– Зайдём ко мне после уроков? – спросил Тьяго.
Я ещё не была в гостях ни у него, ни у Авы. Большую часть времени мы проводили в парке около моего дома.
– Тебе надо домой раньше обычного? – спросила я.
Он объяснил, что хочет порепетировать свой номер для конкурса.
– С этим расследованием репетировать совсем некогда, – добавил он.
– У тебя жонглёрский номер, как ты и хотел? – спросила Ава.
– Ну да. Идёмте ко мне, я вам покажу!
В небе летали чайки. А может, и пеликаны. Солнце светило прямо в лицо, а птицы летали слишком высоко, чтобы можно было разглядеть.
Тьяго жил на окраине города, возле одного из пляжей. Время от времени до нас доносился шум волн.
Мы с Авой устроились на садовых стульях под большим деревом во дворе. Попивая лимонад, мы наблюдали, как Тьяго балансирует на одноколёсном велосипеде.
Раньше я таких даже не видела – разве что по телевизору.
Тьяго не доставал ногами до педалей велосипеда. Он пояснил, что иногда они приходят бракованными, и с этим ничего не поделаешь. Смотрелось странновато, но по двору он катался уверенно.
– Главное не останавливаться, – объяснил Тьяго. – Надо двигаться назад или вперёд хотя бы по чуть-чуть.
– У тебя классно получается. Долго тренировался? – спросила Ава.
Тьяго сказал, что его дядя работает клоуном на детских днях рождения.
– Он умудряется ездить на одноколёсном велике в огромных клоунских ботинках. Вот это РЕАЛЬНО сложно!
Тьяго рассказал, что, когда был маленьким, дядя брал его с собой. Он тоже надевал клоунский костюм и выступал дядиным помощником. Так он и научился этому трюку.
– Я давно не катался, со времён мексиканского сервера, – пояснил он. – Но тут как с обычным великом. Если хоть раз освоил, то уже не разучишься.
– Круто, – сказала я.
Тьяго действительно был крут. Я подумала, что неплохо было бы тоже освоить такой вел. Но тут же представила, сколько раз ради этого придётся летать носом в землю!
– Подожди, вот сейчас будет круто. – Тьяго залез в карман, достал оттуда три красных мячика и начал жонглировать.
– Ничего себе! – У Авы чуть челюсть не отвисла.
Я тоже поразилась и не знала, что сказать.
Тьяго отрабатывал свой номер, а я решила спросить его про яйцо – не вылупилось ли оно. За прошлое раскрытое дело мы получили в награду от директора Пайн яйца питомцев. У меня вылупился робот-щенок, и я назвала его Ваттсоном.
– Моё пока целое. Интересно, кто там окажется, – сказал Тьяго.
– Я тоже пока жду, – добавила Ава.
– Наверняка они скоро вылупятся, – сказала я. – Жду не дождусь, когда можно будет увидеть ваших питомцев!
Потренировавшись ещё несколько минут, Тьяго наконец слез с велосипеда, уселся на садовый стул и взял свой лимонад.
– Ну так что? Как будем ловить вора, который пытается подставить невинного человека? – спросил он, делая глоток.
– Кубок такой большой, – сказала Ава. – Вряд ли Алекс потащил его домой – это наверняка заметили бы. Наверняка он прячет его где-то в школе.
Звучало разумно. Но Алекс наверняка нашёл для кубка какой-нибудь укромный уголок. А они на то и укромные, что их сразу не заметишь.
Алекс мог оставить какие-то подсказки и намёки, где находится кубок. Может, кое-что найдётся у него в шкафчике. Но как туда залезть?.. Да и опасно это – вдруг кто-то заметит, как мы взламываем чужой шкафчик.
Я задумалась, где же ещё могли быть подсказки.
– В его компьютере наверняка что-то есть, – предположила я.
– Дома?
– В том, за которым он работает в журналистском кружке. За столом там тоже может кое-что обнаружиться, – размышляла я. – Пока ничего другого в голову не приходит.
– Надо пробраться в их класс, когда там никого нет, – сказал Тьяго. – Например рано утром. Суперрано!
Идея была хорошая. По словам Лео, кружок время от времени собирается по утрам, перед уроками. Нужно прийти туда ещё раньше и всё осмотреть.
Я спросила ребят, готовы ли они пробраться к журналистам прямо завтра утром.
– Будем сидеть в засаде? Давайте я сделаю на всех бутерброды, – предложил Тьяго.
Я пояснила, что речь не идёт про засаду. Мы не станем прятаться в комнате и ждать прихода ребят из кружка. Мы обыщем класс ДО того, как кто-то из них появится, и уйдём.
– А-а. Ну ладно, я всё равно сделаю нам бутерброды, – сказал Тьяго.
– Что думаешь, Ава? – спросила я.
– Я за. Люблю завтракать бутербродами.
Глава 11. Детективная работа
Папа уставился на меня, округлив глаза:
– Что, ПРЯМО СЕЙЧАС в школу?
Он ещё варил свой утренний кофе.
– Ага, – подтвердила я. – Мы с друзьями договорились прийти пораньше. У нас важное дело.
– Видимо, действительно важное, раз ты даже завтракать не собираешься, – сказала мама, накрывая на стол.
Я пояснила, что мой друг принесёт бутерброды на всех, так что я не останусь голодной.
– Ну ладно, значит, и я поеду на работу раньше, – согласился папа. – Дорогая, положишь мне завтрак с собой?
Мама кивнула и сложила еду в коричневый бумажный пакет.
– У тебя новое расследование, я угадал? – спросил папа, когда мы сели в машину. Солнце только-только поднималось из-за дома.
Я объяснила, что мы ищем пропавший кубок и что на поиски остался всего день – конкурс талантов уже завтра. И если не найдём, его отменят.
– Ну это серьёзно! Ладно, погнали, – улыбнулся папа.
Тьяго положил в рот последний кусок своего бутерброда:
– Ну что, план с незасадой в силе? – спросил он. Мы как раз подходили к классу, где собирается кружок.
Мы с Авой уже доели свои бутеры. И, кажется, были в предвкушении – или в волнении – от предстоящего нам дела.
Помимо бутербродов, Тьяго принёс из дома две рации. Одну он оставил себе, а вторую отдал мне, чтобы мы с Авой и он были на связи.
Тьяго собирался остаться в коридоре. А если кто-то появится, он должен нас оповестить по рации.
– Только не стой слишком близко к классу, – сказала ему я. – А то тебя тоже поймают.
Он кивнул и пошёл по коридору в поисках подходящего укрытия.
Я тихо переглянулась с Авой и кивнула ей, а она мне. Мы обе были готовы идти в класс. Кстати, нам и в голову не пришло, что дверь может быть заперта. К счастью, она открылась.
Прежде чем войти, мы осмотрелись, нет ли кого-нибудь в коридоре. На школьной парковке машин почти не было. Школа стояла почти пустая.
Ава закрыла за нами дверь и включила свет.
Когда Алекс показывал нам этот класс, он показал и своё рабочее место. Его стол был в дальнем правом углу, а лампа над ним не горела, а мерцала.
Лампа подмигнула нам пару раз, пока мы осматривали стол в поисках улик.
На столе лежали какие-то пачки бумаги и много стикеров с заметками. Другие стикеры были наклеены вдоль края стола. Алекс оставлял на них пометки – чьи-то имена, даты, идеи для будущих статей.
– Думаешь, он записал точное место, куда спрятал кубок? – спросила Ава, просматривая очередную пачку бумаг. – Это ведь рискованно – кто угодно может увидеть.
– Вряд ли он станет так подставляться, – ответила я. – Но он мог найти какое-то укромное место, когда готовил одну из прошлых своих статей. А потом воспользоваться им, когда похитил кубок.
Я включила комп Алекса, чтобы просмотреть его прежние статьи. Но когда экран зажёгся, появилось окно ввода пароля. Тьфу ты!
Тут я заметила, что из-под клавиатуры торчит надорванная бумажка. Я вытянула её и обнаружила, что это список разных паролей.
Я стала перебирать их один за другим, пока меня не пустило в систему.
На рабочем столе Алекса было много файлов и папок, упорядоченных по алфавиту. Я покликала по папкам и просмотрела названия статей.
В основном он писал про какие-то вполне обычные вещи.
Разговор с учителем о новых правилах парковки. Разговор с учениками о новых фонтанах. Разговор с сотрудниками школы, включая мистера Бакли, об их хобби и увлечениях.
Никаких названий потайных мест, где можно что-нибудь спрятать.
Хотя одно странное место, правда, всё же упоминалось. Про него писал другой журналист, автор статьи про наше прошлое расследование. Ещё из тех времён, когда мы разгадали тайну призрака.
Кстати, это была единственная статья на компьютере, которую написал не Алекс. И это привлекло моё внимание.
Я открыла эту статью и начала читать. Я уже читала это однажды – тогда её мне показала Ава. А потом прочитала второй раз, когда сама показывала статью родителям.
Сама не знаю, что я ожидала там увидеть на третьем прочтении. Но всё равно стала читать.
Алекс не только прочитал статью, но ещё и выделил некоторые предложения. Некоторые места были подчёркнуты. Когда я наводила на них курсор, справа от страницы появлялись примечания.
– Смотри, – сказала я Аве. Она подошла и взглянула на экран. – Похоже, Алекс внимательно изучал этот текст. Но зачем?
Я пролистала статью, читая его заметки.
В одном из подчёркнутых предложений шла речь о том, что в сарае за школой мы нашли рюкзак.
Я навела курсор – появилось примечание: сарай пыльный, и им редко пользуются.
Мы с Авой тут же переглянулись.
– Точно, сарай! – воскликнули мы обе.
– Девчат, Алекс идёт! – сказал через рацию Тьяго.
Я закрыла файл и тут же выключила компьютер. Мы успели убедиться, что всё выглядит точно так же, как было до нашего прихода.
Я уже тянулась к дверной ручке, как дверь вдруг открылась.
– А что это вы тут делаете? – спросил Алекс.
Глава 12. Тот самый сарай
– Девчат, ну что там? – раздался из рации голос Тьяго.
Я спрятала рацию за спиной, выключив её. Сердце колотилось так сильно, что, наверное, даже Ава с Алексом слышали этот стук.
– Что это? – спросил Алекс.
– Тьяго показал нам рацию, – ответила я. – И мы проверяем, как эта штука работает. Далеко ли можно уйти, оставаясь на связи.