– Понятно, – сказала Эвелин. – А чьи это были слова про «бедняжек»? Его или ваши?
Фрэнк демонстративно уставился на часы.
– Слушайте, у меня полно заказов. Что вы еще хотите узнать про мою племянницу?
– Вы мастер по ремонту и отделочным работам, верно?
– Да. Раньше мы вкалывали на пару с Эрлом, теперь я один. Так у вас есть вопросы по делу или нет?
– Может, пока вы будете отсутствовать, мы осмотрим дом, а потом, когда вернетесь, продолжим беседу? – предложил Грэг.
Фрэнк поднялся с дивана.
– Еще чего! Хотите тут устроить обыск – валяйте, но только в моем присутствии. Откуда я знаю – может, вы мне чего подбросите. Я вас тут одних не оставлю!
Эвелин с Грэгом тоже встали, и Фрэнк молча отвел их к выходу.
– Вообще-то странно, что агенты ФБР не видят дальше собственного носа, – сказал он на крыльце.
– И что же мы, по-вашему, упускаем? – поинтересовался Грэг.
– Не что, а кого. Главного педофила.
– Вы про Уолтера Уиггинса? – спросила Эвелин.
– Точно. – Фрэнк начал закрывать дверь, но девушка придержала створку, и он нетерпеливо зыркнул на нее: – Что-то еще?
– Вы помните меня, Фрэнк? Мы встречались восемнадцать лет назад?
– Ну разумеется, помню. Ваша подруга была одной из жертв Массовика-затейника. Я видел вас в поисковых отрядах. Весь город тогда вышел на поиски. – Выражение его лица неожиданно смягчилось. – Не думал, что бабушка с дедушкой разрешат вам пойти с нами.
– Значит, вы тоже были добровольцем?
Фрэнк вздохнул:
– Да. И что, теперь вы меня еще больше подозреваете? Слушайте, как у вас вообще мозги устроены? Хватит уже терять время. Я тут ни при чем! Возвращайтесь, когда я покончу с работой, устраивайте обыск, обнюхайте тут все углы, а потом идите искать того, кто на самом деле виновен! – Выпалив все это Эвелин в лицо, он захлопнул дверь.
Девушка повернулась к Грэгу:
– Ну, что думаешь?
Они направились к машине.
– Не знаю, – ответил Грэг, поразмыслив. – Но даже если он похититель, девочек здесь все равно нет.
Эвелин кивнула, садясь на пассажирское кресло. Грэг занял место водителя, завел мотор, и машина покатила по земляной ухабистой дороге.
– А что за история с Кайлом?
Небрежный тон, которым Грэг задал этот вопрос, свидетельствовал, что он пытается скрыть озабоченность и что беспокоит его не осведомленность Фрэнка о ее отношениях с Кайлом, а сами отношения.
– Дарнел собирался меня слегка попугать в безлюдном месте, но тут появился Кайл, – так же небрежно ответила Эвелин. – Возможно, Дарнел и правда все рассказал Фрэнку. Непонятно только, зачем Фрэнк вообще об этом с нами заговорил и так настойчиво упоминал Кайла.
Грэг кивнул, но по короткому взгляду, который он бросил на нее, Эвелин поняла, что коллега не купился на ее интонацию. Грэг не поверил, что она не придает значения своим отношениям с Кайлом.
– Думаешь, Фрэнк за тобой следил, потому что восемнадцать лет назад ты была его несостоявшейся жертвой?
– Не исключено. Он необычно отреагировал на то, что мы считаем его возможным похитителем. Конечно, в такой ситуации невиновный человек может разозлиться и обидеться, но он это сделал как-то странно.
– Да, принял всерьез, – кивнул Грэг. – Пожалуй, нам надо поговорить с агентами из КБРПД. Пусть добавят Фрэнка Эббота в свой список подозреваемых.
Эвелин откинулась затылком на подголовник. Усталость, накопившаяся с тех пор, как она приехала в Роуз-Бей, вдруг обрушилась разом, как огромный молот.
– Нам бы сокращать список подозреваемых, а мы его только увеличиваем.
Грэг прибавил скорости, вырулив на шоссе, ведущее к городу.
– Должна быть важная причина тому, что преступник, кем бы он ни был, отказался от похищений на восемнадцать лет, а потом начал заново, Эвелин. И если бы его легко было поймать, он давно бы сидел в тюрьме.
«А удастся ли его поймать сейчас?» – подумала она. И сколько ни убеждала себя, что ответ должен быть «да», и только «да», в голове упорно звучал тонкий голосок, похожий на голос Касси: «Ты никогда не узнаешь, кто меня забрал».
Глава 15
– Эвелин?
Было плохо слышно, поэтому она поплотнее прижала мобильный и закрыла второе ухо ладонью.
– Да?
– Это Ти-Джей.
Эвелин отошла от стола в штабе КБРПД, где они с Грэгом несколько часов собирали информацию о Фрэнке Эбботе. Ничего полезного до сих пор не нашлось.
– Ти-Джей?
– Да-да, напарник Джека. Помните меня?
– О, конечно. Что случилось?
Эвелин вышла из шумного полицейского участка на пустую парковку. Большинство патрульных машин участвовали в поисках девочек.
– Мы с Джеком возвращались в участок и по дороге заехали на сборный пункт добровольцев. Там опять объявился Дарнел. Я думал, вам будет интересно об этом узнать.
– О да, спасибо. – Эвелин предполагала, что Дарнел там объявится.
– Тут вот что странно, – продолжил Ти-Джей. – Он уезжал домой обедать, а потом опять вернулся. Норин сказала, весь день был с поисковым отрядом.
Эвелин прислонилась спиной к кирпичной стене полицейского участка. После кондиционированного прохладного воздуха жара казалась особенно невыносимой. Было половина девятого вечера, но температура и не думала опускаться ниже тридцати градусов, от влажности воздух казался густым и тяжелым. В Виргинии климат похожий, но здесь, в Роуз-Бей, у нее возникало ощущение, что воздух давит на плечи, как бремя. Хотя, возможно, это был груз воспоминаний.
– А что в этом странного? – спросила она.
– Ну, с таким рвением пропавших ищут только друзья или родственники. А этот человек проводит с поисковыми отрядами слишком уж много времени, особенно если учесть, что он из Трейтона, – объяснил Ти-Джей. Затем он попрощался и дал «отбой».
Эвелин положила телефон в карман. Вокруг полицейского участка стояли другие муниципальные здания. Рабочий день в офисах уже закончился, свет в окнах не горел, на пустой парковке было тихо, так тихо, как будто все замерло перед бурей.
Внезапно занервничав – когда она в последний раз была одна на парковке, в нее стреляли, – Эвелин заторопилась ко входу в участок, но как раз в этот момент показалась патрульная машина и, подъехав, остановилась рядом с ней. Из машины вышли Ти-Джей и Джек. Первый выглядел как прежде, а второй как будто еще больше помрачнел и постарел, под глазами залегли темные тени, одежда была грязная и измятая.
Джек даже не посмотрел на Эвелин. Ти-Джей улыбнулся ей:
– Мы думали, вы поехали опрашивать кого-то из подозреваемых, иначе я не стал бы звонить.
Он вошел в участок, а Эвелин удержала Джека за руку:
– Можно вас на секунду?
– Ну? – буркнул он.
Когда за Ти-Джеем закрылась дверь, Эвелин сказала:
– Насчет Фрэнка Эббота…
– Вы все-таки решили взять его в разработку?
– Да.
– И в чем именно Фрэнк соответствует вашему профайлу? Вы что, меняете профайл в зависимости от обстоятельств или выбираете подозреваемых наугад? Фрэнк – не тот, кто нам нужен, и, пока вы тратили на него время, я ломал голову, как нам попасть в дом Уиггинса.
– Придумали что-нибудь? – с надеждой спросила Эвелин.
– Нет пока, – сердито отрезал Джек.
– Вы помните, как Фрэнк себя вел во время поисков жертв Массовика-затейника восемнадцать лет назад?
Ей нужно было узнать, демонстрировал ли он то же рвение, с каким сейчас участвует в поисках Дарнел, или же появился на пункте сбора добровольцев всего пару раз, для виду.
– Да, помню. У Эрла как раз тогда случился первый инсульт. Позже, в следующем году, ему стало еще хуже, и Фрэнк переехал к ним с Норин. Но когда пропали девочки, он был свободен и помогал, чем мог, каждый день участвовал в поисках.
– Вот как…
– По-вашему, это подозрительно? Говорю вам: я давно знаю Фрэнка. Особой симпатии он у меня не вызывает, но я не верю, что этот человек способен причинить вред ребенку. То есть он, конечно, плохо поступил с Норин, когда оставил ее одну с больным Эрлом, едва ей исполнилось восемнадцать, но, черт возьми, он же взял на себя весь семейный бизнес, как только Эрл заболел, и переехал к ним, оплачивал лечение брата, заботился о племяннице! Такого не от каждого дождешься.
– Сколько лет сейчас Норин?
Эвелин интересовало, давно ли Фрэнк опять стал жить один в своей глуши, где некому подсмотреть, чем он занимается. Возможно, он прекратил похищения, когда переехал к Эрлу и Норин, а едва освободился от них – начал заново.
– Вроде бы двадцать четыре.
Эвелин нахмурилась. Значит, Фрэнк живет один последние шесть лет. Довольно долгий срок для педофила, который вдруг решил взяться за старое…
– Объясните, что заставляет вас подозревать Фрэнка? В профайле сказано, что преступник мог сам потерять ребенка, но старшая племянница Фрэнка всего лишь уехала в другой город.
– Она погибла, Джек.
– Что?! – Офицер оторопело уставился на Эвелин.
– Норин взяла с меня обещание, что я никому не расскажу, но мне нужна ваша помощь. Вы хорошо знаете город, местных жителей и Фрэнка.
– Вот дерьмо… Бедная Норин…
– Джек, пожалуйста, сосредоточьтесь на Фрэнке.
Но Джек был слишком потрясен новостью и задет молчанием Норин Эббот.
– Почему, черт возьми, она держала это в секрете?
– Ее отец не хотел, чтобы люди узнали о смерти его старшей дочери. Боялся жалости.
– Да, на Эрла это похоже. Он ненавидел, когда ему сочувствовали из-за болезни… – Джек на пару секунд устало закрыл глаза. – Ладно. Значит, Фрэнк… – Он еще немного помолчал, помассировал шею и наконец заговорил: – Не помню в его поведении ничего странного. Когда у Эрла случился инсульт, это, конечно, выбило его из колеи. Потом пропала Касси. Фрэнк был в шоке, как и все в Роуз-Бей. Дальше – хуже. Понятное дело, ему не хотелось переезжать к брату и возиться с маленькой Норин, но он сделал это. И не жаловался. Вкалывал за двоих, чтобы оплачивать счета Эрла. Своих детей у него никогда не было, он понятия не имел, как обращаться с Норин, но очень старался.