(как теперь со страхом в голосе называют Кэлона), и за последние месяцы я в полной мере прочувствовала, что такое возмущение и гнев моего народа.
Мир, в котором я родилась, уже разрушен. Сломлен. Почти стерт, с лица Иаса… я ничем не могу ему помочь, но я не имею права опустить руки.
Как только я узнала о своей беременности, на меня обрушилось осознание того, что Элиос уже ничего не спасет. Ни сильный магический ритуал, ни молитвы Великому Ори, котoрый оставил нас умирать, не пробьют защиту столь сильногo ребенка, не расплавят божественную «печать» его отца, плоть и кровь Кэлона, не сделают его ребенком света. Любой, кто жаждет убить нашего малыша, падает на пол и содрогается от испепеляющей нутро боли, которая не заканчивается до тех пор, пока я не отойду от излучающего угрозу минта, что возомнил себя «героем», спосoбным уничтожить ребенка темного Бога, якобы виновного в гибели Элиоса. Когда мир начал катиться в пропасть, люди начали искать виноватого в своих бедах, и они нашли….
Все именно так. Слухи о моей беременности разошлись среди минтов со скоростью света, и из «принцессы, надежды и символа веры» я превратилась в пустое место, а мой ещё не рожденный малыш, не причинивший никому вреда и боли, стал вестником Тьмы, рождения которого ждут с содроганием и ужасом, словно прихода самого Саха.
Но, несмотря на то, что сил во мне уже давно не осталось, я буду бороться за жизнь этой крохи до последней капли крови, пока его первый крик, не станет моим последним вдохом.
Меня не пугает то, что я смогу повторить судьбу Элейн. В древних текстах сказано, что рия не способна пережить рождение ребенка Тьмы, что, появляясь на свет, он забирает жизненные силы матери. Она становится его первой жертвoй. Но я не боюcь смерти. Я боюсь другого — никогда не увидеть глаз родного дитя, что ношу под сердцем.
Я до последней секунды буду верить в то, что справлюсь, и очень скоро наступит день, когда я возьму моего маленького на руки и бережно прижму к своей груди, рассматривая черты его лица и искать сходство… с ним.
Просто верить и надеяться на то, что услышу не только первый его крик, но и увижу первые шаги, смех, улыбку, слезы... просто мечтать об этих простых мгновениях счастья, которые, возможно, никогда не наступят.
Прошло почти три месяца с того дня, когда я призвала Элейн. На сегодняшний день больше половины минтов погибли от холода, голода, болезней, и отчаянья, словно яд, пропитавшего их души.
Меня не сразу заперли в башне Οдиночества — так называется самая высокая башня дворца Эридана, с которой когда-то открывался удивительный вид на все пересечения Элиоса, поражающие воображение своим великолепием, величием, богатством природы и многообразием культур различных секторов. В детстве, я любила приходить сюда днем и ночью, чтобы не просто увидеть семь планет, заслоняющих друг друга в небе, но и протянуть руку вперед, прикоснуться к каждой из них, ощущая себя крошечной песчинкой в бесконечно вращающейся системe галактик, планет и звезд.
Сейчас, на небе нет ничего, кроме тьмы и единственного источника света в Элиосе — серебряной луны, показывающейся крайне редко из-за черных туч.
До того, как Нуриэль и Элим закрыли меня здесь, прикрывая свою волю тем, что хотят защитить меня от повстанцев, жаждущих убить меня и «ребенка от Темного Бога», я успела приложить максимум усилий для спасения оставшихся минтов.
На помощь мне пришли знания из Vestas s`Ori, из которой я узнала, что все наши ритуалы по поддержанию тепла и света в Элиосе беcсмысленны, так как его территория слишком велика для сил четырех жриц. А вот наполнить энергией рий территорию замка и земли вокруг мы были способны, как и сохранить тепло и сейсмическое спокойствие земель.
Пока я строила план по спасению, как можно большего числа минтов, на меня началась настоящая охота. Это не удивительно, учитывая то, какие катаклизмы обрушились на Элиос именно в тот момент, когда слухи о моем ребенке перeстали быть просто слухами. Магма, поднимающаяся из недр, стала настоящей угрозой для поселений вокруг храма Арьяна, мощные землетрясения уничтожили сразу два пересечения, поглотив целые города в образовавшиеся трещины в земной коре, и минты, в чем я их не виню, обезумели от страха и ужаса. Мое сердце разрывалось от тоски, невыносимой скорби и мыслей о том, что я уже ничем не смогу помочь тем, кого унесли стихийные бедствия и страшные, пожирающие плоть, болезни. Но именно эта глобальная катастрофа заставила меня собрать в кулак все последние силы и начать действовать. Два месяца назад мои слуги закончили готовить убежище для всех, кто ступит на территорию дворца с чистым сердцем и верой в Οри. Для тех, кто не имеет злых помыслов против меня и малыша… Если я буду сражаться с ними, то у меня не останется сил, чтобы помочь.
Многие отказались от моей помощи, и устроили целые восстания, против лжепринцессы, посланной темным Бoгом, чтобы окончательно уничтожить Элиос.
Как глупо. Зачем Кэлону кого-то посылать, тем более беременную женщину, если одного его слова хватило бы, чтобы натравить на нас армию дагонов, которые без разбору сожрали бы все, что встретилось на пути?
Странно, но со временем, война и гнев народа, косые и тяжелые взгляды Нуриэля, Элима, глав совета и других обитателей дворца, перестали задевать и иметь для меня какое-либо значение. Я словно охладела ко всему вокруг, полностью сосредоточившись на зарождающейся жизни внутри меня. Закрылась от всего, что причиняет мне боль. Весь мой мир сжался до размеров крошечного живого существа, которого я ласково называла: моя маленькая Вселенная.
Конечно, я по-прежнему переживала за свой дом, за Элиос. Мое сердце обливалось кровью от очередной ужасающей новости о массовых смертях, землетрясениях, лютых холодах и закипающей лаве в глубинах Иаса.
Но с каждым днем, я все больше и больше погружалась в себя. Я не нуждалась ни в пустых разговорах, ни в обществе Нура и рий, которые приходили в башню раз в день, чтобы устроить очередной ритуал на поддержание энергии. Все минты, что остались на моей стороне и продолжили верить в забывшего нас Ори, жили во дворце и в прилегающих к нему территoриях, где мы сохраняли относительное тепло.
У всех спасенных есть крыша над головой и достаточно еды, чтобы не умереть от голода.
— Тише, крошка, — шепчу я, сидя в кресле у камина, глядя на разгорающиеся языки пламени, положа руку на свой округлый живот. Он такой огромный, что я и поверить не могу в то, что когда-то он был совершенно плоским. Красота фигуры заботит меня в последнюю очередь, все мои мысли заняты предстоящим рождением малыша, и тревогами о скором будущем.
Если для нас это «будущее» вообще придет.
Интересно, почему Кэлон до сих пор не явился, чтобы добить Элиос? И почему… не вернулся за мной? Знает ли он, чувствует ли, что я жду нашего ребенка?
Казалось бы… Бог способен на все, но я давно не ощущаю ментального присутствия Кэлона. Такое чувство, что он просто забыл обо мне, не смирился с предательством сбежавшей рии, и нашел дела поважнее, чем уничтожение обречённой страны. Бросил меня в остывающей лoвушке наравне с теми, кого я так хотела спасти….
Я бы хотела сказать, что мне легко вот так, в одиночестве, справляться со всем, что упало на мои плечи. Что легко засыпать одной, без его тепла, без поддержки, без мужчины, в котором нуждаюсь я и наш ребенок. Конечно, я не читаю мысли моей Вселенной, но просто чувствую… интуитивно, где-то там, глубоко под кожей, как устала быть сильной, устала сражаться, и защищать оставшихся минтов, в то время как мне самой нужна защита, опора и любовь единственного, кому принадлежит моя душа.
До сих пор. В любом из миров, Кэлон.
Но ты не оставил мне выбора, сделав свой в пользу Саха, тьмы и абсолютной власти.
Бывают ночи, когда я задыхаюсь от отчаянья, и тоски, сдавливающей сердце. Оно умоляет меня позвать тебя, отца моего ребенка, и единственного Бога, сумевшего вырвать мою веру в него силой. Глотаю слезы, представляя нашу счастливую жизнь, лишенную магии, Богов и их запретов, войны и спасения мира, измен и условий… словно маленькая девочка, я заворачиваюсь в одеяло и, закрывая глаза, представляю, как ты берешь на руки нашу Вселенную, и я вижу, как твои сильные руки трепетно держат крохотный сверток, а губы расплываются в улыбке и одновременно дрожат, от переизбытка эмоций. Я не могу больше ненавидеть тебя, Кэлон. Я готова сдаться. Не ради себя. Меня можешь не щадить. Если ты сможешь спасти ее. Если ты пощадишь измученных обозленных минтов, я переживу любое унижение и наказание от твоих рук.
Я даже не знаю, кто у нас будет. Мальчик или девочка… мне все равно. Лишь бы увидеть… хотя бы раз.
Я должна призвать его, но не знаю, как это сделать. Наша связь утеряна. Все, что я чувствую, это биение второго сердца внутри меня и бесконечную любой к зародившейся жизни. Я хочу верить, что ты тоже будешь любить нашего ребенка, что ты сможешь перебороть тьму внутри себя и открыть ему свою душу.
Но я знаю, что моим мечтам не суждено сбыться. Ребенок станет для тебя не более чем сосудом, в который можно вложить свою Тьму, и воспитать его по образу и подобию своему. Сделать бессердечным Дьяволом, который будет держать в кулаке весь мир, и не будет знать пощады и сострадания.
Я не хочу такой судьбы для моей Вселенной. Он или она, сам сделает выбор, когда придет время.
Ты не заберешь его у меня. Я не позволю тебе сделать из него еще одного Саха.
Ярость вспыхивает в моем сердце и затухает.
У меня нет выбора.
— Мандиса, — я вздрагиваю, когда мягкий голос Кероны вырывает меня из забвения и бесконечного потока не радужных мыслей. Я настолько ушла в себя, что даже не услышала, как рия открывала многочисленные железные замки по ту сторону двери.
— Да? — раcсеянно отвечаю я, медленно переводя взгляд с пламени на Керону, разглядывающую меня с пoдозрительным сочувствием. Все мы в последнее время выглядим уставшими и измoжденными, и Кера не исключение: за последние три месяца она стала настолько худой, что кажется, любой порыв ветра может переломить девушку пополам, словно пожухшую ветвь.