Отчаянно стараясь подавить чувство вины, Эвелин слегка пошевелилась. Нужно было размять одеревеневшие мышцы, поскольку все это время она неуклюже стояла на полусогнутых ногах под низким потолком.
– Приводить девочек к себе в квартиру я, разумеется, не могла, – снова заговорила Норин, сосредоточенно уставившись на пленницу. – Так что отсутствие дома стало проблемой, особенно после того, как я решила привести полицию к подземному убежищу на земле Баллоков и использовала для этой цели Дарнела. Пришлось самой выкопать вот эту яму.
С потолка шлепнулся очередной ком мокрой земли, и Норин насупилась.
– Строитель из меня никудышный, надо будет потренироваться. Да и место не очень удачное, это ведь земля дяди Фрэнка.
– Он об этом знает?
– Нет. В последнее время у него полно работы, так что он редко бывает дома. Я выкопала яму, воспользовавшись его отсутствием. Впрочем, тут все-таки есть один плюс: полиция обыскала весь участок дяди Фрэнка и больше сюда не сунется. – Норин хихикнула. – Спасибо тебе за это.
– Ты же не думаешь, Норин, что тебе удастся избежать наказания?
– Конечно, удастся. Полиция все повесит на Джека. А даже если нет, ты со своим коллегой, вторым профайлером, записала в список подозреваемых дядю Фрэнка.
– Ты хочешь подставить родного дядю?
– У меня нет выхода, – жалобно кивнула Норин. – И потом, дядя Фрэнк – запасной вариант. Главный – Джек.
– Ты же работаешь в полиции, – покачала головой Эвелин. – Неужели ты никогда не задумывалась о том, что нарушаешь закон?
Норин понурилась:
– Ты так ничего и не поняла. Касси было хорошо с нами. Лучше, чем с родителями.
Эвелин от гнева на секунду потеряла над собой контроль. Тело напружинилось, колени распрямились сами собой, и она ударилась макушкой в потолок. На нее тотчас обрушился большой пласт земли, а Норин, шагнув вперед, выставила пистолет, целясь ей в грудь.
– Вижу, ты злишься. Но это правда. Если хорошенько подумаешь, сама поймешь, только у нас на это нет времени.
Эвелин занервничала сильнее. Позиция для атаки была слишком неудобной: едва она бросится на Норин, та ее пристрелит со стопроцентной вероятностью. Но если Норин намерена убить ее в любом случае, других вариантов нет. Эвелин напрягла мышцы для прыжка.
– Кажется, я должна тебя поблагодарить. – Палец Норин по-прежнему лежал на спусковом крючке, но пока не шевелился. – Сначала я хотела, чтобы Джек просто исчез. Но ты ведь не успокоилась бы, пока его не нашла. От тебя мне тоже нужно было избавиться, и я размышляла, как тебя заманить, а ты явилась сама и очень упростила мне задачу.
– Если ты собираешься представить дело так, будто мы с Джеком застрелили друг друга, тебе понадобится мой пистолет, – сказала Эвелин и сама удивилась своему спокойному тону.
– У меня другой план. – Норин посмотрела в темноту у нее за спиной, где лежал полицейский. Оттуда до сих пор не донеслось ни звука. – Это пистолет Джека, – качнула она «глоком». – Все будут уверены, что здесь случились убийство и самоубийство. Джек знал, что его поймают, поэтому застрелил тебя, а потом покончил с собой.
– Джек ранен!
– Эвелин, предполагается, что агенты ФБР способны за себя постоять. Ну вот, ты сражалась и ударила Джека по голове, перед тем как он тебя убил. – Норин вздохнула. – До чего же все-таки жаль, что мой папа заболел так не вовремя. – Палец на спусковом крючке напрягся, готовясь согнуться. – Мне кажется, мы с тобой стали бы хорошими сестрами.
Кайл дернул скованные руки Фрэнка вверх, и тот заорал от боли в сломанном запястье.
При других обстоятельствах Кайл не стал бы прибегать к таким методам, хотя формально признать незаконными его действия сейчас было нельзя. Но даже если этот угрюмый мужик не знает, где Эвелин, он определенно что-то скрывает.
– Где она? – в очередной раз прорычал Кайл.
Фрэнк помотал головой.
Кайл взял его за локоть и рванул вверх так, что раненая рука повисла на цепочке наручников.
– Мать твою! – взвыл Фрэнк. – Да не знаю я, где она!
– А что знаешь? – спросил Кайл, отпустив его.
– А если не скажу – замучаешь меня до смерти? – оскалился Фрэнк, хотя у него по щекам катились слезы и висли на подбородке.
Кайл угрожающе склонился к нему:
– Ты даже представить себе не можешь, на что я готов ради этой женщины.
Фрэнк, невольно отшатнувшись, сморгнул слезы и посмотрел на федерала уже не со злостью, а со странной грустью.
– Клянусь, я даже не подозревал… – прошептал он и замолчал.
– Что? Кого? В чем? – нетерпеливо рявкнул Кайл.
Фрэнк со вздохом опустил голову.
– Не подозревал их обоих до недавнего времени. Просто поверить не мог, но…
– Да чтоб тебя, Фрэнк! Говори же!
– Она приехала поздно вечером, я уже спал на диване. Проснулся, выглянул в окно и увидел свет фонарика. – Он наконец поднял глаза и жалобно взглянул на Кайла. – У меня, кроме нее, никого нет…
– Черт! – выдохнул Кайл. Норин Эббот! Он был знаком с материалами дела. Никто и никогда не подозревал, что похититель – женщина. – Куда они пошли? Куда Норин повела Эвелин?
Фрэнк покачал головой:
– Я правда не знаю. Когда я выскочил из дома, поблизости уже никого не было. А потом я нашел машину Эвелин на подъездной дороге и внезапно все понял. – Он презрительно хмыкнул. – Дерьмовые колымаги сдают в аренду, я могу завести без ключа и что-нибудь похитрее. В общем, загнал тачку в амбар. Не знал, что еще сделать, просто хотел защитить Норин. – Из глаз Фрэнка снова покатились слезы. – Она – все, что у меня осталось. Я не мог выдать ее полиции.
Кайл достал мобильный телефон. Нужно было срочно отправить копов на землю Баллоков – туда, где он видел с вертолета еще несколько обрушившихся домов. Рядом с любым из них могла быть подземная камера, куда Норин отвела Эвелин. До утра ждать нельзя.
– Не двигайся, – велел он Фрэнку и набрал номер Грэга. Тот ответил сразу. – Я у дома Фрэнка Эббота, немедленно пришлите подкрепление. Норин Эббот – убийца. И у нее Эвелин.
Момент настал.
Норин улыбалась ей страшно и завораживающе, но как-то по-детски, а палец уже пришел в движение на спусковом крючке.
Эвелин больше не колебалась. Она рванулась вперед и вправо, чтобы сбить Норин с ног и одновременно выхватить пистолет. Было слишком тесно, чтобы взять разбег, но Эвелин толкнула Норин изо всех сил, отбросив ее к лестнице. Сверху повалились комья земли.
Норин охнула, ударившись локтем о перекладину, ствол «глока» отнесло вниз и влево, но она успела нажать на спуск. В замкнутом пространстве оглушительно грохнул выстрел.
У Эвелин зазвенело в ушах, она размахнулась кулаком, целясь по ребрам Норин. Та с неожиданной ловкостью увернулась от удара, и кулак впечатался в железную перекладину. Руку Эвелин от пальцев до локтя пронзила боль, а Норин уже снова навела на нее «глок».
Эвелин качнулась в сторону, схватила ее за локоть и сдавила, стараясь пережать нерв, – не вышло, пальцы Норин и не думали разжиматься, она крепко держала пистолет. Вероятно, Джек обучил ее приемам защиты, потому что она отпрянула и занесла левую руку, пытаясь ткнуть Эвелин пальцами в глаза. Та тоже отшатнулась, и Норин попала ей ногтями по израненной щеке, содрав поджившую кожу. Не обращая внимания на жгучую боль, Эвелин ткнула девушку кулаком под правую ключицу. Размахнуться как следует не удалось, ушибленную руку опять пронзила боль, а Норин по-прежнему цепко держала «глок». В следующую секунду она свободной рукой вцепилась Эвелин в волосы и резко дернула вбок – так, что та ударилась головой о лестницу.
Эвелин закричала, но сама себя не услышала. В ушах все еще звенело от выстрела. Она принялась колотить Норин кулаком, попала в подбородок, в лицо; болтавшийся на запястье отстегнутый наручник на цепочке хлестал ее по шее.
Голова Норин откинулась назад, но волосы Эвелин девушка не отпустила – дернула к себе, выведя противницу из равновесия, и попыталась ударить ногой под колено.
Эвелин, сжимавшая ее правый локоть, чтобы заставить выронить пистолет, на мгновение ослабила хватку. Норин, воспользовавшись этим, отшатнулась к стене, и на Эвелин сверху обрушился огромный пласт мокрой земли, залепив глаза и рот. Закашлявшись, она постаралась крепче ухватить локоть Норин, которая оказалась на удивление сильной и физически подготовленной для административной помощницы шефа полиции.
Вцепившись в локоть Норин уже двумя руками, Эвелин оттолкнула от себя дуло «глока». Норин, дернувшись, ударила ее в грудь с такой силой, что отбросила назад, в ту сторону, где потолок ямы начинал снижаться. Эвелин, влетев в него затылком, успела отбить нацелившийся в лицо ствол. Грохнул еще один выстрел. Пуля врезалась в потолок рядом с ее головой, и тотчас увесистый ком земли плюхнулся между ними. А потом Эвелин, продолжавшая пятиться, обо что-то споткнулась, упала на колени, и потолок обрушился.
Тяжелые пласты земли накрыли Эвелин, выбив из легких весь воздух. Она замолотила руками, стараясь выбраться, чтобы вдохнуть, но ее придавило так, что невозможно было пошевелиться. В рот и в нос набилась земля. Эвелин закашлялась, задергалась всем телом, разгребая завал и уже не справляясь с паникой. Легкие ныли от боли, перед глазами расплывались цветные пятна. Она поняла, что сейчас задохнется.
Отец Норин убил Касси. А Норин только что убила ее.
Глава 27
– У меня тут Фрэнк Эббот в наручниках, – говорил Кайл по телефону Грэгу, когда где-то вдали прозвучал выстрел. Звук был приглушенный, мог сойти за что угодно, но натренированное ухо его распознало. – Скорее! – крикнул он Грэгу и, сунув мобильный в карман, бросился бежать в ту сторону, откуда донесся хлопок. – Не двигайся! – рявкнул на бегу Фрэнку.
Стреляли где-то за домом, но, когда Кайл его обогнул и промчался мимо амбара, он не увидел ничего, кроме обширного пустого поля, заросшего высокой, до пояса, травой. Точно такое же поле, как то, в конце земляной дороги, где нашли Лорен и могилы девочек.