Эвелин это заметила и шагнула еще ближе.
– Если вы запугали Лорен и думаете, что она будет молчать, это не сработает. Девочка под защитой полиции, ее убедят, что ей нечего бояться.
Она знала, как действуют педофилы – вполне предсказуемо. Говорят ребенку, что, если он кому-нибудь расскажет, с его близкими случится беда или что его самого ждут всеобщее осуждение и крупные неприятности. Чем моложе и наивнее жертва, чем больше подчинена она власти насильника, тем больше у него шансов добиться своего. Но жертвы молчат не вечно. Как правило, они начинают давать показания, когда знают, что преступник пойман и уже не сможет им навредить.
– Я ее не запугивал.
– Полицейские скажут ей…
– Что скажут? – вскинулся Дарнел. – Чтобы указала на меня?
Он вскочил, и Карли тоже медленно поднялась на ноги.
– Я этого не делал! – яростно выкрикнул Дарнел. Похоже, до него дошла вся серьезность ситуации. – Меня подставили, мать вашу! Та эсэмэска была приманкой… э-э-э… ложью!
– Если вы и правда получили предложение встретиться на поле, покажите нам его, – потребовала Карли.
– Я… – Дарнел затравленно переводил взгляд с нее на Эвелин и обратно. – Если девочка обвиняет меня, значит, кто-то заставил ее это сделать!
– Ну конечно! – фыркнула Карли.
– Похититель заманил меня на поля, потому что она меня и так подозревает! – Дарнел трясущимся пальцем указал на Эвелин. – А я этого не делал! Черт вас подери! Не я выкопал яму!
Эвелин смотрела на него с демонстративным недоверием, а Карли с самого начала сидела за столом со скептическим выражением лица.
– Я ни при чем! – Дарнел, попятившись, опрокинул стул и уперся спиной в стену.
– Если вы говорите правду, покажите нам эсэмэску, – сказала Эвелин.
– Не могу. Я… стер ее… Но вы можете связаться с моим провайдером. Он же фиксирует все звонки и сообщения, в базе должен быть номер, с которого мне написали!
– Да, возможно, нам удастся найти это сообщение, – кивнула Карли. – Если оно было.
– Было! Я получил предложение встретиться на том поле рядом с большим деревом! – Голос Дарнела повышался с каждым словом, он уже почти кричал. – Вы можете проверить номер, с которого мне писали, но читать сам текст не имеете права! Это… э-э-э… конфиденциальная информация, я могу потерять работу!
– Вы знали, где находится яма, когда бежали по полю! – Эвелин тоже повысила голос. – Думали, вам удалось от нас оторваться на шоссе, и спешили к своей жертве!
– Нет! – Дарнел неистово замотал головой. – Нет, я…
– Вы бежали прямо к ней!
– Я не знал, что там есть яма, я бежал к дереву! Торопился на сви… на деловую встречу!
– А то, что с двумя девочками произошло то же самое, что с Шарлоттой, – чистое совпадение? – Эвелин говорила жестко и напористо, загоняя его в угол.
– О боже… Господи! Меня подставили! – закричал Дарнел, глядя на нее вытаращенными глазами. – Смерть Шарлотты – случайность, я не хотел, я не…
Эвелин, невольно подавшись к нему, споткнулась. Она ожидала насмешки, поскольку Дарнел должен был знать, что эксперты не найдут признаков сексуального насилия над Бриттани и Лорен, но он забормотал:
– Я… я не это хотел сказать, я не… – Закрыл глаза и сполз по стене на пол. – Мне нужен адвокат.
– Да уж, адвокат вам пригодится, – заявила Карли, взяла его за плечо и повела к выходу из допросной комнаты, в помещение для задержанных.
Эвелин стояла на том же месте, где она замерла, когда Дарнел наконец выдал признание.
Он убил Шарлотту Новак.
Но Массовик-затейник – не он.
А кто же тогда?..
Глава 21
– И вы ему верите? – спросил Томас.
Все, кто был в штабе КБРПД – Грэг, Карли, Кайл и шеф полиции, – смотрели на Эвелин, ожидая ответа. Остальные полицейские и фэбээровцы получили задание заняться другими подозреваемыми и искать Мэнди. Ни от кого из них пока не поступило никакой полезной информации.
– Насчет того, что он не Массовик-затейник? – Эвелин кивнула. – Верю. Вы видели запись допроса. Дарнел не знает, что Лорен и Бриттани не были изнасилованы.
– Мог притвориться, – сказал Томас.
– Вряд ли. Дарнел испугался, что его в этом обвинят, и только поэтому признался в убийстве Шарлотты. Будь он Массовиком-затейником, ни за что бы не проговорился. По крайней мере, не так быстро.
– Согласен, – поддержал коллегу Грэг. – Он паниковал из-за Шарлотты. К похищениям этот человек не причастен.
– Он сказал, что смерть Шарлотты – случайность, – напомнил Томас.
– Полагаю, не совсем, – покачал головой Грэг. – Дарнел убил девочку, чтобы она не рассказала о том, что он ее изнасиловал. Его признание было довольно неожиданным, но благодаря ему все становится на свои места. Мне кажется, я знаю, почему Дарнел не хотел показывать эсэмэску и был так уклончив в ответах на эту тему.
– Почему? – спросил Томас.
– Вы слышали, как он запнулся на одном слове? Говорил, что, цитирую: «торопился на сви… на деловую встречу». Он хотел сказать «свидание».
– Конечно! – подхватила Эвелин. – Поэтому он так нервничал! Дарнел изо всех сил старался скрыть, зачем приехал на поле, и был невнимателен, отвечая на другие вопросы.
Карли откинула со лба кудри, распушившиеся во влажном воздухе.
– А что за «свидание»? – недоуменно спросила она. – И почему он это скрывал?
– Как вы думаете, кто мог заставить Дарнела в такой спешке примчаться на заброшенное поле? И что было написано в эсэмэске?
Карли откинулась на спинку стула.
– Ну конечно! Как я сразу не догадалась!
Томас переводил взгляд с одного агента на другого.
– Не понял, – проворчал он.
– Могу поспорить, что в компьютере Дарнела мы найдем его переписку с тем, кто выдавал себя за двенадцатилетнюю девочку, – сказал Грэг.
– Дарнел решился на такую переписку в разгар расследования? – покачал головой Томас.
– Педофилы не умеют сдерживаться.
– И он не заподозрил, что его водят за нос?
– Думаю, подозрения у него были, но либо его собеседник оказался слишком убедительным, либо Дарнел чересчур самоуверенным и решил сам все проверить. Он думал, что от Эвелин удалось избавиться по дороге, и сразу помчался на поле.
– Что ж, значит, по номеру, с которого отправлена эсэмэска, мы можем вычислить Массовика-затейника, – сказал шеф полиции.
– Мои люди этим займутся, – отозвалась Карли. – Но вряд ли преступник, который столько лет действовал очень хитро и осторожно, воспользовался сим-картой, оформленной на его настоящее имя. – Она встала и прошлась по кабинету. – Ну, по крайней мере, Кики Новак узнает правду о том, что случилось с ее дочерью.
– Боюсь, от этого ей станет только хуже, – грустно проговорила Эвелин.
– Почему? – удивилась Карли. – Спустя двадцать лет убийца наконец окажется в тюрьме и проведет там остаток своей жизни.
– Да, но все эти двадцать лет Кики верила Дарнелу и даже предоставила ему убежище, когда мы считали его Массовиком-затейником. Она прожила с ним восемнадцать лет после смерти Шарлотты. И это она привела его в свой дом, думая, что он станет хорошим отчимом для девочки. Если бы мы так и не нашли убийцу, она продолжала бы верить, что Шарлотту по дороге из школы выследил какой-то незнакомец и напал на нее. А теперь ей придется жить с сознанием того, что убийца и насильник – ее бойфренд. И с чудовищным чувством вины, ведь она сама подпустила его к Шарлотте и оставалась с ним после этого столько лет.
– То есть вы не рады, что мы раскрыли это дело? – спросила Карли.
– Конечно, рада!
Но вид у Эвелин был печальный, и, поймав взгляд Кайла, она поняла, что он догадывается, в чем причина ее грусти. Девушка думала не только о Кики Новак. Интересно, ее, Эвелин, родная мать испытывает чувство вины? Дедушка с бабушкой и близко не подпускали ее к Роуз-Бей, а в последние тринадцать лет, когда дедушка умер, а бабушка заболела, мать пыталась звонить Эвелин, но та не отвечала – отказывалась простить ее и не желала слушать.
Эвелин не знала, что думает мать о той ночи двадцатилетней давности. Возможно, она убедила себя, что дочь солгала, и просто не видит своей вины в том, что привела в дом человека, способного причинить вред ребенку? Или она с самого начала догадывалась, что должно случиться, и не перестает себя казнить за это? А может, успешно утопила свои чувства в алкоголе?
Твердо сказав себе «мне все равно», Эвелин сосредоточилась на обсуждении. Карли как раз делилась сомнениями:
– Если Дарнел Конвей не причастен к похищениям – а я согласна с вами, он не причастен, – тогда зачем ему понадобилось привлекать к себе лишнее внимание, выслеживая вас в дюнах и записываясь в поисковые отряды?
– Из-за Шарлотты, – коротко ответил Грэг.
Эвелин кивнула:
– Дарнел знал, что я его подозреваю, потому что мы с Джеком Баллоком пришли к нему в дом и задавали вопросы. А он уже двадцать лет успешно скрывал правду, и ему очень хотелось похвастаться. Он чувствовал себя неуязвимым: ведь прошло столько времени, а его не вычислили. Ему не смогли предъявить обвинение на основании улик, и он страшно этим гордился. Когда Дарнел нашел меня в дюнах, он, разумеется, не собирался ни в чем признаваться, просто хотел меня подразнить.
– Думаете? – подняла бровь Карли. – Как-то это глуповато. И слишком рискованно. Особенно если он продолжал искать себе двенадцатилетних подружек в Интернете.
– Тут дело еще и в его склонности к насилию, – пояснил Грэг. – Он мыслит как педофил, который не может побороть свою страсть. Дарнел хотел быть среди людей, которые ищут девочек. Хотел сам их найти. Увидеть место преступления.
– Скотина, – пробормотал Томас.
Карли устало прикрыла глаза.
– Да, – проговорила она. – В этом есть логика. Омерзительная, больная логика.
– Ладно, если это не Дарнел, кто тогда наш главный подозреваемый? – подал голос Кайл.
– Фрэнк? – предположила Карли.
Грэг медленно кивнул.
– А что насчет Уолтера Уиггинса? – спросил Томас.