По четырехполосной трассе стройными рядами мчались машины. Было совершенно невозможно представить, что какой-то водитель издалека увидел одинокую девочку, резко притормозил перед ней и начал уговаривать сесть в машину. Да ему тут же кто-то врезался бы в зад!
Да и по широкому тротуару идти было вполне безопасно. Прямая аллея, метров 60 шириной, с заправками через каждые три-четыре квартала, с детскими площадками и лавочками возле газона упиралась прямо в рыночек. И местные жители спокойно отпускали детей одних дойти до него или ближайших магазинчиков. Мимо постоянно проезжали велосипедисты — и мальчишки, и пожилые мужчины, и молодые женщины. Прогуливались мамы с колясками, спешили куда-то многочисленные старушки в платочках. Отделенные от пешеходной части широкими газонами, слева виднелись деревянные дома, но тут Георгий был прав — если кто-то и звал оттуда девочку, услышать это в городском шуме было нереально.
Мы прошли первый квартал после Лукойла, миновали остановку маршрутки, где стояла небольшая кучка народу, прошли еще квартал и вышли к второй заправке, куда девочка уже не дошла. Немного потоптались на месте, и решили все же дойти до рыночка.
Большой двор между какими-то офисными строениями был заставлен самодельными деревянными прилавками, белыми брезентовыми навесами и просто обычными лавочками перед столиками, на которых местные жители раскладывали и ягоды со своего огорода, и томаты, и баночки соленых грибочков, и какие-то старые вазочки и тарелочки, вероятно, доставшиеся по наследству от недавно почивших родственников.
Ларек с мороженным стоял с краю, и мы, немного покрутившись между прилавками, дошли до него и остановились перед румяной полной продавщицей, тут же заулыбавшейся нам, как лучшим друзьям, с которыми ее разлучили в детстве.
— Мороженого желаете? У меня домашнее, из чистых сливочек! Пальчики оближете!
Гордо выпятив грудь, Георгий купил две порции, угостил меня и показал улыбчивой продавщице удостоверение. Та поохала, заявила, что “Городские новости” всегда были ее любимой газетой, в уж от Бесстрашного журналиста она вообще без ума. Затем, усиленно строя глазки, начала рассказывать про Танечку:
— Славная такая девчуля! Почти каждый день за моим мороженным приходила, такая лапочка!
— Она приходила в разные дни, или всегда в одни и те же? — насторожилась я.
— Ой, ну вы спросили! Дни я не запоминала вовсе. Хотя, погодьте-ка. Я тут стою оба выходных, среду и пятницу, и когда ж она приходила? Ну да, по пятницам бывала, и по субботам. Вот, в эти дни.
— Каждую неделю приходила, или как когда? — уточнила я.
— Вот тут точно не отвечу, — решительно ответила она. — По мне, так каждую, но могу и ошибиться.
Георгий сфотографировал довольную продавщицу с ее лотком, начал задавать еще вопросы про девочку, а я отошла в сторону и задумалась. Если девочка ходила сюда, как на работу, по пятницам и субботам, примерно в одно и то же время, какой-то педофил вполне мог запомнить это, проследить за Таней до дому, и в очередную субботу поджидать ее в таком месте, где, как ему было известно, не было камер. И это не обязательно был тот же самый маньяк, который похищал девочек из супермаркетов.
Мы с Георгием, уже не особо торопясь, пошли обратно, решив как следует погулять по тем кварталам, где предположительно пропала Таня. По дороге я поделилась своими мыслями о том, что ее маршрут могли запомнить, и маньяк мог вовсе не следовать за девочкой, а спокойно ждать ее появления, прогуливаясь по дороге там, где его нельзя было заснять.
Честно говоря, эта версия мне самой не очень нравилась, хотя я не могла бы сказать, почему. Наверное потому, что тогда этот маньяк был точно не тем самым, которого мы искали до сих пор. Тот действовал наверняка — этот явно полагался на удачу. Девочка могла не пойти в тот день за мороженным, она могла пойти намного позже, вместе с отчимом, или вообще вечером. То есть педофил должен был быть заранее настроен на долгое ожидание.
Хотя… мэр, к примеру, мог разузнать в разговоре про любовь Тани к мороженому и походу на рынок, и знать наверняка, что девочка субботним утром туда пойдет. Ну хорошо, а что дальше? Он лично ждал ее в тихом квартале? Или его охранники сидели в припаркованной где-то во дворе машине? Да, можно было поставить автомобиль так, чтобы дорога неплохо просматривалась. Но опять же, это сколько часов пришлось бы безвылазно сидеть в машине, не отлучаясь, чтобы не пропустить цель? Причем, без гарантии, что она вообще появится. В любом случае, надо еще раз просмотреть все видео, но теперь в поисках машины, которая могла бы принадлежать мэрии.
Опять же, мы зациклимся на мэре и его подручных, а ведь девочку по дороге мог случайно встретить кто-то знакомый. Отец какой-то одноклассницы, подружки, просто сосед… Не обязательно он должен был идти за ней от самого дома, наоборот, он мог возвращаться с рыночка и встретить ее случайно. Бывает, что у латентных педофилов от такой неожиданной встречи так перемыкает провода, что они пользуются случаем и куда-то заманивают ребенка. Она спокойно пошла бы куда угодно с любым знакомым взрослым, не ожидая от него подвоха. Тогда надо отсматривать камеры, выискивая соседей и знакомых Тани, которые шли ей навстречу и забыли рассказать об этом полиции? Но они могли и правда разминуться с девочкой…
Мы пару раз прошлись по тропинке между газонами и частными домами. Откуда-то с заднего двора громко прокричал петух, и я невольно оглянулась. Надо же, практически деревенька в ста метров от городского новостроя. Как жаль, что, в отличие от настоящей деревни, не сидят тут бабуси по завалинкам. Впрочем, надо бы постучаться в эти дома, кто-то мог же видеть девочку из окна.
Я хотела уже предложить подойти к домику с петухом, но тут меня начало знобить. Ох, зря я ела мороженное, на улице плюс 16, и тоненькая мохеровая кофточка поверх топика и так не слишком согревала, а теперь я еще замерзла изнутри. Как ни странно, журналист сразу обратил внимания на мои посиневшие губы и крепко сцепленные дрожащие руки:
— Ну что, мисс Марпл, замерзла? Согреть тебя?
Я молча кивнула в ответ, он подошел поближе и отцовским жестом обхватил за плечи. Оказалось, ростом он все же чуть повыше меня, мягкий на ощупь, и от него так приятно пахло ванильным мороженым. Я покрепче прижалась к мощному торсу, впервые за несколько лет почувствовав себя так спокойно и уютно…
— Слушай, а поехали ко мне? — внезапно предложил он, мигом уничтожив очарование момента. Я отрицательно помотала головой и решительно отстранилась. Вот надо же так одной фразой разрушить сказку! У меня аж губы задрожали, а внутри все снова застыло, словно в сердце попал ледяной осколок.
— Отвезите меня домой, я до костей промерзла, — прозвучало это жалобно, а не сурово, как я рассчитывала, но Георгий все равно сильно погрустнел.
— Хорошо, Полина, — кажется, он впервые обратился ко мне по имени. — Если понадоблюсь, звоните.
В гробовом молчании мы дошли до его машины, и поехали к моему дому. Лишь зайдя в квартиру, я почувствовала, как отступает леденящий холод. Да что это со мной? Ну, подумаешь, неудачная попытка подката, впервые, что ли? Но обида никак не отпускала. Мне показалось, он так тонко меня чувствует… Ну почему не мог выждать пару дней, пока я привыкну? Он ведь уже начал мне нравиться, может, уже завтра я сама захотела бы поехать к нему!
Я бросилась звонить Маше, и, опуская подробности поисков Тани, взахлеб начала рассказывать о сегодняшней неудачной прогулке. Голос подруги звучал тускло, похоже, она так и не пришла в себя после вчерашней истерики. Но Оскара дома не было, насколько я поняла, он все же пошел в комитет, поработать хотя бы внештатно.
В конце концов Маша слегка повеселела, заинтересовалась моей историей, и, разумеется, тут же отругала меня за капризность.
— Ну решила ты, что теперь свободная женщина в поисках приключений, и что? Снова ведешь себя, как обычная старая дева! Чего не поехала? Выпили бы, побеседовали, на месте бы и решила, чего тебе там на самом деле хочется!
Вздохнув, я согласилась с ее доводами, понимая, что не могла поступить иначе. Ну вот такой я уродилась, что ж тут поделаешь? Повесив трубку, я прошлась по квартире, включила комп и тут же увидела письмо от Лауры.
“Привет, подруга!
Понятия не имею, один педофил завелся в вашем гнилом городишке, или их целая армия. Вполне может быть, и один.
Смотри: все преступления в супермаркетах, вроде, отлично спланированы, а вот жертвы выбираются случайно. Например, он не мог заранее знать, кто именно пойдет в кино, когда устраивал там засаду. Я представляю это так: он купил билет для девочки-подсадки, и она просто ждала, какой ребенок сядет рядом с ней. Наверное, если бы с обеих сторон сидели мальчики, похищение бы не состоялось, и был бы куплен билет на другой сеанс.
То же самое с исчезновением в туалете. Туда могла зайти любая девочка подходящего возраста, она бы и пропала. Или могли заходить только взрослые женщины, и в тот день ничего бы не произошло. С детского дня рождения тоже могла пропасть любая девочка, выбор был велик.
Единственное похищение, которое, похоже, было спланировано — это последнее, над которым ты работала. Там жертву выбрали по Инстаграму. Хотя, полагаю, сначала был выбран супермаркет “Осень”, который две недели подряд давал в прессе объявление о грядущей распродаже красивых кукол, а потом по поиску в Инстаграмме нашли женщину, которая с маленькой дочкой собиралась туда поехать. Или вообще положились на “авось” — кто-то обязательно должен был клюнуть на дешевых розовых Барби.
Да и если брать более ранние дела педофила-”фотографа” — опять же, он рыбачил там, где было полно рыбы. То есть проходил мимо школ, и отлавливал одиноких детей на детских площадках. Понятное дело, что без улова он остаться не мог — после уроков дети шли домой, кто-то обязательно задерживался на улице, и, если с незнакомым дядей не шла одна девочка, то обязательно соглашалась другая.