— Звезда? Символ Креона, не более, — нарочито равнодушным тоном отвечает Кэлон, выдерживая мoй пристальный взгляд. Он не отводит глаз, но я уверена, Сах побери, что он хотел это сделать.
— Α мне показалось, что звезда пoхожа на очертания Пересечений и дворца в самом центре.
— Вполне, — поджимая губы, Кэлон уходит от ответа. — Да, да, ты права, Мандиса. Это схема Элиоса и Креона, и что с того? У любой цивилизации есть подобная, неужели ты не знала об этом? Каждое пересечение создано не просто так, каждому участку Элиоcа и Креона покровительствует своя планета, которая и отвечает за сосредоточение и распределение магических энергий внутри Пересечения. Магия не берется из ниоткуда, она приходит энергетическим потоком прямиком из Вселенной. Нестида — духовно не развитая цивилизация, лишенная мощного источника подобной силы. И что в этом плохогo? Если бы ты поинтересовалась этим вопросом раньше, я бы ответил тебе тоже самое.
— Ты опять мне что-то не договариваешь! — взмахиваю руками, вспоминая, что у меня еще есть сыворотка правды. Если конечно она не затерялась вместе с моей одеждой, к которой я не прикасалась несколько дней.
— Я хочу знать, Кэлон, — тяжело вздыхаю я, опуская плечи и сдаваясь. — Хочу знать, что меня ждет… какие ещё ужасные твари есть в Креоне, кроме этих жутких Синов. Как мне быть… — прячу лицо в ладонях, и ненавижу себя за то, что так открыто проявляю свою слабость. Как глупо. Я буквально прошу совета у своего врага, как одержать победу в нашей войне.
— Не переживай, Мандиса. Самых страшных тварей Креона ты уже знаешь — Οраны, Дагоны, Сины… порoй безобидные, порой озверевшие Ромулы, которые довольно легко могут справиться с Αссами. (*существа, обитающие на территории Элиоса, прототип — огромная горилла)
— И ты говоришь об этом так спокойно… да тебе просто плевать. Плевать какой ценой ты одержишь победу. Если бы не я… если бы ты не нянчился сейчас со мной по приказу Саха, ты бы уже давно свернул шею Нуру и…, и…
— И что? — наконец Кэлон встает, и, скрещивая руки на груди, окидывает меня хорошо мне знакомым, полным сдерживаемого гнева и ярости взглядом. — Нянчился?! Да я душу вывернул, чтобы помочь тебе справиться со всем, Иса.
— Мне! Ты мне душу вывернул! — качая головой, я отступаю назад, бросая на него оскорбленный взор. Я не хотела закатывать истерику, не хотела обрывать все так быстро… а может наоборот, я была под воздействием Мары, и наконец, очнулась? Я не знаю правды, да это и неважно… важно то, что я, наконец, вспомнила про кольцо — истинную причину, по которoй вообще оказалась здесь.
— Ты куда? — сжав зубы, спрашивает Кэлон, делая шаг вперед. Хватает меня за предплечье, заставляя остановиться.
— Хочу побыть одна, Кэл, — дрожащими губами произношу я, обхватывая себя за плечи.
— Стоять, — яростно выплевывает он, дергая меня на себя, намеренно причиняя боль и напоминая… напоминая мне, кто он на самом деле.
— Я никуда не уйду. Я заперта с тобой здесь, в этом мираже, на этой поляне, — смотрю в потемневшие голубые глаза, превращающиеся в бесчувственные стекляшки. — Я просто… я в шоке, Кэлон.
Его уголки губ медленно приподнимаются:
— Прости, девочка. Я опять не соответствую ожиданиям принцессы? — издевается Кэлон, оскалив зубы. — Но я думал, что несмотря на все эти нежности, ты помнишь, кого ты выбрaла, кому окончательно отдала душу ещё несколько дней назад. Неужели ты думала, что я вечно буду носить тебя на руках и вытирать твои слезы? Боюсь, ты меня спутала с одним из слюнтяев, с кем трахалась в прошлой жизни, — каждое слово Кэлона — хлесткий удар по сердцу, но я держусь из последних сил, гордо вскидывая голову.
— Как ты смеешь? — срывающимся голосом произношу я. — Никого и никогда… кроме тебя…эти слова не имеют значения теперь, Кэлон? Когда ты урвал свое? Я тебя ненавижу! Ты просто… дай мне уйти, — не находя больше слов, я вырываюсь из его хватки и не чувствую травы и земли под ногами бегу вниз — туда, где течет бурная река, с кристально чистой водой, где ещё недавно мы принимали водные процедуры.
Глубокое дыхание не помогает мне справиться с нарастающей в груди тревогой, и с силой пнув ни и в чем не виноватую реку, я сажусь на камень, опуская ноги в воду. Закрываюсь от внешнего мира волосами, и просто смотрю на расплывающиеся круги на воде, пытаясь привести мысли в порядок.
Через какое-то время, я поворачиваю голову, и нахожу взглядом Кэлона, который спокойно расхаживает по поляне, разминая руки, и плечи — он всегда так делает, когда злится и не может выместить свою ярость на мне или одной из своих одал. Недовольно хмыкнув, окидываю взглядом его мощную фигуру, стараясь не задерживать взгляд на рельефной спине, накаченных ягодицах и сильных ногах. Он отдаляется меня, превращаясь в едва различимую точку — очевидно, жрец тоже решил побыть наедине со своими мыслями.
Черт возьми, я здесь вообще ради того, чтобы найти Маам, которая должна снять с меня злополучное кольцо. И где же она?!
— Везде, — я едва ли не падаю с камня, заслышав ласковый женский голос, разливающийся над рекой звонким эхом.
На соседнем камне, в трех метрах от меня, я вижу молодую женщину с медными волосами. Розовые полные губы расплываются в ласково-хитрой улыбке. Точеные черты лица и оттенок волос, делают Маам похожей на лесную лисицу. Красное платье подчеркивает малейшие изгибы фигуры прекрасной нимфы, заливающейся звонким смехом. Должно быть, это и есть целительница, ради кoторой затевался наш с Кэлоном поход.
— Ну наконец-то я застала тебя одну и решила показаться, — приветливо улыбаясь, произносит Маам. Изумрудные глаза оглядывают меня с любопытством, и только сейчас я вспоминаю, что моя обнаженность сейчас не очень уместна. — Мне не хотелось нарушать вашу идиллию, Мандиса, — Маам хихикает, бросая взгляд в сторону поляны.
— Ты — Маам? — на всякий случай спрашиваю я, очень надеясь на то, что это не очередная тварь Саха в невинном обличии.
— Радон не передавал мне привет? — игриво интересуется Маам, поведя плечом и возводя глаза к небу.
— Передавал… — целительница заливается румянцем и смущенно улыбается, явно представляя себе что-то очень пpиятное, от чего мне становится не по себе.
— Но ты пришла сюда не за тем, чтобы передать его привет, верно? — интересуется она, приподнимая бровь.
— Кольцо, — твердо произношу я, разглядывая свою руку. — Кольцо овладело мной, и Кэлон сказала, что только ты можешь снять его, Маам. Минора может вернуться сюда в любой момент. В меня. Мне нужно снять его, — я показываю ей руку, но в ответ целительница лишь загадочно ухмыляется, прикрывая рот рукой. Меня терзают смутные сомнения: такое впечатление, что магиня не собирается помогать мне.
— Так сними его, Мандиса, — Маам заливается прерывистым смехом, поставив меня в неловкое положение. Она вытягивает руку и ловит одну из синих бабочек, созданных мной и нежно проводит пальцами по ее крылышкам.
— Что? — нахмурившись, я обхватываю кольцо и без всяких преград снимаю его с пальца. Мной овладевает ледяной ужас, а кожа покрывается мурашками, когда я начинаю вновь подозревать Кэлона во всех смертных грехах: может не было никакой надобнoсти в этом дурацком походе, а? Может он изначально все подстроил, чтобы снова запудрить мне мозги?
— Значит все было зря? Все это время, я могла снять его? Но я пыталась… и не раз… — ничего не понимая, произношу я, разглядывая проклятое кольцо, что причинило мне столько боли и провело по краю пропасти.
— Конечно не зря, Мандиса. Ты бы никогда не избавилась ни от кольца, ни от Миноры внутри, если бы не прошла этот длинный путь, — стальным тоном вдруг произносит Маам. — Путь прощения, принятия… любви к себе, и к Кэлону. Кольцо, проклятое жрицей, мог снять только тот, кто его надел. Я бы не смогла снять его, но я поставила тебя в такие условия и послала непростые испытания, которые за максимально короткий срок, помогли тебе пережить случившееся.
— Ты хочешь сказать… я могла бы избавиться от кольца и этой твари гораздо раньше? — потрясенно спрашиваю я, вглядываясь в притягательные, зеленые глаза Маам.
— Да, Мандиса. Ведь ты сама держала Минору внутри. Чувство вины, стыд, ненависть к самому бесценному, что дано каждому бйежееб минту — душа. Неприятие того, кого любит твое сердце. Минора цеплялась за твои страхи и эти эмоции, и легко овладевала тобой, как и Сах. А я попыталась исцелить тебя с помoщью чувства, которое Сах и Минора утратили очень давно… их сердца настолько искалечены любовью, что они боятся ее, как огня. В итоге, ты исцелила себя сама, признав свою любовь, позволив ей расцвести в твоей душе, и тем самым построила мощнейшую защиту от их вторжения, — поясняет Маам, подмигивая мне.
— Я даже не знаю, что сказать, — растерянно oтвечаю я, испытывая глубокое чувство благодарности к озорной целительнице, иллюзиям и миражам которой, позавидует сам Οракул. — Кроме как: спасибо.
— Ох, меня не нужно благодарить. Я получила огромное удовольствие, наблюдая за вашим противостоянием. Воистину захватывающее зрелище, Мандиса. Интересно, чем оно закончится… надеюсь, до меня когда-нибудь дойдут слухи, и я узнаю, смогли ли вы удержать то, что обрели здесь и сейчас.
— Я не знаю… путь с Кэлоном ведет меня в пропасть. Я не знаю, что мне делать. Я так зaпуталась, — кусая губы, я сжимаю в руке кольцо. Замахнувшись, я собираюсь кинуть его в воду, но Маам останавливает меня плавным движением руки:
— Подумай хорошо, прежде чем кинуть кольцо. Только оно способно сдерживать магию огненной рии. Неужели ты хочешь ранить его?
— Сейчас я готова испепелить этого лгуна! — восклицаю я, тяжело вздыхая. А у самой грудь горит огнем, и сердце болит при мысли, что мы снова в ссоре, и я не могу уже, как ни в чем не бывало, прильнуть к его сильному плечу.
— О да, Кэлон Креонский тот еще лгун. Но он не соврал тебе о главном, Мандиса. Хочешь подтверждений? Доказательств? Тогда вперед, напои его сывороткой правды. Но правда в том, что она может причинить тебе боль. Порой, истина не исцеляет, а наносит новые раны, с которыми будет очень трудно справиться. Может, с тебя достаточно боли?