– Эвелин, приехали.
Девушка отреагировала не сразу, а когда огляделась, поняла, что машина стоит на парковке отеля, а Кайл открыл дверцу с ее стороны и ждет, когда она выйдет.
Эвелин смотрела на него, а видела раскопанную могилу в поле.
Она в тысячный раз попыталась вспомнить день перед исчезновением Касси, хотя предпочла бы забыть его навсегда. Детали всплывали в памяти с необычайной легкостью: желтое платье с белыми цветочками, которое было на Касси, слишком длинные шнурки у ее собственных красных кедов, вкус лимонада миссис Байерс, запах сирени на заднем дворе. Этот запах до сих пор вызывал у нее странное, неприятное чувство, но Эвелин сама не понимала почему.
Восемнадцать лет назад у нее не возникало ощущения, что за ними с Касси кто-то следит и пристально наблюдает, выжидая удобного момента увести с собой. Она очень старалась вспомнить что-нибудь подозрительное, но в памяти осталось лишь ощущение безоблачного счастья, сопровождавшее ее в те дни, что предшествовали похищению Касси. А что-то важное, то, что могло иметь значение для расследования, все время ускользало.
Она помнила тепло ладошки Касси, когда они держались за руки, как будто это было вчера. И чувство безопасности, своей полной защищенности в Роуз-Бей. На окраинах было неуютно, это верно, но ощущения угрозы тоже не возникало. Не было такого никогда, если рядом с ней находились бабушка с дедушкой или Касси. Собственно, именно в Роуз-Бей она впервые почувствовала, что ее защищают и хранят от всех бед, и это чувство убаюкивало ее два счастливых года, прошедшие с того дня, как дедушка привез ее в город, и до исчезновения Касси.
О тех годах у нее сохранились лишь хорошие воспоминания, озаренные улыбкой Касси и согретые их детской дружбой, которая, как тогда казалось Эвелин, будет длиться до конца ее дней. Но дружба продлилась до конца дней Касси.
Эвелин всхлипнула – не смогла удержаться, – позволив Кайлу взять ее за руку и помочь выбраться из машины. Он привел ее к номеру, открыл дверь, пропустил вперед. И, только безвольно упав на кресло в углу и обведя помещение затуманенным взглядом, она поняла, что это не ее номер.
– У меня самолет через пару часов, – сказал Кайл. Его голос доносился будто издалека, хотя он присел на корточки рядом с ее креслом. – Пойду поговорю со своими ребятами. Вернусь минут через десять, хорошо?
Эвелин кивнула и осталась в комнате одна. На кровати лежала открытая сумка с оборудованием ПОЗ – пятьдесят с лишним фунтов хитрых приборов, пистолетов, светошумовых гранат и прочих приспособлений, с помощью которых можно справиться с опасными преступниками. Если бы только в ее работе годились такие простые методы…
Комната расплывалась перед глазами, а Эвелин упорно пыталась вернуться на восемнадцать лет назад и отчаянно искала в памяти какую-нибудь деталь, которая сейчас могла бы обрести иной смысл, намек на то, что Дарнел Конвей был тогда где-то поблизости, подкрадывался к ним, поджидал случая схватить обеих и утащить в свою подземную тюрьму.
Если бы восемнадцать лет назад она, Эвелин, вела себя по-другому, помогло бы это Касси? Осталась бы Касси с ней? Или она сама сейчас лежала бы рядом на том поле, в четвертой старой могиле?
– Зачем он это сделал? – спросила Эвелин, когда Кайл вернулся в номер.
Она не знала, как долго просидела в комнате одна, но потихоньку выходила из ступора и начинала мыслить рационально – главным образом о Дарнеле.
Эвелин по-прежнему сидела в кресле, задвинутом в угол, и ее все еще трясло от холода, хотя температура за окном опустилась не намного ниже тридцати градусов. Кайл, закрыв за собой дверь, выключил кондиционер, снял с кровати одеяло и закутал в него девушку.
– Кто сделал и что? – Он раскинулся на диване напротив нее.
– Дарнел Конвей. Зачем он бросился бежать от нас по тому полю? И зачем он вообще туда поехал, зная, что мы его преследуем?
– Ну, он старался от нас оторваться, – сказал Кайл. – Он ведь прятался в траве, когда мы нашли пустую машину.
– А потом вскочил и побежал. Мы бы никогда не нашли ни погреб, ни могилы, если бы он этого не сделал.
Кайл пожал плечами, пристально глядя на девушку. Наверное, боялся, что у нее случится нервный срыв, когда она узнает, что в одной из тех могил лежала Касси.
Эвелин поежилась, поплотнее закуталась в одеяло и постаралась расслабиться. Надо было прогнать мысли о Касси и сосредоточиться на Дарнеле – это поможет ей прийти в себя и рассуждать разумно.
– Может, он хотел, чтобы мы нашли Лорен? – предположил Кайл. – Если Бриттани погибла случайно, Дарнел мог всполошиться и решил избавиться от Лорен, то есть вернуть ее родителям. Поэтому он и стер все отпечатки пальцев под землей – планировал нас туда привести.
Эвелин задумчиво кивнула. Звучало весьма правдоподобно.
– Но почему он так поспешно уехал с места поисков? И почему решил отдать Лорен живой?
Эти вопросы она адресовала самой себе, не заметив, что произнесла их вслух, но Кайл ответил:
– Наверное, он узнал, что ты поделилась своими подозрениями на его счет с полицией и добровольцами. А может, это было частью его плана. Я видел Дарнела всего один раз, в дюнах, но он показался мне очень хитрым мерзавцем.
– Это точно. – Эвелин все еще плохо соображала от недосыпа и волнений по поводу Касси. – Но я уверена, что Дарнел убивал и раньше, чтобы жертва не заявила об изнасиловании. Почему же он тогда так занервничал после несчастного случая с Бриттани? – Она покачала головой. – Что-то не сходится.
– А может, то убийство, о котором ты говоришь, тоже было несчастным случаем?
– Нет, тогда Дарнел понимал, что делает. Но возможно, он убил Шарлотту под влиянием обстоятельств, непредумышленно – просто испугался, что девочка расскажет о том, что он ее изнасиловал. – Эвелин попыталась представить себе, как думал и действовал Дарнел двадцать лет назад и каким образом те события могут быть связаны с последующими похищениями и тем, что произошло несколько часов назад.
Это было трудно, поскольку у нее не имелось ни единого доказательства тому, что Дарнел замешан хоть в каком-то преступлении. Возможно, он даже не виновен в убийстве Шарлотты Новак, однако ее смерть могла послужить для него импульсом к воплощению собственных больных фантазий.
Вероятно, Кайл по ее лицу прочитал, что она окончательно зашла в тупик.
– Давай ты немножко поспишь, а утром все обдумаешь на свежую голову? – сказал он. – Лорен в безопасности. Часы больше не тикают.
Эвелин взглянула в синие, как небо перед грозой, глаза Кайла и снова почувствовала ком в горле. Часы не тикают для Лорен. А для Бриттани и, наверное, для Касси они остановились навсегда. И хотя Касси мертва уже много лет, для Эвелин она во второй раз погибла сегодня ночью, на том поле.
Если сейчас лечь спать, какие демоны наведаются к ней во сне?
Эвелин вскочила, запуталась в одеяле, после короткой борьбы накинула его на плечи и принялась мерить шагами комнату. Надо было подумать. О чем угодно, кроме Касси и огромного заброшенного поля, которое казалось пустым лишь на первый взгляд.
– В яме не было сенсорных датчиков, так что Дарнел не мог получить оттуда сигнал. И поисковые отряды вроде бы не собирались идти к тому полю… Надо позвонить Норин.
– Эвелин, сейчас четыре утра. – Кайл ухватил ее за РУКУ и усадил рядом с собой на диван.
– Она не спит. В городе уже, наверное, все знают новость, – сказала девушка и побледнела. Родители Касси тоже знают? Может быть, они уже едут к полю? – Мне надо вернуться!
Кайл догадался, какое направление приняли ее мысли.
– Полиция еще не нашла ничего нового, мы ждем результатов экспертизы. Ты пока ничего не можешь сказать родителям Касси. Ты сейчас не в силах сделать больше, чем уже сделала, – сказал он.
А что она сделала в Роуз-Бей?
Когда позвонила миссис Байерс, Эвелин почувствовала парализующий страх и одновременно надежду. Она была уверена, что, приехав в Роуз-Бей, сможет что-то изменить. Но здесь, в городе, вокруг нее все тот же страх и та же скорбь, а она до сих пор не сумела поймать преступника, который должен за это ответить. И не нашла ответа на главный вопрос. Касси похитили в пижаме без молнии и пуговиц, значит, останки в первой могиле – не ее. Что копы нашли в двух других могилах? Тоже кости маленьких девочек?
Касси погибла в ту самую ночь, когда ее забрали из жизни Эвелин? Или она прожила еще несколько дней, запертая под землей, в темноте, и видела свет, лишь когда приходил насильник? Или он просто оставил ее там умирать от голода в полном одиночестве, пока лучшая подруга искала ее в нескольких милях оттуда.
Эвелин ослепили хлынувшие слезы, от рыданий так сдавило горло, что невозможно было вдохнуть. Она бросилась к Кайлу, прижалась к его груди, и он, крепко обняв, убаюкивал ее, пока всхлипы не прекратились и слезы не перестали извергаться потоком. Эвелин закрыла глаза, и все страшные мысли наконец исчезли.
Мэнди Толанд встала на самокат и оттолкнулась ногой. Ей все-таки удалось уговорить няню Эмбер отпустить ее поиграть во дворе перед домом. Обернувшись, она увидела, что Эмбер с красным носом, простуженная и ужасно несчастная, смотрит на нее из окна.
Когда Мэнди проснулась, мама сказала ей, что пойдет на работу. Сразу после того, как исчезла Бриттани, она взяла отпуск и все это время не спускала с Мэнди глаз, а сегодня утром ей позвонили и рассказали, что Бриттани и Лорен нашлись, полиция уже знает, кто их похитил, и теперь ловит преступника. Очень скоро его поймают, и все опять будет хорошо.
Потом мама двадцать минут твердила Эмбер, чтобы та не упускала Мэнди из виду, а Эмбер чихала и громко сморкалась. На улице сейчас, конечно, делать нечего, но не хочется сидеть дома в обществе сопливой няни.
Доехав до конца дорожки, Мэнди перенесла самокат на траву и склонилась над клумбой с мамиными розовыми цветами. Надо попробовать сплести из них венок. Эмбер показывала ей, как это делается, на прошлой неделе, когда все еще было хорошо, задолго до того, как пропала Бриттани, а мама перестала ходить на работу, чтобы не оставлять Мэнди одну.