Я иду прямо в мою комнату, но проходит несколько часов прежде, чем мне удается заснуть. Я думаю о Брэме, о том, что между нами было на другом моем пути – но чего нет на этом, – представляю себе, как снова обнимаю мою мать. Слушаю, как она рассказывает мне истории.
Брэм для меня недосягаем, но я могла бы снова увидеть мою мать. Могла бы вернуть ее.
Но она воспитала меня не настолько эгоистичной.
Как бы мне хотелось никогда не видеть тот путь, на котором она жива. Сделать этот выбор, оставить все как есть – это все равно что потерять ее опять. А я и без того столько уже потеряла. В моей груди поднимается гнев. Лэтам украл у меня мою мать дважды, и я не знаю, смогу ли удовлетвориться тем мщением, которое мне удастся свершить.
Но я попытаюсь.
Раздобыть книги по врачеванию ран и травм оказалось труднее, чем думали мы с Тессой. Расмус следит за нами постоянно. А библиотекарша после того, как она застукала меня на шестом этаже, куда ученикам доступ закрыт, становится особенно бдительной, когда между стеллажами начинает ходить кто-то из нас.
– Нам придется одолжить нужные книги у кого-то еще, – говорит Тесса. – Но я до сих пор не понимаю, зачем тебе учиться сращивать кости. Почему ты не поручишь это мне?
– Просто поверь, что это необходимо, – отвечаю я.
Я не говорю ей правды. Лэтам подбирается все ближе, я это чувствую, как жаркое дыхание на моем затылке. К тому же я во многих видениях наблюдала свою гибель, и Тессы не было ни в одном из них. Так что она не сможет мне помочь. Мне придется делать это самой. Чтобы одолеть Лэтама, мне необходимо научиться сращиванию костей.
Тесса покусывает свою нижнюю губу:
– Дай мне время, и я что-нибудь придумаю.
И так оно и происходит. Когда на следующий день я выхожу из лектория, кто-то трогает меня за плечо. Я поворачиваюсь и вижу ученика-Врачевателя. Он невысок и худ, и на нем красуются сползающие к кончику носа очки в толстой оправе. Все это придает ему прямо-таки детский вид, он совсем не выглядит на свои семнадцать.
– Ты Саския, верно?
– Да. А кто ты?
– Найти тебя меня попросила Тесса. Она сказала, что я мог бы тебе помочь.
Я быстро поднимаюсь по лестнице, и он с трудом поспевает за мной.
– А, стало быть, ты изучаешь врачевание ран и травм.
Он кивает:
– А какая помощь тебе нужна? Тесса мне этого не сказала.
– Я хочу узнать все о сращивании костей.
У него округляются глаза, и он перекладывает большую пачку книг из одной подмышки в другую.
– Тебе нужен консультант?
– Нет, нет, ничего такого. Я надеялась, что у тебя, возможно, найдутся книги по этой теме и ты сможешь мне их одолжить. По словам Тессы, у тебя большая библиотека.
– Но ты же вроде Заклинательница Костей. – Он возвращает очки на место. В его голосе слышится едва различимое подозрение – поэтому-то мы сами и не стали брать нужные мне книги в библиотеке.
Мы поднимаемся из подвала на первый этаж и входим в вестибюль.
– Да, я Заклинательница. Но сейчас я работаю над гаданием для одного Врачевателя. Для Врачевателя Ран и Травм, такого же, как и ты сам. И мне было бы легче, если бы я научилась немного разбираться в его ремесле. Точность моих гаданий возрастает, если я хорошо осведомлена.
Его лицо расслабляется, и он опять перекладывает свои книги из подмышки в подмышку.
– А, тогда понятно. А то я было подумал… – Он заливается румянцем.
– Да, я знаю, что это странная просьба. Но Заклинательницам надо иметь кое-какие знания обо всем. А Тесса говорит, что ты – самый лучший.
От этой похвалы его щеки из розовых становятся пунцовыми.
– А, ну, Тесса… – лепечет он. – Она… – Он сглатывает и берет себя в руки. – Это очень любезно с ее стороны.
– Это очень любезно с твоей стороны, – поправляю я.
Он смущенно улыбается:
– Я мог бы дать тебе книги сейчас, если ты готова чуть-чуть подождать.
– Спасибо, – говорю я. – Я так тебе благодарна.
Врачеватель торопливо поднимается по лестнице в общежитие для парней. Я оглядываюсь на Расмуса, который наблюдает за мной с чем-то вроде ухмылки. Он был слишком далеко, чтобы слышать наш разговор, и я уверена, что со стороны могло показаться, что я флиртую.
Как же мне не хватает тех дней, когда я могла выставлять себя дурой вдалеке от его глаз.
Несколько минут спустя Врачеватель возвращается с пачкой других книг и отдает ее мне.
– Это тебе поможет, а если у тебя возникнут вопросы, обратись ко мне. И скажи Тессе… в общем, передай ей привет.
Я спешу в мою комнату, чтобы изучить книги по врачеванию ран и травм – это поможет мне отвлечься от мыслей о надвигающейся на нас третьей костяной игре и о предателе в Замке Слоновой Кости – в следующие дни тоже использую каждый свободный момент, чтобы внимательно вчитываться в каждую страницу. Я прочитываю все о сгустках крови, костных мозолях и использовании магии для врачевания переломов. Но, по правде говоря, я совсем не уверена, что смогу самостоятельно сращивать кости, даже если нарушу закон.
Когда я только что увидела в магазине кости моей бабули, мне казалось, что я бы удовлетворилась, просто не дав Лэтаму изменить прошлое. Но за то время, которое прошло с моего прибытия в столицу, Верховный Совет ничуть не приблизился к его поимке. И, поскольку у него наверняка есть свой человек в Замке Слоновой Кости – а может быть, и в Совете, – вряд ли им удастся его поймать. Обдумав все, что я увидела в его прошлом и будущем, я поняла его план. Заполучив мои кости, он сможет срастить каждую кость моей бабушки по отдельности, тщательно отобрав те пути, которые обеспечат ему такую жизнь, которую он выберет сам. И понимание его плана помогло мне разработать и свой.
Теперь мне уже недостаточно просто сохранить прошлое неизменным. Если Верховный Совет не может найти Лэтама, чтобы его покарать, то это сделаю я с помощью сломанных им костей. Я изменю его прошлое так, чтобы последствия этих изменений были как можно хуже.
Я подарю ему такое будущее, какое он заслужил.
Мне просто нужно найти способ сделать это без использования моих собственных костей. И для этого мне необходима помощь Брэма.
Но что-то во мне не приемлет мысль о необходимости обратиться к нему. Мы с ним не оставались наедине с тех самых пор, как я едва не призналась, что все еще люблю его. А он не ответил на мое чувство.
Я избегаю его.
Мое сердце слишком изранено, чтобы я рисковала опять. Однако я не могу не представлять губы Брэма в нескольких дюймах от моих. И не вспоминать ту слабую надежду, которая сменилась горьким разочарованием. Я делаю глубокий вдох. Мне надо взять себя в руки. На карту поставлено слишком многое, чтобы я позволила моему уязвленному самолюбию помешать мне постараться остановить Лэтама и найти кости моей матушки.
Чтобы не дать себе время передумать, я спешу в общежитие для парней и тихо стучу в его дверь. Наверное, он не расслышал мой стук. Мне следовало бы попробовать еще раз, но я колеблюсь, подняв кулак и веля себе постучать. Это была неудачная, ужасная мысль.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но тут дверь отворяется.
– Саския?
Волосы Брэма растрепаны, как будто я разбудила его. Его ноги босы. И у меня замирает сердце.
Я виновато улыбаюсь.
– Можно войти?
Он переводит взгляд на Расмуса, затем опять на меня. Он открывает дверь шире и жестом приглашает меня войти.
– Извини, – говорю я после того, как за моей спиной, щелкнув, закрывается дверь. – Из-за моего телохранителя получается неловко.
– Ага, – небрежно отвечает он. – Из-за твоего телохранителя.
От остатков моей уверенности не остается и следа.
– Может, мне не следовало рассказывать тебе подробности? Я хочу сказать – о другом моем пути?
Он запускает руки в волосы. Меряет тесную комнату шагами.
– Да. Нет. Не знаю.
Если мой рассказ о наших отношениях на другом моем пути вызывает у него такое смущение, ему точно не понравится то, о чем я собираюсь попросить его сейчас.
– Наверное, мне лучше прийти как-нибудь в другой раз, – говорю я и тянусь к ручке двери.
Он быстро поднимает руку и обхватывает мое запястье.
– Нет, Саския, подожди. – Он мягко разворачивает меня лицом к себе. – Не уходи. В чем дело?
У него такой приветливый взгляд. И его лицо сейчас так близко к моему.
– Мне нужна твоя помощь. Если ты готов мне ее оказать.
– Я слушаю.
– Не мог бы ты научить меня… – Я кусаю губу. Нет, начинать нужно не так. Я пытаюсь еще раз:
– Мне как-то сказали, что ты можешь извлекать магическую силу из костей, находящихся внутри живого тела.
Его лицо покрывается смертельной бледностью.
– Кто тебе это сказал?
– Эсме.
Между его бровями появляется складка.
– Ты знакома с Эсме?
– Нет. Но на другом моем пути я знала ее. Нас познакомил ты.
На его лице написана настороженность. Он не знает, верить мне или нет.
– Она любила тебя, – говорю я.
– Любила? Она и сейчас меня любит, если только я не натворил чего-то, что задело ее.
Меня пронизывает удивление. В нашей реальности Эсме жива. До настоящего момента это не приходило мне в голову. В своих гаданиях по сращенной кости моей бабушки я так часто видела пожар, убивший ее, что привыкла думать о ней как об умершей. Но она не умерла.
Я улыбаюсь:
– По-моему, ей хотелось бы видеть тебя чаще, но да, я уверена, что она обожает тебя.
– Я не понимаю. С какой стати мне было знакомить тебя с Эсме? И зачем ей было говорить тебе об этом?
– А это правда? Ты в самом деле можешь извлекать магическую силу из костей живых людей?
Он пристально смотрит мне в глаза:
– Да.
– А ты можешь научить этому меня?
У него делается такой вид, словно он чувствует себя не в своей тарелке.
– Зачем?
– Лэтаму нужны мои кости, чтобы решить, какой из его путей уцелеет. Было бы неплохо, если бы я смогла срастить сломанные кости моей бабушки до него, тем самым избавив его от хлопот по моему убийству.