– Точно. Но надо разобраться, почему.
Мы пришли к мистеру Бакли и стали стучаться в дверь. С третьего раза он нам открыл и поинтересовался, зачем мы пришли. Похоже, он не очень обрадовался нашему визиту.
Я сказала, что мы хотим задать ещё несколько вопросов по поводу кубка.
– Ребята, послушайте. Я вам и так уже всё рассказал.
Тьяго напомнил мистеру Бакли, что на прошлой неделе его видели около стенда с наградами.
– И что? Я завхоз. Это моя работа – поддерживать порядок. В том числе и на стенде.
– По нашим источникам, конкурсный приз вызывал у вас особенный интерес, – мягко сказала Ава. Интересно, она стеснялась своих подозрений или просто не хотела раньше времени обвинять?
Мистер Бакли переменился в лице:
– Юная леди, вы намекаете, что это я украл кубок?
– Нет, что вы, – ответила Ава, прячась позади меня.
– Какая чепуха, – и с этими словами мистер Бакли закрыл дверь у нас перед носом.
– Мне одному он кажется подозрительным? – спросил Тьяго.
– Есть ощущение, будто он что-то скрывает, – сказала Ава своим обычным голосом.
Мистер Бакли действительно вёл себя подозрительно. Но прямых доказательств его причастности у нас не было. Во всяком случае пока.
– Нужно обыскать его комнату, – сказала я ребятам на пути в столовую. Обеденный перерыв уже заканчивался, и пора было собираться на урок.
– Может, завтра придём в школу пораньше и заглянем к нему? – предложил Тьяго.
Я сказала, что затягивать не стоит:
– Если кубок действительно у Бакли, и завхоз знает о наших подозрениях, он попытается его куда-нибудь спрятать. Забрать домой, например. Давайте-ка проберёмся туда сегодня.
Оставшиеся несколько минут перемены мы обсуждали дальнейший план, сидя за столом в опустевшей столовой. Внимание мистера Бакли мы уже привлекли, поэтому нельзя было давать ему убедиться, что он под подозрением.
Это будет непросто.
Глава 6. Следующая улика
Прозвенел звонок с последнего урока, и я помчалась к стенду, где мы договорились встретиться с Тьяго и Авой. Когда я прибежала, они уже меня ждали.
– Так, – начала я. – Всё по плану?
Ребята кивнули.
Я подошла к двери мистера Бакли. Тьяго и Ава держались поблизости, но так, чтобы тот их не заметил.
Я постучала в дверь. Мистер Бакли выглянул и устало сказал:
– Опять ты? Некогда мне с тобой болтать.
Я солгала:
– Наверху, где восьмые классы, случилось происшествие. Кого-то стошнило.
Глаза мистера Бакли округлились. Он рванул обратно к себе, забрал какие-то принадлежности и выскочил из комнаты, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Когда мистер Бакли скрылся, Ава и Тьяго выбрались из своих укрытий и тоже зашли в кабинет.
– У нас есть минут пять, пока он не обнаружил обман, – обратилась Ава к Тьяго. – Скорее! Ищем любые свидетельства и сматываемся отсюда.
Кубок был большой, так что за пять минут мы должны были управиться. Тьяго осматривал стол, Ава взялась за полки и шкафы, а я проверяла кладовую.
Передвигая стоявшие в кладовой массивные коробки туда-сюда, я заглянула в каждую из них. Ничего интересного: сплошные бумажные полотенца да флаконы с антисептиком.
– В кладовой ничего. – Я закрыла дверцу и стала осматривать саму комнату, пытаясь понять, где же здесь можно спрятать кубок. И тут Тьяго помахал нам. Он что-то держал в руках.
– Что это? – спросила Ава.
– Фотография. Стояла вот тут, на столе.
Тьяго показал нам снимок в рамке. На чёрно-белом фото был запечатлён мальчик в костюме волшебника. На шее у него висела серебряная медаль – награда за второе место.
– Вы его узнаете? – спросила я. По-моему, я где-то видела этого мальчика. Фотография была чёрно-белой, но это ещё не значит, что она старая. Может, на снимок просто наложили фильтр.
– Похож на мистера Бакли, – заметила Ава. – Может, это его внук?
Я спросила Тьяго, нет ли на обороте каких-нибудь подписей. Сзади на снимках часто указывают имена или даты.
Тьяго извлёк фотографию из рамки и стал рассматривать. Глаза его вдруг округлились.
– Что там? – спросила я.
Он показал тыльную сторону снимка нам с Авой. Там было написано:
«СИМОН БАКЛИ. СЕРЕБРЯНЫЙ ПРИЗЁР КОНКУРСА ТАЛАНТОВ ШКОЛЫ БЛОКВЬЮ».
Значит, это он и есть! Мистер Бакли! Инициал на бейдже – С. – по-видимому, был сокращением от «Симон».
Я достала камеру и сфотографировала сам снимок и подпись на обороте.
– Тьяго, нашёл ещё что-нибудь интересное? – спросила я.
Он покачал головой.
– А ты, Ава?
Она ответила, что на полках ничего примечательного – одни чистящие средства.
– Ну ладно, – сказала я. – По крайней мере кое-что мы увидели.
Тьяго вставил снимок обратно в рамку и вернул на стол мистера Бакли. После этого мы выскользнули наружу.
– Получается, в детстве ему чуть-чуть не хватило до главного приза, – сказал Тьяго, когда мы шли к автобусной остановке. – Это достаточное доказательство его причастности к краже?
– Выходит, тогда он проиграл. А на прошлой неделе Стелла заметила, что он очень интересуется кубком. Затем трофей исчез, а на месте пропажи мы обнаружили принадлежащую Бакли связку ключей. По-моему, свидетельств достаточно, – сказала я.
– Согласна, мне тоже кажется, что это он, – сказала Ава. – Однако нам стоит исключить других подозреваемых, прежде чем сообщать всё директору Пайн. Помните, что сказал нам мистер Бакли, когда мы впервые задали ему вопрос про ключи?
Я достала блокнот и посмотрела свои записи. «Мистер Бакли сказал, что потерял ключи вечером в пятницу. По его словам, в это время в школе мало людей: только члены шахматного кружка и кружка школьных журналистов».
– Что ж, – сказала Ава. – Надо поговорить и с теми и с другими. Убедимся, что там нет других подозреваемых. Ещё только вторник, так что время в запасе у нас есть. Чтобы конкурс состоялся, кубок нужно вернуть до утра пятницы.
Я ответила, что можно обойтись и без этого. Но Ава настаивала на том, чтобы проверить все варианты. Только тогда мы сможем убедить директора Пайн.
– Ладно, пообщаемся с ними завтра, – согласилась я.
Глава 7. Другие подозреваемые
Двое игроков – мальчик и девочка – сосредоточенно уставились на доску. Я не умела играть в шахматы, так что совсем не понимала, что происходит.
– Как-то нехорошо их прерывать, – шепнула Ава.
Мы с ней и Тьяго встретились утром перед школой и вместе отправились в шахматный кружок. Он располагался в небольшом классе возле библиотеки.
Придя, мы застали этих двоих за игрой. У стола стояли ещё двое ребят, они внимательно наблюдали и о чём-то перешёптывались.
Мы решили дождаться окончания игры, но прошло уже десять минут, а партия по-прежнему продолжалась.
– Мы не можем ждать вечно. Скоро звонок – так и уйдём, не поговорив с ними, – шепнул Тьяго.
Я покашляла, стараясь привлечь к себе внимание, но на меня никто не посмотрел. Я кашлянула ещё раз, погромче. Снова никакой реакции.
– Всем привет! Меня зовут София, а это мои друзья, Ава и Тьяго. Мы расследуем пропажу кубка конкурса талантов. И мы пришли задать вам пару вопросов.
Я едва успела закончить фразу, как сидевший за шахматами мальчик вдруг подскочил и вылетел из класса.
– За ним! – прокричал Тьяго.
Мы пустились вдогонку – беглец быстро выдохся и остановился перевести дух, так что погоня оказалась недолгой.
– Почему ты убежал? – начал расспрашивать его Тьяго. – Это ты взял кубок?
– Нет, – улыбнулся мальчик. – Я проигрывал партию. И мне стало стыдно, что сейчас девчонка меня победит.
– Ничего стыдного тут нет, – нахмурилась Ава. – Девочки тоже могут хорошо играть в шахматы!
По-моему, это был первый раз, когда она сама вмешивалась в разговор. Обычно она такая тихая и скромная с незнакомцами.
– Да какая разница, – ответил мальчик и пошёл обратно в шахматный класс.
– Стой! – крикнула я вдогонку. – Мы хотим узнать поподробнее о том, что происходило в школе вечером в пятницу. Ваш кружок вроде как раз работал.
– Не-а. В пятницу мы ушли сразу, как закончились уроки. Мы всем кружком ходили в кино, – сказал он, возвращаясь в класс и закрывая за собой дверь.
– Грубый какой-то, – сказала Ава.
– Ну да. Но кубок он не крал. – Тьяго посмотрел на часы. – Так, похоже, к журналистам сейчас уже не успеем.
– Да, придётся зайти туда в обед, – сказала я.
Алекс поприветствовал нас и устроил небольшую экскурсию по кабинету, где собирался кружок журналистов, которые вели школьную газету. Это был небольшой класс, где вдоль дальней стены стояло шесть компьютеров. На стене справа висела доска со списком всех школьных событий. На партах лежали пачки каких-то бумаг.
Алекс провёл нас за свой компьютер и показал статьи, над которыми он сейчас работает.
Ава рассказала ему про свой блог:
– Думаю, между блогом и газетой есть кое-что общее.
– По крайней мере твои материалы никто не присвоит себе. А я вот держу ухо востро, а то другие украдут идею, – сказал Алекс.
– Ну ладно. А где все ваши? – спросил Тьяго.
– Обедать пошли, – пояснил Алекс. – Я тут пока нуб, так что меня они с собой не берут. Но ничего. Скоро всё изменится. Ведь скоро выйдет моя статья о пропавшем кубке!
– Мы как раз насчёт кубка, – сказала Ава. – Хотели поговорить про это с ребятами из твоего кружка.
– А что случилось? – удивился Алекс. – Вы узнали новые подробности?
Мы рассказали ему про фотографию в комнате мистера Бакли и про наши подозрения относительно него.
– Ну да, похоже на правду. Когда я с ним говорил, он тоже вёл себя подозрительно.
– Угу. Но мы здесь не за этим, – сказала я.
Мы знали, что журналисты собираются вместе после уроков, и я спросила Алекса:
– А что вы делали в прошлую пятницу после школы?
– Так… в пятницу, говоришь? Хм-м… По-моему, я был здесь, в этом классе, вместе с остальными. Я работал над статьёй про номера, которые ребята готовят к конкурсу,