Территория, на которой стоял дом Фрэнка, отличалась от остальных районов Роуз-Бей: здесь, на отшибе, обитали в уединении всего несколько человек. Некоторыми земельными участками в предместьях владели собственники, постоянно жившие в своих городских резиденциях; это были выходцы из семей, которым когда-то принадлежал весь Роуз-Бей, и недвижимость у них имелась в разных частях центра и окраин.
– Нам туда? – спросил Грэг, сворачивая на узкую подъездную дорогу.
Выстроившиеся в ряд березы обозначали границу земельного участка, дальше на многие акры тянулись все те же заросшие травой поля.
Дорога вела к большому дому, который выглядел так, будто простоял здесь сотню лет и за это время никто не удосужился хотя бы покрасить его. В сотне ярдов виднелся обветшалый амбар под стать дому.
Эвелин, заглянув в записную книжку телефона, сверила адрес на табличке.
– Похоже на то.
Значит, именно в эту дыру так мечтал вернуться Фрэнк Эббот, уставший заботиться об Эрле и Норин? Интересно, в каких же условиях тогда жил его брат с дочерью?
Грэг заглушил мотор и вышел из машины; девушка последовала за ним. Амбар был огромный – такие строят на сельскохозяйственных фермах. Но у Фрэнка выездной сервис по ремонту и отделочным работам. Они с братом долгое время совместно вели дела, теперь все досталось ему. Зерно он здесь никогда не выращивал. Может быть, амбар служит хранилищем инструментов? Но он слишком большой, а здесь вряд ли есть какое-то садово-огородное оборудование. Трава подстрижена только у фасада, все вокруг заросло настолько, что непонятно, где кончается земля Фрэнка и начинается соседская.
Подходя к крыльцу, Эвелин обратила внимание, что все ставни открыты, занавесок нет, а в комнатах чисто и пусто. Вероятно, Фрэнк проводит дома не слишком много времени.
Грэг постучал в дверь, она приоткрылась, и сквозь щелку на них глянул настороженный серо-стальной глаз.
– Чего надо? – поинтересовался Фрэнк.
Грэг, ничуть не обидевшись на такой прием, любезно улыбнулся:
– Добрый день, мистер Эббот. Я Грэг Ибсен, ФБР. Это моя коллега Эвелин Бейн. У нас к вам пара вопросов, если не возражаете.
Дверь открылась шире, явив взорам крепкого, приземистого мужчину. Глубокие морщины на лице и мускулистые руки свидетельствовали о том, что ему хорошо знакомы тяготы жизни и физический труд.
– Я знал, что вы здесь появитесь, – буркнул Фрэнк и зашагал вглубь дома.
Эвелин и Грэг, переглянувшись, последовали за ним.
– Вам, наверное, Норин позвонила? – сказала Эвелин.
– А кто ж еще? Извинилась, что ей пришлось разболтать о смерти Маргарет, но я на нее не в обиде. Это не мой секрет. Еще она сказала: я соответствую какому-то «профайлу». Во как.
Эвелин почувствовала досаду. Норин все-таки работает в полиции – должна понимать, что нельзя сливать информацию потенциальному подозреваемому, пусть это и ее родственник.
Фрэнк провел их через маленькую, скудно обставленную кухню, которой, по всей видимости, редко пользовался, в комнату. Она показалась Эвелин обжитой – наверное, именно здесь хозяин и проводил большую часть времени. Фрэнк плюхнулся на продавленный диван, прямо в насиженную ложбинку. Перед ним стоял журнальный столик с недоеденным сэндвичем и стаканом чаю, чуть дальше – тумба с телевизором. Взяв сэндвич, Фрэнк откусил от него и молча указал гостям на кресла, казавшиеся почти новыми по сравнению с потрепанным диваном.
Грэг опустился в кресло с подлокотниками. Эвелин, прежде чем сесть, огляделась. Стопка книг – какие-то справочники и руководства, – несколько выпусков охотничьих журналов с загнутыми уголками. На стенах – пара дешевых репродукций, как будто Фрэнк взялся украшать интерьер, но передумал. Телевизор работал с выключенным звуком; показывали новости. На экране возникли фотографии Бриттани и Лорен. Эвелин быстро обернулась, чтобы оценить реакцию Фрэнка, но он смотрел на нее, а не в телевизор.
– Перестаньте обшаривать взглядом мою берлогу. Сядьте уже. Значит, я у вас подозреваемый? Здорово. Давайте спрашивайте, о чем хотите. Черт, да можете обыскать тут все, если у вас свербит! Покажите свою власть, а потом проваливайте ловить настоящего преступника!
Эвелин села в кресло и снова переглянулась с Грэгом.
– Ваше предложение распространяется на амбар?
– Вы про обыск? Ясное дело.
Эвелин сдержала вздох. Если Фрэнк сам это предложил, значит, девочек здесь нет. Или же он абсолютно уверен, что их не найдут.
– Поисковые отряды уже осмотрели половину моей территории. – Фрэнк махнул рукой в сторону панорамного окна, за которым на мили простирались заросшие травой поля. – Я им разрешил ходить тут где угодно. Вокруг полно заброшенных земель.
– Вы хотите сказать, что кто-то мог обустроиться на этих землях без вашего ведома? – подался вперед Грэг.
– Чего? Нет, конечно. Я тут вообще никого не видел. Просто пытаюсь сотрудничать со следствием. – Он устремил стальной взгляд на Эвелин. – Мне нечего скрывать.
– А что вы обо всем этом думаете, мистер Эббот? – осведомилась она.
– Зовите меня Фрэнк. Что я об этом думаю? А вопроса поумнее у вас не нашлось? Да ладно, поднатужьтесь! Для вас же это дело – личное, верно?
– Может, будем придерживаться дружеского общения? – спокойно сказал Грэг.
Фрэнк, даже не взглянув на него, проворчал:
– По-моему, обвинять меня в похищении и убийстве девочек – это как-то не по-дружески.
– Мы вас не… – начал Грэг, но Эвелин его перебила, обращаясь к Фрэнку:
– Почему вы сказали в «убийстве»?
– Восемнадцать лет – чертовски долгий срок. Вы что, думаете, они все еще живы? – Не дав ей ответить, Фрэнк продолжил: – Спрашивайте, Эвелин, не стесняйтесь.
Даже не видя лица Грэга, она чувствовала его возрастающий интерес к подозреваемому. Фрэнк произнес ее имя так, как будто они были знакомы. Эвелин смутно помнила этого человека, встречала его в городе, но в детстве никогда с ним не разговаривала. Быть может, он запомнил ее, потому что она была не такая, как все? Или восемнадцать лет назад он собирался ее похитить?
– Ладно, Фрэнк. Расскажите о вашей племяннице Маргарет.
– Что рассказать? Вы наверняка уже выслушали короткую и тягостную версию Норин. Моя будет еще короче. Жена Эрла, та еще сука, потребовала у него развода и сбежала, прихватив с собой Маргарет. Она плохо заботилась о дочери, и Маргарет погибла.
Эвелин постаралась не показывать, какое впечатление на нее произвели эти слова, но ее сердце пустилось в галоп. Получается, Фрэнк винит невестку в смерти старшей племянницы?
– Это было много лет назад. – Он откусил от сэндвича и продолжил с набитым ртом: – И что, в этом вашем профайле говорится, будто я так горевал по этой девочке, что даже решил поубивать других? Где смысл?
– Возможно, другие девочки заменили в сознании похитителя ту, которую он когда-то любил, – сказал Грэг. – Он верит, что спасает их от родителей, пренебрегающих своими обязанностями.
– Заменили? – неприязненно повторил Фрэнк. – Никто не заменит Маргарет!
– Даже Норин? – спросила Эвелин, которой было любопытно разобраться в его отношениях с младшей племянницей.
– Они совсем разные, – буркнул Фрэнк.
– Вы помогали искать девочек? – задал вопрос Грэг.
Фрэнк в это время опять смотрел на Эвелин, и она заметила, как в глубине его глаз что-то мелькнуло.
– Да. Спросите у своих друзей из ФБР, Эвелин, они подтвердят.
– Простите?..
– У друзей, говорю. У тех, которые выдают себя за инженеров. Вы с одним из них вроде встречаетесь, с темноволосым. Как его там?.. Кайл?
У Эвелин к щекам мгновенно прилила кровь, и она невольно посмотрела на Грэга, но тот, как профессиональный психолог, сохранил невозмутимое выражение лица.
– Вы встретились с ними в поисковом отряде? – спросил он Фрэнка.
– Откуда вы знаете, что они тоже из ФБР? – обрела дар речи Эвелин. – И с чего вы взяли, что я с кем-то встречаюсь?
Кайл ни за что бы об этом не рассказал незнакомому человеку. Вряд ли он даже упомянул ее имя. Тогда как Фрэнк узнал об их отношениях? Если это его домыслы, он мог бы назначить ей в кавалеры Гейба или просто назвать парней ее коллегами. Но из слов Фрэнка следовало, что он видел ее с Кайлом или что-то услышал случайно. А может, намеренно следил за ней.
– Да так, люди болтают, – пожал плечами Фрэнк.
– Какие люди?
Она проигнорировала вопросительный взгляд Грэга, который не понял, почему ее так волнуют несущественные детали. Но это было существенно. Если Фрэнк столько о ней знает, ночным стрелком может оказаться именно он.
Взгляд Эвелин упал на охотничьи журналы:
– У вас есть огнестрельное оружие, Фрэнк?
– Конечно. Оно тут почти у всех есть. – Он указал на ее израненную щеку. – Если что, это не я.
– Значит, и о ночной стрельбе вы осведомлены? – спросила Эвелин. – Об этом люди тоже болтают?
– В полный голос, – хмыкнул Фрэнк. – В нашем городке, знаете ли, не каждую ночь стреляют в агентов ФБР. – Он вдруг посерьезнел. – Вы правда думаете, что это я в вас стрелял? Потому что я знаю ваш маленький секрет? Вот уж нет. Нет, черт побери!
– Какой секрет?
– Ну, про того парня. Что он ваш бойфренд. Кайл, или как его там?
– Кто вам об этом сказал?
– Черный мужик, который очень настырно участвует в поисках. Если вам нужен подозреваемый, займитесь лучше им. Понятия не имею, откуда он, но точно не из Роуз-Бей.
– Дарнел Конвей? Вы много с ним общались?
– Нет. – Фрэнк отправил в рот последний кусок сэндвича. – С этим типом что-то не так.
Эвелин не стала поворачиваться к Грэгу, но была уверена, что им обоим сейчас пришла в голову одна мысль: с Фрэнком тоже что-то не так.
– Значит, он сказал вам, что Кайл и Гейб – федеральные агенты и что я встречаюсь с Кайлом, а больше вы ни о чем не говорили? – спросила Эвелин, подпустив в голос побольше скептицизма.
– Ну, он знатный болтун. Сказал, ваш бойфренд чуть что хватается за пистолет. Мол, держал его в дюнах на мушке. И черного мужика это ужасно разозлило, никак не мог угомониться, обещал подать жалобу в ФБР на вас обоих, а потом все тарахтел, как он старается найти бедняжек, даже весь свой график работы из-за этого перекроил, бла-бла-бла. Как будто ждал, что ему медаль выдадут за то, что все нормальные люди делают просто так. Короче, странным он мне показался, к тому же ясно, что не здешний. Я его быстро отшил и потом старался не попадать к нему в напарники.