но тут зазвонил мобильный и на экране высветилось «Дэн Мур».
Значит, Джек выполнил угрозу. У Эвелин по спине побежали мурашки. Она хотела проигнорировать звонок, но подумала, что это лишь еще больше разозлит босса, и скрепя сердце ответила.
– Эвелин! – рявкнул Дэн. Она даже не успела сказать «алло». Имя в его исполнении прозвучало, как название какой-нибудь заразной болезни.
– Дэн, я знаю, почему вы звоните…
– Очень надеюсь! – яростно перебил он. – Ты уверяла, что справишься с этим делом, но, как выяснилось, мы оба ошиблись. Твоя личная заинтересованность вышла за рамки! Ты ставишь бюро в неприятное положение! Более того – ты ставишь под угрозу законность расследования!
– Конвей не будет подавать жалобу, – быстро сказала Эвелин. – Я сделала глупость, знаю, но…
– Никаких «но»! Если тебе удастся замять один промах, это нам ничем не поможет. Твоя личная заинтересованность стала проблемой для всех без исключения, в том числе для Касси.
Эти слова лишили Эвелин аргументов в свою защиту. Несколько дней назад Дэн почти ничего не знал о деле Массовика-затейника и о том, что она была потенциальной жертвой, но теперь, похоже, во всем разобрался. А Джек с самого начала возражал против ее приезда в Роуз-Бей. Вероятно, они оба правы.
Сделалось нестерпимо стыдно. Да, она была уверена, что никому не попадется на глаза во дворе дома Дарнела Конвея, однако это ее не извиняет. Тут важно другое – она не только нарушила закон, но и всполошила Дарнела. Он знал, что его подозревают, но не думал, что находится на первом месте в списке полиции. А когда Эвелин вломилась в его сарай, все изменилось. Дарнел понял, что она подобралась к нему слишком близко, и, возможно, именно он пытался ее застрелить на парковке возле отеля. Возможно также, страх заставит его убить похищенных девочек и избавиться от трупов. Спасать Касси, наверное, уже слишком поздно, но что, если Бриттани и Лорен еще живы?