Спенс упал. Под щекой он ощутил холодный камень, но уже в следующую секунду стая диких собак начала рвать его одежду и плоть. Их зубы впивались в ноги и тело, рождая нестерпимую боль…
— Спенсер, послушай меня. Это я, Аджани. Если слышишь, скажи «да».
— Да.
— Ты спишь, Спенс. Это всего лишь сон. Ты понимаешь?
— Сновидение…
— Не надо бороться со сном, пусть он идет сам по себе. Сейчас ты проснешься и будешь помнить свой сон. Это важно. Я хочу, чтобы ты запомнил его.
— Запомнил… — Слово было мягким, как каша. Спенс снова спал.
Аджани опустился рядом с ним на колени, приблизив губы к уху Спенса. Он говорил медленно и веско, как гипнотизер со своим пациентом.
— Спенс, я хочу, чтобы ты проснулся. Я буду считать до трех, и на счет «три» ты проснешься. Понял?
— Да.
Аджани начал считать и как только он произнес «три», Спенс открыл глаза и увидел друга, склонившегося над ним.
— Аджани! — В словах Спенса смешались страх и облегчение. — Я спал…
— Да, знаю. Ты кричал во сне.
— Ты меня разбудил…
Аджани кивнул.
— Это было ужасно. Я видел кошмар. О! — Спенс попытался подняться, но Аджани удержал его на постели.
— Расскажи, что ты видел, быстро! Иначе забудешь.
— Нет, не могу я забыть такое… — Он начал рассказывать сон со всеми подробностями.
— Да, страшно, — кивнул Аджани, выслушав Спенса.
— Еще как! Но я помню, Аджани. Все помню. А раньше ничего не помнил!
— Это был не простой сон. Я слегка добавил гипнотическое внушение. Мне показалось, оно может помочь.
Внезапно до Спенса дошел смысл того, что говорил Аджани.
— Похититель снов!
Аджани медленно кивнул.
— Они уже знают, что я жив. Они снова пытаются добраться до меня.
— Давай подумаем, было ли в твоем сне что-нибудь такое, за что можно зацепиться и понять, кто они такие и что им нужно?
— Не знаю, все довольно странно. Собаки, замки, мосты… для меня это ничего не значит. — Он невольно вздрогнул, вспомнив клыки, впившиеся в него, и снова услышал тошнотворный хруст собственных костей. — Но ты не представляешь, как это все было реально! У меня и раньше бывали реалистичные сны, но все-таки не такие. В этот раз все происходило как будто на самом деле.
— Может, не стоило будить тебя так рано?
— Что ты! Я рад, что ты меня разбудил! Они бы меня убили!
Аджани внимательно посмотрел на него.
— Эй, погоди! — запаниковал Спенс, — ты же не думаешь, что они действительно могли… нет, это невозможно! Сны не могут убить. Ты, действительно, можешь это себе представить?..
Тазер смотрелся в руке Тиклера очень естественно. Держал он его уверенно; ни малейшего намека на то, что он нервничал. Спенсу пришло в голову, что его помощник умеет обращаться с оружием и уже бывал в подобных переделках.
Спенс сидел в каюте Аджани и ждал его возвращения.
— Я захвачу Ари и вернусь через несколько минут, — пообещал индиец, — а потом подумаем, как нам быть дальше. — Он вышел.
Заслышав сигнал, Спенс открыл дверь, но вместо Ари и Аджани обнаружил Курта и Тиклера, одетых в черные комбинезоны и кепки службы безопасности GM.
— Вы!
— Пришлось погоняться за вами, Рестон. — Тиклер улыбнулся змеиной улыбкой. — Но теперь бежать некуда, придется вам пойти с нами.
— И не подумаю! — воскликнул Спенс.
Тиклер достал электрошокер — маленькое приспособление, стрелявшее крошечными наэлектризованными дротиками. После выстрела жертва падала, парализованная, и теряла сознание на пару минут. От такого оружия защититься было невозможно.
— Будете делать, что я говорю, Рестон. — Тиклеру эта фраза заметно понравилась. Он с удовольствием играл роль крутого парня.
— Уберите эту штуку, Тиклер. Вы с ума сошли?
— Вовсе нет. Мы так волновались за вас. Когда вы не вернулись с Марса, мы думали, что потеряли вас. Оказывается, мы ошибались. Ну, теперь-то вам от нас никуда не деться!
— Что вам надо? Зачем это все? — Спенс очень надеялся занять их разговором до возвращения Аджани. Собственно, больше ему надеяться было не на что.
— Вы, как всегда, любопытны. Только сейчас у нас нет времени на вопросы. Кое-кто ждет вас.
— И куда же мы идем? Я хочу знать! — как можно громче крикнул Спенс.
— Мало ли чего вы хотите! Главное — чего хотим мы. И нечего орать, а то придется вас тащить волоком. Вперед! — Тиклер махнул электрошокером. — Пошевеливайтесь!
— Хорошо. Но мне нужно обуться! — Спенс указал на свои голые ноги.
— Принеси ему ботинки, — скомандовал Тиклер. — Хотя там, куда мы направляемся, они вам вряд ли потребуются.
Спенс взял у Курта ботинки и присел за стол Аджани. Ботинки он нарочно положил на клавиатуру. Он взял первый ботинок и неторопливо надел. Поднимая второй, он нажал клавишу записи голосовых сообщений. Монитор мягко засветился. Никто из злодеев этого не заметил; они стояли спиной к экрану.
Спенс встал, потопал и сказал:
— Вы что, намерены везти меня в шлюзовой отсек? А потом куда? Не на Марс же обратно. — Говоря это, он нажал кнопку сохранения сообщения. Он очень надеялся, что у Аджани компьютер настроен так же, как у него.
— Мы отправимся в другое место, — ответил Тиклер и снова махнул электрошокером в сторону двери. — Уверяю вас, прогулка скучной не покажется. Вперед! И предупреждаю вас, Рестон, не вздумайте бежать или звать на помощь, иначе вам будет довольно больно. Выходите! Машина ждет.
— Что-то я не помню, чтобы меня судили, — проворчал Спенс. Он надеялся, что система связи компьютера записала разговор.
— С этим мы сами управимся, — высокомерно заявил Тиклер. — Сбежать не удастся, и не надейтесь. Я не промахнусь, мне приходилось стрелять и раньше.
— Похоже на то.
Курт вышел и сел за руль маленького электромобиля. Тиклер и Спенс уселись сзади лицом друг к другу. Открытая машина с мигалкой на капоте бесшумно тронулась с места. Прохожие, завидев знаки службы безопасности на бортах автомобиля, подавались в стороны.
Глава 20
— Здесь его нет! — воскликнул Аджани, войдя в каюту и осмотрев помещение. — Что-то случилось.
Ари ошеломленно взглянула на него.
— Хотите сказать, что его похитили?
— Именно! Но, может быть, мы еще успеем их перехватить.
— Смотрите! — Ари кивнула в сторону светящегося экрана компьютера.
— Отлично! Он оставил сообщение. — Аджани метнулся к панели и нажал клавишу воспроизведения. И тогда они услышали: «Уверяю вас, прогулка скучной не покажется. Вперед! И предупреждаю вас, Рестон, не вздумайте бежать или звать на помощь, иначе вам будет довольно больно. Выходите! Машина ждет». Потом знакомый голос произнес: «Что-то я не помню, чтобы меня судили». Послышался неясный шум, словно несколько человек выходили из каюты. Зашипела переборка и все стихло.
Ари в ужасе смотрела на Аджани. Впрочем, голос ее был довольно ровен, когда она спросила:
— Они хотят убить его?
— Не думаю. Во всяком случае, пока. Он специально сказал про суд, намекая на вооруженную охрану.
— Куда они его повезли?
— Полагаю, они собираются покинуть станцию, например, вернуться на Землю.
Аджани склонился над клавиатурой и закрыл глаза, его пальцы на мгновение замерли над клавишами. Потом он улыбнулся, и очень быстро начал набирать что-то.
— Вот так, — удовлетворенно произнес он, отход от стола. — Будем надеяться, это их задержит.
— А что нам делать?
— Давайте сделаем так…
Курт подвел машину охраны к одному из причалов. Тиклер не упустил случая еще раз грозно предупредить пленника.
— Сейчас мы покинем Готэм, доктор Рестон. Не пытайтесь привлечь к себе внимание. Служба безопасности в курсе, что мы перевозим заключенного с серьезным нервным расстройством.
— Я смотрю, вы обо все позаботились.
— Молчать! — прикрикнул Тиклер. — Шагай вперед и помни, что я иду сразу за тобой.
Курт достал из-под водительского сидения длинный сверток, запер машину и повел их в шлюз. Над створками шлюза горел красный свет. Это служило предупреждением, что внешние створки открыты. Спенса подтолкнули к длинной веренице скафандров на стойках. Пока он напяливал скафандр, его не оставляли мысли о том, сможет ли дротик электрошокера пробить плотное покрытие. Он пришел к выводу, что, скорее всего, пробьет, но при случае все-таки стоит рискнуть.
Пока Тиклер облачался в скафандр, Курт держал его под прицелом.
— Знаете, кадет, не забудьте отметить в отчете о практике это ваше умение, — попытался пошутить Спенс. — Впрочем, это же не самое главное ваше достоинство. Например, с компьютерами вы действительно здорово управляетесь.
Молодой человек сплюнул на пол.
— Молчать! — злобно рыкнул он. — У нас из-за вас и без того хлопот хватает. Так что лучше заткнись.
— Что поделаешь? Такова работа похитителя. Профессиональные риски.
— Заткнись, я сказал!
Спенс предпочел промолчать, полагая, что в данный момент не стоит злить и без того взвинченного курсанта. Если, кончено, Курт был курсантом. Подошел Тиклер, похожий в своем скафандре на сдувшегося снеговика.
— Что такое, Тиклер? Вы не нашли подходящий размер? — поинтересовался Спенс.
— Хватит болтать! Надевай шлем, — приказал Тиклер и нажал кнопку прокачки.
Спенс все еще возился со своим шлемом, когда услышал свист выходящего воздуха. Уши заложило, из носа потекла струйка крови. Тиклер слишком быстро захлопнул клапан скафандра Спенса вместо того, чтобы ждать, пока давление уравновесится. Грязный трюк.
— Готов? — Тиклер махнул электрошокером и толкнул Спенса вперед.
Они вошли в огромный стыковочный отсек. Впереди, на широкой блестящей платформе стояли два корабля. Транспортник «Кречет» выглядел огромным по сравнению с шестиместным шаттлом, личным кораблем директора станции. Несколько роботов двигались по отсеку, выполняя свои здания. Спенс быстро огляделся и не увидел ничего, что могло бы поспособствовать побегу.