— Откуда бы он это видео взял? — с набитым ртом пробурчал Георгий. — С чего бы ему ждать целый год? И как он вообще на Таню вышел?
Я все же решилась положить в тарелку парочку кусочков мяса, и теперь молча жевала их, жалея, что не согласилась на пиццу.
— Я понял, что у тебя дочка есть. А муж где? — бестактно спросил Георгий.
— Да мы разводимся, — мрачно пояснила я.
— Переел пельменей?
— Между прочим, он прекрасно готовил! — завелась я. — И меня кормил, как на убой!
— И что же случилось? Нашел другой объект кормления?
— Примерно так, — призналась я. — Потом, правда, решил вернуться. Вернее, девушка его сама послала. Но и мне он теперь зачем?
— Ух ты! — восхитился Георгий. — Поюзанное не нужно?
— Примерно так. Ладно, давай все же делом займемся, — рассердилась я. — Пошли, я тебе мультики покажу.
— Предпочел бы Камасутру, — вздохнул Георгий, поднимаясь на ноги и следуя за мной в комнату. — Но что поделаешь, приходится жрать, что дают.
Мы зашли в комнату, я уступила журналисту удобный крутящийся стул перед компьютерным столом, и села на небольшую табуреточку, принесенную из кухни. Некоторое время мы в молчании смотрела на кадры с утренника, пытаясь понять, почему Карина покинула веселый праздник. Вот только что девочка в коротком красном сарафанчике, с длинным русым хвостиком на голове прыгала под задорную музыку рядом с клоунессой, а через пару минуту ее уже нигде не было видно. Получила сообщение на телефон? Поскольку мобильник пропал с ней вместе, выяснить это не удалось, но что известно точно — звонков и смс-ок в то утро не было. Может, ей позвонили на мессенджер?
Остальные девочки, включая именинницу с огромным красным бантом, плясали в хороводе, матерей поблизости не наблюдалось Мы в молчании наблюдали, как Карина, радостно перепрыгивая через ступеньку, бежит по лестнице вниз, выбегает на улицу и уносится куда-то вприпрыжку Девочка явно была в отличном настроении, кажется, она даже улыбалась. Заранее задумала побег, в 8 лет? Кто-то ждал ее в парке напротив? Видео не давало ответа на эти вопросы.
— Ты помнишь мой рассказ про завуча и мужика с рацией? — внезапно спросила я. — Надо любой ценой достать видео с парковки “Осени” за предыдущую неделю.
— Думаешь, она и правда кого-то видела, просто день перепутала? — сразу усек Георгий. Я с уважением посмотрела на него и не стала уточнять, что это была не моя мысль.
— Хорошо, будут записи, — кивнул журналист. — Надо кое-кого напрячь, и все пришлют в лучшем виде. А скажи, какой резон тебе этим заниматься? Кто оплатит расследование?
Слегка запинаясь, я объяснила, что платить не будет уже никто, но я не могу оставить на свободе маньяка, похищающего детей. Кого угодно, только не его. И кроме того, я не могу оставить в беде Машу. А для нее и Оскара отставка — настоящая трагедия.
— Ух ты, мисс Марпл… мы умеем дружить? — он аж присвистнул.
— Ты решил меня оплевать полностью? — чувство юмора начало отказывать, кровь прилила к щекам. — Все, больше о себе ничего рассказывать не стану. Давай лучше о подозреваемых поговорим.
— Полина, да я по жизни гавнюк, — мирно ответил Георгий. — Я как раз тебя встретил и подумал: мы созданы друг для друга, она точно такая же!
Я невольно прыснула еще больше покраснев, но злость внезапно прошла. А ведь он прав, своим нестандартным юмором я часто обижаю людей. Так какое у меня право осуждать Георгия?
Он потянулся, встал со стула и пересел на узкий диванчик, где спала мама, если ей приходилось сторожить Лику в мое отсутствие. Диванчик был хлипкий, пружины протяжно заскрипели под упитанным журналистом, но тот лишь рассеянно оглянулся и продолжил: — С подозреваемым у нас негусто. Вернее, пока один: мэр, дочери которого якобы нужна пересадка печени. Но мы выяснили, что это не так. Никакого компромата на него нет — глубоко женат с ранней юности, дочери семь лет, этой осенью пошла в первый класс. Школа обычная, не элитная, близкая к народу, так сказать. Снимаем подозрения?
— Да… неверное, — я неуверенно кивнула. — Слушай, но вот из-за жуткого скандала мэра сняли. Кому это выгодно? Вице-мэру! Он пока временно коронован, но потом же так и останется на посту. Я тут подумала — вот эти дикая история с отрезанной головой… нормальному маньяку такая слава ни к чему. Ему чем тише — тем лучше, больше жертв можно убить безнаказанно. А вот если кому-то нужна именно огласка… нужно, чтобы до Москвы дошло… разве это был бы не лучший способ?
— Да, тут уже точно огласка будет, — кивнул Георгий. — Ладно, давай обсудим Тостоногова. Дай Бог памяти… да, точно, он вдовец. Года два назад его жена и дочка погибли в автокатастрофе.
— И ты молчал! — ахнула я. — Сколько лет было дочери?
— Восемь, — он растерянно посмотрел на меня, затем достал мобильный и быстро застучал по экрану. — О чем тут говорить? Такие трагедии случаются, и не так уж редко. Она с матерью поехали на прогулку на его“ Волво”, на повороте машину занесло, и она упала с обрыва в реку. Двери заблокировались, и выбраться женщине с ребенком не удалось.
— Два года назад, — я схватилась за голову. — И после этого начали пропадать девочки с площадок возле школы. “Школьный фотограф” уводил их на фотосессию, откуда они не возвращались.
— Думаешь, вице-мэр лично ходил по школам, высматривая подходящую жертву? — с сомнением покачал головой журналист. — Ой ли, его портреты в газетах печатают, кто-то бы обратил внимание.
— Да ладно тебе, узнать человека по газетным фоткам нереально… проще уж по паспортным, — возразила я. — Очки другой формы надел, вот и не признали.
– “Фотограф” был вообще без очков, — покачал головой журналист. — Ладно, надо узнать, что у Тостоногова со зрением. И найти свидетелей… хотя, его только дети видели вблизи, что они вспомнят через два года.
Я встала с неудобной табуретки, погуляла по комнате и снова села, уже на освободившийся компьютерный стул. Какая-то мысль не давала покоя. Связано ли бегство Карины из “Космоса” и исчезновение Тани с многолюдного бульвара? Или это просто совпадение? В жизни бывает всякое… но как же это странно.
— Ладно, сегодня нам больше расследовать нечего. — Георгий сладко потянулся, сложив руки замочком над головой, и поднялся с кровати. — Да и рабочий день окончен, уже пять вечера, а я с семи утра на ногах. Ну что скажешь, мисс Марпл… мне ехать домой?
Я молча смотрела на него, думаю, что надо бы ему уехать Через час мама приведет Лику, начнется обычная вечерняя суета… а потом дочка ляжет спать, а я полночи пролежу в постели с открытыми глазами, оплакивая то пропавших детей, то свою нескладную жизнь.
— Конечно, пора, — я тоже встала, с удовольствием посмотрела на его вытянувшееся лицо и добавила. — Я поеду с тобой.
И шагнула вперед, прямо в его раскрывшиеся объятия.
Глава 19
“Кажется, я начинаю понимать. Какое совпадение, забудь об этом! Полина, ты сунула руку в осиное гнездо. Бросай это дело, в городе есть кому ловить маньяков. Подумай лучше о своей дочери!”
“Лаура, именно о ней я и думаю! Если маньяк останется на свободе, рано или поздно он может прийти и за ней. Я хочу спокойно ходить с дочерью по магазинам, отпускать ее за мороженным или погулять с подружками, и не трястись от ужасного ожидания, что она выйдет на минуту из дома и тут же исчезнет!”
Я отправила письмо и сгорбилась на стуле, вспомнив рыдания матери Наты. Она решила уехать из города, и правильно сделала. По нашим улицам детям стало небезопасно ходить.
Георгий завез меня домой ранним утром, как ни в чем не бывало высадил у подъезда небрежно кивнул и укатил на работу. После проведенной вместе ночи я ожидала более страстного прощания, но и чопорный кивок радостного настроения не испортил. Вот что сильно огорчило — десять пропущенных звонков от Саши. Неужели он так и не понял, что мы уже никогда не вернемся к прошлому?
Я покрутилась по пустой квартире — мама уже отвела Лику в садик, оставив мне записку с указанием съедобных продуктов в холодильнике, но есть мне не хотелось — оказалось, Георгий отлично готовит омлет, и я с утра пораньше наелась так, что могла бы свободно пропустить обед. Позвонила Маше, но ее голос звучал напряженно, а по шуму в квартире стало ясно, что Оскар все еще дома. Так что душевного разговора не получилось, а обсуждать исчезновения с убийствами по телефону не хотелось.
Я села перед компом, и решила как можно подробнее изложить все свои соображения Лауре. Я не особенно надеялась сейчас на ее помощь, но надо же было сделать хоть что-нибудь полезное!
Но ее ответ меня не то чтобы расстроил… но немного встревожил. Насколько я успела понять, Лаура отнюдь не отличалась повышенность мнительностью или переразвитым воображением. И уж если она считала ситуацию опасной, вероятно, таковой она и была. А в самом деле, почему я до сих пор считала, что преступник представляет угрозу лишь для девочек-младшеклашек?
“Ты думаешь, вице-мэр решит отомстить? Полагаю, если его прижать, времени на месть у него просто не будет. Вот как бы вывести его на чистую воду?”
“Все, я умываю руки. И если что, не говори, что я тебя не предупреждала”.
“Ты-то чего боишься в далекой Бразилии?”
“За тебя, дура!” — последовал ответ, и больше на контакт Лаура не выходила.
От безделья я начала искать в Гугле информацию об Игоре Тостоногове. 46 лет, был женат дважды. С первой женой развелся еще 18 лет назад — ну, тут ничего удивительного, судя по датам, они поженились, когда обоим было по 22 года, совсем еще детьми. Жил он в то время в городке за много километров отсюда, поступил в педагогический ВУЗ, затем каким-то образом оказался в местной думе, сначала техническим секретарем, а потом и депутатом — самым молодым из всех.
Вторая жена, Лариса Вдовиченко, была моложе его на три года. Судя по фоткам, девушка была из моделей — почти на голову выше субтильного мужичка, стройная, длинноногая блондинка. Через три года после женитьбы Тостоноговы переехали в наш город. На сайтах нашлись и фотографии всей семьи в полном составе, с дочерью Вероникой, тоже блондиночкой со смешными кудряшками д